Не дав ему договорить, Нэй Вэйфу резко прервала разговор, швырнула телефон под подушку, зарылась с головой в одеяло и снова погрузилась в сон.
Ин Чан слушал бесконечные гудки в трубке и на миг смутился. Осторожно подняв глаза, он бросил взгляд в зеркало заднего вида. Шэнь Ли сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами, его бледное лицо выдавало лёгкую усталость.
— Босс, госпожа Нэй она…
Шэнь Ли остался невозмутим и повторил ту же фразу, что и вчера:
— Пусть делает, как хочет.
Ин Чан помедлил несколько секунд и спросил:
— Тогда едем в больницу?
Шэнь Ли открыл глаза, провёл пальцем по переносице и хрипловато произнёс:
— Сначала в компанию.
Под подушкой телефон больше не зазвонил.
Нэй Вэйфу с удовольствием проспала до десяти часов, потянулась, зевнула и села на кровати, чтобы прийти в себя.
Лёгкая занавеска колыхнулась, приподняв уголок, и луч солнца медленно скользнул через панорамное окно, лениво растекаясь по мягкому пледу и нежно окаймляя её силуэт тонкой золотистой каймой.
Она моргнула на свет и с наслаждением вздохнула. Затем, как ни в чём не бывало, вытащила телефон из-под подушки. Под её вчерашним постом в социальной сети скопилось множество лайков и комментариев. Она выбрала несколько и ответила, а внизу оставила общий ответ с названием бара и адресом.
Закончив отвечать, она почувствовала, будто что-то забыла. Через мгновение вспомнила утренний звонок, который разбудил её — запись длилась меньше десяти секунд. Звонил ассистент Шэнь Ли. Она не придала этому значения — наверняка по поводу сегодняшнего празднования золотой свадьбы дедушки и бабушки.
Нэй Вэйфу бросила телефон на кровать, накинула халат и пошла в ванную. Через полчаса, выйдя оттуда, она подошла к шкатулке для украшений в гардеробной и достала бархатную коробочку.
Внутри лежало бриллиантовое кольцо: по внешнему ободку ручной работы были вкраплены мелкие сверкающие бриллианты, а на внутренней стороне выгравированы первые буквы её и Шэнь Ли.
Это обручальное кольцо выбрала сама Нэй Вэйфу — не самое дорогое, но с особым дизайном. У неё и у Шэнь Ли были одинаковые кольца, но они почти никогда их не носили, появляясь в них лишь перед старшими родственниками.
Что до другого обручального кольца с изумрудом, подаренного старшими — оно появилось только раз, на свадьбе, и теперь пылилось в гардеробной, наращивая свою стоимость.
Нэй Вэйфу положила кольцо в сумочку и вышла из дома. Сначала она забрала машину из сервиса, а потом поехала в краснокирпичный особняк на улице Минъань.
Маленький городок Сяопинчэн на улице Минъань — известная туристическая зона в Наньчэне. Большинство зданий здесь либо находятся под охраной как объекты культурного наследия, либо скоро будут взяты под защиту как старинные постройки.
Она припарковалась за пределами туристической зоны и, держа в руках пакет, вошла во двор одного из домов.
Там кто-то поливал цветы. Услышав шорох, человек не обернулся, а продолжал напевать себе под нос, согнувшись над клумбой. Он поливал один горшок за другим, пока не «осчастливил» все растения во дворе, и лишь тогда поставил лейку и, наконец, повернулся к гостье, аккуратно стоявшей у ворот.
— О-о-о! — воскликнул он.
От этого «о-о-о» Нэй Вэйфу стало неловко. Она потёрла нос и поспешила перехватить инициативу:
— Учитель, я принесла вам вино.
Старик перевёл взгляд на её руки и фыркнул:
— Ты, видимо, ждёшь, пока я, старый хрыч, сам выйду встречать тебя? Заходи скорее.
С этими словами он, заложив руки за спину, неспешно направился в дом.
Нэй Вэйфу, как обычно, открыла калитку и пошла по дорожке вслед за ним в мастерскую на первом этаже.
— Всё там, — сказал он, стоя в дверях. — Я уже всё обрамил и упаковал. Забирай после обеда и увози — глаза мозолит.
Он спросил:
— На машине приехала?
Нэй Вэйфу кивнула:
— Припарковалась снаружи.
Старик недовольно фыркнул и, заложив руки за спину, вышел на улицу:
— Раньше упиралась, не хотела учиться дальше, а теперь вдруг одумалась.
Нэй Вэйфу хихикнула и подошла, чтобы взять его под руку:
— Ваш доктор — просто чудо! Я сходила к нему пару раз, и вся моя хандра как рукой сняло. Теперь ем с аппетитом.
Старик рассмеялся от её непочтительного тона, но всё равно не удержался:
— Если бы ты действительно ела с аппетитом, я бы спокойно спал. Но я вижу — ты всё ещё застряла в том же тупике.
— Да ладно вам! Разве я не перед вами стою? Ваш двор — это живой тупик, он же соединяет север и юг всего Сяопинчэна.
Старик грозно нахмурился, и она тут же замолчала, смущённо добавив:
— Ладно, знаю, вы не любите, когда я глупости несу.
Она опустила глаза и тихо вздохнула. К её ногам упала алый цветок граната.
Она вспомнила: это гранатовое дерево они с Шэнь Ли посадили вместе, когда только пришли учиться рисовать в этот краснокирпичный особняк. Тогда они были непоседами и, пока учитель отсутствовал, целыми днями носились по соседним переулкам. Потом учитель стал строже следить за ними, и они принялись за гранатовое дерево: как только на нём появились плоды, они тут же ободрали его дочиста, за что учитель пригрозил им пыльным куриным хвостом.
Тогда дерево было им по росту, а теперь выросло могучим и даже выше неё.
— Ты всё понимаешь, — сказал учитель, похлопав её по руке. — Впереди ещё долгая жизнь. Живи её с Сяо Ли потихоньку.
Он не стал говорить больше ни слова.
Нэй Вэйфу пообедала с учителем, а перед уходом, обнимая картину, ещё раз уточнила:
— Вы точно не пойдёте?
Старик брезгливо поморщился:
— Не пойду. Зачем старому вдовцу идти на чужую золотую свадьбу? Да и Шэнь Цунхуа меня не приглашал.
Нэй Вэйфу кивнула:
— Тогда я поехала. Обязательно расскажу вам, как бабушка и дедушка отреагировали на подарок. Спасибо вам, учитель.
Старик сердито глянул на неё. Чему ещё её учить, кроме как выводить его из себя?
Нэй Вэйфу неспешно подъехала к старому особняку семьи Шэнь. На соседнем парковочном месте стоял серебристо-серый внедорожник Bentley. Выходя из машины, она специально присмотрелась и убедилась, что не ошиблась.
Она вытащила из сумочки обручальное кольцо и тайком надела его на безымянный палец. Кольцо и так было велико, а после того, как она похудела из-за аллергии, стало ещё свободнее.
Несколько раз попытавшись надеть его, но так и не сумев удержать на пальце, она сняла кольцо и положила обратно в сумочку, после чего вошла в особняк, прижимая к себе картину.
Семья Шэнь всегда держалась скромно и основательно, поэтому даже такой знаменательный день, как золотая свадьба дедушки и бабушки, отмечали просто — семейным ужином.
Когда она вошла в гостиную с картиной, там уже собралась компания, которая веселила бабушку. Смех и разговоры слились в один шум.
— …Вы уж не волнуйтесь, скоро будете правнуков нянчить!
Эти слова Нэй Вэйфу услышала сразу, как только переступила порог. Её лицо исказилось от неловкости. Она оглядела комнату — хозяина Bentley нигде не было, зато её заметили другие.
Та самая женщина средних лет, что только что говорила о правнуках, мгновенно вскочила с дивана и радушно замахала рукой:
— Ах, Юань-Юань, наконец-то приехала! Бабушка с утра тебя ждёт и всё спрашивает.
Нэй Вэйфу сделала вид, что не слышала предыдущего разговора, и тут же на лице её заиграла вежливая улыбка. Она аккуратно поставила картину в сторону и быстро подошла к бабушке.
— Бабушка, не сердитесь на меня. Я ездила к учителю за картиной, обедала с ним и только потом приехала.
Бабушке было чуть за семьдесят. Лицо её покрывали морщины, но седые волосы, собранные в аккуратный пучок, всё ещё сохраняли изящество прежней аристократки.
— Цинчи уже всё мне рассказал, — сказала она, беря внучку за руку и весело улыбаясь. — Ты его долго уговаривала и даже пообещала принести ему редкое жёлтое вино, которое твой отец так бережёт.
Атмосфера в гостиной внезапно замерла. Несколько женщин переглянулись, их улыбки стали натянутыми и неуклюжими.
Нэй Вэйфу будто ничего не заметила и продолжала весело болтать:
— Конечно! Именно учитель приучил меня пить. Всё время таскал меня и Сяо Ли на дегустации. Кроме рисования, только и делали, что пили.
В глазах бабушки мелькнула улыбка. Она подняла взгляд и увидела, что по лестнице спускаются двое.
— Сяо Ли, иди сюда, — позвала она.
Нэй Вэйфу обернулась. По лестнице спускались Шэнь Ли и его отец Шэнь Цзинхуэй.
Услышав зов бабушки, оба слегка приподняли брови и переглянулись. Шэнь Цзинхуэй похлопал сына по плечу, давая понять, что тому следует подойти к бабушке.
Шэнь Ли ничего не сказал, но, спускаясь по ступеням, его обычно холодное лицо вдруг озарила неестественно яркая улыбка. Его взгляд скользнул в сторону Нэй Вэйфу.
Нэй Вэйфу чуть отвела глаза и опустила голову, будто не вынося вида его фальшивой улыбки.
Он подошёл к бабушке и вежливо произнёс:
— Бабушка.
Бабушка ещё не успела открыть рот, как та самая тётушка вмешалась:
— Мы как раз говорили: вы ведь уже три года женаты, а всё никаких новостей? Бабушка так ждёт правнука!
Нэй Вэйфу сохраняла покорный вид, опустив глаза. Её ресницы трепетали, как два веера, но она молчала, полностью перекладывая ответ на него.
Улыбка Шэнь Ли не дрогнула, но в голосе появилась лёгкая твёрдость:
— Тётушка, вы уже всё сказали вместо бабушки.
Женщина смутилась, но всё же попыталась оправдаться:
— Бабушка стесняется сама говорить, вот и просит меня, как тётю, напомнить вам.
Молодые молчали, бабушка тоже не спешила вмешиваться. В гостиной повисла неловкая тишина. Женщины обменивались многозначительными взглядами, никто не решался заговорить.
Тогда бабушка вдруг похлопала Нэй Вэйфу по руке:
— Юань-Юань, Сяо Ли, пойдёмте со мной в сад.
Они вышли во двор, где бабушка устроилась на солнышке. К её ногам подбежал маленький кокер-спаниель, понюхал и тут же спокойно улёгся рядом.
Бабушка взяла собачку на руки и нежно погладила её по голове:
— Я понимаю, что у вашей тётушки на уме. Просто она до сих пор не может смириться с тем, что не смогла выдать за тебя племянницу своего мужа. Вам достаточно держать с ней хорошие отношения на виду, не стоит принимать близко к сердцу. Юань-Юань, если она скажет тебе что-то обидное, не молчи — смело отвечай.
— С вами рядом мне не страшно, — ласково сказала Нэй Вэйфу. — Я точно не дам себя в обиду.
Бабушка ущипнула её за щёчку и рассмеялась.
— Вы молодые — у вас свои планы. Если пока не хотите детей, это нормально. Я всё понимаю и не тороплю. Просто чувствую, что здоровье моё уже не то, память слабеет… Только бы дождаться своего правнука.
Нэй Вэйфу неловко улыбнулась и многозначительно подмигнула Шэнь Ли.
«Оскароносный актёр, ну скажи же хоть что-нибудь!»
Шэнь Ли взял бабушкину руку в свою, а другой поправил её кашемировую шаль.
— Наш правнук, видимо, не торопится, — сказал он мягко. — Возможно, он ещё не нашёл таких ненадёжных родителей, как мы. Но мы обязательно всё обсудим и начнём готовиться. Правда ведь, бабушка?
Бабушка рассмеялась, и на лице её появилась искренняя радость. Она взяла руку внука и положила поверх руки внучки:
— Как старшие, мы желаем вам построить крепкую семью и быть счастливыми. Вы ведь выросли вместе, поэтому я за вас не боюсь. Только помните: ссоры между мужем и женой — обычное дело. Сяо Ли, ты мужчина, чаще уступай Юань-Юань и не обижай её.
Нэй Вэйфу послушно кивнула:
— Мы редко ссоримся, а если и поспорим, то быстро миримся.
— Если он тебя обидит, сразу приходи к дедушке и мне. Мы заставим его извиниться, — сказала бабушка.
Нэй Вэйфу почувствовала, что нашла себе защиту, и бросила на Шэнь Ли вызывающий взгляд:
— Не волнуйтесь, бабушка. Он не посмеет ослушаться вас. А если начнёт хитрить за вашей спиной, я сразу прибегу жаловаться.
Шэнь Ли холодно наблюдал за её притворной покорностью и вдруг спросил:
— Почему ты не носишь кольцо?
Нэй Вэйфу опешила. Она посмотрела на пустой безымянный палец, затем на его левую руку — там сияло такое же обручальное кольцо. В душе вдруг закралась вина.
Бабушка тоже посмотрела на неё. Нэй Вэйфу поспешила объяснить:
— Кольцо немного велико. Боюсь, потеряю. Поэтому держу его в сумочке. В следующий раз отнесу в ювелирную мастерскую — подгоню по размеру.
http://bllate.org/book/6180/594108
Готово:
