— Это тот самый больной мальчик. Гу Юань, подожди меня секунду, — сказала Ань Чиюй, отведя телефон от уха и взглянув на историю переписки. — Ой, Гу Юань, прости! Я даже не заметила, что сообщение не отправилось.
Услышав виноватый голос Ань Чиюй, Гу Юань почувствовал, как все его яростные мысли — те самые, что вспыхнули, когда он приехал за ней, чтобы сделать сюрприз, а вместо этого обнаружил, что её нигде нет, — мгновенно сдулись, словно проколотый шар.
— Ничего страшного. Просто в следующий раз обязательно убедись, что я получил твоё сообщение, прежде чем куда-то пойдёшь. Я постоянно боюсь, что с тобой что-нибудь случится.
Ань Чиюй почувствовала ещё большую вину:
— Прости, Гу Юань. Мне не следовало уходить, не дождавшись твоего ответа. Просто тогда я так переживала за больного ребёнка…
Её мягкое извинение и эти нежные «Гу Юань-гэгэ» окончательно растопили сердце Гу Юаня, уже начавшее смягчаться:
— Хорошая девочка. Это я слишком эмоционален. Когда ты вернёшься домой? Я заеду за тобой.
— Ещё довольно долго, но к восьми точно успею. Если вдруг задержусь слишком надолго, обязательно позвоню и попрошу тебя приехать за мной, хорошо?
Подумав немного, Ань Чиюй добавила:
— А ещё я обещаю: отныне везде буду тебе сообщать. Никогда больше не заставлю тебя волноваться.
— А уйдёшь ли ты от меня, Сяо Юй? Скажешь, что уходишь, а потом просто исчезнешь? — неожиданно спросил Гу Юань. Он очень хотел услышать ответ, хотя и ясно ощущал, насколько Ань Чиюй его ценит.
— Конечно, нет! — удивлённо воскликнула Ань Чиюй, почесав затылок. — Гу Юань-гэгэ, почему ты задаёшь такой странный вопрос? Я же обещала заботиться о тебе.
Ань Чиюй и не подозревала, что в этот самый момент человек на другом конце провода резко сузил свои тёмные зрачки и медленно растянул губы в насыщенную, опасную улыбку:
— Это ты сама сказала, Сяо Юй. Не смей передумать… Иначе я накажу тебя.
Если нарушишь обещание, я навсегда запру тебя рядом с собой. Ты будешь существовать только для меня.
Эти последние слова он проглотил, не произнеся вслух, но в них скрывалась леденящая душу жажда обладания.
— Ни за что не передумаю! — торжественно пообещала Ань Чиюй, совершенно не осознавая, что уже ступает в ловушку охотника, из которой не будет выхода.
Затем она согласилась на все условия Гу Юаня: обязательно позвонить ему позже, никогда больше не выезжать на вызовы без его сопровождения и прочее — лишь бы он, наконец, с неохотой повесил трубку.
Вернувшись в комнату, Ань Чиюй почти сразу получила сообщения от Ху Сюйфан и доктора Чжоу. Она проверила: травы подобрал лично доктор Чжоу — всё в порядке. А Ху Сюйфан специально съездила в деревню, купила там голубиной крови и даже раздобыла у друга-коллекционера бутылку выдержанного вина.
На самом деле подошёл бы и обычный голубь, и вино не обязательно должно быть такого возраста, но Ху Сюйфан хотела дать сыну всё самое лучшее из возможного, чтобы гарантировать успех.
Ху Сюйфан и доктор Чжоу вернулись очень быстро.
Ань Чиюй приняла у них всё и с заботой сказала Ху Сюйфан:
— Извините, Ху-цзе. Сейчас мы будем выводить из тела Сяо Пана уже сформировавшихся дочерних личинок. Это зрелище может вас потрясти. Может, вам лучше выйти на свежий воздух?
Ху Сюйфан покачала головой:
— Это мой собственный ребёнок. Что тут может быть неприятного? Позвольте мне остаться с ним. Так мне будет спокойнее.
Ань Чиюй кивнула и приступила к извлечению личинок из тела Сяо Пана.
Она налила хуанцзю в подготовленную бочку высотой примерно по колено взрослому человеку, затем влила в рот Сяо Пану смесь голубиной крови и других трав. Худощавое тело мальчика и чёрно-красная кровь у его губ создавали жуткое зрелище.
Потом она медленно начала массировать живот Сяо Пана, надавливая особым образом на его бок. Как и ожидалось, вскоре мальчик снова начал извиваться.
Ань Чиюй и доктор Чжоу быстро прижали его плечи, наклонив лицо к бочке. Через мгновение тело Сяо Пана резко дёрнулось, но врачи крепко удержали его, не дав вырваться.
И тогда Ху Сюйфан и доктор Чжоу увидели то, что навсегда останется в их памяти. Изо рта Сяо Пана одна за другой начали выползать странные червячки, перемешанные со свежевведённой голубиной кровью. Вся картина была настолько жуткой, что мурашки бежали по коже.
Некоторые червячки сразу падали в бочку, другие задерживались на губах мальчика, будто колеблясь, но в итоге не могли устоять перед соблазном вина и тоже падали вниз.
Ань Чиюй про себя считала количество вышедших личинок. Дойдя до девятнадцатой, она кивнула доктору Чжоу и уложила успокоившегося Сяо Пана обратно на кровать.
Теперь оставался последний шаг — и жизнь Сяо Пана можно было продлить ещё на месяц.
— Простите, Ху-цзе, дайте мне вашу руку, — сказала Ань Чиюй.
Ху Сюйфан немедленно протянула руку. Ань Чиюй быстро уколола её палец золотой иглой, и на кончике пальца тут же выступила капля ярко-алой крови.
Ань Чиюй взяла рядом стоящую чистую воду, растворила в ней каплю крови Ху Сюйфан и снова влила смесь Сяо Пану.
— Мало ли хватит? — обеспокоенно спросила Ху Сюйфан. — Может, уколите ещё разок?
Ань Чиюй успокаивающе улыбнулась:
— Этого достаточно. Больше — хуже.
Ху Сюйфан наконец отказалась от идеи отдать ещё больше крови ради сына.
Закончив процедуру, Ань Чиюй глубоко выдохнула и расслабилась. Она повернулась к Ху Сюйфан:
— Девятнадцать сформировавшихся дочерних личинок полностью выведены. Сяо Пану теперь ничего не угрожает. Завтра утром он проснётся. В течение месяца он может есть обычную пищу, но ни в коем случае не мясную. Иначе материнская личинка и остальные яйца внутри него преждевременно проснутся.
Ху Сюйфан кивнула, полностью доверяя Ань Чиюй. После всего, что она только что увидела, все сомнения исчезли без следа.
— А с этой бочкой что делать? — с дрожью в голосе спросила она, глядя на плавающих в вине с кровью червяков. Эти существа, хоть и маленькие, выглядели ужасающе, и от одного их вида у неё переворачивался желудок.
— У вас дома есть бензин? Найдите безопасное место и сожгите их дотла. Обязательно до пепла. Иначе они запомнят запах Сяо Пана и, если останутся живы, обязательно вернутся к нему.
Самой Ань Чиюй тоже было неприятно смотреть на этих червяков, но с детства, путешествуя с дедушкой и помогая ему лечить людей, она видела куда более страшные вещи. Поэтому внешне она оставалась совершенно спокойной, в то время как доктор Чжоу уже извинился и выбежал в туалет, чтобы вырвать.
— Есть, есть! — воскликнула Ху Сюйфан и, схватив бочку, поспешила вниз. Даже если бензина нет — она выкачает из машины, лишь бы уничтожить этих мерзких тварей и отомстить за сына.
Доктор Чжоу вскоре вышел и тоже пошёл помогать Ху Сюйфан. А Ань Чиюй тем временем собирала свои вещи.
Они вернулись наверх очень быстро.
Когда Ань Чиюй всё упаковала, она спросила Ху Сюйфан:
— Ху-цзе, не расскажете ли вы, что именно произошло у вас в Маоцине? Может, вы кого-то обидели?
Ху Сюйфан вздрогнула:
— Вы хотите сказать, что это проклятие наложили именно в Маоцине?
Ань Чиюй, увидев её искреннее удивление, кивнула:
— Более того, этот гу называется «Сотня Детей», или «Жадный Гу». Это крайне зловредный вид. Сначала вам подселили материнскую личинку, поэтому Сяо Пан вдруг начал есть без остановки — чтобы утолить её голод.
Затем материнская личинка должна была за месяц отложить сто яиц. Всего получилось бы сто одна личинка внутри тела Сяо Пана, и каждая из них вылуплялась бы по одной в день. Обычной пищи не хватило бы, чтобы прокормить их всех. Со временем они начали бы пожирать самого Сяо Пана изнутри.
Поэтому такие гу налагают лишь из глубокой ненависти. Хотя, конечно, встречаются и отдельные капризные гу-мастера, которые действуют исключительно по настроению.
— Но ведь прошёл всего месяц! Откуда так много личинок? — дрожащим голосом спросила Ху Сюйфан, едва не упав на пол. Ань Чиюй подхватила её.
— Вы хотите услышать дальше? — с сомнением спросила Ань Чиюй, понимая, что следующие слова причинят Ху Сюйфан огромную боль.
Ху Сюйфан, увидев выражение лица Ань Чиюй, словно почувствовала, что её ждёт, и твёрдо сказала:
— Говорите, доктор Ань. Я выдержу.
— Обычно этот гу, хоть и жесток, позволял бы Сяо Пану прожить ещё три месяца. Но он, видимо, принял какие-то лекарства — например, киноварь. Из-за этого материнская личинка впала в бешенство, и остальные личинки начали вылупляться раньше срока.
— Однако сейчас ваша кровь временно усыпила их. Но этот метод сработает лишь один раз и только на материнскую личинку и несформировавшиеся яйца, — добавила Ань Чиюй, заметив, о чём подумала Ху Сюйфан.
Это окончательно остудило Ху Сюйфан, которая уже мечтала кормить сына своей кровью постоянно. Она готова была задушить ту версию себя, что когда-то решила съездить в Маоцин, и вновь обвиняла себя за то, что обратилась к какому-то «мастеру».
Если бы не Ань Чиюй, они бы уже готовились хоронить собственного ребёнка. От одной этой мысли сердце Ху Сюйфан сжималось от боли, и она готова была умереть вместе с сыном.
Она крепко сжала руку Ань Чиюй, которую всё ещё не отпускала, и сказала:
— Доктор Ань, раз уж дошло до этого, я больше не стану скрывать. В Маоцине у нас был только один конфликт.
Ань Чиюй тоже крепче сжала её руку, подбадривая продолжать.
В глазах Ху Сюйфан отразились боль и раскаяние:
— Было это ранним утром. Гид повёл нас в ближайшую деревню, чтобы познакомить с местной жизнью. За деревней была гора, явно нетронутая туристами.
Перед походом гид строго предупредил: ни в коем случае не заходить в горы. Мы даже подписали соглашение.
Но Сяо Пан не усидел — захотел обязательно туда заглянуть. Мне пришлось придумать отговорку гиду, и мы с сыном тайком отстали от группы, чтобы подняться.
Гора была необустроенной, кроме узкой тропы, протоптанной местными, дорог не было. Я побоялась, что поскользнусь, и не стала подниматься высоко — просто села с Сяо Паном отдохнуть на склоне.
Именно там мы встретили странного молодого человека. Он был одет в местную одежду, глаза его были повязаны тканью, но он шёл по горной тропе так уверенно, будто видел каждую трещину.
Сяо Пан тихо пробормотал: «Слепой идёт, как будто видит. Вот чудо!» Я тут же извинилась перед молодым человеком, боясь, что сын его обидел.
Тот, казалось, не рассердился и сказал: «Ничего страшного. Но вам лучше скорее спуститься — в горах днём тоже небезопасно».
В этот момент я заметила на его запястье огромного паука. Испугавшись, я сразу предупредила его. Но он лишь ответил, что это его питомец, и не стоит волноваться.
Тогда Сяо Пан, услышав это, захотел схватить паука и сказал: «Слепой странный, но питомец интересный. Отдай-ка его мне!»
Молодой человек, хоть и не видел, оказался очень проворным — легко уклонился от руки Сяо Пана и произнёс: «Жадность до чужого имущества всегда карается».
Я тут же зажала Сяо Пану рот и снова хотела извиниться, но, когда подняла глаза, молодого человека уже не было. Мне стало жутко, и я немедленно повела сына вниз. Сказав гиду, что у нас срочные дела, мы сразу купили билеты и уехали домой.
Но с тех пор фраза того молодого человека не выходила у меня из головы. Я и представить не могла, что из-за этого Сяо Пану грозит такая беда.
Закончив рассказ, Ху Сюйфан снова разрыдалась, как в тот день в аптеке.
Ань Чиюй слегка нахмурилась:
— Гу-мастера крайне ревностно относятся к своим личинкам. В случае с другим взрослым человеком это ещё можно было бы понять. Но Сяо Пан — всего лишь ребёнок, не понимающий, что делает. Этот человек поступил слишком жестоко.
http://bllate.org/book/6182/594272
Готово:
