— Ань-хосюй, вы пришли! — тепло приветствовала Ань Чиюй экономка семьи Ван, тётя Цай. — Госпожа и молодой господин в саду.
Ань Чиюй покачала головой, отказавшись от предложения проводить её, и сама направилась в сад. Вчера Ван Гофу связался с ней и сообщил, что послезавтра уже вернётся в маленький городок, поэтому сегодня она пришла ещё раз проверить состояние Сяо Паня.
Едва она свернула за угол садовой дорожки, как донёсся злобный детский крик:
— Не мешай мне! Убирайся подальше — ты мне противен!
Ань Чиюй нахмурилась и ускорила шаг. Подойдя ближе, она увидела Ху Сюйфан с покрасневшими глазами и натянутой улыбкой:
— Сяо Пань, мама просто хочет поиграть с тобой. Согласись, хорошо?
Перед ней стоял сам Сяо Пань. Хотя прошло меньше десяти дней, его уже немного откормили, и он перестал выглядеть так жутко, как при первой встрече. Однако сейчас он сверкал глазами и смотрел на мать с такой неприкрытой ненавистью, что вызывал отвращение, а не сочувствие.
Сяо Пань, похоже, разозлился ещё больше. Он резко сел на землю и закричал сквозь слёзы:
— Ты не можешь оставить меня в покое? Мне гораздо веселее одному!
Улыбка Ху Сюйфан наконец дрогнула. Глубоко вздохнув, она всё же терпеливо продолжила уговаривать сына:
— Малыш, вставай, пожалуйста. На земле холодно. Если ты не хочешь, чтобы мама разговаривала с тобой, я промолчу и не буду мешать.
Сяо Пань отвернулся и вытер лицо, не сказав ни слова. Ху Сюйфан решила, что он согласен, и с облегчением опустилась на плетёное кресло рядом.
Ань Чиюй стояла так, что могла видеть выражение лица мальчика. Её глаза слегка блеснули, и она окликнула:
— Сюй Цзе.
Ху Сюйфан вздрогнула и быстро обернулась:
— Доктор Ань! Вы давно здесь? Никто даже не предупредил.
Ань Чиюй улыбнулась, изогнув брови:
— Я видела, как тётя Цай занята супом, и решила сама вас найти. Как Сяо Пань?
Ху Сюйфан ещё не успела ответить, как Сяо Пань сорвал с земли цветок и швырнул прямо в Ань Чиюй:
— Ты — обманщица! Зачем ты пришла? Убирайся из нашего дома!
— Сяо Пань! — на этот раз Ху Сюйфан действительно рассердилась. Она могла смириться с тем, что сын грубит ей, но не допустит, чтобы он был невежлив с другими. Раньше из-за его бестактности уже возникли неприятности, а теперь он ещё и обидит доктора Ань! — Я ведь учила тебя вести себя прилично! Немедленно извинись перед сестрой Ань!
— Почему я должен извиняться? Она и есть обманщица! Я не хочу её видеть! Заставь её уйти! — Сяо Пань плюхнулся на землю и закатил истерику, катаясь по траве и рыдая.
— Простите меня, доктор Ань, — сказала Ху Сюйфан, тревожно глядя на Ань Чиюй. Помимо вины и раскаяния, её больше всего пугало, что Ань Чиюй в гневе откажется лечить Сяо Паня.
— Старая ведьма, не смей извиняться перед этой обманщицей! — закричал Сяо Пань, услышав слова матери, и вскочил, чтобы толкнуть Ань Чиюй.
Но он всё ещё был слаб, а Ань Чиюй — взрослой женщиной. Даже не заметив его замысла, она не упала бы от такого толчка.
«Шлёп!» — Ху Сюйфан сильно ударила сына по щеке. Слёзы наконец скатились по её измученному лицу.
— Ван Сяопань! Извинись немедленно!
На мгновение и Ань Чиюй, и Сяо Пань замерли в изумлении: ведь та, кто всегда обожала сына и не могла ему отказать, вдруг ударила его!
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Сяо Пань вдруг зарыдал и бросился прочь.
Ху Сюйфан была так потрясена собственным поступком, что не успела его остановить. Зато Ань Чиюй мгновенно бросилась вслед.
— Сяо Пань! — легко настигнув мальчика, она крепко обняла его, не давая вырваться. За ними уже спешила Ху Сюйфан.
— Доктор Ань, позвольте мне взять его, — сказала Ху Сюйфан, утонув в чувстве вины. — Простите меня за сегодняшнее поведение.
Но Ань Чиюй покачала головой и, не выпуская мальчика, поднялась:
— Сюй Цзе, разрешите мне поговорить с Сяо Панем наедине. Возможно, я смогу его утешить.
— Но… — Ху Сюйфан колебалась, боясь, что сын скажет ещё что-нибудь обидное.
— Всё в порядке, — мягко улыбнулась Ань Чиюй и многозначительно посмотрела на неё, после чего подняла Сяо Паня и направилась с ним наверх, в его комнату.
— Можно меня отпустить? Злая женщина, — сказал Сяо Пань, уже не сопротивляясь, когда они оказались в комнате.
Ань Чиюй ничего не ответила, лишь улыбнулась, заперла дверь, посадила мальчика и пошла в ванную за полотенцем. Вернувшись, она усадила его на коврик у двери и начала аккуратно вытирать лицо влажным полотенцем.
Сяо Пань смотрел на неё, как она молча и нежно ухаживает за ним, и вдруг отвёл взгляд, слегка покраснев.
— Ты такая красивая… Зачем тебе обманывать людей? — пробормотал он, но, вспомнив родителей, снова заговорил твёрдо.
Ань Чиюй опустила полотенце и с лёгкой насмешкой спросила:
— А почему бы и нет? Откуда мне брать деньги, если я не буду обманывать?
Сяо Пань вскочил и закричал:
— Но ты не можешь обманывать деньги моих родителей!
Ань Чиюй молча смотрела на него с холодной усмешкой.
Под этим взглядом мальчик не выдержал и разрыдался:
— Умоляю тебя… После моей смерти они и так будут страдать. Если ты ещё и обманешь их, им будет так тяжело!
Ань Чиюй вздохнула про себя, и насмешливое выражение её лица постепенно исчезло.
Сяо Пань, увидев её бесстрастное лицо, ещё больше убедился в своём:
— Пожалуйста… Если тебе так нужны деньги, я отдам тебе всю свою копилку. Только оставь в покое моих родителей!
Ань Чиюй притянула мальчика к себе и сказала:
— Я могу не обманывать твоих родителей. Но теперь ты должен сказать мне, почему так грубо обращаешься с мамой. Разве ты не видел, как она вот-вот заплачет?
Слёзы хлынули из глаз Сяо Паня ещё сильнее. Он всхлипнул:
— Им лучше сейчас страдать, чем потом. Если они сейчас меня возненавидят, то потом не будут скучать.
Ань Чиюй погладила его по лбу и мягко улыбнулась:
— Значит, Сяо Пань очень любит своих родителей?
Мальчик едва заметно кивнул, его чёрные глаза были полны слёз:
— У меня самые лучшие родители на свете. Папа всегда сажал меня себе на шею, как на лошадку. Однажды я услышал, как он говорил маме, что у него болит шея. Мама попросила его несколько дней не играть со мной, но папа сказал, что без «лошадки» я не усну. На следующий день он снова спросил, хочу ли я прокатиться.
И мама — тоже самая лучшая. Я знаю, что я не умён, совсем не такой, как дети других тёть и дядей. Но мама всегда говорит, что я — самый лучший ребёнок, её сокровище, и никто не сравнится со мной.
С этими словами он снова разрыдался.
Ань Чиюй поспешила вытереть ему нос и, поглаживая по спине, утешала:
— Если у тебя такие замечательные родители, тебе нужно стараться выздороветь, а не злиться на них.
— Я тоже хочу вылечиться… Но все говорят, что я долго не проживу. Я ведь не хороший ребёнок… У родителей потом будет другой, лучше меня. Сестра Ань, я так хочу остаться с ними! — Сяо Пань плакал так горько, что лицо снова стало мокрым и грязным.
Ань Чиюй крепко обняла его, пока он не успокоился. Затем она отстранила мальчика, взяла за плечи и серьёзно сказала:
— Ван Сяопань, я должна сообщить тебе три вещи. Во-первых, я не обманщица, и я обязательно вылечу тебя. Во-вторых, не знаю, будут ли у твоих родителей другие дети, но для меня ты — самый умный и лучший ребёнок на свете. В-третьих, всё, что ты сейчас говорил, твоя мама услышала за дверью. Выйди и обними её, хорошо?
— Что?! — испуганно воскликнул Сяо Пань. Он застыл, пока Ань Чиюй медленно развернула его к двери.
Дверь внезапно открылась. На пороге стояла Ху Сюйфан, прикрыв рот рукой, со слезами на лице.
— Мама… — тихо прошептал Сяо Пань.
В следующее мгновение он оказался в тёплых материнских объятиях.
— Сяо Пань, мама любит тебя! Мама никого, кроме тебя, не хочет! — Ху Сюйфан рыдала. Она только сейчас поняла, что за эти месяцы отчаяния её восьмилетний сын незаметно повзрослел — и стал таким трогательным, таким больным душой.
Каким сердцем должен обладать ребёнок, чтобы решить оттолкнуть родных, заставить их ненавидеть себя, лишь бы им было легче после его ухода? И как она, мать, могла не понять, что каждая слеза сына, когда он отталкивал её, была слезой прощания, а не ненависти?
Мать и сын плакали в обнимку, словно выливая весь страх и боль последних месяцев. Ань Чиюй стояла рядом и вдруг почувствовала, как по ней соскучился Гу Юань, оставленный дома.
— Значит, сестра Ань — настоящая целительница из телевизора?! — спросил Сяо Пань, уже сидя на диване и крепко обнимая мать за руку.
— Какая ещё целительница! Просто твоя болезнь — как раз то, что я умею лечить, — улыбнулась Ань Чиюй и щёлкнула его по лбу.
— А я правда выздоровею? — в глазах Сяо Паня ещё мелькало сомнение.
— Разве ты сейчас не бегаешь и не прыгаешь? Когда вернётся папа, мы полностью тебя вылечим. — Ань Чиюй нахмурилась. — Но скажи, почему ты решил, что я обманщица? Разве ты не чувствуешь, что тебе уже лучше?
Сяо Пань опустил голову, заикаясь:
— Я… я подумал, что это последнее оживление перед смертью.
Ань Чиюй фыркнула:
— Угадай, где ты это услышал?
Голова Сяо Паня опустилась ещё ниже.
Ху Сюйфан с досадой и нежностью потрепала сына по волосам и сказала Ань Чиюй:
— Как только Гофу вернётся, я его хорошенько отругаю! Всё из-за него — смотрит с сыном всякую чепуху по телевизору, вот Сяо Пань и стал таким глупеньким.
— Мама! Ты же только что сказала, что я умный! — возмутился Сяо Пань.
Его обиженный вид вызвал у двух «злых» взрослых новый приступ смеха.
Попрощавшись с уже помирившейся матерью и сыном и отказавшись от предложения водителя отвезти её, Ань Чиюй неспешно вышла из дома. Был прекрасный день, и настроение у неё тоже было отличное — хотелось прогуляться.
Она улыбалась, наслаждаясь солнцем, как вдруг у ворот увидела Гу Юаня, ожидающего её.
— Гу Юань-гэ! — радостно вскричала она и бросилась к нему. Как всегда, он ловко поймал её в объятия. — Ты как здесь оказался? Откуда знаешь адрес?
— Это секрет, — Гу Юань приложил палец к её губам, и уголки его губ тронула тёплая улыбка. — Но на первый вопрос я отвечу.
В его глазах светилась нежность:
— Потому что я скучал по тебе.
http://bllate.org/book/6182/594275
Готово:
