Господин Вэнь лихорадочно собирал свои пожитки. За дверью уже дожидалась карета — он собирался бежать, прихватив любимую жену, наложниц и сына.
— Поторопись! — подгонял он супругу, запихивая в сундук последние вещи. — А то опоздаем!
— Опоздаем куда? — раздался в ответ не её голос, а ледяной, зловещий смешок.
Спина Вэня покрылась холодным потом. Он медленно, словно скрипнувшая дверь, повернул голову и увидел перед собой уродливое лицо. В руке незнакомца поблёскивал колокольчик.
Это был гонец мертвецов, но не тот, что днём гостил в их доме. Ясно было одно: они из одной шайки.
Господин Вэнь задрожал всем телом, обмочился от страха и, заикаясь, стал умолять:
— Господин… великий господин… даосский наставник! Умоляю, пощади мою жизнь! Прошу, пощади!
— Ладно, ладно, — отозвался тот с ленивой усмешкой. — Я не трону твою жизнь. Просто заставлю тебя жить… по-другому.
— К-как по-другому?
— Хм… Если всё получится хорошо, станешь очень сильным. Если нет — будешь таким же, как они.
Господин Вэнь посмотрел туда, куда указывал гонец мертвецов, и увидел трупы с посиневшими лицами.
Он вновь обмочился от ужаса.
— Фу, жалкое создание! И такой мечтал стать высокопоставленным чиновником?
Гонец мертвецов с отвращением бросил эти слова и достал талисман, чтобы приклеить его к жертве. Но вдруг тот сам вспыхнул пламенем.
— Ч-что происходит?
Он поспешно вытащил второй талисман — тот тоже мгновенно вспыхнул.
— Кто дал тебе, простому звонарю, столько наглости, чтобы так безнаказанно свирепствовать?
В этот момент раздался очень молодой женский голос.
Гонец огляделся — в комнате было тихо и пусто. Но когда он снова повернулся, на мягком ложе увидел девушку лет восемнадцати–девятнадцати, поразительно красивую, с родинкой под глазом, придающей ей томную привлекательность.
Рядом с ней сидел юноша, чья красота казалась неземной.
— Сы Янь, как думаешь, он тоже обмочится от страха?
— Кто захочет участвовать в таких играх…
— Это же делает всё веселее! Разве не интересно?
Их непринуждённая болтовка, будто никого больше в комнате не существовало, заставила гонца понять: он совершенно бессилен.
— В-вы кто такие? — дрожащим голосом спросил он.
— Твоя бабка.
— Сы Янь, я выиграла — он обмочился.
— …Я ведь не собиралась с тобой соревноваться в этом.
— Хм, а какой приз у победителя?
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?
— Сы Янь, не кажется ли тебе странным, что гонцы мертвецов, которых мы видим, и звук колокольчика для подчинения душ не совсем совпадают?
— Точно… чего-то не хватает… Цель — семейство Чжоу! Бежим!
***
Юйсяо в отчаянии ухватил зубами подол платья Чжоу Цинъвань, пытаясь утащить её прочь.
Цинъвань несколько раз попыталась успокоить его, но безрезультатно, и впервые в жизни резко прикрикнула:
— Юйсяо, будь умницей! Мне нужно дождаться Шаохэна. Я не могу уйти одна!
Юйсяо замер и медленно разжал челюсти.
Почему она всё ещё думает о Вэнь Шаохэне?
Цинъвань, Вэнь Шаохэн, скорее всего, уже скрылся неведомо куда. Ему совершенно наплевать на твою жизнь.
Эти слова Юйсяо повторял про себя снова и снова, но так и не смог произнести вслух.
В это время снаружи послышались осторожные, но множественные шаги, приближающиеся к ним.
Юйсяо стиснул зубы, в его глазах мелькнула убийственная решимость. Убедившись, что окна и двери плотно закрыты и Цинъвань в безопасности, он незаметно обернулся и, приняв человеческий облик, исчез в ночи.
К ним приближались два гонца мертвецов и десятки зомби.
Всего их было десять, но двое были направлены именно против Чжоу Цинъвань — видимо, она им очень нужна.
— Не ожидал встретить здесь псового демона такого уровня, — удивился один из гонцов, увидев Юйсяо. — Девушка в доме обладает исключительной конституцией — для нас это идеальный материал. Пропусти нас, мы не хотим с тобой ссориться.
Гнев вспыхнул в груди Юйсяо. Он метнул вперёд стальные когти.
Лицо гонца потемнело:
— Раз так, не вини нас, что разобьём твою собачью голову!
Юйсяо мелькал среди гонцов и зомби, но звон колокольчика для подчинения душ не давал покоя — он терял рассудок от этого звука.
Тем не менее, стиснув зубы и проглотив кровь, он не позволил им ни на шаг приблизиться к двору Цинъвань.
Цинъвань… Его Цинъвань! Он защитит её!
— Старый пёс, держись!
Внезапно раздался звонкий девичий голос, за которым последовал оглушительный хлопок. Колокольчик для подчинения душ упал на землю и раскололся надвое.
Мир мгновенно стал ясным.
Юйсяо обернулся и увидел подоспевших Юнь Мэн и Чжун У.
Он сжал губы:
— Спасибо вам.
— Не трать время на болтовню! — Чжун У сотворил в ладони длинный меч и тут же бросился в бой.
— Да, скорее решайте всё! Снаружи ещё полно этих тварей!
С их помощью сопротивляться стало намного легче.
Но вскоре Юйсяо почувствовал неладное — эти двое гонцов, похоже, нарочно затягивали время!
Чжун У и Юнь Мэн тоже это заметили.
— Юйсяо, беги защищать Цинъвань! Мы тут справимся! — крикнула Юнь Мэн. — Не важно, хочет она или нет — просто схвати её и уноси! Сначала уходите!
Она добавила на бегу:
— Там небезопасно! Выбери безопасное место, а потом уже признавайся ей в чувствах!
Юйсяо невольно усмехнулся, но, понимая серьёзность ситуации, ещё раз поблагодарил и поспешил обратно во двор Цинъвань.
Едва переступив порог, он остолбенел.
Двор будто окропили кровавым дождём — повсюду стоял густой запах крови.
Зомби с гнойными ранами валялись повсюду, два колокольчика для подчинения душ покатились к его ногам, уже разбитые.
Гонцы мертвецов лежали без движения, неизвестно живы ли.
Выходит, Цинъвань была настолько важна, что на неё направили не двух, а четырёх гонцов мертвецов.
Хитрый план отвлечения — всё было продумано до мелочей, чтобы увезти Цинъвань любой ценой.
Сы Янь стояла на единственном относительно чистом участке, её одежда колыхалась на ветру.
К счастью, она вовремя заметила уловку и успела прийти на помощь, хотя и немного опоздала.
Юйсяо оцепенел, глядя на знакомую фигуру во дворе.
Белое платье Цинъвань было пропитано кровью, словно свадебное одеяние, и контрастировало с красными иероглифами «счастье» на дверях и окнах.
Цинъвань… Цинъвань… Цинъвань…
Юйсяо не мог вымолвить ни слова. Он бросился вперёд и осторожно взял её на руки.
Лицо Чжоу Цинъвань, и без того бледное, стало мертвенно-белым. Из глаз текла кровь, стекая по её прозрачной коже.
Юйсяо осознал, что сейчас в человеческом облике, и растерялся. Но вдруг Цинъвань крепко обняла его.
— Я ничего не вижу… Я ослепла… Что делать? Шаохэн, я больше не вижу…
Шаохэн.
Тело Юйсяо окаменело. Он промолчал.
— Шаохэн, прости… Я не смогу стать твоей женой.
Цинъвань обнимала его крепче, чем когда-либо. Она никогда раньше не была такой смелой. Возможно, это был первый и последний раз.
Её голос стал хриплым:
— У меня осталось мало времени… Я хочу попросить тебя об одном. Ты обещаешь исполнить мою просьбу? Юйсяо… Юйсяо — единственный оставшийся у меня родной человек. В те времена, когда меня презирали, он шёл со мной тысячи ли, никогда не покидая. Я знаю, ты его не любишь, но для меня он самый-самый дорогой… Ты обещаешь?
Голос Цинъвань стал слабым, и после этих слов её лицо побелело, будто лист бумаги.
Юйсяо не ожидал таких слов и на мгновение опешил. Лишь после того, как она повторила просьбу, он молча сжал её руку.
Раньше он тоже держал её за руку, но тогда Цинъвань ещё не знала, что он демон, и не боялась его.
Это прикосновение словно дало ей уверенность. Цинъвань успокоилась и слабо улыбнулась:
— Шаохэн, раз ты обещал, я спокойна.
— Знаешь… После того как я потеряла семью, мне иногда казалось: может, лучше уйти из этого мира…
Юйсяо прекрасно помнил те тяжёлые дни. Он поднял руку и крепко обнял её.
Цинъвань, прижавшись к нему, еле заметно улыбнулась:
— Но тогда появился ты, Шаохэн. Ты подарил мне тепло, дал огромное мужество и показал, ради чего стоит жить.
— Сначала я думала, что благодарна тебе. Но потом… Ты приносил мне зонт в дождь, даришь прохладу в зной, зимой — цветы сливы из родного края… Мои чувства давно изменились… Всё это говорит мне об одном…
Её голос становился всё тише, но нежнее, с лёгкой дрожью в словах:
— Шаохэн, я люблю тебя.
— Шаохэн, в следующей жизни… можно ли встретиться раньше? Можно ли выйти за тебя замуж?
Юйсяо протянул ледяную руку и крепко сжал её.
Цинъвань собрала последние силы и прошептала:
— Тогда договорились… В следующей жизни встретимся снова. Не нарушай обещание…
Последние слова растворились в ночном ветру. Над ними простиралось безбрежное звёздное небо.
Юйсяо остался неподвижен, всё ещё держа её на руках.
По его щекам катились слёзы, падая на лицо Цинъвань. Он хотел вытереть их, но не мог отпустить её руку.
Осознав, что навсегда потерял Цинъвань, он беззвучно рыдал.
[Звон!]
[Поздравляем, вы завершили побочную сюжетную линию «Вчерашние звёзды»]
Автор пишет:
Прошу отпуск. Следующее обновление будет в воскресенье. В качестве извинения сегодня раздам в комментариях красные конверты~
Спасибо, милые мои, за поддержку! До встречи в воскресенье~
◎ Мне нравишься ты ◎
Горький ветер гнал туман над рекой в городе Люгу. Небо только начинало светлеть, белая пелена окутывала пристань, где торговцы в спешке грузили и разгружали товары.
Юйсяо стоял в стороне, лицо его было серым от горя.
Юнь Мэн договорилась с хозяином грузового судна и вернулась к нему:
— Всё улажено. Они как раз направляются в город Хуайань и могут взять тебя с собой.
Она понизила голос:
— Я не стала говорить, что ты везёшь два тела… Сказала лишь, что это прах усопших.
Хуайань — родной город Чжоу Цинъвань.
Два тела — её собственное и её отца.
После того как десять гонцов мертвецов были повержены, зомби, которых они оживляли, упали без движения. Сы Янь сняла с них оковы, и лишь тогда они обрели настоящее «покой».
Юйсяо решил отвезти Цинъвань и её отца в Хуайань, чтобы похоронить их с семьёй.
— Спасибо, — хрипло поблагодарил он.
— Не за что, — смутилась Юнь Мэн. — Я и так тебе должна.
Юйсяо посмотрел на Сы Янь:
— Госпожа Сы Янь… спасибо вам. Если понадобится помощь — зовите Юйсяо в любое время.
Сы Янь тоже было тяжело на душе.
Пусть ход событий и изменился, но смерть Цинъвань оказалась неизбежной.
В оригинале Юйсяо даже не успел увидеть её в последний раз — тело Цинъвань было захвачено злым культиватором и разорвано в клочья…
Сы Янь тяжело вздохнула:
— Береги себя в пути.
— Слушаюсь.
Юйсяо ступил на борт судна, и его силуэт растворился в белой пелене тумана.
Он так и не успел рассказать Цинъвань о своей истинной сущности и прошлом.
Он даже не попытался разубедить её в ошибочном представлении.
Вероятно, он решил: раз они столько лет пропускали друг друга мимо, то и в этот раз не беда. В последние мгновения он хотел, чтобы Цинъвань ушла из жизни спокойно.
Небо становилось всё светлее, на улицах появлялось всё больше прохожих. Они сидели у прилавков с завтраком и оживлённо обсуждали последние новости.
Главной темой разговоров были последние события в семье Вэней.
— Дом Вэней конфисковали!
— Говорят, сам Чжао Лицюань представил императору десятки обвинений против них. Господин Вэнь уже казнён, сыновья — в рабство, жёны и наложницы — в публичные дома. Какая участь!
— Чего жалеть-то? Раньше жили в таком дворце — и так насладились, что нам и за всю жизнь не снилось!
…
Сы Янь, проходя мимо, услышала эти разговоры и нахмурилась, задумавшись:
— Этого Чжао Лицюаня я считала второстепенным персонажем… Оказывается, не всё так просто.
Ведь именно Чжао Лицюань устроил приём гонцов мертвецов в доме Вэней. А теперь, как только гонцы пали, дом Вэней тут же конфисковали…
http://bllate.org/book/6175/593752
Готово:
