Морщинистая рука пожилой женщины легла на холодную, белоснежную ладонь Лэн Цзинъи — тёплая и надёжная.
— Не бойся, дитя. Ты и правда многое перенесла.
— Я знаю, что ты не моя Си Жуй, — мягко улыбнулась старшая госпожа Лэн. — Му Чэнь уже вырос, а всё ещё не так рассудителен, как ты, семнадцатилетняя девочка. Прости его за меня, дитя.
Рука Лэн Цзинъи задрожала.
— Сначала, когда я только узнала об этом… мне было по-настоящему злющо, — вздохнула старшая госпожа Лэн. — Мне показалось, что ты пришла сюда исключительно ради денег, и даже мелькнула мысль выгнать тебя.
— Но потом я вспомнила всё, что ты делала, и поняла: ты совсем не такая.
— У нас с тобой нет родственной связи, а всё же мне кажется… будто мы и вправду бабушка с внучкой. В этом доме так холодно, и мне не с кем поговорить по душам. Я знаю, что мне осталось недолго, но хоть в последние дни мне повстречалась такая родная, заботливая девочка.
Глаза Лэн Цзинъи покраснели, голос дрогнул:
— Не говорите больше, пожалуйста.
— Знает ли бабушка, как ты жила раньше? Была ли с тобой добра твоя мама? — Старшая госпожа Лэн подняла руку, испещрённую синими жилками, и аккуратно стёрла слезу с уголка глаза Лэн Цзинъи. — Если скучаешь по ней, можешь навестить её.
— Очень добра, — тихо ответила Лэн Цзинъи, опустив взгляд. Сердце сжалось от горечи. — Она всегда была добра ко мне.
Она не могла заставить себя сказать старшей госпоже Лэн, что раньше ей приходилось совсем нелегко. Эти слова прозвучали бы как смесь обиды и печали, но она постаралась, чтобы в них слышалась радость.
— Ты, дитя, во всём хороша, разве что слишком часто всё держишь в себе. Я ведь чувствую: когда ты улыбаешься, тебе вовсе не весело, но ты молчишь.
— Мне всегда кажется, что тебе тяжело, что ты редко бываешь по-настоящему счастлива. И я всё спрашиваю себя: как же так? Почему? Ведь другие девочки в твоём возрасте целыми днями хохочут, а у нас в доме — совсем не так?
— Она всегда весела со мной, а стоит мне отвернуться — и снова грустна. Почему?
Лэн Цзинъи подняла глаза. В её миндалевидных глазах, полных слёз, дрожал свет.
Она всё понимала.
— В твоём возрасте, дитя, если грустно — надо плакать, а если радостно — смеяться в полный голос. Си Жуй обожала со мной нежничать, и мне это очень нравилось, — улыбнулась старшая госпожа Лэн. — Когда человек стареет, ему особенно приятно чувствовать, что он кому-то нужен.
— Лэн Цзинъи, я тоже хочу, чтобы ты нуждалась во мне. А не притворялась Си Жуй, лишь бы поднять мне настроение.
Старшая госпожа Лэн нахмурилась:
— …Было больно, правда? Помни своё обещание в первый день: больше не делай татуировок.
— Просто… когда ты пришла, ты казалась слишком взрослой, слишком рассудительной и слишком молчаливой. Поэтому Му Чэнь и Шу Цзюнь решили, что тебе немного обидно — и ничего страшного. Людей в их возрасте я, старая, уж точно понимаю.
— Ты ведь жила вдали отсюда целых четырнадцать лет, и им, конечно, сначала было непривычно. Это нормально.
— Но как бы то ни было, ты — моя хорошая внучка. Я уже решила.
— Я, старая женщина, очень тебя люблю, Лэн Цзинъи. Ты достойна любви, — с теплотой произнесла старшая госпожа Лэн. Приглушённый свет лампы окружал её, делая по-домашнему доброй и умиротворённой.
Лэн Цзинъи была ранимой и упрямой, склонной к сомнениям и внутренним терзаниям, постоянно балансируя на грани срыва и спасая себя в последний момент. Она избегала общения и социальных связей, предпочитая одиночество. Раньше ей казалось, что именно так и должно быть — жить в уединении, в согласии с собственной натурой.
Но с тех пор как она приехала в этот город, день за днём она всё больше ощущала, что больше не выдержит одиночества. Ей так хотелось, чтобы её по-настоящему любили. Она начала чувствовать несправедливость и сожаление. Хотя понимала, что такие перемены опасны, всё равно не могла удержаться — тянулась к этому чувству.
…
Старшая госпожа Лэн рано ложилась спать. Лэн Цзинъи села на подоконник и вдруг захотела прогуляться.
Ей вдруг стало невыносимо одиноко, и она захотела, чтобы рядом было хоть что-то, что могло бы составить ей компанию. Идя по улице, она заметила частную ветеринарную клинику — внутри ещё горел свет.
На улице было холодно, а в помещении громко гудели обогреватели.
Когда Лэн Цзинъи открыла дверь, Юй Миньчуань поднял глаза и встретился с её прекрасным взглядом.
Сначала он хотел спросить, почему она гуляет одна так поздно. Но в следующее мгновение увидел слёзы на её ресницах — и молча замолчал.
Юй Миньчуань снял белый халат и тихо сказал:
— Хочешь пообнять Апельсина? Он в своей корзинке.
Лэн Цзинъи покачала головой и села на стул:
— Миньчуань-гэгэ, у тебя сейчас есть время?
— Есть.
— Я не помешаю?
— Нет.
— Тебе нужно задержаться на работе?
— Нет.
Юй Миньчуань опустился на корточки и мягко улыбнулся:
— Сейчас я буду с тобой.
Голос Лэн Цзинъи был почти неслышен:
— Спасибо.
— Со мной не нужно так часто благодарить, — вздохнул Юй Миньчуань и осторожно положил ладонь на её холодные волосы. Его рука была тёплой и согнала с неё уличный холод.
— Миньчуань-гэгэ, когда ты узнал, кто я на самом деле… что ты подумал?
Вопрос застал Юй Миньчуаня врасплох, и он на мгновение замер.
— Я… — улыбнулся он, опуская голову и задумчиво глядя в пол, — ничего не думал.
— Мне всё равно, что было в чьём-то прошлом. Я смотрю только на то, кто передо мной сейчас. Ты принесла Апельсина и попросила меня за ним ухаживать — ты добрая.
— Обычно я не вмешиваюсь. Большинство дней я вообще не обращаю внимания на такие вещи, — тихо сказала Лэн Цзинъи, опустив голову. Длинные ресницы дрожали. — На самом деле, мне каждый день трудно. Кажется, будто почти всё в этом мире не имеет ко мне никакого отношения. Всё выглядит безнадёжным.
— Я не виню других за их мысли. Я давно привыкла.
— Но мне не нравится эта роль, которую мне пришлось принять. Я не могу от неё избавиться — ведь это правда. Все, кто знает, кто я, независимо от того, как они ко мне относились раньше, теперь всегда думают одно и то же: «незаконнорождённая дочь».
Лэн Цзинъи с трудом улыбнулась:
— Миньчуань-гэгэ, ты… правда так не думаешь?
Юй Миньчуань пристально посмотрел ей в глаза. Он понимал: давно уже не может сдерживать чувства — давно в них погряз.
Помолчав несколько секунд, он заговорил:
— Лэн Цзинъи. Люди всегда жаждут чужого несчастья.
— Именно поэтому мы должны учиться бежать вперёд. — Голос Юй Миньчуаня был твёрдым и уверенным. — Туда, куда ты смотришь, и будет свет.
— Всё, что мешает тебе, тревожит, доводит до отчаяния и страха, станет ступенью под твоими ногами, а не камнем преткновения. Ты должна верить. И верить мне.
— Если станет грустно — можешь сесть и плакать. Если пойдёт дождь, а зонта нет — не беда, я найду тебя.
Юй Миньчуань стоял на корточках перед ней — зрелый, надёжный:
— Что бы ни случилось, я всегда рядом.
— Ты особенная. Очень добрая. Ты достойна всего самого лучшего, — улыбнулся он. — Я так думал с самого начала и до сих пор не изменил своего мнения.
Лэн Цзинъи вдруг почувствовала, как нос защипало, и слёзы без предупреждения потекли по щекам.
Она запрокинула голову и кончиками пальцев стала стирать слёзы одну за другой. Ей казалось, что она сошла с ума — пришла искать утешения у другого человека.
На одно мгновение ей захотелось, чтобы это утешение пришло от кого-то другого. Но она не могла первой написать сообщение. Её дверь всегда закрыта, хотя за ней действительно кто-то стучится.
Человеку, которому так не хватает безопасности, пусть даже и решившемуся открыться, всё равно трудно избавиться от привычной осторожности — в глубине души он остаётся робким.
На следующий день Лэн Цзинъи пришла в школу очень рано, в школьной форме.
Гу Янь и Юй Фэй вошли в класс за пять минут до начала занятий и сразу увидели Лэн Цзинъи, убирающую рюкзак.
— Лэн Лэн, ты в порядке?! — Гу Янь бросилась к задним партам.
Лэн Цзинъи наклонилась и протянула ей пакетик:
— Уже всё прошло. Вот твой чай.
Гу Янь удивилась, но тут же улыбнулась и взяла напиток.
— А Цзян Яньчжо? — Лэн Цзинъи взглянула на часы над доской. Утреннее занятие вот-вот начнётся.
— Кто его знает! А Янь последние дни как на иголках: опаздывает, уходит раньше, нарывается на всех, — ответила Гу Янь.
Сяо Бояй вошёл в класс с завтраком в руке, под глазами зияли огромные тёмные круги — явно всю ночь играл.
— Эй, старина Сяо! — в классе было жарко, Гу Янь стянула школьную куртку и, прислонившись к Юй Фэй, усмехнулась. — Вчера волосы подкрасил?
— Ага! Круто, да? — Сяо Бояй самодовольно провёл рукой по серебристой чёлке.
— Круто. Но если будешь так часто краситься, скоро станешь лысым, — внезапно вставила Лэн Цзинъи.
Гу Янь подхватила:
— Ага, тогда будешь лысым киберспортсменом.
— Эй, так нельзя! — возмутился Сяо Бояй, но тут же вспомнил что-то: — А вы видели последний пост в школьном форуме?
— Какой пост? Утром только в «Вэйбо» листала, — сказала Гу Янь, делая глоток чая.
— Да там придумали Цзяну и нашей Королеве Льда кличку для пары! Я чуть не лопнул от смеха, — хохотнул Сяо Бояй. — «Лесной ледяной человек»! Точно в точку!
Наступила короткая тишина, после которой все, кто услышал, независимо от того, знакомы они с ними или нет, не выдержали и громко расхохотались.
Даже Лэн Цзинъи не сдержалась:
— Действительно метко.
— Боже, да кто это придумал?! — Гу Янь чуть не подавилась жемчужинкой боба, и Юй Фэй долго хлопала её по спине, пока она не пришла в себя. — Автор точно аноним, иначе Цзян Яньчжо его точно прикончит!
— Ещё бы! — Сяо Бояй всё ещё смеялся, когда обернулся — и вдруг увидел Цзян Яньчжо.
Тот, засунув руки в карманы, с расстёгнутой молнией куртки и в кепке с низко опущенным козырьком, вошёл в класс в самый последний звонок. На шее болталась золотистая оправа очков, взгляд был сонный и ленивый. Из-под рукава выглядывал участок запястья. За его спиной небо начинало светлеть, и юноша шагал навстречу рассвету.
Цзян Яньчжо был куда эффективнее учителя Бо: стоило ему войти, как весь класс мгновенно затихал.
Особенно сейчас, когда настроение у «босса» явно было ни к чёрту — лучше держаться подальше, а то и вовсе «погибнешь».
Он смотрел в телефон. Длинные пальцы Цзян Яньчжо легко обхватывали даже самый крупный смартфон. В воздухе начало пахнуть свежестью — лёгкий аромат лайма и мяты, чистый и приятный, контрастирующий с его вспыльчивым характером.
Господин Бо ещё не вошёл.
В этот момент Юй Фэй неожиданно щёлкнул пальцами. Цзян Яньчжо, уже подходя к доске, остановился и повернул голову в сторону Юй Фэй.
За спиной Юй Фэй, с распущенными волосами, Лэн Цзинъи опиралась на ладонь и спокойно читала книгу. Сегодня они сидели у окна, и золотистые лучи солнца ложились на её профиль. Ресницы были чётко прорисованы, будто в кадре с высоким разрешением.
Губы — алые, кожа от солнца казалась не такой холодной и белой, а тёплой и мягкой. Брови — чёрные, шея — тонкая. Лэн Цзинъи аккуратно сидела в школьной форме. Её нижние ресницы росли почти перпендикулярно вниз — очень длинные.
Цзян Яньчжо явно ускорил шаг, подошёл к последней парте и, не обходя сзади, остановился прямо перед ней, засунув руки в карманы и глядя сверху вниз.
Лэн Цзинъи не подняла глаз.
Цзян Яньчжо нахмурился:
— Поправилась?
Лэн Цзинъи подняла веки. С этого ракурса линия его подбородка выглядела особенно чёткой и красивой.
— Ага, — сказала она и снова опустила ресницы. — Всё в порядке.
Цзян Яньчжо сел на своё место. В этот момент в класс вошёл господин Бо и начал проверять, готовы ли все к предстоящей промежуточной аттестации.
На утреннем занятии можно было спрашивать и разговаривать. Лэн Цзинъи молчала, чувствуя себя вполне комфортно, но Цзян Яньчжо не выдержал:
— Слушай, величество…
Лэн Цзинъи повернула голову и моргнула:
— А?
http://bllate.org/book/6169/593303
Готово:
