Ань Чиюй и доктор Чжоу выливали в деревянную ванну кипящий лечебный отвар, а супругов Ван Гофу и Гу Юаня она уже выставила за дверь. Ведь если материнская личинка вырвется из тела Сяо Паня и её не удастся вовремя перехватить, она тут же вцепится в ближайшего человека и вгрызётся прямо в плоть.
Поэтому в комнате остались лишь Ань Чиюй и доктор Чжоу — оба уже обильно сбрызнуты лекарственным раствором — да сам Сяо Пань.
— Сяо Пань, тебе будет немного больно, но сестрёнка обещает: это в последний раз. Как только боль уйдёт, ты полностью выздоровеешь, — Ань Чиюй присела рядом с мальчиком и с тревогой заглянула ему в глаза.
— Ага! — Сяо Пань энергично кивнул. — Я не боюсь боли! Настоящий мужчина ничего не боится!
— Тогда вперёд, маленький мужчина! — Ань Чиюй не удержалась от улыбки. Познакомившись с ним, она поняла, что Ван Сяопань вовсе не такой избалованный и грубый, как о нём рассказывали. Напротив — очень интересный и рассудительный ребёнок. Хотя, возможно, он просто повзрослел, пережив смертельную опасность.
Ань Чиюй взяла с тумбочки заранее приготовленный лекарственный эликсир. Его было совсем немного — полупрозрачная светло-фиолетовая жидкость в белой фарфоровой чашечке выглядела невероятно аппетитно.
Глаза Сяо Паня загорелись:
— Это лекарство? Пахнет как сок! И похоже на виноградный!
Ань Чиюй загадочно улыбнулась:
— Нравится?
Сяо Пань закивал так, будто голова вот-вот отвалится:
— Очень! Я обожаю соки!
Глаза Ань Чиюй снова превратились в две лунных серпа:
— Тогда ты должен выпить всё до капли, ни капельки не оставив.
Сяо Пань уже не мог дождаться:
— Так мало-то! Я одним глотком проглочу!
В глазах Ань Чиюй мелькнула хитринка, и она протянула ему чашку. Сяо Пань схватил её и тут же влил содержимое в рот. В следующее мгновение —
Увидев, как исказилось лицо мальчика, Ань Чиюй, заранее предвидевшая такой исход, быстро зажала ему рот ладонью:
— Молодец, Сяо Пань! Настоящий мужчина проглотит!
Сяо Пань с трудом кивнул, из уголков глаз выступили слёзы, и, скривившись, он всё-таки проглотил.
— Хочешь ещё? У сестрёнки есть запасной флакончик, — с ласковой улыбкой спросила Ань Чиюй. Хотя выражение лица у неё оставалось таким же нежным, Сяо Паню вдруг почудилось в ней что-то зловещее.
— Нет-нет! — замотал головой Сяо Пань. — Сяоань-цзе, давайте скорее в ванну!
Действительно, как говорится в сериалах: «Чем красивее женщина, тем опаснее». Пусть Сяоань-цзе и не злодейка, но в голове у неё полно коварных замыслов!
— Ладно… — Ань Чиюй надула губки, и даже её пушистые ресницы будто опечалились, словно она и вправду расстроилась из-за его настороженности.
Сяо Пань уже начал сомневаться: не обидел ли он её слишком резко? Может, он и вовсе неправильно её понял? Но в этот момент девушка, только что притворявшаяся расстроенной, вдруг ослепительно улыбнулась.
— Тогда слушайся, Сяо Пань! Как только залезешь — ни-ни, не вылезать! — сказала Ань Чиюй и, не дав мальчику опомниться, подхватила его — в жёлтых плавках с уточками — и опустила в ванну.
В конце концов, она же легко таскала взрослого мужчину вроде Гу Юаня, так что восьмилетний Сяо Пань ей и вовсе не в тягость.
Доктор Чжоу с изумлением посмотрел на неё. Неужели он уже так состарился, что поясница ноет? Хотя даже в молодости он не смог бы так легко швырнуть ребёнка в ванну!
— Как ты себя чувствуешь, Сяо Пань? — Ань Чиюй тревожно следила за его реакцией. На её юном, ещё не до конца сформировавшемся лице читалась искренняя забота. — Примерно через десять минут личинка начнёт метаться у тебя внутри. Если станет невыносимо — сразу скажи, дам обезболивающее.
— Хорошо, — тихо ответил Сяо Пань, хотя в душе поклялся не кричать от боли. Он уже знал: обезболивающее заставит мерзкую тварь задержаться в его теле подольше, поэтому заранее отказался от лекарства.
К тому же, хоть он и мал, но чувствовал: эту боль нужно запомнить. Больше он не будет огорчать родителей.
Ань Чиюй погладила его по голове и повернулась к доктору Чжоу…
— Дядя Чжоу, что с вами? — спросила она, заметив его странный взгляд. От него почему-то стало неприятно мурашками.
— Да так… Просто восхищаюсь твоей богатырской силой, — пробормотал доктор Чжоу, не в силах скрыть удивления.
— …
Ань Чиюй решила проигнорировать его целую минуту. У неё тоже есть девичье самолюбие! Получать комплименты вроде «какая ты сильная» — совсем не радует.
Десять минут пролетели незаметно. Только что болтавший с Ань Чиюй Сяо Пань вдруг изменился в лице. Щёки, ещё недавно раскрасневшиеся от пара, побелели на глазах, а пот на лбу стал ледяным.
Ань Чиюй молниеносно засунула ему в рот деревянный кляп, а доктор Чжоу крепко прижал мальчика к краю ванны. Затем она покрыла грудь и живот Сяо Паня золотыми иглами, чтобы уменьшить боль и обездвижить личинку.
Её движения были настолько быстры, что доктор Чжоу не успел даже разглядеть — лишь мелькнули тени, и тело мальчика превратилось в кактус.
Только участок кожи чуть левее пупка остался свободным от игл, но выглядел он ужасно: под ним быстро перемещался бугорок размером с ноготь большого пальца.
Личинка пыталась уйти к спине, но все пути были перекрыты иглами. Видимо, разозлившись, она начала метаться всё яростнее, и бугорок под кожей становился всё отчётливее.
Ань Чиюй затаила дыхание, ожидая идеального момента. Сяо Пань инстинктивно вырывался, и руки доктора Чжоу уже онемели от напряжения, но он держал изо всех сил. Ведь если личинка покинет лекарственный раствор, она снова исчезнет без следа.
Наконец —
Ань Чиюй перестала дышать: бугорок на животе Сяо Паня замер и начал медленно расти, кожа над ним натянулась. Когда он почти удвоился в размере, Ань Чиюй схватила заранее приготовленный скальпель.
Её рука, нежная и ухоженная, будто никогда не знавшая труда, в свете холодного блеска лезвия решительно надрезала выпуклость.
Второй рукой она мгновенно накрыла рану стеклянной баночкой. Личинка, вырвавшись из разрезанной плоти, упала прямо в сосуд. При этом из раны Сяо Паня не выступило ни капли крови.
Закончив, Ань Чиюй глубоко выдохнула — напряжение наконец спало. Хотя для неё это и не было сложной процедурой, она никогда не относилась легкомысленно к жизни пациента. «Точность и строгость», — так гласило первое правило, которое внушал ей дед, обучая медицине.
Она кивнула доктору Чжоу. Тот тут же рухнул на пол, едва держась на ногах. Ань Чиюй вынула иглы из тела Сяо Паня и вынесла его в ванную.
Мальчик сидел на маленьком табурете. Острая, пронзающая боль уже утихла, но говорить он ещё не мог — просто молча смотрел на Ань Чиюй.
Сяоань-цзе прекрасна, как фея из мультика, добра и даже не держит зла за то, что он раньше в неё вещами кидался. При этой мысли Сяо Паню стало стыдно — не только перед ней, но и за своё прежнее поведение.
Из обрывков разговоров взрослых он уже понял, отчего заболел. Если бы он не упрямился, не требовал идти в горы и не обидел того человека, родителям не пришлось бы так страдать. Мама, так любившая ухаживать за собой, теперь седеет. А у папы даже живот уменьшился.
С этого момента он обязательно станет сыном, которым будут гордиться родители!
Ань Чиюй заметила, как Сяо Пань задумался, весь окутанный унынием. Но вскоре его большие, выразительные глаза снова засветились решимостью. Она лишь улыбнулась и погладила его по голове, не произнося лишних утешений.
Вскоре из раны, до этого не кровоточившей, хлынула чёрная, густая кровь. Ань Чиюй знала: это остатки яиц личинок, погибающих после смерти материнской особи и выводящихся из организма.
Когда чёрная кровь постепенно сменилась обычной, алой, Ань Чиюй смыла всё в канализацию. Мёртвые яйца больше не представляли опасности, поэтому можно было не опасаться.
Но когда она попыталась отнести Сяо Паня в комнату, чтобы обработать рану, тот отказался.
— Мне уже не больно, я сам могу идти! — глаза Сяо Паня сияли. Несколько дней назад он чувствовал себя лучше, но всё ещё ощущал внутри что-то неладное. А теперь был абсолютно уверен: он здоров! Хочется бегать кругами! Пусть ноги ещё подкашиваются, но ходить — запросто.
— Хорошо, как скажешь, — Ань Чиюй тоже сияла от радости, и её глаза будто наполнились звёздами.
Ведя Сяо Паня за руку, она вернулась в комнату. Доктор Чжоу уже пришёл в себя, но Ань Чиюй чувствовала вину и благодарность — решила по дороге домой передать ему свою особую мазь для снятия усталости.
Она мягко отстранила доктора, желавшего помочь, и аккуратно нанесла на рану Сяо Паня секретную мазь их школы. Кровотечение тут же прекратилось.
— Сяоань-цзе! Боль в животе прошла! — радостно воскликнул Сяо Пань.
— Молодец. Сейчас позову твоих родителей, — Ань Чиюй щипнула его щёчку, уже набирающую румянец, и ослепительно улыбнулась.
— Эй, Сяо Пань, почему у тебя лицо такое горячее? Не простудился ли? Пульс в норме… Нет, ты просто счастлив! Испугал меня, — раздался взволнованный голос доктора Чжоу, едва они вошли в комнату с родителями и Гу Юанем.
Ань Чиюй не успела ничего сказать, как Сяо Пань поспешно возразил:
— Не неси чепуху! Я просто… просто не потому, что Сяоань-цзе улыбнулась, покраснел!
Все четверо взрослых — и даже Ань Чиюй — замерли, а потом дружно рассмеялись. Доктор Чжоу с улыбкой взглянул на Ань Чиюй. Она и вправду красива: черты лица — как на картине, глаза — ясные и сияющие, а вся её фигура источает необычную, почти волшебную притягательность. Говорят, дети тоже выбирают по внешности — видимо, в этом есть правда.
Только Гу Юань усмехнулся с холодком, в котором чувствовалась кислинка ревности. Он давно понял: эту привлекательную рыбку надо держать под замком, никому не показывать. Но с ребёнком он соперничать не станет — лишь незаметно подошёл и сжал ладонь Ань Чиюй, бросив вызывающий взгляд Сяо Паню.
Тот, правда, был слишком занят утешением плачущих родителей и ничего не заметил. Ань Чиюй же, почувствовав его прикосновение, покраснела до самых ушей.
— Солнышко, как ты себя чувствуешь? Боль ещё есть? — Ху Сюйфан и Ван Гофу, стоя у кровати, с тревогой спрашивали сына. Хоть они и верили в мастерство Ань Чиюй, им хотелось услышать от него самого, что всё в порядке.
— Пап, мам, не волнуйтесь! Я никогда не чувствовал себя так хорошо! Сейчас съем целую миску риса — вот такой большой! — Сяо Пань широко развел руками, и родители снова расплакались. Но теперь — от счастья. Мальчик растерялся, не зная, как их утешить.
http://bllate.org/book/6182/594276
Готово:
