Цзинь Янь и впрямь не церемонился — будто был здесь полноправным хозяином. Неужели Тан Кэ совсем не собиралась его одёрнуть?!
Сун Цзячэнь обернулся к ней и увидел, что на лице девушки нет и следа раздражения — напротив, она выглядела искренне довольной.
— Раз Цзинь Янь так сказал, заходи же, Цзячэнь, — сказала она.
Сун Цзячэнь лишь безмолвно вздохнул — в груди будто свинцом налилась усталость.
Все трое уселись за стол. Цзинь Янь, как и прежде, занял место напротив Тан Кэ, а Сун Цзячэнь сел рядом с ней.
— Ого, вкусно! Просто объедение! — воскликнул он. Он и раньше знал, что Тан Кэ отлично готовит, и пробовал немало её блюд, но этот хот-пот превзошёл все ожидания.
Острота и насыщенный аромат расплывались во рту, не обжигая желудок. Бульон и соус идеально дополняли друг друга, возбуждая аппетит до предела.
Сун Цзячэню показалось, будто перед ним медленно распахнулись золотые врата.
Этот хот-пот был чертовски вкусен.
Заметив, как Сун Цзячэнь жадно уплетает еду, Тан Кэ удивилась. Неужели он так голоден? Похоже, будто несколько дней не ел.
Она подняла глаза на Цзинь Яня, сидевшего напротив. Тот держался с изящной небрежностью, и даже то, как он брал палочками кусочек говяжьего рубца, выглядело невероятно грациозно — особенно на фоне торопливого жевания Сун Цзячэня.
Цзинь Янь почувствовал её взгляд, поднял глаза и мягко улыбнулся.
Тан Кэ на миг замерла. Её нежные щёчки слегка порозовели, а чёрные глаза и алые губы были так прекрасны, что заставляли сердце замирать.
Цзинь Янь смотрел на неё и вдруг ощутил лёгкий зуд в самом сердце — будто его коснулось мягкое перышко.
Эта нежная и сладкая девушка была его настоящей слабостью.
Поняв это, он поспешно опустил голову и сунул в рот кусочек картофеля, стараясь скрыть неожиданное замешательство.
— Кхе-кхе-кхе! Кхе-кхе!
Оттого что ел слишком быстро, он поперхнулся перцем. Тан Кэ тут же вскочила и налила ему стакан апельсинового сока.
Цзинь Янь отложил палочки и с глубоким, искренним взглядом посмотрел на неё своими прекрасными глазами.
— Сяо Кэ, спасибо тебе.
Тан Кэ почувствовала, будто провалилась в янтарный водоворот — даже дышать стало тише.
— Н-не за что, — пробормотала она.
Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя. Щёки вновь залились румянцем, и она выглядела настолько мило, что хотелось поцеловать.
— Сяо Кэ, мне тоже сок! — резко вмешался Сун Цзячэнь, не желая отставать.
— Больше нет. Это был последний стакан, — Тан Кэ потрясла пустую коробку. — Налить тебе воды?
Сун Цзячэнь: «…»
Ладно, ладно, вода — тоже нормально, — с горечью подумал он.
Ужин затянулся почти на два часа. За окном уже стемнело.
— Как же я наелся… — Сун Цзячэнь откинулся на спинку стула, на лице читалось полное удовлетворение.
Тан Кэ, глядя на него, не удержалась и рассмеялась.
— Уже поздно, тебе пора домой. Отдохни как следует.
— Да, пожалуй, — медленно поднялся Сун Цзячэнь. — Завтра утром совещание в компании.
Как креативный директор игровой студии, он всегда был невероятно занят.
— Тогда, господин Сун, прощайте. Провожать не буду, — сказал Цзинь Янь с вежливой улыбкой, хотя в глубине глаз мелькнул лукавый огонёк, выдававший его радость.
Сун Цзячэнь приподнял бровь и вдруг настороженно уставился на него.
— Господин Цзинь, разве вы не собираетесь домой? Уже так поздно.
— Я могу вернуться и позже, — Цзинь Янь слегка приподнял уголки губ, и его черты лица стали похожи на фигуру из античной скульптуры. — Я живу прямо напротив Сяо Кэ.
Что?!
Глаза Сун Цзячэня распахнулись от изумления.
А Цзинь Янь, стоявший перед ним, улыбался всё шире, и на лице его явно читалось одно слово: «хвастаюсь».
Сун Цзячэнь вспомнил, что на каждом этаже этого дома всего две квартиры. Получается, весь этаж занимают только Тан Кэ и Цзинь Янь — одинокая пара мужчин и женщин?!
При этой мысли Сун Цзячэню стало… очень обидно!
Увидев, как Сун Цзячэнь скрежещет зубами, Тан Кэ поспешила примирительно улыбнуться.
— Ну же, Цзячэнь, иди домой.
— Сяо Кэ… — Сун Цзячэнь жалобно оглядывался на каждом шагу, но Тан Кэ уже махала ему на прощание.
— Иди скорее. Разве у тебя завтра утром не совещание?
— Ты… ладно, — с трудноописуемым выражением лица Сун Цзячэнь всё-таки ушёл, выглядя крайне несчастным.
Когда Сун Цзячэнь ушёл, Тан Кэ пошла собирать посуду, чтобы отнести на кухню.
Как и раньше, за ней последовал Цзинь Янь. Закатав рукава, он ловко взял губку.
— Сяо Кэ, отдохни немного. Я сам всё сделаю.
— Давай вместе. Так быстрее, — Тан Кэ взглянула на гору тарелок и тихо предложила.
— Хорошо… — Цзинь Янь кивнул, соглашаясь.
Действительно, вдвоём они управились гораздо быстрее. Но даже так, когда кухня и столовая были полностью приведены в порядок, уже было почти десять вечера.
— Тогда я пойду, — Цзинь Янь снял фартук и повесил его на крючок. Не задерживаясь, он улыбнулся девушке на прощание.
Тан Кэ взглянула на настенные часы — действительно, уже поздно. Она не стала его задерживать.
— Тогда… спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
После ухода Цзинь Яня Тан Кэ растянулась на диване в гостиной. Посмотрев немного телевизор и заскучав, она достала телефон и начала листать ленту в соцсетях.
В самом верху появилось новое обновление.
Это был пост Цзинь Яня!
Без эмодзи, без текста — только фотография.
Тан Кэ открыла её в полный размер и узнала прихожую своей квартиры. На снимке пара обуви — мужская и женская — стояла бок о бок, будто в объятиях.
Она вспомнила: ранее, сняв обувь в прихожей, они оба забыли убрать её в шкаф.
Выходит, Цзинь Янь тогда сделал фото? Неужели она слишком много думает, или этот снимок действительно несёт в себе лёгкую двусмысленность?
Прикусив губу, Тан Кэ почувствовала, как жар поднимается к самому темени. Невольно она нажала на лайк под этим постом.
Но…
В ту же секунду, как лайк отправился, Тан Кэ пожалела об этом.
Ей стало неловко — особенно с учётом того, что изображено на фото.
Она металась на диване, пока наконец не решилась и тайком убрала лайк.
Ведь Цзинь Янь, наверное, ещё не успел увидеть… Всё-таки прошло всего две минуты…
Успокаивая себя, Тан Кэ отложила телефон в сторону и направилась в ванную принимать душ.
А в это время Цзинь Янь, держа в руках телефон, уже увидел, что Тан Кэ поставила лайк под его постом. Уголки его губ мягко приподнялись, а взгляд стал таким нежным, будто он смотрел сквозь экран прямо на неё.
Однако вскоре… он заметил, что лайк исчез.
Что вообще сейчас произошло?!
Улыбка застыла на лице Цзинь Яня, и он почувствовал, будто с ним случилось что-то очень плохое.
«Уважаемая госпожа Тан Кэ!
Двадцать пятый Международный художественный салон состоится в Токийском городском художественном музее. В знак признания Вашего вклада в искусство и Ваших личных достижений мы с радостью приглашаем Вас принять участие в этом мероприятии.
Подробная информация указана в приложении, включая дату и адрес».
В гостиной, залитой закатными лучами, Тан Кэ сидела на диване в простом платье из хлопка и льна, подол которого спускался до икр и был украшен вышитыми белыми цветами циперуса.
Она пристально смотрела на изящное приглашение в руках. Ретро-узор по краю бумаги источал сдержанную элегантность. Хотя письмо состояло всего из двух тонких листов, оно казалось ей тяжелее тонны золота.
Прочитав приглашение ещё раз, Тан Кэ убедилась: это не сон.
Её действительно пригласили на Международный художественный салон!
Это одно из самых престижных художественных событий в мире, и туда приглашают только выдающихся деятелей. Тан Кэ никогда не думала, что однажды получит такое приглашение.
Она была вне себя от радости — будто перезаряженная батарейка, готовая взорваться в любую секунду.
Аккуратно вернув приглашение в конверт, Тан Кэ встала и с сияющим лицом направилась на кухню.
Когда настроение хорошее, хочется сладкого…
Открыв холодильник, она обнаружила, что все её десерты уже съедены, но к счастью, остались ингредиенты, чтобы приготовить что-нибудь свежее.
Например, кофейный карамельный крем-брюле.
Для Тан Кэ это блюдо относилось к начальному уровню сложности. Нужно было просто взбить яйца с сахаром, добавить остывшее кофейное молоко, снова перемешать, разлить смесь по формочкам с карамелью на дне и запечь в духовке около получаса.
Медленно, минута за минутой, кухня наполнилась ароматом свежеиспечённого десерта.
Нежный, мягкий крем-брюле в сочетании с кофейной карамелью идеально маскировал яичный привкус, делая текстуру ещё более насыщенной и тающей во рту.
Оставив себе два, Тан Кэ отнесла остальные порции Цзинь Яню.
Услышав знакомый стук в дверь, Цзинь Янь лёгкой улыбкой приподнял уголки губ. Возможно, сама Тан Кэ этого не замечала, но она всегда стучала в дверь по одному и тому же ритму: два коротких удара и один длинный.
— Сяо Кэ, — открыл он дверь и увидел стоявшую перед ним девушку, которую так ждал. Она выглядела счастливой, её глаза сияли, как лунный серп в ночном небе.
— Цзинь Янь, держи. Я приготовила кофейный карамельный крем-брюле, — Тан Кэ протянула ему коробочку и, встретившись с его тёплым взглядом, смущённо опустила глаза.
— Прекрасно, — крем-брюле ещё источал свежий аромат. Цзинь Янь вдохнул и расслабленно улыбнулся. — Я обожаю крем-брюле.
— Рада, что понравилось, — кивнула Тан Кэ, её щёчки порозовели, как сладкая вата.
Цзинь Янь с улыбкой посмотрел на неё.
— Сяо Кэ, зайди выпить чайку. Друг прислал мне немного лунцзиня «минцянь». Попробуй.
— Х-хорошо, — Тан Кэ помедлила, но согласилась. На её губах заиграла милая ямочка, от которой сердце замирало.
…
Среди всех сортов лунцзиня чай «минцянь» считается высшим сортом. Говорят: «Чай минцянь дороже золота», — и это ясно показывает его ценность.
Тан Кэ поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток. В её глазах читалось наслаждение.
Напиток был нежно-зелёным, прозрачным и ароматным, с характерной свежестью раннего весеннего чая.
— Очень вкусно, — прищурилась она, и выражение лица стало похоже на довольного котёнка. — Давно не пила такого настоящего лунцзиня «минцянь».
— Рад, что тебе нравится, — Цзинь Янь слегка улыбнулся и элегантно откинулся на диван. — Кстати, Сяо Кэ, ты сегодня особенно весела? Случилось что-то хорошее?
— Ага, случилось! — Тан Кэ послушно села рядом с ним, и радость в её глазах превратилась в сияющие звёзды, которые невозможно было не заметить. — Меня пригласили на Двадцать пятый Международный художественный салон.
Она прикрыла ладонями щёки и взволнованно добавила:
— Я так счастлива, будто во сне!
— Поздравляю тебя, Сяо Кэ, — взгляд Цзинь Яня стал невероятно тёплым, а голос — искренним и радостным. — Международный художественный салон — редкое и значимое событие. Обязательно поезжай и насладись им.
Он помолчал и добавил:
— Я сам несколько раз бывал на этом салоне. Все художники там очень приятные в общении, так что не переживай.
Тан Кэ удивлённо распахнула глаза.
— Ты тоже был? А в этом году не поедешь?
Цзинь Янь улыбнулся.
— Я там бывал слишком часто, поэтому в этом году меня не пригласили.
— Ах… — Тан Кэ слегка опустила глаза, разочарованно. — Как жаль. Мы могли бы поехать вместе.
— Ничего страшного. Я буду ждать твоего возвращения, — Цзинь Янь поднёс чашку к губам и сделал глоток.
— М-м…
Тан Кэ на миг замерла. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом и не знала, что ответить.
http://bllate.org/book/6172/593559
Готово:
