Его глаза — чёрные зрачки на белоснежном фоне — были прозрачны, как осенняя гладь озера. Когда он не сердился, в их глубине играла синева, подобная небу после дождя, и от этого у неё кружилась голова. Его губы — тонкие, с чёткими, почти резкими очертаниями — невольно напомнили ей то утро, когда она, едва проснувшись, сама прильнула к ним.
Сейчас Чжоу Чжичин больше всего на свете хотелось поцеловать его.
Он — принц, она — дочь опального чиновника. Разница в положении обрекала её чувства на мимолётность: как отражение цветов в зеркале или луну в воде — стоит лишь дунуть, и всё рассыплется в прах. Но сейчас ей было всё равно.
Чжоу Чжичин встала на цыпочки и, ухватившись за руку Яньчжэнь Жуя — твёрдую, будто клещи, — изо всех сил потянулась к нему.
Яньчжэнь Жуй на миг растерялся: он не понял, чего хочет эта девчонка, вся пылающая румянцем. Он слегка ослабил хватку, но не позволил ей добиться своего.
Тёплые, мягкие губы Чжоу Чжичин прикоснулись к его подбородку. Короткая щетина колола кожу, но этот резкий, почти колючий контакт на фоне нежности её губ вызывал странное, щекочущее возбуждение.
Чжоу Чжичин закрыла глаза и, собрав всю решимость, прошептала:
— Милостивый государь, я благодарна вам за спасение моей жизни, за вашу доброту ко мне и за особое милосердие, за то, что вы всегда позволяете мне всё. Я… я люблю вас.
Да, она любила его. Пусть это чувство и казалось странным, пусть оно вспыхнуло внезапно, как падающая звезда, и никто не знал, надолго ли хватит. Пусть между ними стояли пропасти ранга и положения, которые невозможно преодолеть. Пусть эта любовь сулила ей гибель. Пусть она даже не получит ответа.
Лицо Яньчжэнь Жуя стало непроницаемым. Сердце забилось так сильно, что ему показалось — оно стучит быстрее, чем во время конной атаки на поле боя, быстрее, чем в самые жаркие минуты страсти с Чжоу Чжичин.
Она сказала, что любит его?
Любит.
Его.
Он инстинктивно прижал ладонь к груди, будто боясь, что эти слова вырвутся наружу. Большой рукой он обхватил талию Чжоу Чжичин и, не раздумывая, поцеловал её.
Тук-тук-тук — чьё-то сердце стучало быстро и громко. Тук-тук-тук — чьё-то сердце пело от радости. Оно долго бродило в одиночестве, прячась в тайниках души, но вдруг нашло себе пару и, самопроизвольно подстроив ритм, слилось с другим в едином танце.
От поцелуя Чжоу Чжичин сделалась совсем мягкой, лицо её залилось румянцем, но ей было мало. Нежные руки обвились вокруг шеи Яньчжэнь Жуя, и она всем телом прильнула к нему, желая раствориться в его объятиях. Ей всё ещё было недостаточно, и она невнятно попросила:
— Обними меня крепче.
Яньчжэнь Жуй сжал её в объятиях так, будто хотел вдавить в себя. Она была такой тёплой, нежной и покладистой, что его сердце тоже смягчилось, и он готов был держать её так всю жизнь.
Он раздвинул её губы, чтобы войти внутрь, и начал медленный, страстный танец языков. Голова у неё пошла кругом, но на лице играла счастливая улыбка — она и не подозревала, что один лишь поцелуй может подарить такое ощущение, будто она парит в облаках, будто воспаряет в небесах.
Она неуклюже старалась подражать ему, её маленькие, безвольные руки крепко впились в его мускулистую спину. В какой-то момент ноги сами собой обвились вокруг его талии, и она бессознательно застонала, терясь о него, прося того же, что и прежде: ласки, любви, заботы.
Чжоу Чжичин жила по принципу «пей сегодняшнее вино и не думай о завтрашнем дне». Яньчжэнь Жуй же, только что полный ярости, теперь испытывал безудержную радость. Все его недавние клятвы и решения развеялись в прах от её простых слов: «Я люблю вас».
Они переплетались телами, не зная устали, снова и снова требуя друг от друга всё большего, будто стремясь влить её в свою кровь. Глаза Чжоу Чжичин сияли — в них читалась искренняя радость.
Яньчжэнь Жуй никогда ещё не чувствовал, что жизнь может быть такой прекрасной. С Чжоу Чжичин рядом у него не осталось ни единого сожаления.
После ночи страстных объятий Чжоу Чжичин мягко прижалась к груди Яньчжэнь Жуя, положив руку ему на поясницу, и пробормотала:
— Милостивый государь, вы не бросите меня?
Яньчжэнь Жуй, целуя её пальцы, рассмеялся:
— Глупышка, что за чепуху ты говоришь?
В такие моменты хочется обещать вечность, и Яньчжэнь Жуй думал лишь о том, что раз она любит его и дарит ему столько удовольствия — зачем же совершать глупость и отпускать её?
Чжоу Чжичин приподняла уголки губ:
— Значит, хорошо. Милостивый государь, вы должны держать слово.
Яньчжэнь Жуй погладил её покорные брови и сказал:
— Я вырос в столице, но провёл там гораздо меньше времени, чем на границе. Там ветрено, песчано и холодно, но мне там нравится больше.
Чжоу Чжичин, еле разлепив веки, всё же кивнула:
— А там есть что-нибудь интересное?
Яньчжэнь Жуй усмехнулся:
— Интересное? Не знаю. У меня нет времени на развлечения.
Он подумал: «Чжоу Чжичин — настоящий ребёнок. Говорят, у неё нет ни капли забот — и это ещё мягко сказано. Неужели она не боится лишений на северо-западе?»
Он внимательно посмотрел на неё:
— Ты не боишься суровых условий на границе? Там всё гораздо грубее, чем в столице: даже вода обжигает горло.
Чжоу Чжичин равнодушно ответила:
— Нет. Милостивый государь ест — и я ем, милостивый государь пользуется — и я пользуюсь.
Яньчжэнь Жуй замолчал.
«Хитрая девчонка, — подумал он. — Знает, как прицепиться к моей власти, чтобы легче жилось».
Как принц, он имел право на определённые привилегии — даже на границе его бы ни в чём не ограничивали. Но Чжоу Чжичин таких прав не имела. Всё, чем она могла пользоваться, кроме того, что он лично ей даровал, было на уровне служанок.
Он не сводил с неё глаз: «Она действительно глупа? Или притворяется?»
Чжоу Чжичин почувствовала что-то неладное и с трудом приоткрыла один глаз:
— Я что-то не так сказала?
Яньчжэнь Жуй фыркнул:
— Нет. Просто знай: на северо-западе ветра два раза в год — каждый по полгода. У местных женщин на щеках постоянно красные трещины, и никакая пудра не скроет этого. Столичные жители считают это уродливым.
Чжоу Чжичин обиженно фыркнула:
— Хм! Если милостивый государь начнёт меня презирать, я просто уйду. Не стану мозолить вам глаза.
Чжоу Чжичин была юной девушкой, впервые испытавшей любовь, а Яньчжэнь Жуй никогда прежде не влюблялся по-настоящему. Они наслаждались новыми ощущениями, прижавшись друг к другу, говорили глупости, которые другие сочли бы смешными или наивными, и не чувствовали усталости — наоборот, в сердцах у них цвела сладость.
Неизвестно, который уже час, они наконец уснули в объятиях друг друга.
Когда Чжоу Чжичин проснулась, Яньчжэнь Жуя уже не было рядом. Постель была аккуратно заправлена, подушка и одеяло давно остыли — видимо, он встал очень рано. Чжоу Чжичин восхищалась его выносливостью: как бы поздно ни ложился накануне, он всегда вставал вовремя, чтобы идти на плац.
А вот она чувствовала себя разбитой. Всё тело болело, и она с удовольствием снова завалилась на постель. Но, чуть пошевелившись, она случайно задела грудь — и тут же вскрикнула от острой, пульсирующей боли.
Вспомнив прошлую ночь, она смутилась и спряталась под одеяло.
Сянчжи услышала шорох и тихо вошла, остановившись за занавеской кровати:
— Госпожа проснулась? Позвольте помочь вам умыться.
Чжоу Чжичин лениво кивнула, но не двинулась с места.
Сянчжи добавила:
— Милостивый государь приказал выезжать через три дня. Вам стоит начать собирать вещи.
Чжоу Чжичин села, быстро оделась и вытянула из-под полога тонкую белую руку:
— Мы уезжаем уже через три дня?
Сянчжи кивнула:
— Да.
— Так скоро? Ладно, мне ведь почти нечего брать… — Чжоу Чжичин моргнула и вдруг вскочила: — Нет, подожди! Мне нужно хорошенько подготовиться!
Она спрыгнула с кровати и приказала: — Принеси бумагу и кисть. Я составлю список покупок. Иди сама — купи всё лично.
Сянчжи улыбнулась, видя её суету, и спокойно успокоила:
— Не волнуйтесь, госпожа. У вас ещё три дня. Составьте список спокойно. Я сначала спрошу у управляющего — если что-то есть в доме, возьмём оттуда. Если нет — отправлю людей за покупками.
Милостивый государь никогда раньше так не заботился ни о ком. Он заранее предупредил Чжоу Чжичин, зная её ветреный нрав, чтобы она ничего не забыла.
Чжоу Чжичин уже загибала пальцы, перечисляя:
— Нужно взять побольше белой ткани из Сунцзяна — на несколько лет хватит, чтобы сшить удобное нижнее бельё. Косметики — много, ведь там же ветер и песок! И ещё… несколько бочек родниковой воды с горы Юйцюань…
Сянчжи слушала с недоумением. Ткань — ладно, но почему только белая из Сунцзяна, а не модные столичные узоры? И зачем брать воду на тысячи ли пути? Разве это не расточительство?
Когда Сянчжи взяла список, её глаза округлились от изумления. Там было более десяти страниц! Кроме одежды, еды и предметов обихода, Чжоу Чжичин вписала целый мешок трав и цветочной пыльцы. Но это ещё не всё: одно кресло, две ширмы, четыре вазы и даже несколько изящных курильниц — всё это должно было ехать с ней.
Сянчжи чуть не ударилась головой о стену. «Ведь всё это можно купить и на северо-западе! — думала она. — Неужели госпожа хочет перевезти весь сад Чжи Фан целиком?»
Чжоу Чжичин заметила её сомнения:
— Может, слишком много? Ладно, милостивый государь, наверное, не одобрит. Давай я пересмотрю список.
Сянчжи тут же спрятала бумагу за спину:
— Нет-нет, я передам всё милостивому государю. Не волнуйтесь, госпожа.
Чжоу Чжичин немного расстроилась:
— Ладно, если милостивый государь не разрешит, я выберу заново.
К удивлению Сянчжи, Яньчжэнь Жуй лишь бегло взглянул на список и рассмеялся. Он махнул рукой:
— Скажи ей: не утруждайся.
«Что это значит? — подумала Сянчжи. — Запрещает брать вещи? Или сам всё подготовит?»
Яньчжэнь Жуй стал серьёзным и сказал:
— Передай ей: мы едем налегке. В дороге много не увезти. Пусть берёт только самое необходимое — и не больше.
Сянчжи разочарованно вернулась к Чжоу Чжичин. Неужели она ошиблась? Может, милостивый государь не так уж и привязан к ней?
Но Чжоу Чжичин не расстроилась — лишь кивнула и тихо сказала:
— Поняла.
Вечером Яньчжэнь Жуй спросил:
— Всё собрала?
Чжоу Чжичин слегка надула губы, но весело кивнула:
— Да.
— О? — заинтересовался он. — Что же ты взяла? Покажи.
Чжоу Чжичин сделала шаг вперёд, но тут же остановилась:
— Забыла… Это же ваши покои. Мои вещи остались в саду Чжи Фан.
Было уже поздно, и Яньчжэнь Жуй не стал посылать слуг за вещами. Он удобно устроился на ложе и лениво произнёс:
— Ну, тогда расскажи, что положила в сундук?
Чжоу Чжичин села напротив него и с энтузиазмом начала:
— Вы сказали — едем налегке, так что я взяла только один узелок: две смены одежды и две меховые куртки. Всё.
Яньчжэнь Жуй приподнял бровь:
— Всего-то?
Чжоу Чжичин энергично кивнула:
— Смена одежды — обязательно. Мех — потому что я боюсь холода. Всё остальное — не нужно, в дороге не пригодится.
Она быстро сообразила, но перемена настроения была слишком резкой. Яньчжэнь Жуй усмехнулся, но не стал упоминать тот длинный список, который она дала Сянчжи.
Он спросил:
— А косметику и украшения не хочешь взять? На северо-западе нет такого изобилия, как в столице. Даже с деньгами не купишь.
Чжоу Чжичин покачала головой, и в её ясных глазах мелькнуло что-то невысказанное.
Яньчжэнь Жуй сказал:
— Говори прямо. Не пытайся что-то скрывать от меня.
http://bllate.org/book/6171/593428
Готово:
