Сы Янь улыбнулась в ответ:
— Раз уж ты называешь нас друзьями, разве забота не естественна?
В глазах Мин Ичжаня на миг потемнело, но он по-прежнему спокойно улыбался. В его руке из воздуха возник длинный меч и преградил путь ученику бессмертных, ринувшемуся на Сы Янь.
Тот, убедившись, что перед ним человек, а не демон, не собирался причинять Мин Ичжаню вреда, но никак не ожидал, что тот станет защищать императрицу демонов. Его лицо исказилось от изумления.
— Ты — человек! — воскликнул он в ярости. — Даже если ты встал рядом с императрицей демонов, зачем объявлять войну всему человеческому роду?!
— Нет, — мягко покачал головой Мин Ичжань. — Я просто понял: тебе не одолеть её. Она одним пальцем раздавит тебя, как муху. Так что на самом деле я защищаю именно тебя.
Ученик бессмертных замер, поражённый логикой этих слов, и машинально пробормотал:
— Спасибо тебе...
— Не за что.
Едва он произнёс эти слова, как в ушах загремел оглушительный тигриный рёв, и тёмно-фиолетовая тень метнулась прямо к Сы Янь.
Мин Ичжань даже не поднял глаз. Его меч превратился в леденящий душу луч света и вовремя перехватил атаку.
Тёмно-фиолетовая фигура отлетела назад, оставляя на земле глубокие борозды, прежде чем остановиться. Это свидетельствовало о колоссальной силе, потребовавшейся, чтобы устоять перед ударом меча.
Сань Юньхэ с изумлением уставился на Мин Ичжаня, и его веки задёргались от внезапного предчувствия.
— Даос Ханьюй, с вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — Сань Юньхэ махнул рукой. Его лицо снова стало спокойным, но голос звучал крайне серьёзно: — Неизвестно, кто этот человек рядом с Ши Юй. Его магия настолько высока, что даже я не могу её постичь.
Услышав это, несколько великих мастеров бессмертных пришли в ужас. Ведь сам Сань Юньхэ уже достиг вершины силы в человеческом мире. Если даже он не в силах разгадать этого человека, то насколько же тот могуществен?
— Но ведь мы никогда не слышали о таком могущественном человеке.
— Не факт, что он вообще человек, — быстро решил Сань Юньхэ. — Ускорьте выполнение плана.
Похоже, помимо императрицы демонов Ши Юй, появился ещё один опасный противник.
Осознав, что положение стало ещё серьёзнее, посланный ученик бессмертных немедленно скрылся.
Тем временем Мин Ичжань продолжал «беседовать» с благодарным ему учеником.
— Ты... ты... если ты остановил меня из заботы, то зачем преградил путь даосу Ханьюю?!
Мин Ичжань мягко ответил:
— Даос Ханьюй тоже не соперник для императрицы демонов.
Ученик почувствовал себя обманутым и с яростью бросился на Мин Ичжаня с мечом.
Тот лишь слегка протянул руку, остановил клинок и легко щёлкнул по нему. Раздался звон «клинк!», и ученик отлетел назад, рухнул на землю и потерял сознание.
Мин Ичжань с сожалением покачал головой и посмотрел на Сы Янь:
— Один из них ушёл.
— Мои глаза ещё не подводят, — отозвалась Сы Янь.
Мин Ичжань понял, усмехнулся и тихо спросил:
— Сы Янь, ты мстишь?
◎ Как думаешь, придёт ли Цзюнь Юй? ◎
Сы Янь фыркнула, но вдруг замерла, почувствовав, что ведёт себя по-детски.
Пока она слегка задумалась, Сань Юньхэ уже на белом тигре взмыл в воздух и с грохотом обрушился прямо на неё.
Сы Янь легко взлетела ввысь, изящно уклоняясь.
— Ши Юй, — усмехнулся Сань Юньхэ с насмешкой в голосе, — ты только и умеешь, что уворачиваться? Неужели твоя сила год от года слабеет?
Сы Янь действительно была встревожена.
Неизвестно, связано ли это с тем, что задание всё никак не завершается, но она чувствовала беспокойство и не могла сосредоточиться. Поэтому не решалась использовать магию без крайней нужды.
Если её противники заметят, что она ослабла, положение станет по-настоящему опасным.
Она уже собиралась ответить, как вдруг донёсся неторопливый голос Мин Ичжаня:
— Ваше величество, разве это не называется «выгуливать пса»?
Его глаза были чисты и прозрачны, на губах играла лёгкая улыбка — вид у него был самый невинный, но слова его выводили из себя.
Сы Янь не удержалась от смеха, и тревога в её сердце немного улеглась.
Лицо Сань Юньхэ почернело от гнева: его что, принимают за собаку?
Он нахмурился, начал выписывать печать — но не в сторону Сы Янь, а в сторону Мин Ичжаня.
Сы Янь мгновенно отреагировала: её фигура мелькнула, и ладони собрали мощь, чтобы преградить путь. В тот же миг окрестные деревья затрепетали под порывами энергетических волн, словно морские волны.
Сердце Сань Юньхэ заколотилось вместе с этими волнами. Лицо его стало суровым и сосредоточенным, и он немедленно собрал всю свою духовную силу в ладонях, чтобы противостоять удару Сы Янь.
Если раньше он сомневался, не ослабла ли императрица демонов, то теперь этот удар окончательно развеял все сомнения.
Мин Ичжань пристально смотрел на Сы Янь впереди и тихо рассмеялся:
— Ваше величество, ваш приём «избить упавшую собаку» прекрасен.
Чувствуя, как духовная сила Сань Юньхэ стала ещё яростнее, Сы Янь тоже почернела от досады:
— Помолчи, а то убьют — не спасу.
Мин Ичжань снова улыбнулся, на этот раз совсем тихо:
— Но ты всё равно спасаешь.
Сы Янь не расслышала этих слов — всё её внимание было приковано к Сань Юньхэ. Тот взмыл в небо, и она последовала за ним, обмениваясь с ним ударами в воздухе. От их столкновений земля содрогалась, а леса бурлили.
Видя это, все мастера бессмертных хором вскричали и бросились в атаку на Сы Янь с оружием в руках.
Мин Ичжань небрежно махнул рукой, и мгновенно между ними и Сы Янь возникла невидимая прозрачная преграда, соединяющая небо и землю.
Никто не заметил его движения и подумал, что это сделала Сы Янь. В их сердцах родился ещё больший ужас: похоже, поймать императрицу демонов будет куда труднее, чем они думали.
— Ши Юй, ты, кажется, торопишься? — неожиданно спокойно произнёс Сань Юньхэ.
— Когда стоишь во главе, всегда много дел, — легко ответила Сы Янь.
...
На словах — легко, но в душе у неё было горько.
Она понимала: раз человеческий род пошёл на открытый конфликт и даже вызвал Сань Юньхэ, чтобы поймать её, значит, они подготовились основательно.
А теперь ещё отправили кого-то за подкреплением... Кто знает, какого именно грозного союзника они пригласят?
В общем, положение Сы Янь было крайне тяжёлым. Если бы не Мин Ичжань, она осталась бы совсем одна.
Значит, затягивать бой нельзя — нужно как можно скорее уйти.
Пусть Сань Юньхэ и заметил её тревогу, это не имело значения, пока она могла быстро завершить схватку...
Но в следующий миг лицо Сы Янь резко потемнело.
В руках Сань Юньхэ появилось зеркало, оплетённое цветами. Его поверхность переливалась, как озеро, расходясь кругами ряби.
Сань Юньхэ взглянул в зеркало, и его поза стала необычайно изящной и кокетливой — мягкой, но не слабой, скорее с холодной решимостью.
Увидев столь странное поведение, сердце Сы Янь тяжело упало.
Её веки задёргались — предчувствие беды нарастало.
Очевидно, это было не простое зеркало. Сань Юньхэ хоть и был тщеславен, но сейчас точно не время для самолюбования.
Это был артефакт.
Из-за особой формы зеркала Сы Янь показалось, что она где-то уже видела нечто подобное.
Внезапно она вспомнила эпизод из оригинальной истории, и смутные воспоминания стали ясными.
Сердце её гулко забилось, но было уже поздно что-то менять.
Ослепительный луч света обрушился сверху. Сы Янь увидела, как Сань Юньхэ поднял зеркало, и в его отражении появилась она сама с выражением изумления на лице.
Затем её втянуло в иное пространство.
Вокруг неё во все стороны тянулись огромные зеркала, и её отражение в них тоже колыхалось, как рябь на воде.
Сы Янь глубоко вдохнула и подтвердила свои догадки:
— Это Зеркало Полярного Сияния?
Голос Сань Юньхэ донёсся эхом с небес:
— Так ты знаешь. Я думал, раз ты не отреагировала, значит, не узнала этот артефакт.
— Если я не ошибаюсь, Зеркало Полярного Сияния принадлежит божественному императору Цзюнь Юю? — Сы Янь приподняла уголки губ и с вызовом посмотрела на Сань Юньхэ. — Значит, это не настоящее Зеркало Полярного Сияния, а всего лишь... подделка.
Сань Юньхэ слегка утратил улыбку и не стал комментировать.
Сы Янь не собиралась его отпускать:
— Сначала Башня Суаньюэ, теперь Зеркало Полярного Сияния... Ты что, фанат Цзюнь Юя? Так увлекаешься подделками его артефактов?
— А что такое «фанат»?
Голос из-за зеркала прозвучал с недоумением. Сы Янь на миг опешила, но тут же увидела, как сквозь зеркало к ней подошёл Мин Ичжань.
Не получив ответа, Мин Ичжань повторил вопрос.
— Тот, кто восхищается и следует за кем-то...
Она нахмурилась, глядя на Мин Ичжаня:
— А ты как сюда попал?
Лицо Мин Ичжаня, прекрасное, как нефрит, выражало полное недоумение:
— Сам не знаю. Наверное, Сань Юньхэ и меня сюда затянул.
В этот самый момент Сань Юньхэ внезапно замолчал, и в Зеркале Полярного Сияния воцарилась абсолютная тишина.
Сы Янь нахмурилась:
— Сань Юньхэ?
Прошло немного времени, но он так и не ответил.
Тогда Сы Янь перевела взгляд на Мин Ичжаня и медленно произнесла:
— Зеркало Полярного Сияния — артефакт, созданный Цзюнь Юем для поимки демонов. Ты ведь не демон, как тебя могли сюда затянуть?
Мин Ичжань серьёзно кивнул, затем сказал:
— Ну, это ведь подделка Сань Юньхэ. Естественно, она отличается от оригинала.
— То есть ты хочешь сказать, что подделка Сань Юньхэ может ловить не только демонов, но и людей, и даже превосходит оригинал Цзюнь Юя?
— Разумеется, нет, — невозмутимо ответил Мин Ичжань. — Скорее всего, эта дешёвая подделка и курицу поймать не в силах.
Сы Янь пристально посмотрела на Мин Ичжаня, затем с недоверием отвела взгляд.
Теперь, когда Сань Юньхэ внезапно пропал, а Мин Ичжань оказался здесь, у неё неизбежно возникли подозрения.
— Ладно, сначала выберемся отсюда. Люди, наверняка, пошли за подкреплением. Нас двоих может не хватить, чтобы справиться.
Мин Ичжань лёгкой улыбкой приподнял уголки губ:
— Не волнуйся, Сы Янь. Из всего человеческого рода хоть что-то стоящее — только Сань Юньхэ. Кого ещё они могут позвать? А Сань Юньхэ тебе не соперник.
— Спасибо за такую веру в меня, — саркастично отозвалась Сы Янь, но тревога в её глазах только усилилась. — Да, из всего человеческого рода хоть что-то стоящее — только Сань Юньхэ... Кого же ещё они могут позвать?
В её голове мелькнула тревожная мысль:
— А вдруг они зовут не союзника из человеческого рода?
— О?
Увидев беззаботное выражение Мин Ичжаня, Сы Янь прищурилась и нарочито серьёзно сказала:
— А вдруг это сам Цзюнь Юй?
Взгляд Мин Ичжаня остановился на Сы Янь, и он тоже сделал вид, что задумался, затем улыбнулся:
— Да, возможно. Ведь ходят слухи, что только Цзюнь Юй в шести мирах достоин быть твоим равным по уровню силы, Сы Янь.
Цзюнь Юй, возможно, и был равен прежней обладательнице этого тела.
Но теперь в нём живёт другая душа — Сы Янь не могла быть уверена в своих силах.
Видя её молчание, Мин Ичжань перестал улыбаться, и в его прозрачных глазах заиграли отблески волн.
— Так как думаешь, Сы Янь, придёт ли Цзюнь Юй?
Сы Янь не ответила, а спросила в ответ:
— А ты думаешь, я смогу победить Цзюнь Юя?
Мин Ичжань смотрел на неё, и на губах его играла лёгкая улыбка:
— Конечно.
— О-о-о, — протянула Сы Янь с явным удовлетворением и кивнула. — Значит, Цзюнь Юй точно не придёт. Иначе Сань Юньхэ осмелился бы выставлять подделку? Но кто бы ни пришёл, это только усугубит ситуацию.
Вокруг Сы Янь возникли острые лезвия энергии, готовые вонзиться в зеркала, чтобы проверить, можно ли разрушить эту подделку и выбраться.
В этот момент Мин Ичжань мелькнул и преградил ей путь.
Он повернулся к ней и сказал:
— Не спеши.
Неужели у Мин Ичжаня есть другой план?
Сы Янь доверяла не только силе Мин Ичжаня, но и его уму.
Поэтому она убрала лезвия и слегка кивнула:
— Говори.
— Настоящее Зеркало Полярного Сияния — целый мир. Эта подделка, скорее всего, скопировала и это.
Мин Ичжань протянул руку и взмахнул ею. Поверхность зеркала заволновалась, и перед ними возникли облака, окутывающие великолепные дворцы, над которыми парили журавли, и где-то вдалеке звучал колокольный звон.
Сы Янь оцепенела:
— Это Небесный мир?
— Подделка Небесного мира, — вздохнул Мин Ичжань с явным неодобрением. — Даже сотой доли его красоты не передала.
Услышав это, Сы Янь приподняла бровь — похоже, даос Мин действительно из Небесного мира.
http://bllate.org/book/6175/593762
Готово:
