Управляющий невозмутимо и с глубоким почтением ответил:
— Слушаюсь, господин Хэ.
Он с трудом сдержал уже готовый сорваться с языка вопрос: «Разве вы сами не запрещали кому бы то ни было трогать вещи в вашей мастерской?!»
Комната была почти пустой — мебели почти не было, лишь инструменты для рисования. Вдоль стены стояла полка, заваленная разнообразными листами: использованными, испорченными, черновиками. Кисти валялись повсюду, и стоило сделать пару шагов, как уже рисковал наступить на что-нибудь неизвестное. Гу Сяохуай прошла несколько шагов и больше не осмеливалась двигаться дальше. Здесь было грязнее, чем на свалке: краска разбрызгана повсюду, даже на потолке остались следы. Она не могла даже представить, в какой позе рисует Хэ Чжэнцинь, когда остаётся один.
Неужели это действительно так же очаровательно и сосредоточенно, как она себе воображала?
Сам Хэ Чжэнцинь чувствовал себя ужасно и погрузился в глубокое самоосуждение. «Что за чёрт! Что я вообще творю?! Как моя мастерская могла стать такой грязной и хаотичной?!»
Ведь в его представлении он должен был выглядеть по-настоящему мужественно и эффектно, настолько привлекательно, что девушки падали бы в обморок от восхищения!
— Хватит! — не выдержал Хэ Чжэнцинь и резко крикнул.
Гу Сяохуай вздрогнула и робко обернулась на него, не понимая, что именно она сделала не так.
— Прости… — Хэ Чжэнцинь в отчаянии схватился за волосы. — Я не то имел в виду. Давай прогуляемся в другое место. Здесь прекрасный вид, можем устроить пленэр во дворе. Управляющий, не могли бы вы принести два мольберта в сад?
— Конечно, господин Хэ. Вы с госпожой Гу можете подождать во дворе. Я немедленно доставлю всё необходимое для рисования, — управляющий поклонился.
Гу Сяохуай робко шла следом за Хэ Чжэнцинем, всё ещё потрясённая его резким окриком. Она подумала: «Неужели он просто устал играть роль?»
Да, наверное. Для такого мастера соблазнения, как он, поддерживать образ наивного юноши — настоящая пытка. Ведь теперь он не может менять подружек, как перчатки, и от этого, конечно, злится.
*
Во дворе, под виноградной беседкой, уже стояли два стула, мольберт и стаканчик с кистями — всё было готово.
Хэ Чжэнцинь установил мольберт и, взглянув на Гу Сяохуай, улыбнулся заманчивой идеей:
— Дорогая, а как насчёт того, чтобы ты стала моей моделью? Ты будешь необычайно прекрасна.
Гу Сяохуай не возражала. Она и сама не хотела выставлять напоказ своё посредственное умение рисовать перед таким мастером — это было бы просто самоуничижение.
Так один из стульев заменили на шезлонг, и Гу Сяохуай удобно устроилась на нём, следуя указаниям Хэ Чжэнциня.
С опозданием появилась Цзин Бирон, неся ещё один мольберт.
— Управляющий попросил помочь донести… Если госпожа Гу будет моделью, можно мне тоже порисовать?
Хэ Чжэнциню совершенно не нравилось присутствие третьего лица, мешающего их уединению. Ещё меньше ему нравилась мысль, что кто-то другой будет рисовать его возлюбленную. А вдруг изобразит её уродливо и расстроит?
В этот момент Гу Сяохуай слегка обмахнулась от жары, и Хэ Чжэнцинь, заметив это, тут же сунул веер в руки Цзин Бирон:
— Подуй-ка ей немного, ей жарко в позе модели.
Цзин Бирон, ещё не успев обрадоваться возможности остаться рядом, растерялась:
— А?
Неужели она должна теперь веером обмахивать Гу Сяохуай? Она же не служанка!
— Не хочешь? Тогда лучше уходи. Не мешай нам, — терпение Хэ Чжэнциня было на пределе.
Цзин Бирон неохотно согласилась:
— Нет, я не против… Сейчас начну.
Лучше уж перенести унижение, чем уйти.
Гу Сяохуай была ошеломлена. Увидев, как Цзин Бирон с мрачным лицом приближается к ней с веером, она почувствовала, будто та собирается вызвать её на дуэль.
— Э-э… Не нужно, правда! Мне не так уж и жарко… — засмущалась она. Дома у неё, конечно, есть прислуга, но чтобы так прислуживать — никогда!
— Дорогая, не скромничай. Ты же потеешь! Я не подумал заранее, но теперь с Цзин Бирон тебе будет прохладнее. Просто наслаждайся, всё остальное — мои заботы, — Хэ Чжэнцинь, чтобы подчеркнуть свою исключительность, даже начал рисовать, продолжая говорить, демонстрируя способность рисовать и болтать одновременно.
На самом деле…
На чистом листе бумаги появлялись лишь хаотичные, бессмысленные линии, похожие на детские каракули.
Хэ Чжэнцинь вздохнул и начал рисовать, время от времени поглядывая на Гу Сяохуай. Вскоре он перестал смотреть на холст вовсе — всё внимание было приковано к ней.
Гу Сяохуай подумала про себя: «Вот оно, настоящее искусство! Даже не глядя на холст, он создаёт шедевр. Как же он талантлив!»
Она уже представляла, как будет выглядеть её портрет. Неужели ещё прекраснее, чем в прошлый раз?
Прошёл час.
Гу Сяохуай устала сохранять одну позу, Цзин Бирон устала махать веером и потянулась, чтобы взглянуть на прогресс.
— Господин Хэ, много ещё осталось? Как продвигается работа? — не выдержала Гу Сяохуай.
Хэ Чжэнцинь, погружённый в свои мысли, вздрогнул. Он посмотрел на холст и обомлел: весь лист был исписан фразой «Я люблю тебя» — разными шрифтами, размерами, в разных углах. Никакого портрета!
«А-а-а! Что я наделал?! Я ведь думал о признании, но как это попало на бумагу?!» — в голове у него всё перемешалось.
Гу Сяохуай, не дождавшись ответа, решила подойти посмотреть сама.
Поняв, что она приближается, Хэ Чжэнцинь в панике схватил банку с краской и вылил всё содержимое на холст. Розовая краска мгновенно покрыла все надписи, стекая каплями по подставке.
— Господин Хэ?.. — Гу Сяохуай растерялась. — Вы что…?
Зачем он вдруг полил холст краской? Теперь ничего не видно!
Хэ Чжэнцинь, дрожа внутри, выдавил объяснение:
— Это… э-э… техника «разбрызгивания чернил». Я хотел проверить, можно ли использовать другие краски в подобной манере. Назову эту работу «Девичье сердце». Видишь, этот розовый цвет — точь-в-точь как чувства девушки, влюблённой впервые.
Гу Сяохуай подумала: «Ладно, я понимаю идею… Но разве вы не рисовали меня? Какое отношение этот розовый лист имеет ко мне?»
Она начала сомневаться в смысле своего участия в качестве модели.
— Так… мне продолжать позировать?.. — неуверенно спросила она, чувствуя, что розовый холст насмехается над ней.
— Давай сделаем перерыв. Ты, наверное, устала. Я попрошу управляющего принести тебе напиток, — Хэ Чжэнцинь облегчённо выдохнул: похоже, он отделался.
«В следующий раз нельзя так расслабляться, иначе снова опозорюсь перед Ахуаем», — подумал он.
Цзин Бирон, которую полностью игнорировали, увидев, что пара собирается уйти, быстро вмешалась:
— Если не возражаете… Я могу стать моделью. Тогда и господин Хэ, и госпожа Гу смогут рисовать.
Гу Сяохуай даже не заметила её до этого момента. Представив такую сцену, она почувствовала неловкость.
Она посмотрела на Хэ Чжэнциня, ожидая его решения.
— Цзин Бирон, хватит мешать! — терпение Хэ Чжэнциня лопнуло. — Ты вообще понимаешь, что несёшь? Я рисую только Ахуай! Забудь об этом!
Цзин Бирон не ожидала такой вспышки. Сжав веер, она опустила голову, губы дрожали:
— Я просто хотела, чтобы вам было веселее вместе…
— Уходи сейчас же из моего дома! — Хэ Чжэнцинь указал на ворота.
Гу Сяохуай удивилась такой жестокости. Всё-таки Цзин Бирон — хрупкая девушка.
— Господин Хэ, пожалуйста, не злитесь… Я уйду. Простите, — Цзин Бирон, даже не вернув веер, бросилась прочь.
Гу Сяохуай смотрела ей вслед, чувствуя лёгкое сочувствие. «Какая униженная…»
Как только нежеланная гостья исчезла, лицо Хэ Чжэнциня сразу прояснилось. Он повернулся к Гу Сяохуай с сияющей улыбкой:
— Ну вот, дорогая, теперь только мы. Прости, что не выгнал её раньше.
Слова были правильные…
Но Гу Сяохуай всё равно чувствовала что-то странное в его улыбке.
Ей вспомнились слова Цзян Цунъань: может, Цзин Бирон — просто часть спектакля, заранее подстроенный персонаж, чтобы подчеркнуть его «преданность»? Ведь конкуренция усиливает давление и делает ухаживания убедительнее.
Раньше она не верила, но теперь сомнения закрались в душу.
Возможно, он просто развлекается, наблюдая, как полноватая девчонка без ума от него. Или, может, поспорил с друзьями, сможет ли заставить её влюбиться за определённое время. Как только она скажет «да», он сбросит маску.
Подобные шутки ей уже доводилось переживать — кто-то подходил лишь ради забавы.
«Ну и ладно, — подумала она. — Я ведь тоже преследую свои цели. Если он действительно издевается надо мной, боль от предательства будет вдвойне. А двойная боль — это двойной эффект для похудения!»
Она уже представляла, как после расставания потеряет аппетит, станет апатичной и резко похудеет на десятки килограммов. Эта мысль придавала ей сил!
Рисовать больше не получалось — Хэ Чжэнцинь думал только о том, как признаться в любви и какой выбрать способ.
Они провели весь день в его поместье, но Гу Сяохуай заметила, что он часто отвлекается и путает слова.
— Сегодня было замечательно, Ахуай! — в момент прощания Хэ Чжэнцинь горячо сказал. — Я уже с нетерпением жду нашей следующей встречи!
Гу Сяохуай села в машину и глубоко вздохнула:
— Я тоже с нетерпением жду, господин Хэ. До свидания.
Интересно, какой трюк он придумает в следующий раз, чтобы покорить её?
*
Вернувшись домой, Гу Сяохуай была вынуждена отчитаться перед матерью. Услышав про картину «Девичье сердце», Чжоу Мяомяо ударилась кулаком по дивану и закричала:
— Это же работа гениального художника! Почему ты не попросила подарить тебе её на память?! Ты хоть понимаешь, сколько стоят его картины?!
Гу Сяохуай пожала плечами. Ей было всё равно, да и разве такая импровизация что-то стоит?
— Как ты можешь быть такой невежественной! Я же говорила: его картины стоят минимум сотни тысяч! В следующий раз, когда он пригласит тебя, обязательно попроси у него картину для меня. Цена не важна! Я хочу повесить её дома и любоваться каждый день! — Чжоу Мяомяо смотрела на дочь с отчаянием.
Гу Сяохуай чуть не расхохоталась, вспомнив, как создавалась та «шедевральная» розовая картина:
— Мам, ты хоть знаешь, как он её нарисовал?
http://bllate.org/book/6174/593692
Готово:
