Чжоу Хуа покачал головой и, криво усмехнувшись, произнёс:
— Да уж, похоже, наша склонность к мазохизму точно не подлежит сомнению?
— Да пошёл ты! Я, между прочим, король первой школы — настоящий садист!
— ...
Голос его прозвучал так громко и уверенно, что услышали даже прохожие поблизости. Чжоу Хуа смутился и, недовольно махнув рукой, отошёл подальше.
Мэн Сяобао не сводил глаз с Мо Жоу, которая как раз выходила из школьных ворот. Его сердце забилось быстрее: Мо Жоу вытащила из кармана конфету и протянула её Сяхоу Сюню.
Он тут же заволновался.
«Чёрт возьми! Какая чистая и наивная первокурсница! Какая прекрасная юношеская картина! Только вот главный герой — не я…»
— Эй, с каких это пор они так сдружились? Мы же ничего не знали!
— Да уж, нам тоже хочется конфет! — Чжоу Хуа зашагал к ним.
— ...
Мо Жоу, едва выйдя из школы, сразу заметила Сяхоу Сюня у ворот. Он стоял, небрежно прислонившись спиной к стене, одна рука беззаботно держала чёрную сумку, переброшенную через плечо. Его длинные ноги выглядели дерзко и стройно, а лёгкий ветерок то и дело поднимал чёлку, тут же опуская её обратно. Спортивная форма, казалось, специально шилась на него — настолько удачно она подчёркивала его фигуру…
Она побежала к нему.
Сяхоу Сюнь почувствовал, как кто-то дёрнул его за рукав. Он обернулся — перед ним стояла маленькая девчонка, смотрела на него снизу вверх и улыбалась. От улыбки её щёчки округлялись, и ярко выступали яблочки скул.
Сегодня она собрала волосы в хвост, перевязав зелёной лентой — просто и свежо. Причёска открывала её белоснежную, изящную шею.
— Ты что слушаешь? — спросила она.
Ага, голос немного хриплый. Простудилась?
Сяхоу Сюнь вытащил наушники и убрал их в карман формы, кивнул в сторону канцелярского магазина:
— Пойдём туда поговорим.
Он сделал несколько шагов вперёд и, слегка наклонив голову, спросил:
— Что ты сейчас сказала?
Мо Жоу шла за ним следом и прокашлялась:
— Я спросила, что ты слушаешь. Я тебя звала, а ты не отзывался — я уж подумала, ты вдруг оглох.
— ...
Сяхоу Сюнь невольно усмехнулся:
— Английские мини-эссе. Тренирую восприятие на слух.
— Правда? — Мо Жоу широко раскрыла глаза.
Сяхоу Сюнь понял, что девчонка ему не верит. Он достал наушники и вставил один ей в ухо.
От неожиданности Мо Жоу замерла. Сяхоу Сюнь слегка наклонился, его пальцы, прохладные и осторожные, коснулись её ушной раковины, когда он вставлял наушник. В этот момент он тихо спросил:
— Ты простудилась?
Она едва расслышала его слова — громкость была слишком высокой. Но от прикосновения его пальцев к уху её уши вдруг залились краской.
Она поправила наушник, чтобы было удобнее, и, глядя на его расстёгнутую спортивную форму, кивнула:
— Да, немного. Вчера долго гуляла на улице, а дома начался кашель.
Сяхоу Сюнь ничего не сказал, просто вынул наушник из её уха.
Мо Жоу растерялась:
— Почему ты его забрал?
— Просто хотел, чтобы ты убедилась: я действительно слушаю английские эссе. Если хочешь продолжить…
Он протянул ей магнитофон.
— Забирай.
Глаза Мо Жоу засияли. Хотя она и сама не понимала, почему так радуется — дома полно устройств для прослушивания английского.
— А ты сам чем будешь слушать?
— Пойду в интернет-кафе.
Мо Жоу надула щёчки:
— Ты просто хочешь поиграть в игры, да?
Сяхоу Сюнь усмехнулся, не отрицая:
— Босс угадала точно.
— ...
Мо Жоу захотелось спасти этого зависимого от интернета подростка. Она вернула магнитофон обратно в его карман, вместе с наушниками:
— Не буду брать. Лучше ты сам слушай. До следующей контрольной осталось полмесяца. Не ходи в интернет-кафе играть — Вэнь Ханьюй уже получил рекомендацию на поступление без экзаменов. Не хочешь, чтобы он тебя задавил?
— Ну это...
Сяхоу Сюнь смотрел на её серьёзное и искреннее лицо. Желание срочно рвануть в интернет-кафе начало таять. Но всё равно придётся сходить.
— Малышка, ты меня поучать взялась? — Он изменил выражение лица, наклонился и пристально посмотрел ей в глаза.
Его глаза, чёрные, как обсидиан, были холодными, отстранёнными и слегка насмешливыми.
Но Мо Жоу не испугалась. Она уже считала их достаточно знакомыми и была уверена, что он не станет придираться к ней из-за такой мелочи.
— Я не поучаю. Просто советую. Если очень хочешь в интернет-кафе — ладно, но не засиживайся допоздна и уж точно не засыпай там.
— ...
Сяхоу Сюнь снова улыбнулся, выпрямился и бросил взгляд на Мэн Сяобао с Чжоу Хуа.
— Похоже, босс действительно обо мне заботится?
— Если ты так думаешь... то пусть будет так, — тихо ответила Мо Жоу.
— Раз кто-то обо мне заботится, послушаюсь.
— ...
Сяхоу Сюнь раскрыл ладонь — на ней лежала конфета в разноцветной обёртке, которую она только что дала ему. Он до сих пор держал её в руке. Развернув обёртку, он положил конфету в рот, жевал и проглотил.
— Шоколадная? — спросил он.
— Как тебе вкус? Шоколад немного горький — наверное, из очень тёмного шоколада.
Едва Мо Жоу договорила, как Мэн Сяобао и Чжоу Хуа, наконец не выдержав, подскочили к ней и протянули руки:
— Есть ещё конфеты, сестрёнка? Дай и нам! Почему только ему? Мы тоже твои старшие братья!
— Да, сестрёнка! Не будь несправедливой! Посмотри, как нам грустно без конфет!
Мо Жоу:
— ...
Она порылась в кармане и нахмурилась:
— Это была последняя...
Мэн Сяобао:
— ...
Чжоу Хуа:
— ...
Увидев их разочарованные лица, Мо Жоу добавила:
— У меня дома ещё много. Завтра принесу вам побольше, ладно?
Мэн Сяобао энергично закивал:
— Отлично! Сестрёнка, раз уж у тебя нет вечерних занятий, пойдём сыграем в бильярд?
Чжоу Хуа тут же влез:
— Не слушай его! Пойдём лучше в аркаду. Знаешь игру «Street Fighter»? Выбери персонажа Чунь-Ли — она тебе подойдёт! Не умеешь? Научу!
Только они договорили, как почувствовали леденящее душу давление, исходящее от молчаливого Сяхоу Сюня. Атмосфера вокруг него стала настолько тяжёлой и зловещей, что казалось — ещё секунда, и они задохнутся.
Оба мгновенно струсили. Их робкие шаги вперёд тут же отступили назад. Один уставился в небо, другой — в землю. В глазах друг друга они прочитали одно и то же: «Кажется, мы зря зафлиртовали с этой девчонкой... Успеем ли сбежать, пока не поздно?»
Сяхоу Сюнь убрал магнитофон и наушники в сумку, закинул её на плечо и, глядя на ствол дерева, с которого шуршали падающие листья, спросил Мо Жоу:
— Ты не ходишь на вечерние занятия?
В первой школе внешние ученики могли подавать заявку на освобождение от вечерних занятий — завидная привилегия для интернатовцев.
— Да, в нашем классе ещё несколько таких, как я.
— А во сколько дома требуют быть?
— Если иду к друзьям, то не позже девяти.
Мо Жоу посмотрела на Мэн Сяобао и Чжоу Хуа и спросила Сяхоу Сюня:
— Ты хочешь отвести меня в аркаду или поиграть в бильярд?
Сяхоу Сюнь приподнял бровь:
— Решай сама.
Мо Жоу оживилась, подошла ближе и с сияющей улыбкой посмотрела ему в лицо:
— Научишь меня играть на «когтях»?
Сяхоу Сюнь:
— ...
Мэн Сяобао и Чжоу Хуа, не выдержав напряжения, фыркнули от смеха.
Четверо сели на автобус и доехали до торгового центра за зданием Дворца культуры на перекрёстке. Этажи с восьмого по десятый занимала аркада.
Едва войдя, они увидели, как кто-то играл на ударной установке под песню группы Beyond. Игрок сидел на стуле и с упоением колотил по барабанам, совершенно не замечая прохожих. Хотя чувство ритма у него было никудышное, и он явно не успевал за мелодией, он был полностью погружён в процесс. На кульминации композиции одна из палочек вылетела из его руки прямо в сторону Мо Жоу и компании.
Мо Жоу не успела среагировать, но Сяхоу Сюнь мгновенно поймал палочку и бросил обратно игроку. Тот смущённо извинился и продолжил играть с прежним энтузиазмом.
Мо Жоу прижала руку к груди — чуть не попала под удар! Если бы Сяхоу Сюнь замешкался, её лицо наверняка распухло бы.
Пройдя ещё несколько шагов, они оказались среди рядов игровых автоматов. Многие играли в «Street Fighter». Ближайший игрок выбрал персонажа Кусанаги и исполнял эффектные суперудары. Мо Жоу долго смотрела на экран, хотя на самом деле ничего не понимала.
Она редко бывала в аркадах. Раньше ходила только с Лун Цици и играла исключительно на «когтях». После переезда в Хунтунский посёлок она вообще перестала сюда заглядывать.
Сяхоу Сюнь указал на свободный автомат:
— Хочешь попробовать?
Мо Жоу не устояла перед искушением. Когда она опомнилась, её уже усадили на стул перед игровым автоматом.
Почему она не устояла? Возможно, потому что никогда раньше не играла в «Street Fighter» и была поражена эффектными суперударами персонажей. А может быть… потому что Сяхоу Сюнь только что улыбнулся ей.
Хотя он улыбался ей и раньше, но в этот раз, когда он спросил: «Хочешь попробовать?», его лицо было наполовину в тени и казалось холодным. Но в тот миг, когда свет вспыхнул снова, он улыбнулся.
Он стоял очень близко, и она могла разглядеть его длинные ресницы, чёрные, как обсидиан, и своё отражение в его глазах.
Возможно, всё дело в атмосфере — здесь свет мерцал, то вспыхивая, то гася. Сегодня его улыбка казалась… чертовски соблазнительной.
И она кивнула, подошла и села на стул у свободного автомата.
Рядом все автоматы были заняты. Игроки, казалось, были настоящими профи. Когда на экранах соседних автоматов вспыхнули надписи «KO» и «ПОБЕДИТЕЛЬ», она невольно тихо воскликнула:
— Ого!
Сяхоу Сюнь стоял рядом и подумал, что эта малышка слишком впечатлительна — ведь те двое явно были новичками.
Он пошёл поменял деньги на игровые монетки, вставил одну в автомат и, глядя на экран, хрипловато спросил:
— Готова? Начинаем.
— А? Я ещё не готова...
— Ладно, эту партию сыграю за тебя. Какого персонажа хочешь? Мужского или женского?
Мо Жоу быстро пробежала глазами список персонажей и ткнула пальцем:
— Вот этого парня в белом с железным шаром!
— ...
Сяхоу Сюнь выбрал персонажа по её указанию — «Чэнь Гоханя».
— Так, стоять неудобно. Ты вставай, или мне садиться на тот же стул?
— ... Я уступлю тебе место.
На экране начался обратный отсчёт. Сяхоу Сюнь положил руки на панель управления, расслабленно сел и уставился в экран. Свет от монитора мягко отражался на его лице, придавая ему загадочное сияние.
— У этого парня в белом суперудар — это когда он бьёт этим шаром? — спросила Мо Жоу.
Сяхоу Сюнь, ловко и быстро нажимая кнопки, спокойно объяснил:
— Почти. В игровой терминологии это называется «вращение шара» и «разрушительный бросок». Это один из самых сильных приёмов в воздухе. У него отличная способность удерживать противника на месте. Если ты окажешься у края экрана без запаса энергии, выбраться почти невозможно. Его обычные атаки наносят 97 единиц урона — это максимум. Скорость накопления энергии — тоже 97, тоже максимум. Короче говоря, твой «мужик» — жестокий и опасный персонаж. Вполне подходит... для новичка вроде тебя.
Он проглотил слово «лох» и смягчил формулировку.
Мо Жоу, конечно, не поняла большую часть его объяснений. Она оперлась на корпус автомата и не отрывала глаз от экрана:
— Он подходит мне?
— Ну, сойдёт.
Сяхоу Сюнь, почти не глядя на экран, за полминуты выиграл.
http://bllate.org/book/6177/593886
Готово:
