У Ань Чиюй была одна привычка — она всегда носила при себе золотые иглы. Даже на работу брала: в магазине у неё всегда лежал запасной набор на всякий случай. И вот теперь он как раз пригодился.
Дом Ху Сюйфан находился в престижном вилочном районе маленького городка, довольно далеко от старого квартала. Сев в машину, Ань Чиюй отправила Гу Юаню короткое сообщение. Только спустя некоторое время они добрались до места.
Едва переступив порог, они ощутили резкий запах лекарств, смешанный с тошнотворным зловонием разложения. Однако Ань Чиюй и старый лекарь Чжоу привыкли к подобным ароматам и даже бровью не повели.
Особенно спокойное выражение лица Ань Чиюй неожиданно успокоило Ху Сюйфан. Та поспешила вперёд и вскоре уже стояла у двери комнаты сына. С каждым шагом зловоние становилось всё сильнее.
Перед тем как открыть дверь, Ху Сюйфан на мгновение замялась и сказала:
— Сяо Пан всё время царапает себя от боли, и мы с мужем, чтобы он не поранился ещё сильнее, связали его. Надеюсь, вы не сочтёте это странным.
Ань Чиюй и лекарь Чжоу кивнули в знак понимания.
Тогда Ху Сюйфан открыла дверь. Даже будучи готовой ко всему, Ань Чиюй не смогла сдержать лёгкого потрясения. На кровати лежал мальчик, превратившийся в настоящий скелет, обтянутый кожей. Всё его тело покрывали кровавые царапины и сетка лопнувших сосудов.
Видимо, к моменту их прихода ребёнок уже выдохся от борьбы. Он спал, едва дыша, но даже во сне его связанные руки и ноги время от времени подёргивались, а зубы крепко сжимали полотенце, не давая ему вскрикнуть. Это зрелище ясно говорило: несмотря на ужасное состояние, он всё ещё жив.
Ань Чиюй видела и более страшные случаи, но перед ней был всего лишь ребёнок лет семи-восьми. Если её подозрения верны, то сердце того, кто причинил ему такое, должно быть по-настоящему отравлено злобой.
Рядом с кроватью, вытирая пот со лба сына, стоял полноватый мужчина — отец мальчика. Его лицо, обычно полное добродушного благополучия, теперь изборождали глубокие тени под глазами, а на руках виднелись свежие царапины — следы сыновних когтей.
Увидев гостей, он оживился и, с надеждой загоревшись, шагнул к ним, схватил руку лекаря Чжоу и воскликнул:
— Вы, наверное, и есть лекарь Ань! Прошу вас, спасите нашего Сяо Пана!
На мгновение в комнате повисло неловкое молчание — и у Ань Чиюй, и у лекаря Чжоу, и у Ху Сюйфан.
Лекарь Чжоу поспешил пояснить:
— Вы ошибаетесь. Я здесь лишь в качестве помощника. Именно эта девушка и есть та, кто займётся лечением вашего сына.
Ван Гофу с недоумением взглянул на жену.
Ху Сюйфан тут же добавила:
— Это внучка старого лекаря Аня. Не мешай, дай ей осмотреть ребёнка.
Она многозначительно посмотрела на мужа, давая понять: не стоит задавать лишних вопросов. Ань Чиюй — их единственная надежда, и нельзя её потерять.
Хотя Ван Гофу всё ещё сомневался, он привык доверять жене и знал, что она не стала бы рисковать жизнью сына. Он молча отступил в сторону, освободив место.
Ань Чиюй подошла к Сяо Пану, но не стала сразу прощупывать пульс. Вместо этого она осторожно ощупала шею с обеих сторон и поясницу, совершенно не обращая внимания на кровь и грязь на теле ребёнка.
Капли крови запачкали её белоснежные пальцы, придав им почти зловещую красоту, но никто в комнате не обратил на это внимания — все затаив дыхание смотрели на мальчика.
Внезапно выражение лица Ань Чиюй изменилось. Она снова провела пальцами по тому месту, где почувствовала нечто странное, и на этот раз отчётливо ощутила движение — внутри тела ребёнка шевелились существа.
Хотя паразиты в теле человека невидимы глазу и их движения обычно неразличимы даже для опытных врачей, тактильное восприятие Ань Чиюй было необычайно острым. Она сразу определила: внутри Сяо Пана прячется целых двадцать таких созданий!
Она взяла его иссохшее запястье с такой нежностью, будто боялась, что ребёнок рассыплется от одного прикосновения. Закрыв глаза, она сосредоточилась на пульсе и окончательно подтвердила свои опасения.
Сяо Пан не болен — он заражён «Сотней Детей». Сердце Ань Чиюй сжалось от боли. Люди из Маоцина всегда чётко разделяли друзей и врагов и никогда не нападали на обычных людей. Кто же мог так жестоко поступить с ребёнком? Если не извлечь паразитов в ближайшее время, мальчик не протянет и недели.
Но время дорого. Не задавая лишних вопросов, Ань Чиюй попросила у лекаря Чжоу зажигалку, продезинфицировала иглы и, сняв с Сяо Пана одежду, приготовилась к иглоукалыванию, чтобы хотя бы временно облегчить боль.
Ван Гофу с женой, не отрывая глаз от её движений, с тревогой и робкой надеждой шагнули вперёд:
— Маленький лекарь Ань, как Сяо Пан? Есть ли шанс его спасти?
Ань Чиюй взглянула на них, собираясь ответить, но вдруг тело под её руками резко задрожало — Сяо Пан проснулся.
Ещё не до конца придя в себя, он уже закричал от боли. Однако рот был забит полотенцем, и из горла вырвался лишь хриплый, невнятный стон. Но даже этого хватило, чтобы все поняли: страдания мальчика невыносимы.
Ху Сюйфан, не выдержав, снова зарыдала и спрятала лицо в плечо мужа, не в силах смотреть на сына. Ван Гофу тоже покраснел от слёз, но, стараясь быть опорой для жены, сжал зубы и подавил рыдания.
Ань Чиюй, держа продезинфицированную золотую иглу, стремительно ввела её в точки на теле Сяо Пана. Её движения были точны и уверены, словно она не молодая девушка, а опытный старый врач.
Лекарь Чжоу на мгновение погрузился в воспоминания — в движениях Ань Чиюй он будто увидел самого старого лекаря Аня.
К изумлению родителей, Сяо Пан, который только что корчился в муках, почти мгновенно успокоился и под руками Ань Чиюй снова погрузился в глубокий, спокойный сон. Его черты смягчились, судороги прекратились.
— Он… он уже выздоровел? — сквозь слёзы прошептала Ху Сюйфан, не веря своим глазам.
Ань Чиюй покачала головой:
— Нет. Я лишь временно подавила активность паразитов.
— Паразиты? Разве это не из романов? — удивился Ван Гофу. Но, учитывая, как быстро его сын уснул после уколов, он не стал сомневаться в диагнозе — просто не мог понять, как его ребёнок угодил в такую беду.
Ань Чиюй кивнула:
— В древности медицина и яды не разделялись. Паразиты — это одна из форм яда, и они действительно существуют, хотя и не так волшебны, как в книгах.
Ху Сюйфан не слушала мужа. Она сжала руку Ань Чиюй и умоляюще спросила:
— Лекарь Ань, вы можете его вылечить, правда? Я отдам всё, что у меня есть, лишь бы спасти Сяо Пана!
В её покрасневших от слёз глазах читалась и надежда, и страх — страх услышать отказ.
Ань Чиюй с сочувствием посмотрела на неё и неуверенно ответила:
— Я могу вылечить его, но…
— Деньги не проблема! — перебил Ван Гофу. — Как сказала Сюйфан, я отдам всё, даже весь бизнес, лишь бы спасти сына!
Ань Чиюй вздохнула:
— Дело не в деньгах. Просто ингредиенты для лечения чрезвычайно редки и труднодоступны. Я могу подавлять паразитов не дольше месяца. Самый важный компонент я сама достану, но только на дорогу туда и обратно уйдёт полмесяца, не считая времени на подготовку остального.
Увидев, как в глазах супругов вспыхивает отчаяние, она добавила:
— Единственный шанс — если вы за этот месяц найдёте все остальные ингредиенты. Тогда я точно спасу Сяо Пана. Если же пройдёт больше месяца, паразиты полностью захватят его тело, и даже при наличии всех компонентов будет уже поздно.
Ху Сюйфан и Ван Гофу энергично закивали. Хотя весть была неутешительной, она всё же давала надежду.
— Лекарь Ань, запишите список! — воскликнул Ван Гофу. — Я лично разошлю его всем своим друзьям и партнёрам. Даже если придётся унижаться — я всё сделаю, лишь бы собрать всё необходимое!
После болезни сына он выглядел сломленным, но теперь в его глазах снова горел огонь решимости. Даже если шансы малы, он не сдастся. Ведь Ань Чиюй сказала, что может вылечить Сяо Пана.
Если они соберут ингредиенты, их сын снова будет расти, смеяться, женится и заведёт детей. Он ещё так молод… как он может уйти так рано?
Ань Чиюй быстро записала список в блокнот и передала его Ван Гофу. Тот тут же сделал фото и разослал его всем знакомым, а сам собрался ехать в провинциальный центр — просить помощи у родственников.
Не теряя ни минуты, Ван Гофу схватил документы и выехал в путь, оставив жену присматривать за сыном.
Когда он уходил, Ань Чиюй сказала Ху Сюйфан, которая осталась у кровати Сяо Пана:
— Сюйцзе, чтобы подавить паразитов, нужны ещё кое-какие материалы. Мы с дядей Чжоу сейчас сходим за ними.
Но Ху Сюйфан встала и остановила её:
— Скажите, что нужно, и пусть дядя Чжоу сходит один. А вы останьтесь — вдруг Сяо Пан проснётся и снова начнёт страдать? Я не переживу, если останусь с ним одна.
Ань Чиюй посмотрела на её испуганные глаза и мягко успокоила:
— Не волнуйтесь, Сюйцзе. Он проснётся не раньше вечера, а мы вернёмся задолго до этого.
— Даже если так, я всё равно не успокоюсь, — покачала головой Ху Сюйфан. — Что, если с ним что-то случится, пока вас не будет? Я просто не вынесу этого.
Ань Чиюй пришлось согласиться. «Видимо, это и есть родительская любовь», — подумала она с лёгкой грустью, чувствуя зависть к Сяо Пану.
Но эта мысль мелькнула лишь на миг и тут же была подавлена — сейчас было не до личных переживаний.
Она подробно объяснила:
— Вам нужно купить одного скорпиона длиной не менее семи сантиметров, свежую кровь целого голубя, пять ядовитых пауков. Всё, кроме голубиной крови, должно быть в аптеке. Ещё нужна бутыль жёлтого вина — чем старше, тем лучше.
Скорпиона и пауков попросите в аптеке измельчить в порошок, но сначала сфотографируйте их и пришлите мне. И последнее — кровь матери, взятая из пальца. Её возьмём позже.
— Моя кровь? Да хоть жизнь мою забирайте! — со слезами воскликнула Ху Сюйфан. Она записала всё в телефон, взяла контакты Ань Чиюй и вместе с лекарем Чжоу отправилась за ингредиентами.
Пока Ань Чиюй присматривала за Сяо Паном и ждала возвращения Ху Сюйфан с лекарем Чжоу, её телефон вдруг зазвонил. Она тут же вышла в коридор, чтобы не разбудить мальчика, подумав, что, наверное, те уже купили всё необходимое.
Но, взглянув на экран, она увидела имя Гу Юаня.
— Где ты? — раздался его голос, едва она ответила. В нём звучала тревога и нетерпение, совершенно несвойственные обычно спокойному Гу Юаню. Ань Чиюй на мгновение растерялась.
— Я же в доме Сяо Пана, Гу Юань-гэ. Ты разве не видел моё сообщение? — удивлённо спросила она. Почему он так взволнован? Неужели случилось что-то серьёзное?
Гу Юань замер на секунду:
— Я не получил никакого сообщения. Кто такой Сяо Пан?
Произнося это имя, его обычно мягкий и тёплый голос вдруг приобрёл едва уловимую, но леденящую злобу.
http://bllate.org/book/6182/594271
Готово:
