Юй Кэ поняла, что имел в виду старейшина Цзи:
— Дедушка Цзи, изначально я и сама решила вернуться в город Хэ до Нового года. Обязательно загляну в посёлок, чтобы навестить дедушку Бая, и постараюсь уговорить его вернуться. Но я не знаю, что он пережил, поэтому не уверена, что сумею его убедить.
Старейшина Цзи кивнул. Он не утаивал подробностей из недоброжелательности — просто считал, что такие вещи должен рассказывать сам пострадавший, а не посторонний человек.
— Делай, что можешь, — сказал он.
В городе Бэ Юй Кэ уже успела купить подарок для Сюй Вэньчжэнь. Девушки давно не виделись: хоть и переписывались по телефону, Юй Кэ не из тех, кто часто пишет первой, поэтому почти всегда инициатива исходила от Сюй Вэньчжэнь.
Юй Кэ до сих пор с благодарностью вспоминала, как Сюй Вэньчжэнь помогала ей, когда та только попала в этот мир.
Когда Юй Кэ прилетела в Хэ, учебный семестр в университете Сюй Вэньчжэнь уже закончился. Узнав, что подруга прибывает именно сегодня, та настойчиво заявила, что обязательно встретит её в аэропорту. Юй Кэ не смогла переубедить подругу и сдалась.
В зоне прилёта она увидела Сюй Вэньчжэнь с лёгким макияжем и рядом с ней — высокого юношу.
— Сяо Кэ! Я так по тебе соскучилась! — Сюй Вэньчжэнь, завидев Юй Кэ, с восторгом бросилась к ней. Хорошо, что за последние полгода Юй Кэ подросла ещё на несколько сантиметров и теперь достигала ста семидесяти сантиметров — иначе хрупкая сто шестьдесят три сантиметра ростом Сюй Вэньчжэнь, заметно поправившаяся, рисковала бы свалить подругу с ног.
— Ты как так сильно располнела? — нахмурилась Юй Кэ.
Раньше Сюй Вэньчжэнь не была худой, но и не полной: при росте сто шестьдесят три сантиметра весила около пятидесяти двух килограммов. Сейчас же, по оценке Юй Кэ, она набрала до семидесяти.
За полгода — восемнадцать лишних килограммов. Это много.
Сюй Вэньчжэнь тихо ответила:
— Я сама не хотела так поправляться, но мой парень говорит, что любит пышных девушек, и постоянно готовит мне вкусное. Вот и накормил до такого состояния.
Юй Кэ взглянула на парня, которого Сюй Вэньчжэнь называла своим бойфрендом. У юноши было красивое лицо с чистой улыбкой и стройная фигура — внешне он выглядел отлично.
Сюй Вэньчжэнь подвела Юй Кэ к нему и представила:
— Юй Кэ, моя лучшая подруга. Сун Ян, мой парень, учится в том же университете, но он на год старше меня.
Сун Ян улыбнулся:
— Привет, Юй Кэ.
— Привет.
Сюй Вэньчжэнь с облегчением заметила, что её парень не уставился на Юй Кэ, как заворожённый. Она прекрасно знала, насколько та красива: ведь Юй Кэ — звезда прямых эфиров, чья внешность покорила сердца множества мужчин. Сама Сюй Вэньчжэнь была преданной фанаткой красоты подруги!
Однако, имея такую ослепительную подругу, она не могла не чувствовать неуверенности перед своим бойфрендом. Поэтому до сих пор не упоминала Юй Кэ при Сун Яне.
Теперь же она радовалась: Сун Ян спокойно отнёсся к красоте подруги, не проявил ни капли восхищения. И ради этого Сюй Вэньчжэнь готова была смириться со своей полнотой — разве это не сладкое бремя, с которым можно справиться?
— Мои родители купили квартиру в Хэ, так что я редко бываю в деревне Сюйцзя. Но на Новый год обязательно поеду домой, чтобы отпраздновать его с дедушкой, — сказала Сюй Вэньчжэнь.
Юй Кэ кивнула:
— Это хорошо. А ты обычно живёшь дома во время учёбы?
Сюй Вэньчжэнь покраснела:
— Я расскажу тебе одну тайну: мы с ним живём вместе.
Юй Кэ лёгким движением постучала по окну такси и бросила взгляд на затылок Сун Яна, сидевшего спереди. В этот зимний день он был одет в шерстяное пальто, а на шее у него красовался шарф в тон тому, что носила Сюй Вэньчжэнь. Видно было, что пара живёт в полной гармонии.
— Понятно, — спокойно сказала Юй Кэ.
В отеле она сдала багаж и сразу же отправилась ужинать — Сюй Вэньчжэнь потащила её к себе домой.
Ужинать они поехали в квартиру Сун Яна. Там Сюй Вэньчжэнь и жила, когда не оставалась в общежитии.
— Его родители из-за работы постоянно живут в Тибете, так что здесь он один. Когда он за мной ухаживал, пообещал заботиться о моём питании и быте. Я тогда думала, он шутит, но оказалось, что он действительно держит слово. Готовит мне три раза в день, не жалея сил, и не даёт делать никакой домашней работы. Так что я просто слишком хорошо питаюсь и совсем не двигаюсь — вот и набрала вес, — говорила Сюй Вэньчжэнь Юй Кэ в гостиной, то и дело бросая взгляды на силуэт в кухне. На лице её не гасла счастливая улыбка.
Это был первый раз, когда она делилась своим счастьем с кем-то. Она боялась рассказывать семье — вдруг те будут против её совместного проживания с Сун Яном. Не говорила и однокурсникам: ведь Сун Ян — всеобщий «красавец факультета», и их пара и так вызывает пересуды. Зачем добавлять поводов для сплетен?
Только Юй Кэ не станет осуждать её за выбор.
Правда, Юй Кэ не разбиралась в «правильности» романтических отношений, поэтому и не комментировала их. Но всё же сочла нужным сказать:
— Если тебе с ним хорошо — это главное. Однако я не согласна с одним: твоё тело принадлежит тебе самой. Чем больше ты набираешь вес, тем хуже становится твоё здоровье. Советую контролировать питание и больше заниматься спортом.
Сюй Вэньчжэнь посмотрела на свои пухлые руки, потерла щёчки и с досадой призналась:
— Я хочу похудеть, но как-то занималась спортом — и не только не сбросила, а наоборот, аппетит усилился, и я стала есть ещё больше.
— Если хочешь похудеть, я дам тебе лекарство. Принимай его — и всё получится, — сказала Юй Кэ.
Сюй Вэньчжэнь не знала, что подруга владеет медицинскими знаниями, но, доверяя ей как отличнице, с надеждой кивнула:
— Давай скорее! Я как раз собиралась худеть дома на каникулах, когда Сун Ян не будет кормить меня вкусностями!
Сун Ян не подозревал, что его девушка тайно решила сбросить вес. Он усердно приготовил целых девять блюд и мясной суп — на троих человек!
Юй Кэ попробовала — и признала: еда действительно восхитительна. Такое кулинарное мастерство редко встречается даже у взрослых, не то что у юноши.
Неудивительно, что Сюй Вэньчжэнь так поправилась.
Покинув дом Сун Яна, Юй Кэ не позволила Сюй Вэньчжэнь провожать её. В присутствии этой влюблённой парочки, постоянно демонстрирующей свою нежность, она чувствовала себя лишней.
Ей вспомнилась фраза из интернета: «Весь мир пропах сладкой вонью любви, а я источаю свежесть одинокого пса».
На следующий день после возвращения в Хэ Юй Кэ отправилась в родной посёлок.
Аптека традиционной медицины, как всегда, была открыта. Когда Юй Кэ вошла, дедушка Бай как раз растирал травы.
Увидев внезапно появившуюся девушку, он удивился:
— Девочка Юй, откуда ты сегодня взялась?
Юй Кэ поставила подарки на прилавок и ответила:
— Приехала в Хэ навестить подругу, заодно решила заглянуть к вам.
Дедушка Бай нахмурился, глядя на коробки:
— Ты ещё такая молодая, зачем приносить подарки старику?
Юй Кэ скромно ответила:
— Это просто уважение младшего к старшему. Как вы себя чувствуете, дедушка Бай? Здоровы?
Старик перестал возражать насчёт подарков и радостно сообщил:
— Я практикую «Цзюэ Яншэн», что ты мне дала, и принимаю укрепляющие отвары — эффект потрясающий! Видишь, у меня даже волосы начали чернеть!
Действительно, дедушка Бай выглядел гораздо моложе: раньше его редкие волосы были совершенно белыми, а теперь у корней уже пробивалась чёрная седина. Движения его стали проворнее.
— У вас и раньше было крепкое здоровье, иначе такой эффект невозможен, — сказала Юй Кэ.
Дедушка Бай невольно усмехнулся:
— Конечно! Без крепкого тела как на поле боя?
Он тут же осёкся, лицо его омрачилось, но он быстро скрыл эмоции:
— Как твои дела в Бэ? Ты хоть обращалась к дедушке Цзи, как я просил? Не из гордости ли пренебрегла?
Юй Кэ покачала головой:
— Мы часто видимся с семьёй дедушки Цзи. На этот раз он тоже просил меня...
— Знаю, знаю, зачем он тебя посылал, — перебил дедушка Бай, махнув рукой. — Не надо. Мне здесь хорошо.
Юй Кэ давно поняла, что дедушка Бай — упрямый человек. С первой же встречи, когда он отказался продать ей травы, она уяснила: пока он не разрешит внутренний узел, ничего не изменится.
— Дедушка Цзи вас отлично знает, — сказала она прямо. — Чем упрямее человек, тем сильнее он привязан к прошлому и дорожит чувствами. Он не верит, что вам здесь одиноко и хорошо. И я тоже не верю. Лучше сделать хоть что-то, чтобы загладить прошлые сожаления, чем годами жить с ними. Иначе зачем вообще жить?
Дедушка Бай замер. Сколько лет прошло, а он до сих пор тосковал по прошлому. Старый друг Цзи пытался уговорить его, но из-за их давней близости слова не действовали.
А сейчас эта юная девушка, говоря с мудростью старца, заставила его почувствовать, будто он зря прожил полжизни.
Он тяжело вздохнул:
— Ты права. Но если бы человек мог легко разобраться в жизни, страданий бы не было. Я не могу этого сделать.
Юй Кэ больше не настаивала.
Она недолго задержалась в Хэ и через пару дней вернулась в Бэ.
Едва выйдя из аэропорта, она увидела Яо Цзысина, ждавшего её среди встречающих.
Он выделялся на фоне толпы: безупречно сидящий костюм, благородная осанка — смотрелся как из другого мира.
— Ты спрашивал мой рейс только для того, чтобы встретить меня? — спросила Юй Кэ.
Яо Цзысин вежливо протянул руку за её чемоданом, но Юй Кэ отказалась.
— Есть важная новость, которую нужно передать лично, — сказал он.
Юй Кэ насторожилась: раз Яо Цзысин приехал сам, дело серьёзное.
— Что случилось? — спросила она.
Яо Цзысин наклонился и тихо произнёс ей на ухо:
— Сюй Цзяйфэй, пропавший почти на два месяца, снова появился.
— Ты знал, куда он делся? — уточнила Юй Кэ.
Яо Цзысин кивнул:
— После того как ты его «обработала», он тяжело заболел. Но затем, по странной случайности, государство набирало группу особых людей, и он попал в список. На этот раз государство не пожалело ресурсов: всем из списка выделили всё необходимое для подготовки к заданию в следующем году.
Юй Кэ поняла:
— Значит, всё это время Сюй Цзяйфэй занимался культивацией?
— Да, — подтвердил Яо Цзысин. — Только достигнув третьего уровня ци, можно покинуть спецлагерь.
Третий уровень?! Получается, менее чем за два месяца Сюй Цзяйфэй прорвался с поздней стадии второго уровня до третьего! Сама Юй Кэ пока находилась на поздней стадии второго уровня «Сердечного метода Нефритового Дао» — и хотя прорыв был близок, пока он не случился, против третьего уровня у неё нет шансов!
А в прошлый раз она использовала силу Изначального Дао, сжигая жизненную энергию для временного усиления. Такой приём нельзя применять часто — последствия будут катастрофическими.
Если Сюй Цзяйфэй достиг третьего уровня, то ци, которую она запечатала в его сознании, скорее всего, уже не действует. Возможно, он даже восстановил память.
Это были плохие новости.
Значит, ей срочно нужно прорываться вперёд. Раньше учёба и стримы мешали тренировкам — теперь пора отложить всё и сосредоточиться на культивации.
Яо Цзысин, не зная её мыслей, но разделяя тревогу, предложил:
— Может, поживёшь у меня? Используй воду духа, что я дал в прошлый раз, чтобы ускорить прорыв. Появляйся только когда будешь уверена, что сможешь противостоять Сюй Цзяйфэю.
Юй Кэ покачала головой:
— Чем твой дом лучше моего? Или ты сможешь меня защитить?
Яо Цзысин замялся:
— Я не справлюсь с Сюй Цзяйфэем. Но Шэнь Хо — да. Он тоже в этом спецсписке, хотя пока не вышел из лагеря. Хочешь, попросим его помочь?
— Нет, не хочу никого беспокоить. Сама разберусь, — отказалась Юй Кэ.
Яо Цзысин знал её характер и лишь сказал:
— Тогда звони, если что. Помни: тебе всего восемнадцать. Не надо всё тащить на себе.
Юй Кэ с благодарностью приняла заботу:
— Спасибо за беспокойство.
Вернувшись домой, она обнаружила квартиру идеально чистой — видимо, уборщица за два дня хорошо потрудилась.
Внезапно зазвонил телефон.
— Я дал тебе два месяца отдыха — это уже щедрость, согласись? — раздался в трубке голос Сюй Цзяйфэя.
После того как Юй Кэ неожиданно победила его, он очнулся, ничего не помня, привязанный к дереву. Два дня его мочил дождь, он не ел и не пил. Тот, кто годами не болел, теперь едва не слёг. Лишь с огромным трудом освободившись от верёвок, он побрёл с горы, по дороге останавливая машины, чтобы добраться до больницы, словно нищий!
http://bllate.org/book/6173/593628
Готово:
