Они, судя по всему, находились на улице. Вокруг стоял гул — то и дело раздавались автомобильные гудки, а ветер шелестел листвой. Цзи Лофу спокойно произнёс:
— Тогда ложись спать.
Чао Си прикрыла глаза:
— Где?
Цзи Лофу назвал адрес.
Звонок оборвался.
Перед ним, расслабленно прислонившись к дверце машины, стоял Лу Чэнъань. Кончик сигареты в его пальцах тлел алым огнём, а дым тут же разносился ночным ветром. Он выслушал весь разговор до конца. Его глаза, укрытые в полумраке, сияли ясной, почти насмешливой улыбкой.
Где уж тут пьяному быть?
— Приехала? — спросил Лу Чэнъань.
— Ты же всё слышал, — Цзи Лофу бросил ему телефон. — Впервые меня так посылают.
Лу Чэнъань усмехнулся:
— Брат.
— Если бы не Чао Си, ты бы хоть на коленях просил — не помогло бы.
— Если бы не Чао Си, я бы и не стал просить.
Цзи Лофу слегка улыбнулся, но тут же стал серьёзным:
— Если вы с Чао Си сойдётесь — это будет лучшим исходом. Но если нет… — он посмотрел прямо в глаза другу. — Мы с тобой всё равно останемся братьями, это не изменится. Однако если она тебя по-настоящему не захочет, я не позволю ей стать инструментом для брака по расчёту.
— Если вы не сойдётесь, больше не встречайтесь, — добавил Цзи Лофу. — У меня всего одна сестра, и я обязан её защитить.
Лу Чэнъань помолчал.
Потом поднял бровь и спокойно сказал:
— Но я всё равно женюсь на ней.
— Лу Чэнъань, — голос Цзи Лофу стал ледяным.
Тот придавил окурок к дверце машины, повернул голову и посмотрел на него. В его взгляде, обычно таком холодном, теперь читалась отчётливая решимость:
— Я просто хочу обладать ею. Даже если она меня не любит — я всё равно получу её.
— Для меня достаточно того, чтобы она была рядом. А всё остальное… — он лёгкой усмешкой будто отдавал целый мир в чужие руки, — неважно.
Слова звучали легко, но внутри всё было ясно.
«Чао Си тебя не любит. Тебе правда всё равно?»
— Кого ты обманываешь?
«Но если она тебя не полюбит — ты отпустишь её?»
— Ни за что.
Эти слова явно задели Цзи Лофу.
В жизни Цзи Лофу мало что имело значение. Кроме жены Чу И, Чао Си входила в число трёх самых дорогих ему людей. Редко он открывал кому-то своё сердце так откровенно — ведь искренность делает уязвимым.
А Лу Чэнъань даже не удосужился принять его доверие.
— Она моя сестра, — тихо, но твёрдо сказал Цзи Лофу.
Ночной город шумел вокруг. Неоновые огни вспыхивали на улицах, толпы прохожих сновали мимо, молодые пары смеялись и болтали, повсюду цвели яркие, беззаботные романсы.
Свет уличных фонарей дробился на лице Лу Чэнъаня. Его губы были сжаты, он явно сдерживал эмоции.
После долгого молчания он с трудом выдавил:
— Но для меня… она смысл моего существования.
·
Чао Си приехала на такси.
Остальные трое уже ушли. Лишь Лу Чэнъань один сидел на пассажирском сиденье.
Как только она открыла дверь, в нос ударил резкий запах алкоголя — такой едкий и пронзительный, будто он только что выкатился из винного погреба.
На звук двери он приоткрыл глаза.
Казалось, он действительно пьян: взгляд был расфокусированным, и лишь через несколько секунд он смог сфокусироваться на ней.
— Зачем приехала?
— Сколько выпил?
— Немного.
Он слабо поднял руку и показал три пальца.
— Три бутылки?
Он не стал отрицать, лишь улыбнулся.
На парковке горели всего два фонаря, их свет был тусклым и приглушённым. В его затуманенных глазах этот свет создавал лёгкую дымку. Алкоголь размягчил черты лица, и даже его обычно холодные миндалевидные глаза теперь источали тёплую, почти ласковую улыбку.
Сердце Чао Си резко сжалось.
Лу Чэнъань, заметив её выражение, решил, что она недовольна.
Его рука, висевшая вдоль тела, неожиданно поднялась. Чтобы лучше изобразить пьяного, он даже слегка дрожал, когда пытался ухватиться за край её одежды.
Несколько раз он промахнулся, но наконец сжал ткань в пальцах.
Он потянул за край рубашки и хрипло произнёс:
— Чао Си.
— Мм.
— Я не знал, что старший брат позвонит тебе.
— Мм.
Она смотрела на его пальцы — длинные, с чётко очерченными суставами и выступающими венами, словно горные хребты.
— Что ты делала в тот момент? — спросил он. — Уже собиралась спать?
— Мм.
Казалось, она забыла все другие слова.
Лу Чэнъань выпил полбутылки красного вина. Обычно этого было недостаточно, чтобы повлиять на него. Но красное вино обладало сильным послевкусием, и теперь опьянение медленно накатывало. Его голос стал глубже, пропитанным алкоголем.
— У всех есть, кто их забирает, — тихо сказал он. — Раньше после таких встреч я всегда вызывал водителя. А у них — жёны приезжают.
Чао Си смотрела на него.
Его веки были опущены, и тени скрывали выражение лица.
Помолчав немного, она закрыла дверь:
— Поехали домой.
По дороге он молчал. В машине стоял такой сильный запах алкоголя, что, когда их остановил сотрудник ДПС для проверки на состояние опьянения, едва опустив окно, полицейский сразу поморщился:
— Девушка, вы что, весь салон вином залили?
Чао Си взяла алкотестер:
— Он немного перебрал.
Человек, который полчаса назад вылил две бутылки вина прямо в салон, молча отвернулся к окну.
Полицейский наклонился и заглянул внутрь:
— Парень твой?
Чао Си на мгновение замялась, но не стала отрицать.
Инспектор продолжил сам:
— Да что с ним такое? Так напиться! Скажу тебе по секрету, девушка: мужчина, который пьёт — это безответственность чистой воды. Ты же такая красивая, возьми да найди себе другого! Дядя лично порекомендует — такого, что ни капли не пьёт и не курит!
Чао Си вернула прибор и бросила взгляд на Лу Чэнъаня. Тот сидел, скрестив руки на груди, будто спал.
Холодно и чётко она ответила:
— Он хороший.
— Где хороший? Напился до беспамятства, заставляет тебя ночью за руль садиться! Я, как человек с опытом, тебе скажу: этот парень явно тебя не любит.
— Он хороший, — повторила она ещё холоднее. — И очень меня любит.
С этими словами она подняла стекло и резко тронулась с места.
Едва машина встала на место в гараже, «спящий» вдруг ожил:
— Чао Си… ещё далеко до дома?
— Мы уже дома.
Чао Си отстегнула ремень:
— Выходи.
Но за спиной не последовало ни звука.
Она обернулась и увидела сквозь лобовое стекло, как он неуклюже пытается расстегнуть ремень безопасности.
Вздохнув, она подошла, открыла дверь и наклонилась, чтобы помочь.
Его тёплое дыхание, пропитанное алкоголем и никотином, коснулось её щеки. Она замерла. В этот момент мимо с рёвом промчался спорткар.
Она быстро отпрянула:
— Готово.
Лу Чэнъань сидел, запрокинув голову, и смотрел на неё. Её волосы были собраны на затылке шёлковой лентой, обнажая изящную линию шеи. Кожа её была белоснежной, а подбородок — маленьким и аккуратным.
От выпитого горло у него пересохло и стянуло.
Она обернулась и что-то сказала, но он ничего не слышал.
Перед ним двигались лишь её губы — нежные, розовые, как алый цветок в темноте. Они манили, будто роза, колышущаяся на ветру, источая смертельное очарование.
Он сглотнул.
Осознание вернулось. Он выбрался из машины.
Чао Си уже сделала несколько шагов, когда вдруг её руку резко схватили. Он с силой притянул её обратно и захлопнул дверь.
Её спина ударилась о металл, и от отдачи по всему телу прошла дрожь.
Когда она подняла глаза, перед ней вплотную стоял он.
Его взгляд был пронзительно ясным — никаких следов опьянения. Совсем не похоже на пьяного человека.
Чао Си сразу поняла: её обманули.
— Лу…
Её голос утонул в поцелуе.
Он сжал её подбородок и, чуть надавив, легко раздвинул её губы. Её рот мгновенно наполнился терпким вкусом алкоголя и горечью никотина — слишком резким, почти раздражающим.
Поцелуй был страстным, полным желания.
Она пассивно принимала этот внезапный натиск. Сначала его язык нежно очерчивал контуры её губ, но вскоре сменил тактику — теперь он требовательно вторгался в её рот, отбирая дыхание, не оставляя выбора.
Тело Чао Си ослабело, и она начала оседать.
Лу Чэнъань, даже не взглянув, одной рукой обхватил её талию и плотно прижал к себе.
Пока из её уст не вырвался томный стон.
Для Лу Чэнъаня этот звук стал лучшим афродизиаком.
Для Чао Си — сигналом тревоги, громовым раскатом в ушах.
Она пришла в себя. Страсть, подогретая поцелуем, уже овладевала ею, а его рука уже расстегнула пуговицы на её блузке.
В следующее мгновение она впилась зубами в его губу.
Металлический привкус крови заполнил рты обоих.
Ощутив боль, Лу Чэнъань наконец опомнился. Он замер и отстранился, глядя на неё с недоверием.
— Чао Си?
Она холодно посмотрела на него:
— Наслаждался?
Лу Чэнъань провёл пальцем по губе и, увидев кровь, лёгкой усмешкой произнёс:
— Кошка?
Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами:
— Ты что, дикая кошка?
Его кожа была холодно-белой, черты лица — изысканными, словно высечены из мрамора. Чёлка лениво спадала на лоб, открывая лишь узкие, чёрные, как ночь, глаза.
Он улыбался, но в глазах не было и тени веселья.
На губе проступали мелкие капельки крови. Когда он вытер их, уголок рта окрасился ярко-алыми следами.
Он походил на аристократа из тьмы.
Но скорее — на вампира.
— Окутанного жаждой власти и разрушения.
Дыхание Чао Си на миг перехватило.
Ей почудилось: как бы она ни сопротивлялась, рано или поздно она станет его пленницей.
Хладнокровный анализ давал жестокий, но ясный вывод: они помолвлены. Поцелуи, близость — у неё нет причин отказываться. Он мужчина, и даже если она скажет «нет», сможет ли она по-настоящему противостоять ему?
Эта мысль, усиленная его пронзительным, полным желания взглядом, заставила её смириться.
Чао Си закрыла глаза.
— Я не трону тебя, — вдруг сказал Лу Чэнъань, будто прочитав её мысли. — Сегодняшнее… случайность.
Она резко открыла глаза.
Он уже отступил и теперь прислонился к двери машины.
В тишине слышалось лишь стрекотание цикад в кустах.
Подождав немного, Чао Си сказала:
— Я пойду наверх.
— Я притворился пьяным.
— Я поняла.
— Если бы я не притворился… ты бы приехала?
Она молчала, стоя к нему спиной.
Лу Чэнъань спокойно произнёс:
— Нет, верно?
Снова тишина.
Он закурил, глубоко затянулся и сказал:
— С Инь Ло мы расстались десять лет назад. За всё это время ни разу не виделись.
— Зачем мне это рассказывать?
Теперь замолчал он.
— Мне неинтересно знать о твоих отношениях с Инь Ло, — сказала Чао Си.
— Между нами ничего не было.
— Бывшая девушка… разве не важный человек?
— Если бы она была важна, — ответил Лу Чэнъань, — она не была бы бывшей.
— Но когда-то она была важна.
Она всё же женщина. Как бы ни старалась сохранять спокойствие, ей было больно думать о его прошлом — о множестве женщин, которым он когда-то говорил нежные слова.
http://bllate.org/book/6176/593830
Готово:
