Гао Фанъай перевалило за сорок, но выглядела она на тридцать с небольшим: безупречно накрашена, длинные волосы аккуратно уложены в пучок, строгий деловой костюм — вся её внешность излучала собранность и пронзительную остроту, вызывая у окружающих непроизвольное чувство страха.
— Спасибо, мама, — спокойно сказала Нэй Вэйфу, принимая подарок. Положив его рядом, она мельком взглянула на него, но улыбка на губах не исчезла.
Подарок от свекрови требовалось принимать с восторгом в двенадцать раз большим, чем обычно. Хотя дома уже был точно такой же клатч, ей всё равно пришлось изобразить восторг первого обладателя:
— Этот клатч я давно приметила, но всё не было времени сходить за ним. Не ожидала, что вы его купите!
Рядом Шэнь Ли молча отвёл взгляд, не в силах больше слушать женские уловки.
— Рада, что нравится, — сухо ответила Гао Фанъай, не склонная к улыбкам. Закончив светскую беседу с невесткой, она тут же переключилась на деловой разговор с сыном.
Шэнь Ли, по своей природе холодный и сдержанный, относился к родителям одинаково отстранённо. На вопросы матери он в основном отвечал односложными междометиями, и вскоре этот «деловой саммит» сошёл на нет.
На столе мерцал огонёк свечи, вилки и ножи сдержанно постукивали по фарфоровым тарелкам, а вдалеке скрипка играла величественный и изысканный «Императорский вальс»… Ужин проходил в ожидаемой тишине и неловкости.
Шэнь Ли вскоре excuse’ился и вышел в туалет.
Гао Фанъай, доешь последний кусок стейка, аккуратно положила приборы, вытерла рот салфеткой и устремила взгляд на невестку, будто собираясь что-то сказать.
Та тоже отложила столовые приборы и сидела прямо, словно школьница, ожидающая наставлений от учителя, слегка опустив глаза.
Спустя мгновение свекровь наконец заговорила:
— Несколько дней назад одна подруга прислала мне несколько фотографий и спросила, не ты ли на них.
Она протянула телефон. Три снимка — те самые, где Нэй Вэйфу с Фан Сюань и Мин Вэй пили в баре на Ланьдао. Кто-то явно не нашёл лучшего занятия, как подглядывать и делать такие фото.
Внутри у Нэй Вэйфу всё закипело, но она вежливо пояснила:
— Бар открыла подруга — просто зашла поддержать. Молодёжь же иногда отдыхает, и в этом нет ничего предосудительного.
Гао Фанъай кивнула:
— Молодым под давлением стресса иногда нужно расслабиться — это понятно. Но теперь, когда ты замужем, появляться в подобных заведениях неуместно. К тому же… я кое-что слышала о тебе и Шэнь Ли.
Голос её внезапно оборвался.
У Нэй Вэйфу дрогнули веки. Она подняла глаза и прямо посмотрела на свекровь:
— Что именно вы слышали?
Гао Фанъай, увидев её напряжение, вдруг усмехнулась:
— Ваш брак с Шэнь Ли был устроен ещё вашими матерями. Тогда я не могла вмешаться, теперь тоже не стану. Но помни: вы представляете честь семей Шэнь и Нэй. Не позволяйте посторонним смеяться над вами.
Смысл этих слов был ясен без лишних объяснений. Однако, как бы она ни злилась, Нэй Вэйфу не собиралась показывать это при Гао Фанъай. Пришлось глотать обиду и молчать.
*
После этого скучного ужина трое вышли из ресторана и у двери столкнулись с парой, покидавшей заведение.
Мужчина первым их заметил и, широко улыбнувшись, подошёл ближе:
— Тётушка, слышал, вы только что вернулись из командировки! За это время вы, кажется, немного похудели.
Затем он по-дружески хлопнул Шэнь Ли по плечу:
— Ты уж больно занят! Чтобы встретиться, приходится записываться за неделю. Тётушка, вы не поверите — я неделю звал его, а он всё «занят, занят»!
— Сяо Шан, как здоровье твоих родителей? Как-нибудь приду к твоей маме на чай, — сказала Гао Фанъай.
Шан Линь тут же оживился:
— Тогда мама наверняка заранее начнёт готовиться! Она всё мне твердит, как вы раньше дружили…
Шан Линь вёл себя так, будто был родным сыном Гао Фанъай. Всего несколько фраз — и на лице свекрови появилась лёгкая улыбка.
Поболтав у входа и договорившись о следующей встрече, компании разошлись по своим машинам.
Автомобиль ехал по знакомым улицам. Фонари один за другим вспыхивали в темноте, отражаясь в окнах машин и глазах прохожих — вокруг царила шумная, праздничная суета, резко контрастирующая с молчаливой пассажиркой на переднем сиденье.
Сегодня тётушка Хуан уехала со старой хозяйкой в старый особняк, и в Юйцзинди остались только они вдвоём. По логике, им следовало разъехаться по разным комнатам, но никто не решался сказать, что машина едет не туда.
— Что мама тебе сказала? — первым нарушил молчание Шэнь Ли.
Нэй Вэйфу фыркнула. Она никогда не была из тех, кто терпит обиды молча, особенно когда речь шла о жалобах:
— Ты же такой умный — наверняка догадаешься, о чём она со мной говорила. Может, угадаешь?
Шэнь Ли проигнорировал её вопрос:
— Не обращай внимания на то, что она говорит. Если в будущем она снова скажет что-то, что тебя расстроит, можешь прямо ей об этом заявить.
Нэй Вэйфу язвительно ответила:
— Да как я посмею? Всё-таки твоя мама. Я должна сохранить тебе лицо.
— Можешь не сохранять, — спокойно произнёс Шэнь Ли.
Нэй Вэйфу резко повернулась и пристально посмотрела на него. В салоне было темно, и лишь свет уличных фонарей позволял разглядеть его черты.
Обычно он смотрел на неё так, будто она должна ему миллион, или с ледяной усмешкой на губах. А сейчас — брови расслаблены, выражение лица спокойное, даже ленивое, в уголках глаз — лёгкая расслабленность.
Она нахмурилась и не выдержала:
— Слушай, тебе не кажется, что что-то не так?
— Хм? — Шэнь Ли взглянул на неё. — Что именно?
— С тобой! — Она ткнула в него пальцем. — С вчерашнего дня ты ведёшь себя странно.
Раньше он либо игнорировал её, либо колол язвительными замечаниями. А теперь вдруг стал вежливым и терпеливым. В голове у неё мелькнула догадка:
— Неужели… тебе что-то от меня нужно?
Шэнь Ли тут же стёр с лица всё выражение и посмотрел на неё так, будто она — странное насекомое. Ответа он не дал.
Но Нэй Вэйфу была уверена, что угадала. Настроение мгновенно улучшилось — какие там обиды за ужином? Плевать!
— Хотя мне и досталось от твоей мамы, — с лёгкой усмешкой сказала она, — но раз уж ты так хорошо играешь роль заботливого мужа перед коллегами, я, пожалуй, помогу тебе. Говори, в чём дело?
Пальцы Шэнь Ли непроизвольно сжали руль.
*
Нэй Вэйфу лежала на кровати, закинув ногу на ногу, и листала телефон.
В общем чате из десятка человек все подряд писали: «Добро пожаловать, генеральный директор Цуй, домой! Ждём вас на проверке наших трудов и быта!» Она, удивлённая, отправила вопросительный знак, разрушив идеальную цепочку.
После этого никто больше не стал спамить, а вместо этого сообщили ей важную новость: главный герой этого флешмоба, Цуй Мо, прилетает в Южный город ночным рейсом, и друзья уже планируют устроить ему банкет в честь возвращения.
Она уже собиралась ответить «Он вообще останется?», как вдруг пришло личное сообщение от самого Цуй Мо, давно не появлявшегося в сети.
[Цуй Мо: Дома?]
Нэй Вэйфу и Цуй Мо учились в одной школе с седьмого класса и всегда были близкими друзьями — часто встречались, ходили в кино, пили, веселились.
Три года назад отец отправил Цуй Мо в провинцию, расположенную в десятках тысяч ли от Южного города, развивать новый бизнес. Бывший светский повеса превратился в настоящего трудоголика, день и ночь работающего ради карьеры и зарплаты. Он почти не возвращался домой, и их общение со временем сошло на нет.
И вот, спустя три года, этот трудяга возвращается на родину.
Нэй Вэйфу моментально вскочила с кровати, прислонилась к изголовью и начала набирать ответ:
[Юань-Юань: Да, дома. Ложусь пораньше, чтобы завтра с новыми силами встречать генерального директора Цуй!]
[Цуй Мо: Оставь мне комнату. Прилечу в Южный город в половине первого ночи.]
[Юань-Юань: ??? От аэропорта до меня почти два часа езды. Лучше сними номер рядом с терминалом.]
[Цуй Мо: Разве ты не живёшь в «Цзяхуэй Интернэшнл»?]
[Юань-Юань: Нет, теперь я в Юйцзинди. И Шэнь Ли дома — так что даже не думай.]
Вернувшись в общий чат, она увидела, что банкет решили устроить в баре.
[Юань-Юань: Я замужем, в бары ходить нельзя. Друзья, выберите другое место, не мучайте меня [собачка]]
Все принялись подшучивать над ней. Цуй Мо больше не отвечал. Она не придала этому значения, встала с кровати, перенесла одежду и туалетные принадлежности из главной спальни в свою комнату, переоделась в спортивный костюм и спустилась в тренажёрный зал.
Последние дни она ела без меры, а завтрашний ужин, скорее всего, будет ещё обильнее. Оставалось лишь срочно сжечь калории.
Пробежав полчаса и сделав ещё полчаса упражнений, она, вся в поту, поднялась на кухню и выпила два больших стакана воды. Затем подогрела себе стакан обезжиренного молока и пошла наверх. Проходя мимо кабинета, она замедлила шаг.
Дверь была приоткрыта, и из щели струился свет, рисуя на тёмном коридоре тонкую полосу.
В машине Шэнь Ли проигнорировал её слова, а после ужина молча ушёл в свою комнату. Она переживала, что, раз тётушка Хуан уехала, он останется в общей спальне, а ей будет неловко уходить первой.
Но, как оказалось, она зря волновалась: Шэнь Ли терпеть не мог, когда рядом кто-то спит.
Нэй Вэйфу, словно воришка, на цыпочках подкралась к двери. Из кабинета доносился приглушённый голос. Она, будто шпионка, прислушалась.
Он, видимо, вёл видеоконференцию: на носу сидели тонкие очки, пальцы подпирали подбородок, брови нахмурены.
Внезапно он нахмурился ещё сильнее, опустил руку и холодно перебил докладывающего сотрудника:
— Не говорите мне, что этот PPT делал стажёр.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Нэй Вэйфу безразлично скривила губы и уже собралась уйти, как вдруг дверь сама собой чуть приоткрылась со скрипом — звук прозвучал оглушительно в тишине.
Человек за столом тут же бросил на неё взгляд. Их глаза встретились. Нэй Вэйфу почувствовала, как по шее прошёлся холодок, и в испуге чуть не выронила стакан с молоком.
Она быстро выпрямилась, отступила на несколько шагов и, боясь, что Шэнь Ли выйдет и посмеётся над ней, бросилась прочь, даже не заметив, как пролила молоко на пол.
Через несколько минут дверь кабинета полностью открылась. Шэнь Ли выглянул, посмотрел на лужу молока, потом на пустой коридор и недоумённо нахмурился.
Нэй Вэйфу, пойманная на месте преступления, боялась, что её вызовут на ковёр, поэтому быстро приняла душ и легла спать, предварительно заперев дверь на замок.
На следующее утро она уже забыла о вчерашнем инциденте и неспешно спустилась вниз. В доме никого не было — только на столе остывшие булочки.
Похоже, он уехал рано. Она не стала их разогревать, взяла ключи и поехала на работу в музей.
На светофоре она проверила WeChat. Вчера вечером в чате уже выбрали место для банкета — частный клуб. Закрыв чат, она заметила, что переписка с Цуй Мо так и осталась на её последнем сообщении.
«Фу, какой важный», — подумала она, глядя на сигнал светофора, и написала Фан Сюань и Мин Вэй, пойдут ли они.
Одна ответила, что задержится на работе, вторая — не ответила.
Припарковавшись, она направилась в кофейню у музея и как раз встретила Сяо Ни, выходившую оттуда после завтрака. Нэй Вэйфу купила два сырных круассана и чёрный кофе и вместе с Сяо Ни вышла на улицу.
— Вчера тебя не было на работе, и у кое-кого всё утро было кислое лицо. Кто-то даже пытался её утешить… Не пойму, как можно такое думать? — Сяо Ни до сих пор была любопытна, что случилось дальше. — Что ты ей сделала позавчера вечером? Наша «молодая госпожа» весь день ходила хмурая и ничего не ела.
http://bllate.org/book/6180/594119
Готово:
