— Господин Гэн, я всё видела! Это он натворил!
Гонец мертвецов господин Гэн на миг опешил: в приступе гнева он даже не заметил, что рядом стоит эта девчонка.
Он бросил взгляд туда, куда она указывала:
— Это ты?
Как раз в этот момент подоспел Чжун У:
— Что?
◎Божественный владыка и впрямь скрывает свою силу◎
— Это ты?
— Я?
Лицо гонца мертвецов потемнело. Чжун У растерялся.
Он машинально посмотрел на Сы Янь, решив, что ослышался.
Но та уже снова заговорила:
— Совершенно верно, господин Гэн! Именно этот юноша с хвостом не только приставал к вашим мертвецам, но и разорвал все жёлтые талисманы в особняке!
Гонец мертвецов мельком взглянул на Сы Янь — хоть девчонка и смелая, но в ней не ощущалось ни капли духовной энергии: явная простолюдинка.
Затем он перевёл взгляд на Чжун У. От того исходил запах дыма и киновари…
Гнев вспыхнул в нём мгновенно:
— Так это точно ты! Из какой секты явился, щенок, чтобы вызывать старика на бой?!
Резко зазвенели колокольчики. Деревья вокруг задрожали ещё сильнее, лужи начали бурлить.
Чжун У стиснул зубы, наложил защитную печать и снова посмотрел на Сы Янь — в его глазах читались недоумение и растерянность:
— Ты…
— Да чего «ты»?! Мне просто невтерпёж стало смотреть, как ты пристаёшь к мертвецам!
Мин Ичжань, наблюдая за схваткой гонца мертвецов и Чжун У, задумчиво произнёс:
— Вот откуда пошло выражение «вор кричит „держи вора“».
Сы Янь улыбнулась:
— Божественный владыка и впрямь начитан. А слышали ли вы такие выражения, как «улыбка, скрывающая нож» или «в сердце человека не угадаешь»?
— По сравнению с ними мне больше нравятся такие, как «цветущее лицо, прекрасное, словно луна», или «помогать слабым и защищать угнетённых».
Сы Янь выбрала отличное и укромное место для наблюдения. Пока Чжун У и гонец мертвецов яростно сражались, цветущий сад особняка Вэнь вмиг превратился в пустыню.
Гонец мертвецов практиковал запретные искусства, применяя жестокие методы, и вынуждал Чжун У постоянно выходить за пределы своих возможностей.
Но, несмотря на всё это, Чжун У явно проигрывал.
Юнь Мэн с самого начала не могла сомкнуть рта:
— Чжун У ведь не использует техники своей Секты Тайсюй! Он тайком освоил чужую технику! Если об этом узнают в Секте Тайсюй, ему ноги переломают!
— Всё пропало! Чжун У сейчас погибнет от рук гонца мертвецов! Он же не соперник ему!
— Ах, как жаль ту атаку… Цзы! Раны у Чжун У просто ужасны…
— Мотылёк.
Мин Ичжань вдруг окликнул её.
Юнь Мэн замерла и удивлённо посмотрела на него.
Но выражение лица Мин Ичжаня было ещё более озадаченным:
— Твой голос обладает смертельным действием?
— …
Поняла. Она болтает слишком много. Надо молчать. Молчание — золото.
Юнь Мэн перевела взгляд на Сы Янь.
Та тоже говорила:
— Господин Гэн, давайте! Усильтесь!
— Господин Гэн, почему не выпускаете своих мертвецов?
— Господин Гэн, сейчас самое время! Пора применять главное заклинание!
Юнь Мэн не выдержала:
— У Сы Янь-датчжэнь голос тоже обладает смертельным действием?
— Нет, — покачал головой Мин Ичжань, не сводя глаз с Сы Янь. — Но она проверяет боевые навыки гонца мертвецов.
Правда?
Юнь Мэн ничего не увидела, но подумала про себя: «Видимо, подобные вещи недоступны пониманию обычного мелкого демона вроде меня».
Пока они говорили, Сы Янь решила, что пора. Незаметно взмахнув рукавом, она вмешалась.
Руки гонца мертвецов, источавшие чёрный дым, уже почти сжали горло Чжун У, но внезапно замерли.
Его глаза распахнулись, на лице вздулись уродливые, похожие на червей синие жилы — зрелище было устрашающее.
Чжун У почувствовал, как мимо него промелькнул изящный силуэт.
Не раздумывая, он воспользовался моментом и ударил гонца мертвецов. Тот перекувырнулся и рухнул на землю.
Сы Янь тут же обратилась к Юнь Мэн:
— Вперёд!
Юнь Мэн растерялась:
— Зачем мне вмешиваться сейчас?
— У Чжун У тяжёлые раны, конечно, нужно!
Хотя ей казалось это лишним, Юнь Мэн всё же расправила крылья и полетела к ним. Гонец мертвецов, поняв, что положение безнадёжно, бросил угрозу и скрылся.
Чжун У кашлянул пару раз и попытался встать, но раны были слишком серьёзными — он потерял равновесие и пошатнулся.
Юнь Мэн, стоявшая рядом, быстро подхватила его.
— Спасибо, не надо, — холодно и вежливо поблагодарил Чжун У и отстранил её руку.
— Как хочешь, — фыркнула Юнь Мэн и отвернулась.
Проходя мимо Сы Янь, Чжун У остановился и пристально посмотрел на неё.
— Я запомнил.
Сы Янь на миг замерла, но не успела ничего сказать — Чжун У уже прошёл мимо. Хотя его лицо было ледяным и мрачным, его раненая спина выглядела одиноко.
Что он имел в виду? Неужели это была угроза в духе «серый волк обязательно вернётся»?
Похоже, именно так!
Сы Янь не видела в этом ничего странного — ведь она специально создала эту ситуацию ради выполнения задания.
Любой на его месте рассердился бы.
— Юнь Мэн, передай Чжун У эти пилюли. Только не говори, что от меня.
— Почему Сы Янь-датчжэнь не отнесёте сами?
Сы Янь с досадой посмотрела на неё:
— Юнь Мэн, сейчас идеальный момент, чтобы завоевать его расположение! Ему наверняка очень нужна забота и ласка.
Юнь Мэн:
— ??
— Вы ведь так заботитесь о Чжун У, почему бы просто не сказать об этом? Хотя… на самом деле Чжун У всё понимает.
Сы Янь опешила.
Заботиться о нём — значит чуть не убить?
Теперь она сама не понимала логики главной героини.
Мин Ичжань утратил улыбку и пристально посмотрел на неё:
— Сы Янь, Чжун У практикует технику, где сила рождается в бою. Ты знала об этом?
Сы Янь:
— …Нет, не знала.
Когда она читала оригинал, она просматривала только основные сюжетные линии, детали культивации пропускала или просто не запоминала.
И сегодня она целиком сосредоточилась на создании хаоса, даже не задумываясь, какую технику практикует Чжун У.
Значит…
Мин Ичжань с лёгкой усмешкой добавил:
— Твои поступки наводят на глубокие размышления. Можно даже сочинить повесть под названием «Холодная снаружи, тёплая внутри: императрица демонов и новичок из секты».
У Сы Янь заболела голова.
Но тут она вспомнила характер Чжун У.
— Думаю, вы слишком много думаете. Чжун У просто не из тех, кто станет ломать над этим голову. Разве вы не слышали, как он бросил мне вызов перед уходом?
— Правда? — Юнь Мэн не обратила внимания и не придала этому значения.
Она взяла пилюли у Сы Янь и улетела, чтобы передать их Чжун У.
— Я понял, — всё так же с лёгкой усмешкой сказал Мин Ичжань, глядя на Сы Янь. — Тебе нравится дарить людям тепло.
— Совсем нет, вы ошибаетесь.
— На самом деле мне довольно холодно.
— Понятно… — Сы Янь раскрыла ладони, и в них вспыхнули два ярких пламени.
— Какое пламя возьмёшь, чтобы согреться?
Мин Ичжань серьёзно задумался, будто переживал внутреннюю борьбу, и после долгих размышлений торжественно указал на правое:
— Возьму вот это. Спасибо.
— Не за что.
Сы Янь без промедления ударила ладонью —
Мин Ичжань ловко перехватил её удар своей ладонью.
Пламя исчезло, превратившись в мерцающие светлячки, которые закружились вокруг них.
— Божественный владыка и впрямь скрывает свою силу. Я только что ударила с полной мощью.
— Неудивительно… — вздохнул Мин Ичжань. — Мою руку будто сломали, теперь я весь ослабел и, кажется, скоро умру.
Сы Янь сдалась:
— Ладно, ты победил.
После ухода гонца мертвецов в особняке Вэнь воцарилась тишина. Казалось, опасность миновала, и семья Вэнь чуть не устроила праздничный фейерверк.
— Этот человек так старался, он не отступит так просто.
В этот момент пришла Чжоу Цинъвань с новостями.
Она выглядела измождённой, глаза покраснели от усталости, голос стал хриплым:
— Я пыталась уговорить Шаохэна отложить свадьбу, но он отказался… Простите, уважаемый даос, похоже, ничего не выйдет.
Судя по её виду, отказ был не таким простым — Вэнь Шаохэн, вероятно, был в ярости и вымещал зло на Чжоу Цинъвань.
К тому же, Чжоу Чэнсы находился среди мертвецов, и Вэнь Шаохэн, узнав об этом, наверняка испытывал неловкость.
Как бы то ни было, даже если сохранять видимость хороших отношений, этот брак долго не продлится.
Но всё это пока следовало держать в секрете от Чжоу Цинъвань.
— Хорошо, если уж так вышло, — с многозначительным видом сказала Сы Янь. — Свадьба — дело всей жизни, Цинъвань, тебе стоит хорошенько всё обдумать.
Чжоу Цинъвань замерла, затем кивнула:
— Я поняла.
Юйсяо последовал за Чжоу Цинъвань, не сводя с неё обеспокоенного взгляда.
Раз свадьбу нельзя отложить, значит, сюжет идёт по канону.
Сы Янь тоже приуныла:
— Похоже, завтра будет день тревог.
Мин Ичжань поднял глаза к ночному небу — после дождя оно было ясным, усыпанным звёздами.
— Боюсь, всё начнётся ещё раньше.
Сы Янь сразу поняла его слова.
Только час Цзы наступил, как вдалеке раздался звон колокольчиков — колокольчики для подчинения душ. Один, два, три… всего десять колокольчиков зазвенели одновременно.
И вслед за ними послышалось:
— Тук! Тук! Тук!
Мертвецы с посиневшей кожей, кровью из глаз, ушей, рта и носа, покрытые жёлтыми талисманами, вытянули руки и прыгали вперёд.
Слуга, дежуривший ночью, выронил фонарь. Он дрожал всем телом, широко раскрыв рот, и лишь через некоторое время смог выдавить:
— Призраки! Призраки! Спасайтесь!
Его пронзительный крик разнёсся по всему особняку, разбудив спящих.
Когда они распахнули двери, первое, что увидели, — прыгающего внутрь мертвеца, который хватал их за горло. Люди теряли сознание, даже не успев сопротивляться.
Тогда гонец мертвецов подходил и клеил на них заранее заготовленные талисманы.
— Похоже, они превратили особняк Вэнь в жертвенный алтарь, — прошептала Юнь Мэн из темноты, чувствуя лёгкий страх.
— Ты права, — серьёзно сказала Сы Янь и повернулась к Мин Ичжаню. — Я думала, они подождут до свадьбы.
— В этом нет необходимости, — ответил Мин Ичжань. — Час Цзы наступил — для них это уже день свадьбы. Эти гонцы мертвецов, то есть еретики, наверняка не могут ждать и хотят скорее завершить свой ритуал.
Он помолчал, бросил взгляд на молчаливого Чжун У и добавил:
— Кроме того, здесь, вероятно, сыграл роль и Чжун У. Он победил одного из еретиков, что вызвало у них тревогу, поэтому они решили действовать быстрее.
Чжун У заговорил:
— Я проиграл… Это ты, Сы Янь.
Мин Ичжань, заметив перемену в обращении, слегка приподнял изящную бровь.
◎Поздравляем, задание «Вчерашние звёзды» выполнено◎
Взгляд Чжун У был тёмным и твёрдым, он без страха встретился с холодноватыми глазами Мин Ичжаня.
Оба промолчали, их взгляды мельком скрестились и тут же отвели друг от друга, будто ничего и не произошло.
Сы Янь не заметила скрытого напряжения между ними.
Раз план еретиков ускорился, ей тоже придётся двигать свои дела.
— Юнь Мэн, Чжун У, немедленно найдите Юйсяо и отправьте его с Чжоу Цинъвань прочь отсюда.
Юнь Мэн:
— Есть, Сы Янь-датчжэнь!
Чжун У сделал шаг вперёд и подошёл к Сы Янь:
— А я не могу пойти с тобой?
Сы Янь:
— ?
Она удивилась:
— Почему? Юйсяо всё равно один из нас. С ним Чжоу Цинъвань будет в безопасности.
Хотя он имел в виду совсем другое…
Чжун У кивнул, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке — она исчезла мгновенно, но Юнь Мэн успела заметить.
— Понял. Сейчас отправлюсь.
— Сы Янь-датчжэнь не только сильна в заклинаниях, но и умеет располагать к себе. У Чжун У характер стал намного мягче.
— Сы Янь, те гонцы мертвецов вошли в комнату господина Вэнь! Пойдём!
Мин Ичжань:
— …
Он невольно усмехнулся — после всех его колкостей Сы Янь даже не обратила внимания, её мысли полностью заняты текущим делом.
Теперь он сам выглядел непристойно легкомысленным.
Мин Ичжань сразу же стал серьёзным и последовал за Сы Янь в погоню за гонцами мертвецов в комнату господина Вэнь.
http://bllate.org/book/6175/593751
Готово:
