— Малышка? — с удивлением переспросила Нэй Вэйфу. — Фань Сяньсянь?
Сяо Ни кивнула:
— Ага. За глаза её зовут «малышкой», а тебя — «барышней». Говорят, ты пришла сюда просто пожить среди простых людей и уйдёшь при первой же несогласии. Мол, тебя ни в коем случае нельзя обижать — иначе неприятностей не оберёшься.
Нэй Вэйфу даже усмехнулась:
— Вот уж действительно — смотрят, кому что подавать. А когда шептались, будто я устроилась в музей по блату и что у меня есть щедрый покровитель, почему тогда не боялись меня обидеть?
Пока они разговаривали, уже подошли к вестибюлю первого этажа. Один из лифтов как раз собирался закрыться — девушки бросились бегом и успели втиснуться внутрь.
В лифте, ещё мгновение назад шумевшем от болтовни, воцарилась напряжённая тишина. Все присутствующие были сотрудниками музея, большинство — из выставочного отдела. Те, кто стояли позади, переглянулись, и на лицах у них отразились самые разные чувства.
Нэй Вэйфу не обратила внимания на неловкую атмосферу, вызванную её появлением. Она опустила голову и сделала глоток чёрного кофе. Горечь ударила в язык, мгновенно пробудив нервы, и она тут же сделала ещё один глоток.
Лифт первым делом остановился на этаже выставочного отдела. Едва сотрудники вошли в офис, как их тут же созвали на совещание.
Нэй Вэйфу поспешно допила остатки кофе, схватила блокнот и направилась в конференц-зал.
Утреннее собрание было посвящено обсуждению текущих проектов. Руководительница группы Чжоу подробно рассказала о ходе работ и попросила каждого представителя отделов доложить о проделанной работе. Подытожив и дав необходимые указания, Чжоу отдельно назвала Нэй Вэйфу и попросила остаться.
Фань Сяньсянь замерла и бросила на неё быстрый взгляд. Остальные, опустив глаза, начали молча покидать зал. Последний вышедший аккуратно прикрыл за собой дверь.
В конференц-зале остались только Нэй Вэйфу, Чжоу и ещё один руководитель из дизайн-группы.
Нэй Вэйфу промолчала и лишь подняла на них прямой, невинный взгляд.
Две женщины почувствовали себя неловко под этим откровенным взглядом. Чжоу кашлянула и сразу перешла к делу:
— Сяо Нэй, те эскизы, что ты сделала позавчера, Алан уже прислал мне. Я, опасаясь, что моего профессионального уровня недостаточно, переслала их художнику — точнее, его представителю. Их мнение совпало с моим: тебе нужно переделать несколько вариантов. Но на этот раз показывать их художнику не надо.
— Проще говоря, хоть это и персональная выставка художника, сейчас ключевую роль играем мы. Мы покажем ему лучший вариант оформления, но это не значит, что он может вмешиваться во все аспекты выставки. Понимаешь, о чём я?
Как же ей не понять? Это прямое обвинение в том, что она самовольно связалась с представителем художника. Поскольку так оно и было, она не стала оправдываться.
— И ещё, Сяо Нэй, правила важны. Впредь, если нет крайней необходимости, не берите отгулы в самый разгар проекта. Иначе из-за одного человека весь график срывается, и мне потом не отчитаться.
Брови Нэй Вэйфу взметнулись вверх:
— Чжоу-цзе, вы хотите сказать, что я торможу работу всей группы? Что коллеги не могут выполнять свои задачи только потому, что я ещё не подготовила постеры и буклеты? Я правильно вас поняла?
Чжоу покраснела от прямого вопроса. Её непосредственная начальница тут же вступилась:
— В этом и моя вина — я не объяснила Сяо Нэй всю серьёзность ситуации.
Нэй Вэйфу резко швырнула блокнот на стол и пристально уставилась на обеих женщин.
Те вздрогнули, явно испугавшись.
— Если я действительно торможу проект, вычитайте мне зарплату или пожаловаться директору — делайте что угодно. Лишь бы у меня было веское основание принять наказание. Чжоу-цзе, Алан-цзе, у вас ещё есть ко мне претензии? Лучше высказывайте сейчас — потом такого шанса может и не представиться.
Раз уж заговорили прямо, она решила не церемониться и, скрестив руки, вызывающе уставилась на них. Раз все считают её «барышней», пришедшей погулять, ей и вовсе нечего стесняться.
Если её уволят — ну и что? Пойдёт к своему наставнику, будет там мельтешить под ногами и гордо носить титул «первой особой помощницы мастера Цинчи».
— Ты на каком основании так себя ведёшь? — Чжоу, проработавшая в музее почти десять лет, никогда ещё не позволяла себе быть отчитанной какой-то девчонкой. Она встала, забыв даже о вчерашних слухах. — Где бы ты ни работала, нужно соблюдать правила. Без разницы — ты, я или сам директор. Здесь всё решает профессионализм, а не кто твой отец или муж, не то, пришла ли ты «пожить среди простых» или просто скоротать время. Поняла?
Нэй Вэйфу ответила односложным «Ага», отчего Чжоу вышла из зала, едва сдерживая ярость.
Хотя отношение к руководству и было вызывающим, работу она выполнила добросовестно: не только подготовила два новых варианта серии афиш, но и создала два дизайна для хлопковых сумок-тоте, обсуждавшихся ранее на совещании.
Отправив файлы в рабочий чат, она не стала дожидаться чужих оценок и вовремя ушла с работы. По пути вниз она встретила Чжоу, которая как раз спускалась проверить ход монтажа экспозиции. На этот раз Нэй Вэйфу даже не удостоила её взглядом и направилась к лифту, уткнувшись в телефон.
В рабочем чате сообщения прекратились на её отправленных изображениях — все будто бы не заметили их и не проронили ни слова.
Она фыркнула и, не оглядываясь, вышла из лифта.
— Кто же это так разозлил нашу барышню Нэй?
Нэй Вэйфу замерла и быстро обернулась к зоне отдыха.
Там, засунув руки в карманы, с улыбкой на лице стоял высокий мужчина.
Несколько месяцев они не виделись, и сейчас, в рубашке и брюках, он выглядел настоящим офисным клерком, хоть и загорелым. Но стоило ему открыть рот — вся эта деловитость тут же исчезла, оставив лишь прежнюю развязность.
Цуй Мо вытащил руки из карманов и раскинул их в приглашающем объятии:
— Вот так встречаешь? Давай-ка, объятия от старшего брата всегда для тебя открыты.
Нэй Вэйфу сунула телефон в карман и, отбросив все недавние неприятности, подошла к нему с улыбкой. Но, оказавшись рядом, безжалостно отбила его руку:
— Не трогай меня прилюдно. Портим облик города.
Цуй Мо убрал руку, но улыбка не сошла с его лица. Он заговорил уже серьёзнее:
— Сегодня встречался с друзьями неподалёку и вспомнил, что ты тут работаешь. Решил заглянуть — поддержать удачу. Поедем прямо сейчас? Машины у меня нет, подвезёшь?
Нэй Вэйфу вытащила из сумки ключи и бросила ему:
— Ты за руль.
Цуй Мо поймал ключи, и они вместе направились на парковку. Он быстро сел за руль.
— Кстати, а ты вчера что делала в Юйцзинди? — спросил он, проверяя зеркало заднего вида и выезжая с парковочного места. — Сегодня слышал, будто Шэнь Ли окончательно взял под контроль «Шэнхуа»?
— С каких это пор ты так заинтересовался им? — парировала она, не отрываясь от экрана, быстро отвечая на сообщения Фан Сюань.
Цуй Мо бросил на неё взгляд и спросил с лёгкой тревогой в голосе:
— Я переживаю за тебя. В прошлый раз ты ещё кричала, что хочешь развестись, а теперь об этом ни слова.
— Так ведь и сказала в шутку, — отмахнулась она. — Вы что, всерьёз приняли?
Цуй Мо помолчал несколько секунд, глядя на дорогу, затем решительно свернул на менее загруженную улочку:
— А в этом браке хоть какой-то смысл? Он никогда тобой не занимается, а ты его не любишь. Лучше бы развелись и искали настоящее счастье.
— Очень даже есть смысл, — упрямо возразила она. — По крайней мере, интереснее, чем у большинства женатых. Другие не могут делать того, что могу я, а мне лишь нужно носить статус замужней. В нашем кругу таких браков полно, и все живут прекрасно.
Несколько реплик туда-сюда — и всё, как обычно, осталось без ответа. Цуй Мо помолчал, посмотрел на неё и, открыв рот, в итоге ничего не сказал.
Машина влилась в другой поток. В час пик фары машин впереди и сзади сливались в сплошную светящуюся ленту, струящуюся по серым улицам.
Фан Сюань писала ей о семейных делах. Несколько дней назад она заходила к дому Нэй и, зайдя проведать дядюшку — отца Нэй Вэйфу, — случайно узнала, что тот уже несколько дней болеет простудой, и домашний врач постоянно наведывается.
Фан Сюань просила её, если будет возможность, заглянуть домой.
Нэй Вэйфу на мгновение задумалась, открыла календарь в телефоне и отметила день для визита.
Внезапно у её уха пронесся лёгкий ветерок. Она обернулась — перед ней зависла рука, будто собираясь поправить ей волосы.
Она инстинктивно отстранилась. Рука замерла в воздухе, а затем спокойно вернулась обратно. Большой палец слегка потеребил край губ, и в машине воцарилась ещё большая неловкость.
Нэй Вэйфу не понимала, что на сей раз пришло в голову этому «молодому господину»: то ли разводиться советует, то ли волосы поправляет. Она настороженно и неестественно улыбнулась:
— Ты, часом, не хочешь напасть на меня исподтишка?
Но Цуй Мо не стал подыгрывать:
— Поправляю тебе волосы. При нашей дружбе разве это что-то значит?
Нэй Вэйфу почувствовала, что что-то здесь не так, но не могла понять что. Она лишь натянуто улыбнулась и промолчала.
Цуй Мо, видимо, решил усугубить ситуацию:
— Раньше Шэнь Лэ поправлял тебе волосы — и ты не уворачивалась. А я всего лишь протянул руку, а ты будто от чумы бежишь.
Нэй Вэйфу опустила глаза — она действительно прижалась к окну. Помолчав, она пояснила:
— Он никогда не поправлял мне волосы. Он только дёргал их. А теперь, когда я замужем, с мужчинами надо держать дистанцию. Надеюсь, ты понимаешь.
Она не лгала. Став взрослой, она и Шэнь Лэ, как бы ни дурачились, всегда соблюдали границы — ведь она не мальчик, а он не девочка. Между людьми разного пола, независимо от степени близости, всегда должна быть чёткая грань. Переступишь — и дружба погибнет, как лодка в бурном море.
Цуй Мо больше не заговаривал и включил музыку в машине.
— Пусть я буду грязью под твоими ногами, лишь бы хранить тебя…
Мягкий мужской голос будто бы признавался в тайной, безответной любви, и атмосфера в салоне стала ещё более неловкой. Нэй Вэйфу потянулась и тут же выключила этот «обжигающий» трек. В машине снова воцарилась тишина.
К счастью, они быстро доехали до подземной парковки клуба. Выбравшись из машины, они поднялись на второй этаж в новый частный зал.
Там уже собрались гости. Официант расставлял на журнальном столике бутылки тёмного пива — целый ящик на полу и ещё куча на столе, явно готовясь к долгой пьянке.
Как только они вошли, один из присутствующих закричал:
— Цуй-господин, смотри! Я завоевал для тебя целую империю! Вся эта земля ждёт лишь твоего прихода!
Нэй Вэйфу фыркнула:
— Се Саньэр, да ты стал поэтом! Тебя что, отец в какой-то литературный институт отправил?
Се Саньэр хихикнул и принял комплимент как должное:
— Отец ходит на курсы для топ-менеджеров и потом передо мной хвастается.
Он открыл бутылку пива и поставил перед собой:
— А ты, барышня Нэй, где пропадала всё это время? Зовём — не идёшь. Сегодня собрались — давай уж по-настоящему отметим!
Нэй Вэйфу махнула рукой:
— Я больше не пью. Впредь не зовите меня на выпивку.
Се Саньэр вытаращился на неё, будто услышал нечто невероятное, и наконец выдавил:
— Ты что, готовишься к беременности?
В зале на мгновение повисло напряжённое молчание.
Нэй Вэйфу закатила глаза. Почему все вдруг заговорили о детях? Кто решил, что после свадьбы обязательно надо рожать?
— Да у тебя фантазия разыгралась! — раздражённо бросила она. — Какая беременность? От кого я вообще должна родить?
— От тебя… — начал Се Саньэр, но, заметив похолодевшее лицо другого человека в зале, осёкся и, хихикнув, перевёл разговор: — Моя сестра беременна, и её муж бросил пить и курить. Если ты не готовишься к материнству, зачем тогда отказываешься от алкоголя?
Нэй Вэйфу устроилась на диване и взяла горсть арахиса:
— Да ладно вам. Меня в баре за это отчитали, вот и решила себя немного ограничить.
http://bllate.org/book/6180/594120
Готово:
