Взглянув на его холодное, отстранённое лицо, Вэнь Жань сразу поняла: никакого сюрприза он не испытывает. Но ей всё равно нужно было выразить свои чувства. Она наклонилась к самому уху Шэнь Яня и тихо прошептала:
— Ты уже отказал мне дважды: в первый раз сказал, что у тебя есть девушка, во второй — что есть невеста. Если сейчас откажешь в третий раз и скажешь, будто у тебя есть любимый человек или какая-то там «белолуная» мечта, я тут же уйду.
Она отстранилась и, уже обычным голосом, весело спросила:
— Янь-Янь, а тебе нечего мне сказать?
Шэнь Янь медленно поднял глаза и встретился взглядом с Вэнь Жань, чьи глаза сияли весельем.
Время текло, исчезая капля за каплей.
Если бы он сейчас заговорил, Вэнь Жань немедленно ушла бы — и ему пришлось бы жениться на Хань Сытун.
Шэнь Янь опустил взгляд, слегка приподнял губы и, изобразив улыбку, произнёс одно слово:
— Сюрприз.
Вэнь Жань была в полном восторге. Она обняла его за плечи и, подняв голову, обратилась к Хань Пану:
— Дядя, я слышала от Сытун о ваших делах. Вы ведь раньше заботились обо мне, так что для меня вы — прежде всего. Я задействую все свои связи, чтобы помочь вам. Вы же знаете, что у меня с Цянь Гэя плохие отношения, но если я добровольно уйду из группы «Вэньчэн», она и её мать будут только рады. Тогда они точно уговорят моего отца помочь вам. Дядя, я правда люблю Шэнь Яня и не хочу с ним расставаться.
Эти слова поставили Хань Пана в тупик. Он лишь мог отвести разговор:
— Сытун, почему ты не сказала, что Жань Жань и Шэнь Янь встречаются? Теперь я совсем запутался!
Настроение Хань Сытун заметно улучшилось. Ей было всё равно, что отец сваливает вину на неё, и она просто молча улыбалась.
Вэнь Жань по-прежнему крепко держала Шэнь Яня за плечо и, наклонив голову, добавила:
— Дядя, у меня отличные отношения и с Шан Цзюньянем. Если мой отец не захочет помогать, Шан Цзюньянь обязательно поможет вам. Не волнуйтесь.
Шэнь Янь чуть повернул голову, чтобы пристальнее взглянуть ей в глаза — ему хотелось понять, почему она снова и снова подчёркивает свою близость с Шан Цзюньянем.
Но взгляд невольно скользнул ниже — к её алым, улыбающимся губам.
— На что смотришь? Красивая я? — Вэнь Жань сияла, наклоняя голову, и на мгновение перевела взгляд на его слегка сжатые губы. В голове мелькнула мысль: «Идеальный момент!»
Она тихо рассмеялась и стремительно приблизилась к нему. Раздался лёгкий звук — «чмок!» — и она поцеловала его в губы.
Уголки глаз Шэнь Яня дрогнули. Его бледные губы мгновенно окрасились алым от её помады.
Хань Сытун и Хань Пан остолбенели.
Вэнь Жань приблизила губы к его уху и тихо, сладким голоском прошептала:
— Это был мой первый поцелуй.
Хао Лэ отвозил Шэнь Яня домой. Ночной город мелькал за окном: неоновые огни то вспыхивали, то гасли, освещая салон автомобиля, словно кадры из фильма.
Шэнь Янь оперся локтем на подоконник, двумя пальцами надавливая на виски, и задумчиво хмурился.
Пальцы медленно опустились к губам, и он начал неторопливо их ощупывать.
Мимо проносились огни, и на его губах едва уловимо играл алый оттенок.
Внезапно Хао Лэ резко нажал на тормоз, и машина остановилась у обочины.
Шэнь Янь поднял глаза. Рядом стоял огромный мотоцикл. Молодой господин Цяо, одетый в стильную чёрную кожаную куртку и в шлеме, показывал ему нож.
Шэнь Янь опустил стекло:
— Судмедэксперт Цяо, хочешь кого-нибудь вскрыть?
Цяо Цзычжи снял шлем и долго разглядывал его, потом приподнял подбородок:
— Почему у тебя на губах красный след?
Шэнь Янь взглянул на свои пальцы — и там тоже остался лёгкий румянец. Он невозмутимо протёр губы салфеткой:
— Есть дело?
— Да, есть, — Цяо Цзычжи положил шлем на руль и, наклонившись к окну машины, продолжил: — Тан Чун вернулся из армии и собирается открыть антикварную компанию. Ты знал?
Цяо Цзычжи и Шэнь Янь были закадычными друзьями с детства. Вместе с ними росли ещё Хэ Сые, Тан Чун и Сюй Гунчунь.
От возвращения Тан Чуна, скорее всего, радовалась Сюй Гунчунь.
Слово «Гунчунь» заставило Шэнь Яня замедлить дыхание. Он мысленно повторил это имя.
Имя «Гунчунь» происходит от знаменитого мастера чайников из фарфора «цзыша», создавшего первую в истории чайную посуду под названием «гунчунь». Отец девочки, увлечённый коллекционированием таких изделий, дал ей это имя.
Сюй Гунчунь сначала не любила своё имя — считала его безвкусным, а сам чайник «гунчунь» — уродливым. Но однажды Тан Чун сказал ей: «Гунчунь — очень красивое имя», — и с тех пор она начала гордиться им.
Шэнь Янь поднял глаза и спокойно произнёс:
— Скажи, когда соберётесь поужинать вместе. Заранее предупреди меня.
Цяо Цзычжи склонил голову, внимательно глядя на него:
— Если не хочешь идти — не ходи.
Шэнь Янь слегка потер пальцы:
— Надо сообщить им, что у меня есть невеста.
— Что?! Правда?! — удивился Цяо Цзычжи.
Шэнь Янь не стал ни подтверждать, ни опровергать. Он лишь спокойно посмотрел на друга.
Цяо Цзычжи открыл дверь и сел в машину:
— Хань Сытун? Так ты же поехал отказывать ей! Неужели не получилось?
— Не она, — Шэнь Янь подбирал подходящее слово.
Наконец он неторопливо произнёс пять слов:
— Это… одна актриса.
— «Актриса»?! — Цяо Цзычжи был ошеломлён.
Тем временем Вэнь Жань забыла вернуться к Шан Цзюньяню. Из-за этого он просидел полчаса один на один со своей партнёршей по свиданию и теперь обрушил на неё поток ругательств по телефону.
Она действительно виновата, поэтому терпеливо выслушивала всё.
Шан Цзюньянь, заметив, что она молчит, решил смягчиться:
— Ладно, раз уж ты переживаешь из-за расставания, я…
— Расставания нет! — радостно перебила его Вэнь Жань. — Братец, скоро у тебя будет зять!
Шан Цзюньянь помолчал, потом глубокомысленно произнёс:
— Этот торговец собаками ослеп, что ли?
Вэнь Жань хотела ночевать в доме Шэнь Яня, но помощь дяде Ханю важнее. Не откладывая дела в долгий ящик, она сразу позвонила ассистенту отца, чтобы узнать, где тот находится.
Вэнь Чжичэн участвовал в благотворительном мероприятии. Вэнь Жань поехала туда, надеясь застать его без Цянь Гэя и убедить помочь. Однако, к её полному удивлению, на мероприятии присутствовали Цао Ийюнь, Цянь Гэя и сам Вэнь Чжичэн — вся семья собралась вместе.
У входа Вэнь Жань увидела, как трое сидят и беседуют, и в глазах у неё защипало.
Когда Вэнь Чжичэн вышел из зала, она последовала за ним и остановилась рядом у бассейна:
— Папа, у меня к тебе большая просьба.
— Жань Жань? — удивился он. — Ты как здесь?
Она не стала упоминать, что видела Цянь Гэя с матерью, и сразу перешла к делу:
— У дяди Ханя проблемы с компанией. Я хочу, чтобы ты помог ему. Если ты не поможешь, он выдаст Сытун замуж за Шэнь Яня.
Услышав имя Шэнь Яня, Вэнь Чжичэн прищурился, и в его мягких глазах мелькнула хитрость:
— Жань Жань, ты хочешь помочь Сытун или Шэнь Яню?
Для неё это было одно и то же — двойная выгода. Она уже собиралась ответить, но вдруг раздался голос Цянь Гэя:
— Жань Жань тоже пришла? Почему тебя не было в зале? Папа, ты её не ругаешь?
Слова Цянь Гэя напомнили Вэнь Чжичэну о чём-то важном. Его настроение резко изменилось:
— Вэнь Жань, как ты вообще посмела ударить свою старшую сестру?! И ещё живёшь в доме Шэнь Яня?! Ты специально хочешь меня довести до инфаркта?!
Вэнь Жань почувствовала, как внутри всё похолодело, будто лето внезапно сменилось лютой зимой.
Он хотел сказать: «Как ты можешь быть такой бесстыдной?»
— Папа, — проглотив обиду ради дяди Ханя, она тихо сказала: — Я ошиблась.
— Одним «ошиблась» ничего не поправишь! — Вэнь Чжичэн тяжело дышал. — Лучше бы ты побыстрее вышла замуж! Ху Дунлинь интересуется тобой — выходи за него!
Глаза Вэнь Жань распахнулись от изумления:
— Папа, что ты говоришь?
Ху Дунлинь славился как развратник и сердцеед, а также как человек, жестоко обращающийся с женщинами. Как отец мог предложить такое?
Вэнь Жань бросила взгляд на Цянь Гэя. Недавно она почти заключила сделку с Ху Дунлинем, но Цянь Гэя перехватила её. Похоже, сейчас Ху Дунлинь активно общается именно с Цянь Гэя.
Цянь Гэя вздохнула с видом заботливой сестры:
— Жань Жань, Ху Дунлинь пару дней назад приходил в компанию и говорил об этом с папой. Ему ты очень нравишься.
Вэнь Чжичэн приложил руку к сердцу, явно не желая продолжать спор:
— Подумай хорошенько. Ведь ты же боишься, что я лишу тебя наследства? Выйдешь за Ху Дунлина — у вас будет бесчисленное богатство в совместной собственности. Ничего не потеряешь.
Вэнь Чжичэн ушёл, а Вэнь Жань долго не могла вымолвить ни слова. Её губы дрожали, плотно стиснутые зубами.
Цянь Гэя наклонила голову, притворно обеспокоенно спросив:
— Жань Жань, ты плохо выглядишь. Может, присядешь?
Вэнь Жань закрыла глаза, стараясь игнорировать слова отца.
Никто не сможет заставить её выйти замуж — и уж тем более за того, кого выберут другие.
Обычно Цянь Гэя избегала прямых конфронтаций, предпочитая действовать исподтишка. Но на этот раз Вэнь Жань попала в ловушку. Она быстро соображала, как выйти из сложившегося положения.
Цянь Гэя подошла, будто собираясь поддержать её, но Вэнь Жань отступила:
— Цянь Гэя, тебе нужны деньги?
— Что? — Цянь Гэя усмехнулась и поправила серёжку. — Я не понимаю.
Вэнь Жань улыбнулась:
— Разве ты не притворяешься перед папой идеальной, доброй и трудолюбивой дочерью? Дядя Хань — старый друг папы. Если сейчас ты уговоришь его помочь, а заодно предложишь войти в новый проект компании Ханя, разве он не сочтёт тебя особенно заботливой и рассудительной?
На мгновение Цянь Гэя замолчала — она не понимала, почему Вэнь Жань вдруг предлагает ей выгодную сделку.
Лицо Вэнь Жань было бледным, но она всё ещё улыбалась:
— Я искренне хочу помочь дяде Ханю и Сытун. Поэтому готова заключить с тобой перемирие и даже взять месячный отпуск.
Цянь Гэя не верила Вэнь Жань — между ними шла скрытая война много лет. Но она понимала: Вэнь Жань действительно хочет помочь компании Ханя.
Цянь Гэя холодно усмехнулась, наклонилась и указала на бассейн:
— Прыгай туда. Если прыгнешь — уговорю старика помочь.
Летом вода в бассейне не холодная. Прыгнуть — не проблема. Но это будет означать, что Вэнь Жань унижается перед Цянь Гэя, почти кланяется ей в ноги.
Вэнь Жань смотрела на сверкающую воду, вспоминая исторические примеры: Гоуцзянь, который спал на полыни и дегте; Хань Синь, перенёсший позор; Чжан Лян, поднявший туфлю для старца.
Тем временем Шэнь Янь дома готовил суп. Тётушка Цинь уехала по семейным делам и не прислала замену — Шэнь Янь не любил чужих в доме.
Он следовал рецепту: мыл овощи, резал их, закладывал в кастрюлю, добавлял специи — всё делал размеренно и аккуратно.
В дверь зазвонил звонок. Шэнь Янь убавил огонь и пошёл открывать. Он ожидал Цяо Цзычжи.
Раньше Цяо Цзычжи работал судмедэкспертом. Однажды к нему пришла писательница-стажёрка Жуань Мусы, чтобы учиться. Она написала книгу, взяв его за прототипа главного героя, а после издания книги бросила его и ушла. Сейчас Цяо Цзычжи — бездельник из богатой семьи, занимающийся инвестициями, но до сих пор живущий в состоянии первого дня расставания. Он часто приходит к Шэнь Яню по вечерам выпить.
Шэнь Янь открыл дверь — и увидел Вэнь Жань. Она стояла в длинном платье, полностью промокшая, с опущенными глазами и мертвенно-бледным лицом.
Её губы дрожали, голос был хриплым:
— Папа заставляет меня выйти замуж. Все говорят, что я не родная. Я сделала ДНК-тест... А теперь он хочет продать меня Ху Дунлину.
Шэнь Янь помолчал пару секунд, затем с силой схватил её за руку и втащил внутрь. От его пальцев на её коже остались красные следы.
Платье капало водой, но она не решалась зайти дальше порога — боялась испачкать его дом.
Шэнь Янь нахмурился:
— Заходи. Прими горячий душ.
Вэнь Жань покачала головой и медленно опустилась на корточки.
Шэнь Янь смотрел на неё сверху вниз. Обычно невозмутимый, теперь он чувствовал, как в груди поднимается волна эмоций. Он развернулся и ушёл.
Через мгновение на её голову легло полотенце — он осторожно вытирал её волосы.
Ещё через мгновение на плечи опустилось одеяло — стало тепло.
А потом в её руки вложили кружку горячего молока — сладкого, почти приторного.
Шэнь Янь тихо спросил:
— Ты ела?
Вэнь Жань подняла на него пустой, безжизненный взгляд.
Шэнь Янь направился на кухню.
В тот самый момент, когда он отворачивался, уголки губ Вэнь Жань дрогнули в улыбке.
Разве она сошла с ума, чтобы унижаться перед Цянь Гэя? Она просто прыгнула в бассейн ради забавы — но никогда бы не сделала этого при Цянь Гэя.
В «Тридцати шести стратагемах» есть масса вариантов. Если один план провалился — применяй другой. Она скорее прыгнет в море перед матерью и Шан Цзюньянем, чем перед Цянь Гэя.
Ах, какой же Шэнь Янь добрый.
Даже бездомных собак он жалеет — конечно, пожалеет и её.
«Актриса» из Пекинской театральной академии Вэнь Жань допила молоко до дна, сохраняя вид совершенно раздавленной, и направилась на кухню.
http://bllate.org/book/6181/594173
Готово:
