Его рука легла ей на талию — стремительно и уверенно — и притянула к себе.
Расстояние между ними сократилось в мгновение ока. В нос ударил свежий древесный аромат, исходивший от него.
Мимо ушей пронеслись обрывки шума, в периферии зрения мелькнули люди, катившие каталки в холл больницы. Толпа давила и теснилась. Чао Си оглянулась: если бы Шэнь Линьань не дернул её вовремя, она бы наверняка врезалась в них.
Убедившись, что опасность миновала, Шэнь Линьань быстро убрал руку.
— Ещё чуть-чуть — и столкнулись бы, — выдохнул он с облегчением.
— Спасибо, — ответила Чао Си.
Он снова спросил:
— Значит, у тебя одиннадцатого будет время?
Она подумала секунду:
— У меня назначена встреча с подругой, так что, наверное, нет. Но если тебе не принципиально, через какое-то время я приглашу тебя на ужин.
Хотя она редко общалась с людьми, это вовсе не означало, что у неё слабые социальные навыки.
Шэнь Линьань сначала расстроился, услышав первую часть фразы, но затем удивился — и даже обрадовался — её последним словам. Уголки его губ приподнялись в улыбке:
— Хорошо, тогда я буду ждать твоего приглашения.
— Договорились, — сказала Чао Си.
— Куда направляешься? Подвезти?
— Нет, я на машине. — Она помахала ему ключами от автомобиля и сразу же развернулась, направляясь к служебной парковке.
Лишь когда её силуэт окончательно исчез из виду, Шэнь Линьань не пошёл за ней к парковке, а двинулся в противоположную сторону.
Мест на парковке у больницы было мало — многие машины стояли прямо у обочины.
Шэнь Линьань прошёл не больше десяти метров и, оказавшись в метре от внедорожника, увидел, как медленно опустилось окно. Из машины выглянул профиль мужчины — холодный, сдержанный, черты лица изысканные, но без тёплых эмоций.
— Я сразу заподозрил, что это твоя машина, — сказал Шэнь Линьань.
Лу Чэнъань бросил на него ледяной взгляд.
Шэнь Линьань приподнял бровь и неожиданно произнёс:
— Я слышал о новом деле, которое ты вёл. О двух несовершеннолетних, вступивших в половую связь. Преступления нет, только профилактическая беседа. Я правильно понял?
— Да.
— Родители девочки несколько дней назад ко мне обратились. Хотят подать апелляцию.
Лу Чэнъань нахмурился.
Дело само по себе было несложным, но для него лично оказалось довольно шокирующим. Два подростка, едва достигшие возраста средней школы, уже завели роман и перешли к интимной близости. Когда Лу Чэнъань узнал об этом, ему было трудно принять происходящее.
Современные дети совсем не учатся хорошему — всё время думают о всякой ерунде.
С юридической точки зрения вопрос решался просто: оба действовали добровольно, а согласно закону «лица в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет, вступающие в половую связь эпизодически, при отсутствии тяжких последствий и при малозначительности обстоятельств, не подлежат уголовной ответственности».
Так дело и закрыли.
Однако родители девочки продолжали устраивать скандалы, настаивая, что юноша совершил над ней насилие.
— Ты взял их дело? — спросил Лу Чэнъань.
— Нет, сейчас занят другим. Но эти родители — не подарок. Думаю, они могут лично к тебе заявиться. Будь осторожен.
Лу Чэнъань равнодушно кивнул:
— Принято.
Помолчав немного, Шэнь Линьань добавил:
— Ты всё видел? То, что было между мной и Чао Си?
— Да, — коротко ответил Лу Чэнъань.
Он видел всё.
Включая тот самый объятие.
На лице Шэнь Линьаня играла мягкая, доброжелательная улыбка:
— Скажу честно: мне действительно нравится Цзи Чао Си.
Рука Лу Чэнъаня, занесённая к сигарете, замерла на полпути. Он холодно приподнял бровь и посмотрел на собеседника:
— Ты, оказывается, многое знаешь.
— Я также знаю, что ты её жених.
Лу Чэнъань зажал сигарету в зубах и, чуть приподняв подбородок, бросил на него взгляд — высокомерный, рассеянный, будто смотрел свысока.
— Я всё думал, какой же должен быть выдающийся мужчина, чтобы соответствовать такой женщине, как она… — сказал Шэнь Линьань. — А оказалось — это ты.
Лу Чэнъань едва заметно усмехнулся.
— Раз так, у меня нет возражений, — продолжил Шэнь Линьань.
— Что, если бы это был не я, ты бы попытался отбить её? — спросил Лу Чэнъань.
— Возможно. Ведь женщины вроде Чао Си встречаются крайне редко.
Шэнь Линьань происходил из семьи, где веками ценили не внешнюю красоту, а характер и ум. С детства его учили, что истинные сокровища человека — это внутренние качества, а не внешность. Однако, увидев Чао Си впервые, он мгновенно отбросил все свои убеждения и многолетний опыт оценки людей.
Это не было слепым увлечением.
Чао Си — именно та женщина, о которой не жалеешь, полюбив.
Дымок сигареты вился в воздухе. Лу Чэнъань, держа сигарету во рту, улыбнулся сквозь дым — улыбка получилась томной, почти соблазнительной:
— Извини, но она — моя невеста.
Шэнь Линьань лишь пожал плечами:
— Жаль. Потому что мне, честно говоря, она очень нравится.
Глаза Лу Чэнъаня стали ледяными:
— Нравится — пусть нравится. Но она принадлежит мне.
— В работе мне всё равно — я всегда побеждаю. Но Чао Си — другое дело.
— Почему? — возразил Шэнь Линьань. — Я слышал, она уже покинула семью Цзи.
— Откуда тебе знать, что она не вернётся? — парировал Лу Чэнъань.
Он докурил сигарету, затушил её в пепельнице машины, завёл двигатель и, нажав на газ, перед отъездом бросил через плечо — голос был спокоен, но в нём явно слышалась дерзкая, почти вызывающая уверенность:
— Я заставлю весь род Цзи встать на колени и умолять её вернуться. Кто бы ни выгнал её тогда — именно тот и будет просить прощения, стоя на коленях перед ней.
Машина рванула с места, оставив за собой лишь клубы выхлопных газов.
Шэнь Линьань остался стоять на месте. Вспомнив выражение лица и тон Лу Чэнъаня в последние мгновения, он невольно усмехнулся.
Неужели Лу Чэнъань способен на такую дерзость?
Действительно редкое зрелище.
·
Вернувшись домой, Чао Си ещё немного посидела в машине.
Зайдя в лифт, она нажала кнопку своего этажа. Двери начали медленно закрываться, как вдруг в щель просунулась рука. Подземная парковка была погружена во тьму, лишь в лифтовом холле горел свет.
Перед ней стоял мужчина в кепке, козырёк которой был опущен так низко, что скрывал большую часть лица.
— Спасибо, — хрипло произнёс он.
— Пожалуйста, — ответила Чао Си.
— На какой этаж?
Мужчина взглянул на нажатую ею кнопку, подумал и сказал:
— Тринадцатый.
Брови Чао Си чуть заметно нахмурились.
Она знала обе семьи, живущие на тринадцатом этаже. Одна — пожилая пара на пенсии. Однажды Чао Си помогла им донести тяжёлые сумки — у стариков были проблемы со здоровьем, а дети жили далеко, редко навещали их. Она даже видела фотографии их детей — точно не этот мужчина. Вторая семья — обычные люди с ребёнком.
Мужчина вдруг спросил:
— Малышка, ты на двенадцатом живёшь?
— Да, — ответила Чао Си.
— Одна живёшь?
— С мужем, — сказала она.
Мужчина приподнял козырёк кепки. Его глаза были пронзительными, оценивающими. Он был под два метра ростом, широкоплечий и массивный, отчего пространство лифта стало казаться ещё теснее.
Чао Си почувствовала, как дыхание перехватило.
Она с усилием сглотнула, сохраняя спокойное выражение лица:
— А вы? Вы один живёте?
— Да, — кратко ответил он.
Затем добавил:
— Скажи, в какой квартире ты живёшь? Я ведь новенький здесь, ничего не знаю. Может, потом за помощью к тебе обращусь.
Чао Си спросила:
— А вы в какой квартире?
— В 1302-й, — ответил мужчина.
Он явно не был жильцом этого дома.
В этом районе система нумерации квартир отличалась от стандартной: номер этажа указывался в конце.
Например, Чао Си жила на двенадцатом этаже в квартире 01, но её почтовый адрес значился как 0112.
Прежде чем она успела что-то сказать, лифт остановился на двенадцатом этаже.
Чао Си вышла и пошла налево. За спиной послышались шаги мужчины. Она приложила палец к сканеру замка — рука дрожала. Замок издал протяжный звук: «Пи-и-и…» — и открылся.
Она быстро юркнула внутрь.
На лбу выступил холодный пот. Прильнув к двери, она посмотрела в монитор домофона: мужчина подкрался к её двери, взглянул на номер квартиры, покачал головой и достал телефон.
Чао Си прижала ухо к двери и услышала обрывки разговора. Звукоизоляция в доме была отличной, поэтому до неё долетели лишь отдельные слова:
— …прокурор… двенадцатый этаж… преподать урок…
Сердце Чао Си замерло.
Она вспомнила: мужчина назвал свой этаж только после того, как увидел, на какой кнопке она остановилась. Он спрашивал, сколько людей живёт в квартире… Сначала она решила, что это грабитель, но теперь…
Этот человек явно искал Лу Чэнъаня.
Она тут же вытащила телефон и набрала его номер.
Лу Чэнъань как раз припарковался, когда раздался звонок.
Он расстегнул ремень безопасности и поднёс трубку к уху. Не успел он и слова сказать, как услышал её голос:
— Сегодня не возвращайся домой.
Он замолчал на мгновение, затем низко, почти угрожающе произнёс её имя:
— Чао Си?
— Снаружи кто-то тебя поджидает, — быстро сказала она. — Я его не знаю, но, кажется, он специально ищет тебя. У тебя ведь есть другие места, где можно переночевать? Пожалуйста, сегодня не приезжай сюда.
Он резко остановился.
Подобное случалось и раньше: подсудимые нанимали людей, чтобы мстить ему. Раньше он жил в районе с отличной охраной, и найти его дом было невозможно. Но на улице — другое дело.
Его машину уже разбивали, приходили угрозы, его преследовали и даже окружали.
За годы работы прокурором он ни разу не нарушил закон и всегда следовал принципам справедливости. Но это не мешало людям мстить ему снова и снова.
Ошибался ли он?
Нет.
Просто человеческая натура порой бывает настолько жестокой, что её невозможно предугадать.
Он спокойно принимал это.
Но он не собирался заставлять Чао Си принимать это вместе с ним.
— Где ты сейчас? — спросил он низким, напряжённым голосом.
— Дома.
— А этот человек?
— Не знаю, но он точно ждёт тебя здесь, — ответила она, еле сдерживая панику. — Лу Чэнъань, не приезжай!
— Ты с ним разговаривала?
После короткой паузы она тихо призналась:
— Да.
— О чём?
— Он спросил, с кем я живу.
— Что ты ответила?
— Сказала, что с мужем.
— Ещё что-нибудь?
— Он спросил, в какой квартире я живу, но я не ответила. Он вышел вместе со мной, посмотрел на мою дверь, потом пошёл к твоей и начал звонить кому-то. Я не расслышала всего, но, кажется… они ищут тебя.
Лу Чэнъань резко сказал:
— Спускайся вниз.
Чао Си на секунду замерла.
— Я не спокоен за тебя там, — добавил он.
Сердце Чао Си пропустило удар. Она заговорила тише:
— Но ведь он ищет тебя, а не меня.
— Чао Си, — произнёс он безапелляционно, — сделай, как я говорю. Спускайся.
Он знал, насколько безумны могут быть такие люди.
Однажды он отлучился на полчаса в больницу к Лян Ифэну — и его машину полностью разнесли. Даже видеозапись с камер не помогла: заказчик был богат и настолько циничен, что нанимал обычных хулиганов. Те отсидят пару дней в участке, заплатят штраф — и всё.
Их цель — не причинить вред, а заставить его жить в страхе.
Лу Чэнъань сжал телефон так, что костяшки пальцев побелели. Горло пересохло, голос стал хриплым:
— Оставить тебя одну там… Я не могу этого допустить, Чао Си. Пожалуйста, спустись.
Чао Си тоже боялась.
Больше, чем другие.
В пять лет её похитили. Хотя она была ещё совсем маленькой, это оставило глубокую травму. Поэтому любые преследователи или слежка вызывали у неё леденящий душу ужас.
За границей ситуация с безопасностью была ещё хуже. Иногда, заканчивая эксперименты глубокой ночью, она не решалась возвращаться домой — ведь ночью чаще всего происходили преступления. Многие её однокурсники подвергались грабежам, а некоторых даже домогались пьяные хулиганы.
Если бы Лу Чэнъань не настаивал, она, возможно, справилась бы с ситуацией.
Охрана в районе была неплохой, дверь заперта, а незнакомец, скорее всего, не осмелится лезть в чужую квартиру — ведь он искал не её, а Лу Чэнъаня.
Но он сказал: «Я не спокоен за тебя».
В жизни Чао Си родители никогда не играли особой роли.
Больше всего она любила дедушку и бабушку — с ними она провела всё детство. Все её чувства, даже самые сокровенные, которые она не выражала вслух, они всегда угадывали.
«Наша Чао Си расстроена? Кто посмел расстроить нашу Чао Си?»
«Чао Си любит это блюдо. Бабушка будет просить кухню готовить его почаще.»
http://bllate.org/book/6176/593836
Готово:
