Тень на стене дрогнула. Его взгляд невольно скользнул по её голове: она тихо лежала, уткнувшись в мягкие подушки, будто спала, но уши, выглядывавшие из-под прядей волос, явно покраснели.
— Холодно? — неожиданно спросил он, убирая холодный компресс и, не раздумывая, приложив длинные пальцы к слегка покрасневшей коже, только что охлаждённой льдом.
Кончики пальцев ощутили холодок, и он заметил, как её уши стали ещё ярче.
В следующее мгновение Нэй Вэйфу вскочила с кровати, забыв про боль в пояснице, и, подпрыгивая, юркнула в ванную. Там она пробыла минут пятнадцать, пока Шэнь Ли не вытащил её оттуда.
Эта ночь обещала быть бессонной.
Нэй Вэйфу перевернулась на спину и подложила под поясницу мягкий валик. Но чем глубже становилась ночь, тем сильнее боль, казалось, проникала в кости — мучительно пульсируя и не давая уснуть ни на миг. А рядом лежал ещё и Шэнь Ли. Она не издавала ни звука, молча лежала с открытыми глазами, то закрывая их, то снова распахивая. Только после десяти тысяч таких морганий она наконец провалилась в полудрёму.
Очнувшись, она увидела, что за окном уже светло.
Половина кровати была пуста. Она протянула руку и нащупала тёплый след — слегка вздохнула с облегчением. Затем её пальцы наткнулись на что-то шершавое у поясницы. Она нахмурилась: неужели она во сне сама наклеила пластырь?
Из ванной доносился шум воды. Через некоторое время звук стих, и Шэнь Ли вышел. Увидев, как она сидит на кровати с растерянным взглядом, он спросил:
— Лучше?
Лучше не стало — наоборот, боль снова дала о себе знать. Она ткнула пальцем в пластырь на пояснице:
— Ты когда мне его наклеил?
— В середине ночи, — ответил Шэнь Ли.
Он всю ночь не спал и услышал, как она во сне бормочет. Он перевернулся и прислушался, пока наконец не разобрал: «Болит…»
Он думал, что она повзрослела и стала стойкой к боли и трудностям, но оказалось, что она всё так же неженка, как и в детстве.
Ей было десять лет, когда она подхватила грипп от Шэнь Лэ и упорно отказывалась пить лекарства. В итоге простуда перешла в высокую температуру, и её пришлось тащить на укол. Дома ей поставили капельницу. Шэнь Ли и уже выздоровевший Шэнь Лэ пришли проведать её. Она рыдала, лицо было мокрым от слёз, и ничто не могло её успокоить. Шэнь Лэ чувствовал себя виноватым до глубины души.
Поэтому, услышав её стон во сне, он тут же встал, спустился вниз, порылся в аптечке, нашёл спрей и пластырь, а потом, рискуя нарваться на гнев, в три часа ночи позвонил адвокату Сюй, чтобы уточнить, можно ли применять это средство. После чего тихо, почти крадучись, наклеил ей пластырь.
— Есть ещё? Наклей мне ещё один, — попросила Нэй Вэйфу, сняв использованный пластырь и бросив его в корзину, затем подняла на него глаза.
Он безропотно спустился и принёс ещё один.
— Сама наклеишь или мне сделать это?
— Ты, — ответила она, не раздумывая. — У меня нет опыта, я сделаю криво.
В конце концов, даже если брак у них и фиктивный, они всё равно муж и жена. К чему церемониться? Да и не впервые он видит её раздетой — вчера вечером уж точно половина тела была на виду.
Матрас прогнулся — он сел за её спиной. Она услышала его лёгкое дыхание и шуршание, с которым он распечатывал упаковку. Потом почувствовала, как тёплое дыхание коснулось её шеи — он приближался.
Она невольно сжала край одеяла и затаила дыхание.
Через мгновение на пояснице снова оказался пластырь. Он резко встал, не глядя на неё:
— Помочь встать?
— Нет-нет, я сама, — поспешно ответила Нэй Вэйфу, осторожно сползла с кровати и, придерживая поясницу, захромала в ванную.
Шэнь Ли вдруг вспомнил что-то и вернулся:
— Я уже взял тебе отпуск. На неделю.
Она стояла с зубной щёткой в руке, немного ошарашенная, и сквозь пену пробормотала:
— Ага…
—
Появление Нэй Вэйфу в главном корпусе вызвало настоящую суматоху.
Бабушка и тётушка Хуан окружили её и Шэнь Ли, расспрашивая обо всём подряд, и тут же позвонили доктору Сюй, чтобы тот приехал и осмотрел её. Тётушка Хуан даже поставила в гостиной жёсткую кушетку — вдруг ей станет тяжело сидеть или стоять, чтобы можно было прилечь и отдохнуть.
Нэй Вэйфу только руками развела — пришлось смириться с их заботой.
Целый день она то сидела, то стояла, но в основном лежала на кушетке и слушала рассказы бабушки.
Когда бабушка была в ударе, она любила вспоминать старые времена — например, как познакомилась со своим мужем. Закончив очередную историю, она немного устала и ушла вздремнуть наверху. Нэй Вэйфу осталась одна и стала листать фотоальбомы под журнальным столиком.
Бабушка часто перебирала четыре альбома, заполненные снимками близнецов Шэнь Ли и Шэнь Лэ — от младенчества до школьных лет в красных пионерских галстуках, а затем и до студенческих времён. После университета новых фотографий уже не добавляли.
На одной из фотографий они втроём стояли перед стеклянной оранжереей старого особняка семьи Шэнь. Два одинаковых мальчика в белых рубашках и чёрных подтяжках по обе стороны, а между ними — девочка лет семи-восьми в белом платье с кружевами. На голове у неё — венок из сухих цветов гортензии и роз, а на ногах — лаковые туфельки, сверкающие на солнце.
Мальчик слева надел такой же цветочный браслет и весело дёргал её за косичку, тогда как тот, что справа, нахмурился и с явным неудовольствием смотрел в объектив.
Момент застыл навсегда.
Нэй Вэйфу вспомнила: это было после свадьбы, где они с братьями Шэнь выступали в роли детей-цветочников. Позже она зашла в дом Шэнь за своими вещами, и взрослые усадили их троих перед оранжереей, чтобы сделать фото на память.
Сверху послышались шаги. Она подняла глаза и увидела спускающегося Шэнь Ли.
— Шэнь Ли, принеси, пожалуйста, мой телефон. Он в оранжерее.
Раз уж представился шанс заставить его побегать, она не собиралась упускать его. Шэнь Ли, к её удивлению, ничего не сказал и вышел. В оранжерее он быстро нашёл её телефон.
В этот момент раздался звонок. Он взглянул на экран — улыбка медленно исчезла с его лица. Он стоял неподвижно, позволяя звуку звонка заполнить пространство. Когда первый звонок закончился, тут же начался второй.
Шэнь Ли поднёс телефон к уху и нажал кнопку ответа.
Из динамика донёсся насмешливый мужской голос:
— Юань-Юань, вечером заеду за тобой? Привезу булавку.
Шэнь Ли молчал. Он остановился в дверях, пока его маленький кокер-спаниель, виляя хвостом, тыкался ему в ноги.
Собеседник, похоже, почувствовал неладное и неуверенно окликнул её по имени:
— Юань-Юань?
— У господина Цуй и моей жены, видимо, очень тёплые отношения, — спокойно произнёс Шэнь Ли, подхватив щенка за холку и отставив в сторону. Тот тут же вернулся, и Шэнь Ли добавил ледяным тоном: — Поскольку вы друг моей супруги, дам вам добрый совет. Сейчас не время привлекать внимание. Ваша щедрость на аукционе, когда вы выложили десятки миллионов, уже стала достоянием общественности, и в сети ходят слухи. На вашем месте я бы спокойно дождался, пока кризис уляжется.
На другом конце провода дыхание стало тяжёлым — Цуй Мо явно был вне себя от ярости.
— Шэнь Ли, ты всего лишь замена. Если бы не смерть твоего брата, тебе и мечтать не пришлось бы об этом браке! — съязвил Цуй Мо. — Теперь ты изображаешь заботливого мужа, но где ты был три года назад? Юань-Юань лишь сохраняет с тобой внешнюю вежливость — не стоит принимать это всерьёз.
Уголки губ Шэнь Ли опустились, брови сдвинулись, и вокруг него повеяло ледяным холодом.
— Кто звонил? — раздался голос за спиной.
Шэнь Ли отключил звонок и обернулся. На лице уже не было и тени мрачности — он улыбался:
— Цуй Мо. Хочет встретиться с тобой.
Лицо Нэй Вэйфу сразу стало натянутым.
— В таком виде мне лучше не выходить.
— Я ему то же самое сказал, — ответил он, протягивая ей телефон и многозначительно взглянув, после чего вышел из гостиной.
Нэй Вэйфу разблокировала экран и увидела в списке последних вызовов один разговор продолжительностью пять минут.
О чём они могли говорить целых пять минут? Неужели каждый просто по две с половиной минуты колол другого язвительными замечаниями?
Авторская заметка: Юань-Юань, ты права — мужчины действительно такие скучные существа :)
Огромное спасибо freeprty и bajad за два сброшенных снаряда!
Нэй Вэйфу пролежала в старом особняке целую неделю. Только когда поясница почти полностью зажила, ей разрешили выйти на «свободу».
В японском ресторанчике у здания «Синьган» на втором этаже, у окна, сидела Нэй Вэйфу и бездумно смотрела на перекрёсток напротив. Она уже почти досчитала до ста проехавших машин, когда наконец появилась её двоюродная сестра Фан Сюань, неторопливо подошла и села напротив.
Фан Сюань жадно пригубила чай и, поставив чашку, извинилась:
— Прости, совсем завалена делами. Только закончила совещание и сразу сюда. Как твоя поясница?
Нэй Вэйфу щёлкнула пальцами, передала официанту заранее отмеченный заказ и ответила:
— Уже лучше. Я целую неделю просидела в особняке — ещё немного, и у меня точно началась бы депрессия.
Фан Сюань внимательно посмотрела на неё:
— Говорят, Шэнь Ли тоже не ходил на работу?
— Он занят: пьёт травяные отвары и усиленно тренируется, — с усмешкой ответила Нэй Вэйфу.
Их поход к врачу вместе с тётушкой Хуань уже стал семейной шуткой в чате с Мин Вэй. Фан Сюань вдруг наклонилась ближе, загадочно понизив голос:
— Юань-Юань, а тебе не кажется, что между тобой и Шэнь Ли…?
Она многозначительно подмигнула, оставив фразу витать в воздухе.
Нэй Вэйфу, конечно, поняла намёк и тут же сделала вид, что ничего не понимает:
— Что «между»? — спросила она с невинным видом.
— Не прикидывайся передо мной, — фыркнула Фан Сюань, наливая в два бокала горячий соджу. Пена пузырилась у стенок, но она слегка покачала бокалы и подвинула один Нэй Вэйфу.
— Сейчас пью травяные отвары, не могу пить алкоголь. Смотри, как я наслаждаюсь, — сказала Нэй Вэйфу, поднеся бокал к носу, глубоко вдохнула аромат и тут же отодвинула его в сторону.
Фан Сюань отхлебнула соджу и не спеша взяла шашлычок. Хрустящее куриное филе было обмакнуто в кисло-сладкий соус.
— Раньше вы с ним месяцами не разговаривали, будто враги, — сказала она. — А теперь ведёте себя как настоящая пара. Вне дома уже никто не говорит, что вы просто формально женаты и живёте каждый своей жизнью.
— Ну уж «каждый своей жизнью» — это перебор, — возразила Нэй Вэйфу. — У него столько работы, что времени на других женщин просто нет.
— Ого, уже защищаешь? — усмехнулась Фан Сюань. — А кто недавно говорил, что он тебе не нравится?
Нэй Вэйфу подняла руку:
— Я всё ещё юная дева с нераскрытым сердцем. Не смейся надо мной.
Она сделала паузу, чтобы скрыть внезапное волнение, и быстро отпила воды.
— Кстати… Есть один вопрос. Ты ведь опытная, спрошу у тебя, — сказала она, снова пригубив чай и немного помолчав. — У одной моей подруги возникла проблема, и она просит совета.
Фан Сюань кивнула, помешивая кипящий котёлок с устрицами и не глядя на неё:
— Понятно. «Подруга» — это, конечно, ты сама.
Нэй Вэйфу смущённо хихикнула:
— Не перебивай, сестрёнка. Это действительно подруга. Просто хочу узнать мнение со стороны.
Фан Сюань подвинула пустой бокал, и Нэй Вэйфу тут же налила ей ещё соджу.
— Юная дева с нераскрытым сердцем и её подруга… Давай, рассказывай свою беду.
Нэй Вэйфу стало неловко. На щеках заиграл румянец, и в горячем пару от котелка это выглядело так, будто она просто раскраснелась от жары. Она помахала рукой, чтобы разогнать пар, но тут же из котелка поднялся новый.
— Просто… — запнулась она, — в последнее время я заметила, что Шэнь Ли стал гораздо терпимее ко мне, даже слишком. Мне… немного страшно стало.
http://bllate.org/book/6180/594132
Готово:
