Он и так был немногословен, но Чжуо И ничего не заподозрил и продолжил:
— Значит, вы теперь окончательно вместе с Няньнэнь?
Чжоу Чэньсяо снова кивнул и про себя напомнил: круг общения Чжуо И устроен именно так — быть геем или лесбиянкой, изменять женатым мужчинам, соглашаться на роль любовницы… всё это там считается обыденным. Их братская дружба, закалённая в огне смертельных испытаний, не должна пострадать из-за подобных мелочей. Поэтому он добавил:
— Я буду хорошо обращаться с Няньнэнь. Её семейные проблемы я тоже постараюсь решить. Хочу как можно скорее всё уладить, чтобы нас официально признали и её родные приняли меня.
Чжуо И задумался:
— Пока просто встречайтесь. Спешить некуда. Всё равно Няньнэнь повезло в жизни. Сейчас её семья завалена проблемами и вряд ли будет уделять ей внимание. Помнишь её второго брата Сюй Лана? Того, что запускал стриминговый сайт? Раньше он заводил романы с интернет-знаменитостями, прикрываясь контрактами на сотрудничество. А теперь вдруг переменил вкус и увлёкся женщиной-топ-менеджером из венчурного фонда. Привёл её домой и настаивает на немедленной свадьбе. Но у этой женщины тоже хватает своих скелетов в шкафу. В общем, отец Сюй и Сюй Мин категорически против. Спроси у Няньнэнь — она, наверное, даже звонки от семьи редко принимает. Ваша ситуация куда мягче, чем у Сюй Лана. Подожди, пока он проложит дорогу, а потом выбери подходящий момент для визита. После его примера отец Сюй и Сюй Мин, скорее всего, не станут сильно препятствовать вам.
Как бы то ни было, новости были скорее хорошими. Чжоу Чэньсяо коротко ответил «понял» и долго колебался, но так и не спросил самого наболевшего: как так получилось, что при увольнении в запас он был прямым парнем, а спустя несколько лет в бизнесе стал геем и влюбился в женатого мужчину с ребёнком?
Ещё больше его тревожило другое: почему эти «старшие братья», имея столь хаотичную личную жизнь, вообще не пытаются хоть немного прикрыть это перед Сюй Нянь? Или, может, для неё подобное поведение — обычная норма? Может, в её глазах романы брата с интернет-знаменитостями и связь Чжуо И с женатым Цзя Сяочу — вполне допустимые вещи?
Цзя Сяочу явно пришёл лишь передать сообщение. Как только он ушёл, Сюй Нянь словно угадала его мысли:
— Послушай… не думай плохо. Я понимаю, что для вас, военных, всё это звучит как полный разрыв шаблона. Но, знаешь… даже если вокруг меня подобное стало привычным, лично я всё равно различаю, где добро, а где зло.
Чжоу Чэньсяо посмотрел на неё, старательно оправдывающуюся, и нежно растрепал волосы:
— Я знаю, что ты не такая, как они. Просто мне кажется… тебе нелегко живётся все эти годы.
— Да ладно, — покраснела Сюй Нянь. — Каждый человек многогранен. Вот мой второй брат: в отношениях он, конечно, мерзавец, но зато для друзей — настоящая опора. Для него «братья — как плоть и кровь, женщины — как одежда». Со мной он всегда щедр и внимателен. И даже в своей «мерзости» у него есть принципы: он никогда не тронет девушку, которая искренне хочет с ним серьёзных отношений или замужества. Он выбирает только тех, кто сам стремится использовать его ради денег или славы. Получается своего рода сделка: он даёт им средства, а они — компанию на время.
— Что до Чжуо И-гэ и Цзя Сяочу-гэ, между ними всё не так, как ты думаешь. Цзя Сяочу очень любит жену и обожает дочку. Все заработанные деньги он отдаёт семье. Чжуо И это прекрасно знает. Просто однажды, когда они сильно выпили, окружающие стали дразнить его: «Почему столько лет не женишься?» Он и сорвался, случайно проговорился, что вообще не интересуется женщинами и давно влюблён в Цзя Сяочу. Но после этого он никогда не пытался разрушить их семью. Максимум — иногда покупает ему игру или скин. Жена Цзя Сяочу всё это знает и, по сути, молча одобряет. Они не собираются рвать отношения — зачем? В конце концов, Цзя Сяочу нравятся не только ему. А стоит поближе познакомиться с этим «идеальным» мужчиной, как его ореол рассеивается: внутри он просто придурок. Уверена, как только Чжуо И это поймёт, он сам найдёт себе настоящую любовь.
Чжоу Чэньсяо молча смотрел на неё. Теперь он понял, почему Цзя Сяочу сказал, что Сюй Нянь гораздо взрослее, чем кажется. Эта хрупкая девушка вовсе не беззащитный зайчик, нуждающийся в опеке. Она — молодая фениксиха, чьи перья уже теряют детскую мягкость. Однажды она обязательно достигнет высот, недоступных даже её отцу и братьям.
Какое счастье, что ему повстречалась именно она — и ещё счастливее, что она отвечает ему всей душой.
Он хотел что-то сказать, но в этот момент раздался стук в дверь. Открыв, он увидел Чэнь Цзюня.
— Чэнь-гэ, что случилось?
Чэнь Цзюнь выглядел смущённо, бросил взгляд на Сюй Нянь, всё ещё сидевшую на кровати, и жестом показал, чтобы Чжоу Чэньсяо вышел в коридор.
— Произошло что-то серьёзное?
По напряжённому виду Чэнь Цзюня Чжоу Чэньсяо сразу понял: дело нечисто.
Тот вздохнул:
— По масштабу — не катастрофа, но репутационный урон значительный. Сегодня на учениях, кроме актёров, присутствовали ещё несколько ассистентов и сотрудников съёмочной группы, которым было любопытно. Все знают про историю с Цзя Сяочу и Сюй Нянь. Один временный работник из команды выложил всё в сеть. Судя по тону, он фанат Цзя Сяочу и пишет, что студия — полные мерзавцы: сначала Ляо Яньчуань отказался от роли, потом позвали Цзя Сяочу на подмогу, но не объявили об этом официально, а вместо этого насильно увезли его в глухую горную местность на военные учения. По его словам, это угрожает жизни актёра, а студия пытается всё скрыть.
— Всё это, конечно, их цирковые дела, нас не касается. Но суть в том, что этот работник прямо указал на тебя: якобы именно ты приказал актёрам и солдатам искать пропитание в горах, из-за чего Цзя Сяочу попал в минное поле. Режиссёр обратился к командиру Лю: мол, пусть утечка и произошла со стороны студии, но основную ответственность за инцидент должен нести ты. Если бы не благоразумие Цзя Сяочу, студия могла бы подать в суд по контракту, и им пришлось бы признать свою вину.
— То есть Цзя Сяочу всё-таки решил не подавать в суд? — уточнил Чжоу Чэньсяо. — Это его решение?
Чэнь Цзюнь пожал плечами:
— Вряд ли. Цзя Сяочу разве похож на того, кто принимает такие решения? С режиссёром говорил его ассистент, тот парень Янь Чжэн. Он, кстати, молодец — всё время защищал тебя, настаивал, что Цзя Сяочу тоже виноват. Говорил, что они на одной стороне со студией и хотят, чтобы эта история поскорее забылась, а съёмки продолжились в прежнем режиме… В общем, виноват, конечно, тот временный работник. Его уже уволили, но слишком много глаз следит за ситуацией. Командиру Лю будет трудно оставить тебя без наказания — иначе несправедливо выйдет.
Чжоу Чэньсяо лишь усмехнулся в ответ.
После этого разговора он вернулся к Сюй Нянь и, как ни в чём не бывало, провёл с ней ещё немного времени, пока не уложил спать. Лишь тогда отправился в казармы. И — странное совпадение — прямо в коридоре общежития наткнулся на Янь Чжэна, который как раз заканчивал телефонный разговор.
Увидев Чжоу Чэньсяо, Янь Чжэн поспешно закончил разговор и вежливо кивнул:
— Командир Чжоу.
Он думал, что отлично скрывает свои эмоции, но Чжоу Чэньсяо, прослуживший много лет командиром спецподразделения и обучивший сотни солдат, сразу раскусил его наивную игру.
Когда Янь Чжэн проходил мимо, Чжоу Чэньсяо окликнул:
— Постой, мне нужно кое-что уточнить.
Янь Чжэн послушно остановился:
— Если вы хотите узнать подробности обработки этого инцидента, простите, но я не могу ничего сказать. Я и сам не ожидал, что вас за это накажут. Но ведь я ещё тогда предупреждал: если вы начнёте прочёсывать горы и поднимете шум, мне будет очень сложно. Я ассистент актёра, и мои приоритеты — интересы моего подопечного. Если режиссёр узнает, что Цзя Сяочу-гэ сам самовольно сбежал, мы окажемся в крайне невыгодном положении — это ударит по его репутации. Поэтому я решил действовать первым: создал давление через общественное мнение, представив Цзя Сяочу-гэ жертвой, а не виновником. Так студия не только не станет возражать против нашего решения не подавать в суд, но ещё и будет благодарна нам. К тому же это решило проблему с официальным объявлением Цзя Сяочу в качестве главного героя — студия тянула с этим слишком долго.
— Кстати, спасибо вам. Без вашего участия при объявлении роли обязательно нашлись бы фанаты Ляо Дайсина, которые заявили бы, что Цзя Сяочу-гэ отобрал роль. А теперь всё наоборот: и фанаты, и нейтральные зрители сочувствуют ему, считая, что его обманом заставили заменить другого актёра. Даже поклонники Ляо Дайсина, увидев такое отношение студии, решили, что их кум выиграл, и теперь тоже выражают сочувствие… — здесь Янь Чжэн слегка замялся и в голосе прозвучала нотка превосходства. — Возможно, вам это трудно понять. Простите, но наш мир действительно сложен. Вы же из другого слоя общества.
Чжоу Чэньсяо проигнорировал его едва скрываемое презрение и спокойно сказал:
— Ничего непонятного нет. По сути, вы подкупили того временного работника, сами раздули скандал в сети, получили всю выгоду себе и заодно преподали мне урок: мол, несмотря на юный возраст, вы всё это время щадили меня и в любой момент можете меня уничтожить.
Янь Чжэн оглянулся — ночь, коридор пуст. Он махнул рукой и честно признался:
— Можно и так сказать. Но гордиться тут нечем. В нашем кругу все играют грязно — такова среда. Няньнэнь остаётся наивной только потому, что отец и братья берегут её. Но её будущее окружение не изменится, рано или поздно она всё поймёт и выберет того, кто сможет её защитить.
— Правда? — спокойно переспросил Чжоу Чэньсяо, слегка приподняв уголки губ. Из кармана куртки он достал диктофон, на котором всё ещё мигала красная лампочка записи. — А это что, по-твоему?
За годы службы Чжоу Чэньсяо выполнял самые разные задания и сталкивался с множеством хитроумных преступников. Он умел не только применять силу, но и собирать доказательства.
В глазах Янь Чжэна мелькнула паника. Он инстинктивно потянулся за диктофоном, но Чжоу Чэньсяо легко уклонился. Тогда Янь Чжэн попытался взять себя в руки и надменно бросил:
— Даже если записали — бесполезно. Всё уже сделано. И помните: это я один во всём виноват, Цзя Сяочу-гэ ничего не знал. Если вы отдадите эту запись режиссёру или вашему командиру, пострадает и он.
Он намекал: «Ты ведь не посмеешь пожертвовать Цзя Сяочу ради собственной выгоды. Вы же друзья».
В этом он угадал. Чжоу Чэньсяо действительно не собирался так поступать. Но это не означало, что у него нет других вариантов:
— Я и не собирался отдавать это им. Командиру я сам признаю вину и приму наказание. А запись послушают только Няньнэнь и твой Цзя Сяочу-гэ.
Цзя Сяочу однажды сказал, что Янь Чжэн до сих пор не выдал Сюй Нянь её семье именно из страха, что она разозлится и перестанет с ним общаться. Но если она услышит эту запись, последствия будут куда серьёзнее, чем просто разглашение её тайны.
— Чжоу Чэньсяо! Если ты посмеешь дать это Няньнэнь, я… — юноша попытался пригрозить, но осёкся на полуслове: у него просто не было рычагов давления на Чжоу Чэньсяо.
Тот бросил диктофон ему в руки:
— Не переоценивай себя. Знать, что мир жесток, — не значит использовать это во вред другим. Ты ещё молод, действуешь без совести и принципов, считаешь всех вокруг глупцами. Но однажды обязательно сыграешь не в ту карту.
Даже будучи соперниками в любви, Чжоу Чэньсяо не собирался мстить Янь Чжэну. Парню девятнадцати–двадцати лет, как и говорил Цзя Сяочу, хватило нескольких побед в их закулисье, чтобы возомнить себя гением, недооценивая других. На самом деле у него слишком мало жизненного опыта. Даже если сейчас Чжоу Чэньсяо простит его, в будущем такой подход непременно приведёт к серьёзным проблемам.
Но на следующее утро, когда он пришёл в медпункт лагеря, чтобы проводить Сюй Нянь на завтрак, прямо у выхода увидел Цзя Сяочу, который, судя по всему, ждал их уже давно.
— Прости, — великий дайсинь, обычно такой дерзкий и самоуверенный, глубоко поклонился, почти сложившись пополам. Выпрямившись, он проигнорировал изумлённый взгляд Сюй Нянь и вздохнул: — Я плохо присматривал за этим мальчишкой. Я знал, что он любит всякие коварные штучки — точь-в-точь как его старший брат в юности. Но думал: раз старший теперь стал таким буддистом, что целыми днями вертит чётки, младший тоже со временем одумается… Не ожидал, что он устроит такой цирк. Во всяком случае, спасибо тебе. Если бы не твоё вмешательство, он бы точно сошёл с правильного пути.
— Кстати… у тебя ведь нет других копий этой записи? — несмотря на гнев, Цзя Сяочу всё же защищал младшего брата друга.
Чжоу Чэньсяо усмехнулся:
— Если бы я действительно хотел его уничтожить, вчера бы не дал ему эту запись, а сразу выложил бы в сеть. И тебе, и ему пришёл бы конец.
http://bllate.org/book/6179/594058
Готово:
