— Нет, убийца уже прицелился в неё. Если Шэнь Хо не будет находиться рядом с ней двадцать четыре часа в сутки, всё равно ничего не изменится, — сказала Юй Кэ, опасаясь, что подруга загонит себя в тупик, и добавила: — Шэнь Хо спасал твоего дедушку лишь потому, что это было его задание. Это его долг, здесь нет места личным чувствам.
Цзи Линкэ медленно закрыла фотоальбом и безучастно произнесла:
— Я понимаю.
Сейчас её мучило раскаяние: раньше она не должна была вступать в скрытое противостояние с Сюй Иньцзин. На самом деле Сюй Иньцзин была очень хорошим человеком — иначе почему Чжу Ди и остальные так к ней относились?
Юй Кэ примерно понимала, что она чувствует. Когда человек умирает, словно гаснет свет — и всё кончено. Теперь, когда Сюй Иньцзин нет в живых, кто станет вспоминать о её недостатках? А Цзи Линкэ теперь думала только о хороших качествах подруги и чувствовала перед ней вину. Такие мысли, вероятно, пройдут со временем.
Чтобы отвлечь подругу, Юй Кэ нарочно спросила:
— В Седьмом отделе Сюй Цзяйфэй тебя, наверное, сильно донимал?
Цзи Линкэ покачала головой:
— Сначала у них не было доказательств, поэтому ничего особенного не делали. Но потом, когда восстановили записи с камер наблюдения, повреждённых в загородной резиденции, Сюй Цзяйфэй перевёл меня из допросной комнаты в лабораторию, сделал укол и ввёл какой-то препарат. Я долго пролежала в полусне, но, проснувшись, почувствовала себя совершенно нормально. Позже выяснилось, что Сюй Цзяйфэй исчез, и поэтому никто больше не тронул меня.
Услышав, что Цзи Линкэ сделали укол, лицо Юй Кэ потемнело: этот Сюй Цзяйфэй хотел разрушить здоровье Линкэ!
— С тобой всё в порядке? Может, сходить в больницу и пройти полное обследование? — Юй Кэ внимательно осмотрела подругу — та выглядела явно неважно.
Цзи Линкэ снова покачала головой:
— Не нужно. Мне ввели галлюциноген. У него есть побочные эффекты, но сразу после этого дедушка заставил людей из Седьмого отдела дать мне выпить одну бутылочку воды. Голова, которая до этого кружилась, мгновенно прояснилась.
Она подумала, что Юй Кэ ничего не знает об этом, и тихо добавила:
— Эта вода очень необычная, называется «вода духа». У неё почти нет вкуса, но после того как выпьешь, тело становится невероятно лёгким. За всю жизнь я пила её всего несколько раз — только когда болела. После этого болезнь сразу проходила. Говорят, женщинам она ещё и для красоты полезна! В следующий раз, если у меня будет, обязательно дам тебе попробовать.
У Юй Кэ самой была целая бутыль «воды духа», поэтому она покачала головой:
— Мне не надо. Со здоровьем у меня всё в порядке, да и в красоте я не нуждаюсь.
Цзи Линкэ взглянула на безупречно красивое лицо Юй Кэ и согласилась:
— Действительно. Похоже, мне она нужна гораздо больше, чем тебе.
Юй Кэ улыбнулась: она имела в виду, что ей не важен эффект красоты, но её слова поняли как проявление самолюбования. Ну что поделать.
— Линкэ, если ты пила «воду духа», почему ты не стала культиватором? — спросила Юй Кэ. — Ведь стоит только усвоить «воду духа» — и становишься культиватором. А я точно знаю, что ты обычная девушка.
Цзи Линкэ удивилась, что Юй Кэ знает о культиваторах, и объяснила:
— Просто мой организм не приспособлен к культивации.
Будь иначе, она давно бы упросила дедушку устроить её в армию. После прохождения подготовки она бы подала заявку на перевод в Седьмой отдел — это была её заветная мечта, ведь тогда она могла бы работать вместе со Шэнь Хо. Но, увы, культивировать она не могла.
Юй Кэ не знала подробностей о состоянии здоровья Линкэ и не понимала, в чём именно причина. Однако в Скрытом Мире все могли заниматься культивацией — различалась лишь скорость: у кого-то она была выше, у кого-то ниже. Возможно, у Цзи Линкэ просто крайне медленный темп развития.
В этот момент Юй Кэ почувствовала благодарность судьбе: тело, в которое она переродилась, обладало отличными данными, и прогресс в культивации шёл стремительно. Она была уверена, что к Новому году полностью усвоит содержимое бутыли «воды духа» и достигнет третьего уровня «Сердечного метода Нефритового Дао». На третьем уровне она сможет выпускать ци на расстояние и наносить удары издалека. Главное же — тогда она наконец сможет применять семейную технику «Походка Запутанных Следов».
«Походка Запутанных Следов» — это чрезвычайно сложное искусство лёгких движений. В Скрытом Мире все мечтали овладеть этой техникой: благодаря ей можно было бегать по крышам, скользить над водой, не замочив даже подошвы. Конечно, существовали и другие техники лёгких движений, но ни одна не сравнится с «Походкой Запутанных Следов» по скорости. При равной силе тот, кто владеет этой техникой, всегда остаётся недосягаемым для противника.
В прошлой жизни Юй Кэ так и не смогла освоить эту технику — она умерла, так и не преодолев второй уровень. Сейчас же она с нетерпением ждала момента, когда сможет парить в воздухе, будто ступая по облакам.
Время быстро летело, и вот уже началась зимняя сессия. Юй Кэ за весь семестр ни разу не заходила в читальный зал и даже пропустила несколько занятий, но сдавала экзамены без малейшего напряжения.
Все преподаватели в один голос хвалили её: Юй Кэ мгновенно улавливала суть любого материала. На лекциях профессора часто затевали с этой красивой и сообразительной студенткой интеллектуальные поединки, и порой беседа заходила так далеко, что они переходили к практическим демонстрациям, совершенно забывая, что находятся на занятии, в то время как остальные студенты ещё не успевали усвоить даже базовые понятия.
С приближением Нового года страна погрузилась в праздничную суету. В тот же вечер, когда Юй Кэ сдала последний экзамен, она отправила своего младшего товарища в аэропорт.
— Ты правда собираешься встречать Новый год в Бэйцзине? — спросил Доу Чжиюань.
Юй Кэ кивнула:
— Все мои документы зарегистрированы здесь. Что в этом странного?
Доу Чжиюань был с ней почти полгода. Хотя Юй Кэ никогда об этом прямо не говорила, он давно решил, что она сирота: за всё это время она ни разу не связывалась с родными. Ему стало жаль её:
— Почему бы тебе не приехать ко мне на праздники? Мои дедушка с бабушкой наверняка тебя полюбят! Считай мой дом своим.
Типичная щедрость уроженца севера: пригласить друга на Новый год звучало почти как привести невесту знакомиться с родителями.
Но Юй Кэ была совершенно невосприимчива к таким намёкам. Она поблагодарила Доу Чжиюаня:
— Спасибо за предложение, но лучше не надо. Я привыкла быть одна, в гостях буду чувствовать себя неуютно. Возвращайся-ка домой и хорошо проведи праздник с семьёй. В конце концов, я уже выдала тебе новогоднюю премию.
Услышав о премии, Доу Чжиюань широко улыбнулся:
— Спасибо, босс! Если бы можно было, я бы опубликовал официальное сообщение для всех фанатов Хунчжаня и интернет-пользователей, рассказав, насколько щедра моя начальница! Даже знаменитости не идут в сравнение!
Юй Кэ рассмеялась:
— Ты слишком пафосный.
Доу Чжиюань считал, что она просто не понимает: размер новогодней премии напрямую определяет отношение сотрудника к работодателю! Подумать только: у него ещё не погашен кредит в двести тысяч, ежемесячная зарплата всего три тысячи, а тут сразу десять тысяч премии! Он готов был кланяться всем богам за то, что небеса подарили ему такого идеального босса!
Пока Доу Чжиюань радовался своей удаче, Юй Кэ тоже не могла не признать свою мудрость: благодаря усилиям Доу Чжиюаня её стримы после монтажа появились на всех популярных платформах. За два месяца число подписчиков на «Моя рыбка» превысило миллион, в «Вэйбо» тоже набралось более миллиона, а на Bilibili — семьсот тысяч!
И всё это за менее чем два месяца! Она уже заметила, что татуировка на её руке почти совпадает с той, что была в прошлой жизни.
Конечно, в этом был и её собственный труд, но без Доу Чжиюаня, работающего за кулисами, такого результата не добиться.
Проводив Доу Чжиюаня, Юй Кэ вернулась домой.
Её квартира находилась в элитном жилом комплексе с отличным расположением. Дом был тридцатидвухэтажный, а её апартаменты — на двадцатом этаже. Полезная площадь составляла более двухсот квадратных метров, и благодаря огромным панорамным окнам на южной и северной сторонах в комнатах всегда было много света.
Эту квартиру порекомендовал Чан Цзыань. Когда узнал, что Юй Кэ хочет купить жильё, он предложил ей внутренние предложения от своей девелоперской компании. Несмотря на цену в тридцать миллионов юаней, в Бэйцзине нашлось немало покупателей — город полон богатых людей.
На ремонт Юй Кэ потратила ещё несколько миллионов, использовав самые современные материалы. Дизайнер отлично воплотил её пожелания, создав стильный интерьер в духе современного мегаполиса.
В квартире было три спальни в холодных тонах. Открытая кухня в стиле лофт особенно удивила Цзи Линкэ: помещение вызывало желание готовить, но хозяйка, как известно, совершенно не умела этого делать.
Квартиру заселили меньше месяца назад — сразу после завершения всех проверок на безопасность. Юй Кэ переехала из арендованной квартиры, срок которой вот-вот истекал. Предыдущая хозяйка даже расстроилась: за полгода проживания девушка сохранила мебель в идеальном состоянии. «Будь здесь кто-то другой, всё давно бы превратилось в хлам», — думала она и даже предложила продлить договор без повышения арендной платы.
Но Юй Кэ уже приняла решение. За полгода она блестяще проявила себя на фондовом рынке и заработала достаточно, чтобы купить квартиру в Бэйцзине. Больше она не собиралась ютиться в съёмной каморке площадью в несколько десятков квадратных метров, особенно после того как туда несколько раз вламывались посторонние, полностью лишив её личного пространства. Поэтому она заранее начала искать жильё и дождалась окончания срока аренды, чтобы переехать в своё собственное просторное жилище.
Правда, квартира оказалась слишком большой, и Юй Кэ не хотела тратить время на уборку. Она просто обратилась в управляющую компанию и наняла надёжную уборщицу, которая приходила по понедельникам, средам и пятницам.
С тех пор как у Юй Кэ появилась новая квартира, Цзи Линкэ часто к ней заезжала и даже ночевала, шутя, что делает это «ради оживления дома», чтобы Юй Кэ не чувствовала себя одиноко в такой огромной квартире.
— У тебя же каникулы. Разве не пора ехать домой к дедушке? — спросила Юй Кэ, глядя на девушку, делающую йогу у панорамного окна.
Обычно Цзи Линкэ приезжала только на учебные дни, но сейчас у обеих каникулы, а Линкэ всё ещё не собирается домой. Оставлять старейшину Цзи одного на праздники, пожалуй, не очень хорошо.
Цзи Линкэ недовольно ответила:
— Дедушка сейчас злится на меня. Он считает, что во время каникул я слишком ленюсь дома и хочет отправить меня в армейскую часть до самого Нового года. Иногда мне кажется, он воспринимает меня как мальчишку и требует, чтобы я стала настоящей боевой девчонкой, только тогда я буду «надёжной».
После Рождества Цзи Линкэ сильно изменилась. Раньше, когда речь заходила о службе в армии, её глаза загорались, а теперь она воспринимает это как обязанность. Не то чтобы она возненавидела армию — просто прежнего энтузиазма больше нет. Юй Кэ считала, что на это повлиял Шэнь Хо.
Она не видела в этом ничего плохого: теперь Линкэ просто следует своим истинным желаниям, хотя старейшина Цзи этого не одобряет.
— Поговори с дедушкой по-хорошему. Не стоит ссориться перед праздниками, — посоветовала Юй Кэ.
После ранения старейшина Цзи быстро постарел, и теперь стал строже относиться к внучке. Юй Кэ прекрасно понимала его тревогу — она вспомнила своего собственного дедушку. Старик боится, что после его ухода единственная родная душа останется беспомощной, не сумеет самостоятельно справиться с жизненными трудностями. Пока он жив — ещё ничего, но что будет, когда его не станет? Как он может быть спокоен?
Цзи Линкэ обычно прислушивалась к советам Юй Кэ, да и на самом деле не была недовольна дедушкой:
— Не волнуйся, завтра отправлюсь домой и буду до Нового года веселить старика.
— Это твой дедушка, девочка.
— Не смей называть меня девочкой, Сяо Кэ! Я старше тебя!
— Старшая девочка.
— Чёрт!
На следующий день Юй Кэ отвезла Цзи Линкэ домой и осталась на обед по приглашению старейшины Цзи.
— Юй Кэ, ты собираешься ехать в родной город на праздники? — небрежно спросил старейшина Цзи.
Цзи Линкэ знала семейную ситуацию Юй Кэ, но не рассказывала об этом дедушке. Услышав вопрос, она вмешалась:
— У Юй Кэ нет родных, дедушка. Поэтому она и остаётся в Бэйцзине.
Старейшина Цзи на мгновение замер, взглянул на внучку и с грустью сказал Юй Кэ:
— Вы с Линкэ очень похожи… Хорошо, что у вас есть друг друг.
Юй Кэ поняла, что он имеет в виду потерю родителей.
— Не волнуйтесь, дедушка Цзи, я буду заботиться о Линкэ. И не только я — Чжу Ди и остальные тоже.
Старейшина Цзи облегчённо улыбнулся:
— Хорошие дети. Теперь я спокоен.
Глаза Цзи Линкэ слегка покраснели, и она сердито воскликнула:
— Дедушка, о чём ты вдруг заговорил? Мы же празднуем Новый год, а не поминальный обед!
Старейшина Цзи сдался:
— Ладно, ладно, не буду. Просто так вырвалось… Ты уж…
После обеда старейшина Цзи спросил Юй Кэ:
— Ты давно не была в провинции Хэбэй?
Юй Кэ кивнула:
— С тех пор как поступила в университет.
Старейшина Цзи внимательно посмотрел на неё, подумал немного и сказал:
— Скоро праздник. Старик Бай совсем один в том городке… Интересно, как он там? Все эти годы он упоминал только тебя. Видимо, действительно привязался к тебе, малышке. Я хочу, чтобы ты помогла мне уговорить его вернуться. Люди в преклонном возрасте мечтают вернуться на родину. Оставаться в одиночестве в чужом краю… Только он сам знает, каково это…
http://bllate.org/book/6173/593627
Готово:
