— Всё это моя вина, — сказала Ху Сюйфан, вытирая слёзы. — Если бы я не баловала ребёнка, он бы не попал в беду. Впредь я обязательно буду строже с ним и не позволю больше так себя вести.
Ань Чиюй услышала, что первой реакцией Ху Сюйфан было не проклясть того незнакомца, а горько пожаловаться на собственное нерадение в воспитании Сяо Пана. От этого у неё сложилось чёткое впечатление о характере женщины, и она поспешила её утешить:
— Сюй-цзе, не расстраивайтесь. Сяо Пан ещё мал. Я в детстве была гораздо шаловливее его. Всё наладится — просто нужно будет правильно его направлять.
Ху Сюйфан, всхлипывая, произнесла:
— Хотелось бы верить, что у нас вообще будет это «впредь»...
Авторская заметка:
Пишу эту главу и чувствую странную вину — ведь я в детстве тоже был невыносимо непоседливым otz
— Гу Юань, я вернулась! — Ань Чиюй вышла из машины на перекрёстке, помахала доктору Чжоу и водителю семьи Ван, энергично потерла ладонями лицо, чтобы привести эмоции в порядок, и побежала домой.
Как только она распахнула калитку во двор, сразу увидела Гу Юаня, сидевшего за чтением. При свете фонаря он выглядел особенно изящно: белая рубашка, чёрные брюки, уголки губ тронуты лёгкой улыбкой. Его тонкие пальцы с чётко очерченными суставами держали записки, оставленные дедушкой Ань. Бледная кожа контрастировала с тёмно-синей обложкой, придавая всей картине особую книжную ауру.
Услышав голос Ань Чиюй, Гу Юань повернул голову в её сторону — и сердце девушки на мгновение замерло, будто она сквозь века увидела благородного, учёного юношу из древности.
— Наконец-то соизволила вернуться, Сяо Юй? — спросил Гу Юань с лёгкой насмешкой и взглянул на часы. — Семь часов пятьдесят пять минут. Ты и впрямь умеешь точно рассчитывать время.
Он не знал, как сильно перепугался днём, когда пришёл за Ань Чиюй, а её нигде не оказалось. Его охватил страх: вдруг она бросила его и ушла? Вдруг с ней что-то случилось?
Лишь после разговора по телефону тревога и ярость внутри немного улеглись. Но стоило ему положить трубку и лишиться звука её голоса — как вновь начали прорастать тёмные мысли, словно грибы после дождя: зачем она уходит от него? Зачем отправляется туда, где он не может её видеть? Разве не лучше ей просто оставаться рядом с ним?
Казалось, Гу Юань погружён в чтение, но на самом деле всё время краем глаза следил за воротами. Он не осмеливался снова звонить и подгонять Ань Чиюй — боялся случайно выдать свою тягу к контролю и напугать её.
С приближением условленных восьми часов в его душе поднималась всё более сильная буря. К счастью, на этот раз она вовремя позвонила перед возвращением и аккуратно пришла домой в срок.
Ань Чиюй чувствовала лёгкую вину и медленно, шаг за шагом, подошла к Гу Юаню. Раньше, когда он был без сознания, его аура казалась мягкой и тёплой; и даже после пробуждения он всегда был с ней нежен.
Но сейчас, несмотря на то что он по-прежнему смотрел на неё с улыбкой, девушка не могла избавиться от нарастающего напряжения. Похоже, Гу Юань ещё не до конца отошёл от гнева. Что же делать? В такой кризисной ситуации Ань Чиюй решилась — и применила свой проверенный веками козырной ход.
Гу Юань смотрел на девушку перед собой: обычно её миндалевидные глаза, живые и ясные, как у оленёнка, теперь были полны обиды. Он размышлял, как именно она станет его утешать, но в следующее мгновение она совершила поступок, от которого он искренне удивился.
Ань Чиюй подошла к нему, опустилась на корточки прямо перед ним, положила руки ему на колени и, склонив голову набок, прижалась к ним. Её глаза, полные влаги, смотрели на него с мольбой:
— Гу Юань, ты всё ещё сердишься на меня? Мне сегодня так тяжело было... Я так испугалась, до смерти перепугалась.
При этом она часто-часто заморгала, будто слёзы вот-вот хлынут из глаз.
Взгляд девушки, чьи чёрные зрачки полностью заполнил его образ, заставил Гу Юаня на мгновение задержать дыхание. Его правая рука сама потянулась к её лицу:
— Что случилось? Расскажи.
Ань Чиюй почувствовала лёгкую странность в атмосфере, но всё же, как сотни раз делала раньше с дедушкой, пустилась во все тяжкие:
— Сначала скажи, злишься ли ты ещё? Я впредь буду послушной.
Гу Юань внутренне вздохнул. Ведь они знакомы совсем недавно в этой жизни — как же так получилось, что каждое её движение точно попадает в его самую уязвимую точку? Он лишь снисходительно и нежно улыбнулся:
— Ты же сейчас так мило заигрываешь... Как я могу сердиться?
Ань Чиюй мысленно показала себе знак «V»: её суперспособность снова сработала безотказно! Этот приём — настоящий убийца для старших.
Но, как всегда, стоило ей почувствовать, что опасность миновала, как она тут же начала задирать нос:
— Гу Юань, ты ошибаешься. Я не заигрываю. Просто ты так сильно меня любишь, что всё, что я делаю, кажется тебе милым.
Гу Юань не удержался от улыбки, лёгким движением ущипнул её пухлую щёчку и, глядя прямо в глаза с неподдельной серьёзностью, но с лёгкой иронией в голосе, сказал:
— Да, Гу Юань любит только тебя.
Это была искренняя исповедь.
Ань Чиюй, услышав столь прямые слова, даже если понимала, что в них нет ни капли двусмысленности, всё равно смутилась и перестала капризничать. Она быстро вскочила на ноги и, бросив на ходу:
— Гу Юань, ты ведь ещё не ужинал! — поспешила на кухню.
От внезапного исчезновения тепла её тела на коленях Гу Юаню стало грустно, но он знал: всё должно идти медленно, нельзя торопить события. Он приподнял уголки губ, вспоминая ощущение, когда она только что лежала у него на ногах.
Она смотрела на него с такой невинностью, её взгляд был нежным и покорным, наивным и беззаботным — будто весь её мир состоял только из него. Но рано или поздно этот мир и вправду останется только с ним одним.
Он прекрасно понимал, что у Ань Чиюй нет никаких иных намерений: все её поступки чисты и искренни, в них нет ни тени флирта. Но именно эта чистота всё сильнее разжигала в нём пламя желания — она словно опасная фея, сводящая с ума одним своим присутствием.
Глядя в сторону, куда ушла Ань Чиюй, Гу Юань приподнял губы в улыбке, которая уже не была той безобидной и терпеливой, что он показывал ей. Теперь в ней читалась откровенная, пугающая агрессия.
Когда ужин был готов, хотя на улице уже стемнело, свет во дворе горел ярко, а ночной ветерок был совсем не холодным. Ань Чиюй просто накрыла стол прямо во дворе и, ужиная, рассказывала Гу Юаню о событиях дня.
Однако она лишь бегло упомянула процесс лечения, зато подробно описала ужасающую силу ядовитого червя и своё любопытство к загадочному незнакомцу:
— Раньше я с дедушкой бывала в Маоцине, но это было очень давно. Там живёт одна бабушка — хорошая подруга деда. Он рассказывал, что её искусство отравляющих червей невероятно мощное. Жаль, тогда я была ещё маленькой, и они боялись меня напугать, поэтому не показывали мне ничего.
Оперевшись подбородком на ладонь, Ань Чиюй с горящими глазами посмотрела на Гу Юаня:
— Когда ты полностью поправишься, поедем вместе в Маоцин?
Гу Юань с улыбкой кивнул в ответ. Его глаза сияли нежностью и обожанием. Но тут же Ань Чиюй добавила:
— Будет здорово, если мы встретим того юношу, что наложил отравление. Возможно, он тоже знаком с той бабушкой.
Хотя Гу Юань понимал, что она просто хочет познакомиться с целителем, его улыбка всё же на миг застыла, и внутри вспыхнуло раздражение.
Ему не нравилось, когда внимание Ань Чиюй устремлено на кого-то другого. Поэтому он вдруг нахмурился, лицо его мгновенно побледнело, и Ань Чиюй рядом испуганно ахнула, схватив его за запястье, чтобы нащупать пульс.
— Гу Юань, с тобой всё в порядке? — спросила она, но пульс оказался в норме, даже остаточный яд в теле сократился. Неужели слишком быстрое очищение вызывает недомогание? Этого не должно быть.
— Ничего страшного, — ответил Гу Юань, хмурясь. — Просто целый день просидел здесь, спина немного занемела. Без тебя на глазах я не мог спокойно сидеть.
Ань Чиюй почувствовала новую волну вины:
— Гу Юань, давай я помогу тебе дойти до комнаты и сделаю массаж. Это всё моя вина. В следующий раз я никуда не уйду без разрешения.
Гу Юань, который изначально лишь хотел отвлечь её внимание, не ожидал такого подарка судьбы и, конечно же, немедленно согласился. Правда, вскоре он поймёт, что массаж в сознании от возлюбленной — вовсе не безусловное благо.
После обмена пожеланиями спокойной ночи и возвращения каждый в свою комнату, лицо Ань Чиюй, ещё недавно сиявшее улыбкой, мгновенно стало серьёзным.
Она умылась, написала записку и положила её под подушку, затем медленно забралась под одеяло и закуталась в него, словно кокон.
В её глазах то мелькала неуверенность, то решимость — и в конце концов она приняла решение.
«Дедушка, прости меня. Чтобы спасти человека, мне придётся нарушить обещание, данное тебе».
— Ах, да ладно! — сказала она вслух, будто убеждая саму себя. — Я же и так собиралась помочь Сяо Пану создать замену для лекарства. Какой смысл теперь колебаться?
Закрыв глаза, будто совершая важнейший выбор в жизни, она лишь надеялась, что Гу Юань завтра не рассердится, обнаружив записку.
Очистив разум, Ань Чиюй быстро вошла в состояние медитации.
Возможно, из-за того, что она уже десять лет не использовала эту способность, когда Ань Чиюй вновь оказалась в этом тёмном пространстве, её охватило лёгкое чувство ностальгии и утраты.
Но она не забыла о цели. Закрыв глаза, она мысленно призвала ту самую книгу, чьё имя до сих пор не знала. Вскоре она почувствовала, как в ладони появился предмет.
Хотя в этом месте, которое она называла «сном», не существовало гравитации — даже она сама парила в воздухе, — книга лежала у неё в руке так прочно, будто её невозможно было уронить. И хотя она не ощущала её веса, в душе возникла уверенность, что книга никуда не денется.
— Цинчжуцао, — прошептала она мысленно.
Книга отреагировала на команду и сама начала перелистывать страницы. Листы были чистыми, но источали мягкий, белоснежный свет, напоминающий нефрит, — приятный и не режущий глаза.
Вскоре сияние угасло. На левой странице появилось крупное название: «Цинчжуцао», а на правой — изображение растения, похожего на орхидею, но с красными стеблями и листьями. Самый верхний цветок, тёмно-красный, при беглом взгляде напоминал затаившегося паука.
Ань Чиюй сосредоточилась — и страница перевернулась. На ней было всего несколько строк, но они вызвали в ней настоящую бурю эмоций:
«Цинчжуцао снимает сто видов отравлений. Растёт во влажных, тёмных местах. Это растение настолько агрессивно, что в радиусе ста метров вокруг него ничего не растёт».
Однако причиной её потрясения стали не эти строки, а следующая фраза. По её воспоминаниям, после описания любого растения в книге всегда указывались его точное местоположение и общее количество экземпляров на данный момент. Но под описанием цинчжуцао чётко значилось:
Текущее местоположение: неизвестно
Текущее количество живых экземпляров: ноль
Хотя эта неожиданность нарушила все её планы, Ань Чиюй не впала в панику из-за того, что потеряла основной компонент для лекарства Сяо Пану. У неё был запасной вариант.
Её переполняли другие чувства. Дедушка однажды сказал с грустью: «За все годы упадка традиционной медицины самая большая потеря — не утраченные рецепты и не исчезнувшие методы лечения. Всё это можно восстановить со временем — за десять, за сто лет найдутся те, кто вновь всё осмыслит и воссоздаст. Самое страшное — это исчезнувшие навсегда травы. Их уже не вернуть».
И вот теперь, если бы не одно особое свойство этой книги, ей пришлось бы беспомощно смотреть, как молодая жизнь Сяо Пана угасает, имея в руках рецепт спасения, но не имея возможности его применить.
Собравшись с мыслями, Ань Чиюй глубоко вдохнула и сосредоточилась. Страницы книги вновь засветились, и на них начали появляться строки:
«Юйчаньлу, Юньчжусяе, Ланьшуй ушастый скорпион, Цинъянцао, Дуэхуа — смешать с водой, не касавшейся земли, и можно заменить Цинчжуцао».
Ань Чиюй запомнила состав, затем сосредоточилась на тех ингредиентах, которые ей будет трудно найти. Страницы книги продолжали меняться, а она усердно запоминала каждую деталь.
Исходный список компонентов был многократно разложен на подкомпоненты, пока она наконец не убедилась, что сможет собрать всё необходимое за десять дней.
Если бы не её феноменальная память — особенно на лекарственные формулы, которые она запоминала с одного взгляда, — ей пришлось бы входить в это состояние несколько дней подряд, ведь в «сон» нельзя взять с собой ни перо, ни бумагу.
http://bllate.org/book/6182/594273
Готово:
