Через полчаса вся команда отдела прибыла в элитный клуб «Наньсин», расположенный рядом с Южным городским театром. Ужин и развлечения были запланированы прямо в этом заведении.
Клуб «Наньсин» пользовался репутацией одного из самых престижных мест Южного города, особенно славился своей безупречной линией морепродуктов. Однако попасть туда могли далеко не все: клуб работал исключительно по членской системе, и без карты оставалось лишь стоять в бесконечной очереди.
Когда на собрании отдела обсуждали место для корпоратива, кто-то вспомнил о морепродуктах в «Наньсине». Фань Сяньсянь, которая всего неделю назад побывала там с бойфрендом на красном «Феррари», тут же вызвалась всё организовать и громко заявила, что её парень знаком с владельцем клуба и может выбить для них самую выгодную скидку.
Раз такая заботливая коллега вызвалась помочь, остальные, конечно же, поддержали её аплодисментами.
Теперь вся компания стояла у входа в клуб, ожидая, пока главная организаторша припаркует машину и проводит их внутрь. Нэй Вэйфу стояла в стороне, опустив голову и переписываясь с контактным лицом из Арт-центра насчёт дизайна, отправленного ею до окончания рабочего дня. Собеседник передавал пожелания художника.
Нэй Вэйфу аккуратно заносила всё в заметки, как вдруг подняла глаза и увидела мужчину в чёрном костюме — он стоял у двери, держа в руке рацию и разговаривая по ней. Заметив её, он быстро спрятал устройство в карман и с широкой улыбкой направился к ней:
— Госпожа Нэй, вы пришли — и даже не предупредили! А сейчас вы…
Его взгляд скользнул по группе людей, и он сразу понял ситуацию.
Коллеги начали переглядываться с явным недоумением.
Нэй Вэйфу кивнула в сторону Фань Сяньсянь, уже спешащей от парковки:
— Менеджер Чжао, организатор — вот та девушка. Она, скорее всего, уже забронировала банкетный зал. Просто пришлите официанта, пусть проводит нас.
Менеджер Чжао любезно кивнул:
— Хорошо.
И тут же взял на себя роль принимающей стороны:
— Добрый вечер! Я менеджер клуба «Наньсин», меня зовут Чжао. Подскажите, какой номер зала вы бронировали? Я провожу вас и ваших друзей.
Фань Сяньсянь растерялась — она решила, что менеджер лично вышел встречать именно её. На лице мгновенно расцвела довольная улыбка, она чуть приподняла подбородок и с важным видом произнесла:
— Зал №3, комната 1121. Мой бойфренд, наверное, уже говорил вам. Нас двадцать пять человек. Сначала поужинаем — ваш знаменитый морепродуктовый фуршет, а потом поднимемся на второй этаж развлекаться.
Менеджер Чжао понятия не имел, кто такой её бойфренд. Он бросил взгляд на Нэй Вэйфу, которая стояла в стороне и листала телефон, и после короткой паузы вежливо спросил:
— Простите, а как зовут вашего молодого человека?
— Цзян Бинь, — ответила Фань Сяньсянь, слегка удивлённая вопросом.
Лицо менеджера Чжао ничуть не изменилось — он продолжал улыбаться с той же вежливостью, приглашая гостей войти внутрь и рассказывая по дороге об особенностях заведения и доступных услугах.
Сяо Ни отстала от группы и тихо спросила Нэй Вэйфу:
— Ты что, знакома с этим менеджером? Кажется, он к тебе особо внимателен…
Нэй Вэйфу убрала телефон и бросила взгляд вперёд:
— Вежлив, ты хочешь сказать?
Она наклонилась к подруге и шепнула:
— У меня здесь небольшие инвестиции, но я не владелица. Если захочешь прийти в другой раз — просто скажи, я договорюсь.
Сяо Ни широко раскрыла глаза:
— Тогда почему ты…
Она поняла, что хочет спросить подруга, и кивнула в сторону Фань Сяньсянь:
— Ну, разве что она хочет похвастаться. Её парень на «Феррари» за двадцать миллионов — ему не впервой платить.
Сяо Ни тихонько хихикнула и энергично закивала.
Пока они разговаривали, группа уже добралась до двери большого банкетного зала. Менеджер Чжао проводил всех внутрь, после чего вызвал официанта. Перед тем как уйти, он на секунду задержался возле Нэй Вэйфу:
— Если что-то понадобится — просто позвоните мне.
— Ничего не нужно, — отмахнулась она. — Если возникнут вопросы, мы сами обратимся к официантам. Иди, занимайся делами.
После его ухода в зал вошли несколько официантов. Хотя помещение и было просторным, подходящего стола на двадцать пять человек не нашлось, поэтому гостей разделили на три группы, каждая из которых заказывала блюда отдельно.
Руководитель выставочного отдела не смог прийти из-за семейных обстоятельств, поэтому Фань Сяньсянь, сыгравшая ключевую роль в организации вечера, была единогласно посажена коллегами на центральное место, где приняла всеобщие комплименты и восхищение.
Никто не упомянул ту странную сцену у входа.
После ужина всех перевели на второй этаж в караоке-зал. Несколько коллег, известных в музее как «короли микрофона», немедленно ринулись к сцене, чтобы занять очередь. Другие устроились в соседнем люксе за покером и маджонгом. Остальные потягивали напитки и обсуждали последние офисные сплетни.
Хрустальные люстры мягко освещали полукруглые диваны, создавая интимную, немного размытую атмосферу. На журнальном столике стояли бутылки пива и яркие коктейли, искрящиеся в свете софитов.
Нэй Вэйфу, выпив за ужином слишком много воды, вскоре снова отправилась в туалет.
Ей не хотелось возвращаться в шумный зал, поэтому она устроилась в кабинке и начала играть в «Дурака». Только что её персонаж «Сяо Нэй» победил крестьян и забрал все бобы, как в женскую вошли трое — судя по голосам, это были её коллеги. Они уселись за зеркальный столик, чтобы подправить макияж.
Нэй Вэйфу не хотела выходить и сталкиваться с ними лицом к лицу, поэтому запустила новую игру и снова стала дилером.
За стенкой начался разговор о сегодняшнем вечере — голоса были тихими, но отчётливо доносились до неё:
— Сегодня только узнала, что у Сяо Фань бойфренд — богатый наследник! Ездит на «Феррари», настоящий золотой мальчик. Неудивительно, что он помог с организацией.
— Разве не на «Мерседесе»? Вроде бы основатель стартапа в Хай-Тек Парке?
— Это ещё в прошлом веке было! Сейчас у неё Цзян Бинь — они вместе уже полгода. Он её балует: покупает всё, что захочет. На день рождения подарил «Биркин»!
…
Нэй Вэйфу спокойно слушала эти «стенографии», забирая бобы у крестьян и запуская новую партию. Вдруг голоса за стенкой стали тише. Она убавила остаток звука на телефоне и стала ловить обрывки фраз:
— Вы заметили, как менеджер Чжао сначала заговорил именно с Сяо Нэй? И вообще — отношение к ней и к Сяо Фань совершенно разное!
— Да уж, точно. Нэй явно с ним знакома. У неё же семья не бедствует — хоть и одевается скромно, но вещи дорогие. Сегодня на ней туфли за…
— А вы слышали слухи про неё? Что она якобы… Но она ведёт себя как ни в чём не бывало.
— Я давно говорила — Сяо Нэй типичная белая принцесса. Она работает просто от скуки, не как мы.
Как раз в этот момент в туалет вошла ещё одна женщина. Она услышала последнюю фразу и презрительно фыркнула.
Нэй Вэйфу сразу узнала этот звук.
И действительно — не дожидаясь ответа, высокие каблуки застучали по плитке с узором жёлтых цветов, и раздался ледяной голос:
— Какая ещё «белая принцесса»? У неё парень — наследник «Шэнъаня», и он женат.
Нэй Вэйфу нахмурилась в кабинке и машинально разложила бомбу вместо того, чтобы сохранить её.
За дверью разговор вспыхнул с новой силой, но она уже не слушала. Быстро закончив партию, она положила руку на ручку двери — и вдруг замерла.
— У главы «Шэнъаня» два сына. Младший погиб несколько лет назад в автокатастрофе. Старший сейчас руководит компанией. Говорят, он очень красив, но… женат. Его жена — старшая дочь конгломерата «Вэйхэ», Нэй. Брак по расчёту, две влиятельные семьи.
— Нэй? Сяо Нэй тоже фамилия Нэй… Неужели это она?
Послышалось презрительное хмыканье — это была Фань Сяньсянь.
Первая собеседница продолжила:
— Та самая госпожа Нэй попала в ту же аварию. Повезло — отделалась лёгкими травмами. После этого в «Шэнъане» пошли слухи, что свадьба отменяется. Но через год она вышла замуж за старшего сына Шэня.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Мой парень работает в «Шэнъане». Тогда весь город обсуждал эту историю…
— Беру дилера!
Голос прозвучал внезапно и громко. Четыре женщины замолкли, переглянулись и медленно повернулись к источнику звука. Из динамиков раздавалась фоновая музыка игры, а затем — шум сливающейся воды.
Они быстро собрали свои вещи и одна за другой вышли из туалета.
Через пару минут дверь кабинки открылась. Нэй Вэйфу вышла, вымыла руки, вытерла их и направилась обратно в зал.
Там один из коллег хриплым голосом пел: «Сегодня мы прощаемся с тобой, крепко пожав друг другу руки…»
Нэй Вэйфу взглянула на экран, молча вернулась на своё место на диване. Те четверо, что болтали в туалете, сидели в дальнем углу — в полумраке их лица невозможно было разглядеть.
Сяо Ни обеспокоенно спросила:
— Ты в порядке? Почему у тебя дрожат руки?
— Всё нормально, — ответила Нэй Вэйфу, потерев щёки ладонями. Затем взяла с журнального столика коктейль и выпила залпом.
Раньше она не пила — ведь приехала на машине. Но теперь, словно сбросив оковы, она налила себе ещё один бокал, потом ещё один. Алкоголь будто прояснял сознание, и сквозь резную деревянную ширму доносилась старая музыка: от «Будь мужчиной — будь сильным!» до «Колокола храма Наньпинь несутся по ветру», и, наконец, «Ветер продолжает дуть, не в силах уйти…»
Её телефон завибрировал на столе. Сяо Ни толкнула её локтем и указала на экран.
Нэй Вэйфу взглянула — и вышла из зала, чтобы ответить.
— Тётушка Хуан спрашивает, когда ты вернёшься? — прямо спросил Шэнь Ли.
Она прислонилась к стене, пальцами теребя лепестки гвоздики из стоявшей рядом вазы — то раскрывая, то скручивая их снова.
Тёплое жёлтое освещение с потолка создавало мягкие круги на узорчатом полу, и от этого узора у неё слегка закружилась голова.
Прошло несколько секунд, и Шэнь Ли вдруг спросил:
— Ты пила?
Нэй Вэйфу усмехнулась:
— Ты что, собака? Чуешь запах алкоголя через трубку?
Не дав ему ответить, она добавила:
— Я выпила довольно много. Приезжай, забери меня.
Вечером в девять часов компания покинула клуб «Наньсин». Кто-то вызывал такси, кто-то шёл за своей машиной на парковку.
Нэй Вэйфу стояла у входа на лужайке, рядом с точечными светильниками, отбрасывающими мягкие лучи на траву.
Она опиралась на Сяо Ни, с закрытыми глазами, щёки её были слегка румяными, но в тени это было почти незаметно.
Менеджер Чжао получил звонок из холла и поспешил вниз проводить гостей. Заметив Нэй Вэйфу, он быстро подошёл:
— Госпожа Нэй, не вызвать ли вам водителя?
Коллеги, наблюдавшие за сценой, переглянулись с изумлением и зашептались.
Нэй Вэйфу, уставшая и слегка пьяная, лишь покачала головой:
— За мной уже едут. Машина останется здесь на ночь — заберу в другой раз.
Менеджер Чжао почтительно кивнул:
— Может, принести лимонной воды?
— Нет, — ответила она. — Но принеси, пожалуйста, для неё.
Она указала на Сяо Ни. Та как раз допила воду, когда к клубу подъехало её такси.
— Останусь с тобой, пока не приедет твой муж, — сказала Сяо Ни с беспокойством.
— Он уже здесь, — ответила Нэй Вэйфу, кивнув в сторону дороги.
Действительно, серый внедорожник Bentley плавно подкатил и остановился позади такси Сяо Ни.
Нэй Вэйфу не шелохнулась, лишь прищурилась, глядя на машину. Их взгляды встретились сквозь стекло, и уголки её губ невольно приподнялись.
Из автомобиля вышел мужчина и уверенным шагом направился к ним. Его холодное, почти аскетичное лицо в свете уличных фонарей казалось покрытым тонкой глазурью — отстранённое, строгое, почти безэмоциональное.
Фань Сяньсянь, как ответственная организаторша, как раз провожала очередную группу коллег, когда увидела приближающегося мужчину. Её взгляд застыл на его чертах, брови удивлённо приподнялись, а затем нахмурились.
— Господин Шэнь, — быстро подошёл менеджер Чжао. — Госпожа Нэй немного выпила, ждёт, когда вы её заберёте.
Шэнь Ли окинул взглядом окрестности. Одна женщина с длинными кудрями смотрела на него так, будто он редкий экспонат музея. Этот пристальный взгляд вызвал у него раздражение — брови сошлись, в глазах мелькнуло нетерпение.
— Иди, занимайся своими делами, — бросил он менеджеру.
Подойдя к Нэй Вэйфу, он ощутил сильный запах алкоголя.
— Так сильно развлекалась? — спросил он.
http://bllate.org/book/6180/594116
Готово:
