Чжоу Чжичин вырывалась и отбивалась:
— Нет, князь! Рабыня слишком низкого рода — не гожусь вам. Умоляю, пощадите!
Яньчжэнь Жуй тихо рассмеялся:
— Чжоу Чжичин, ты пьяна или с ума сошла? Господин хочет тебя пожаловать, а ты осмеливаешься отказываться?
Ему всё больше казалось, что она играет в привычную игру «хочу — не хочу». Он грубо раздвинул её ноги, и пальцы уже скользнули внутрь.
Чжоу Чжичин нахмурилась от боли и, словно в панике, принялась бить и царапать.
Дело было не в капризах. Просто Яньчжэнь Жуй зашёл слишком далеко. Она могла трепетать перед его жестокостью, ясно осознавать своё место и пропасть между ними, вынужденно подчиняться каждому его слову — но всё же оставалась второй дочерью рода Чжоу. Гордость, быть может, и померкла, но собственное достоинство ещё жило в ней.
Раз он решил сбросить её в самое пекло и мучить — она готова терпеть. Но ни за что не станет притязать на то, что ей не принадлежит, и мечтать о том, чего не суждено.
В этом доме князя давно сложилось негласное правило: служанки не обязаны отдавать тела Яньчжэнь Жую. Много лет он сам его соблюдал. Почему же именно сегодня делает исключение?
Он пьян — но как только наступит утро и он протрезвеет, зная его характер, непременно обвинит её в соблазнении! Тогда уж точно не ограничится отсечением рук или ног — кто знает, какие новые пытки он придумает?
* * *
Именно поэтому, помимо собственного нежелания, в ней рос ужас перед неизвестной судьбой, и Чжоу Чжичин отчаянно сопротивлялась. У неё имелось немного умений для самообороны, Яньчжэнь Жуй был пьян и двигался медленнее обычного, да и вообще, стремясь к удовольствию, он действовал мягко, без прежней жестокости — всё это дало Чжоу Чжичин шанс вырваться.
Яньчжэнь Жую было крайне неприятно, но, глядя на её растерянный и испуганный вид, он вдруг почувствовал в груди боль и горечь. Будто отвергнута была не он, а сама Чжоу Чжичин.
Его голос стал невероятно мягким, выражение лица — нежным до невозможности:
— Чжичин, не бойся. Ты же самая послушная и разумная. Господин просто хочет тебя пожаловать.
«Не бойся»? Да разве такое бывает? Кто в Царстве Чжоу не боится Яньского князя? «Пожаловать»? Лучше бы он её избил.
Без сегодняшнего случая Чжоу Чжичин, возможно, ещё могла бы убеждать себя: пусть за ним и закрепилась слава «живого Ян-вана», но ведь он тоже человек из плоти и крови, и со временем проявляет чувства. Тогда она не боялась бы его.
Но, увидев собственными глазами его жестокость и кровожадность, как бы ни был он прекрасен внешне, она всё равно чувствовала запах крови, исходящий от него.
Чжоу Чжичин больше не могла обманывать себя, будто он тот самый человек, что некогда спас её из беды.
Никогда ещё так ясно она не осознавала: в этом мужчине скрывалась тьма, полная неведомых ей мрачных и жестоких черт. Даже госпожа Чэн, наложница императора, не могла с ним справиться — что уж говорить о ней, простой Чжоу Чжичин?
Да, она никогда не видела Яньчжэнь Жуя в таком состоянии. Если бы не его черты лица и облик остались прежними, она бы подумала: не лихорадит ли его? Как иначе объяснить такие нежные слова?
Всё это можно было списать лишь на опьянение.
Пьяным он мог быть кротким, как кошка, но стоит ему протрезветь — и он тут же превращался в кровожадного ракшасу. Чжоу Чжичин ни за что не рискнёт своей жизнью и лишь отчаянно качала головой:
— Князь, вы пьяны. Позвольте рабыне подать вам чашку чая, чтобы вы протрезвели. Сядьте, хорошо?
Она надеялась успокоить его и вернуть к здравому смыслу.
Но именно такой покорный тон ещё больше разозлил Яньчжэнь Жуя. Он знал, что не пьян, и ясно понимал, чего хочет. С тех пор как расстался с Чжоу Чжичин, он, как ни притворялся, действительно давно не имел женщин.
Эта мысль вызывала в нём обиду.
Когда он не пил, этого не чувствовалось, но стоило выпить — и обида становилась невыносимой.
Маленькая обманщица Чжоу Чжичин… Когда она успела украсть его сердце? Он всегда считал себя бдительным, а в итоге всё равно попался. Почему она, обманув его, может так легко уйти? Думает, что прошла сквозь тысячи цветов и ни один лепесток не остался на ней?
Он не позволит.
Яньчжэнь Жуй хотел схватить Чжоу Чжичин и хорошенько её потрепать. Его тело пылало, и только она могла утолить этот жар. Но она была слишком непослушной: не только уворачивалась, но ещё и поучала его!
А он в этом не нуждался.
Раздражённо махнув рукой, он крикнул:
— Господин не пьян! Иди сюда!
Чжоу Чжичин, конечно, не собиралась подчиняться. Он тянулся к ней, а она в панике отползала к дальнему краю кровати и визжала:
— Нет, князь!
Неизвестно, то ли она была слишком проворной, то ли он слишком медлительным, но несколько раз он так и не смог её поймать. Однажды едва не схватил за край штанов, но ткань оказалась слишком скользкой, и Чжоу Чжичин прыгнула с кровати и убежала.
— Господин слишком добр к тебе, — усмехнулся он, обнажив зубы.
Не следовало давать ей одежду из такой скользкой ткани — не рвётся и не держится. Какая оплошность!
Чжоу Чжичин бежала, как загнанная собака, задыхаясь и чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Услышав его наглые слова, она пришла в ярость, но что поделаешь с пьяным?
Яньчжэнь Жуй, казалось, устал или сдался. Тяжело опустившись на край кровати, он лишь пристально смотрел на неё своими неестественно яркими глазами.
Он напоминал голодного зверя, перед которым дрожащая добыча, но укусить не может. При этом он, к удивлению, не злился, даже улыбался.
Но Чжоу Чжичин от этого становилось ещё холоднее, ноги будто приросли к полу. Разум подсказывал бежать, но сил не осталось.
Как и любое живое существо, она инстинктивно искала самый безопасный момент для побега. Яньчжэнь Жуй спокойно сидел, казалось бы, безобидный, но она чувствовала: стоит ей двинуться — и он тут же обнажит клыки.
Нужно подождать.
Иногда между ловцом и жертвой решает не только сила и выносливость, но и терпение. Лучше не доводить до разрыва отношений.
Яньчжэнь Жуй никогда ещё так не улыбался — с такой нежностью и любовью. В тусклом свете свечей его прекрасное лицо было наполнено теплом. Он похлопал по кровати:
— Цинь-эр, иди сюда, садись рядом с господином. Будь умницей…
Его голос звучал так мягко, будто он уговаривал непослушного ребёнка:
— Подойди, и я дам тебе конфетку.
Но за этой мягкостью скрывалась уже нестерпимая ярость. Если она не подчинится сейчас — терпение лопнет.
Чжоу Чжичин была не ребёнком, жаждущим сладостей. Как бы ни притворялся Яньчжэнь Жуй, она больше ему не верила.
Она остановилась на безопасном расстоянии и твёрдо покачала головой:
— Князь, если вам что-то нужно, просто прикажите.
Она ни за что не подойдёт. Он пьян. Как бы он ни говорил сладко, если она послушается и сядет рядом, её непременно растерзают.
Яньчжэнь Жуй тяжело вздохнул.
Чжоу Чжичин никогда не видела на его лице уязвимости, и теперь, увидев, невольно смягчилась. Может, она слишком жестока? Неужели нельзя было по-другому?
Она машинально шагнула вперёд.
Но едва она двинулась, в глазах Яньчжэнь Жуя вспыхнул хищный огонёк.
Чжоу Чжичин подкосились ноги, и разум прояснился: «Ой! Едва не попалась! Кто тут пьян — он или я?»
Дверь была уже близко. Если выбежать наружу, в огромном доме князя его не так-то просто будет её поймать, да и при всех он вряд ли захочет позориться.
Яньчжэнь Жуй сразу понял её замысел, но остался на месте, лишь вздохнул:
— Цинь-эр, какая же ты шалунья… Не дури господина, иди сюда, будь послушной…
Кто с ним дурит?
Чжоу Чжичин находила его не только чужим, но и детским. Наконец, оказавшись у самой двери, она больше не выдержала и бросилась бежать.
Едва она двинулась, Яньчжэнь Жуй мгновенно вскочил с кровати и, в ярости, закричал:
— Чжоу Чжичин! Стой немедленно!
Вот оно — только что «Чжичин», «Цинь-эр», а стоит не добиться своего — и он тут же меняет тон.
Увидев разбитую дверь, Чжоу Чжичин ещё больше укрепилась в решимости бежать. Ни за что не даст ему воспользоваться её положением в его пьяном состоянии.
Ведь что сделала Хунлин? Всего лишь намекнула на связь с ним — и её тут же вывели на казнь. А если он коснётся её — неужели он оставит её в живых?
Чжоу Чжичин рванулась к двери, но Яньчжэнь Жуй перехватил её у порога. В отчаянии она попыталась торговаться через стол. Он не слушал, лишь пытался схватить её. Куда она — туда и он. Его глаза пылали убийственным огнём, и в воображении он уже разорвал её на куски.
Они метались по комнате, как кошка за мышью.
Яньчжэнь Жуй вышел из себя, резко опрокинул стол и, перешагнув через обломки, схватил Чжоу Чжичин за талию и потащил к кровати.
Чжоу Чжичин, отчаявшись, вцепилась зубами в его запястье.
Зубы у неё были острые, и даже напрягая мышцы, он не уберёгся — кровь хлынула. Он рванул руку, и она упала на кровать.
Его глаза налились кровью, и он прошипел:
— Значит, не хочешь добром — получишь силой!
Чжоу Чжичин вскинула голову и резко ответила:
— Сейчас я всего лишь служанка в вашем доме, а не ваша женщина. Не смейте принуждать меня!
Её слова как будто тряхнули Яньчжэнь Жуя. Кровавый туман в глазах медленно рассеялся, сменившись ледяной ясностью. Он внимательно, пристально смотрел на Чжоу Чжичин.
Она невольно отпрянула. Его взгляд был таким холодным, таким жёстким.
— Быть моей женщиной хуже, чем быть служанкой?
Чжоу Чжичин не знала, что ответить. Хотя и кипела от возмущения, но слова нужно выбирать осторожно:
— Рабыня… уже не та Чжоу Чжичин, какой была раньше. А князь по-прежнему высок и недосягаем. Рабыня недостойна вас и не хочет, чтобы вы потом сожалели…
— А ты? Ты сожалеешь?
— Нет… не сожалею, — с болью отвела она взгляд. Она не жалела, что была с ним, но и не жалела, что отказывается сейчас. Она просто боится. Не хочет быть рядом с этим непредсказуемым кровожадным демоном.
Перед лицом всего этого важнее всего — сохранить свою жизнь, даже если сейчас на неё обрушится вся его ярость.
Яньчжэнь Жуй не разозлился. Он просто отошёл от кровати, от неё, и встал прямо, будто только что пережил кошмар или приступ безумия. Теперь он был снова собой — высокий, стройный, с холодным выражением лица и ясным взглядом.
Он смотрел на Чжоу Чжичин и сказал:
— Хорошо. Продолжай строго соблюдать свои обязанности.
Неизвестно, была ли это похвала или сарказм. Может, это был испытание?
Как только Яньчжэнь Жуй ушёл, Чжоу Чжичин обессиленно опустилась на пол у кровати. «Ох, мама… Что это за человек — или демон? Только что его гнев пылал, как огонь, готовый сжечь меня дотла, а в следующий миг он стал ледяным, будто перед ним заклятый враг».
Его эмоции менялись так быстро и естественно, что Чжоу Чжичин стало за него страшно. Но ещё больше она боялась за свою собственную судьбу.
«Пусть вернётся и сразу уснёт. Пусть проснётся и ничего не помнит…»
* * *
Едва Яньчжэнь Жуй вышел из комнаты, его лицо, до этого мрачное, стало мертвенно-бледным.
http://bllate.org/book/6171/593458
Готово:
