В нём лежали ожерелья, которые он в тот день поочерёдно надевал ей на шею — особенно та массивная золотая цепь, слишком уж бросавшаяся в глаза.
Глядя на его довольную, почти хвастливую физиономию, Тао Чу долго молчала и лишь спустя некоторое время неловко пробормотала:
— Ты… оставил их?
— Всё это твоё, — серьёзно кивнул он.
Тао Чу снова почувствовала, как слова застряли у неё в горле.
…Откуда он вообще взял, что ей нравятся такие золотые цепи и ожерелья, увешанные драгоценными камнями?
Но… выглядят они, конечно, чертовски богато.
В итоге Тао Чу взяла коробку от телефона и деревянный ларец и, словно автомат, вернулась в свою комнату.
Сев на кровать, она положила рядом свой старый телефон с треснувшим экраном и новый, подаренный Шэнь Юйчжи. Некоторое время она смотрела на них, а потом всё же выключила старый, вынула сим-карту и вставила её в новый.
Она видела этот бренд по телевизору и даже рекламу их новейшей модели — именно такой телефон лежал у неё в руках.
Долго разглядывая его, она наконец уткнулась лицом в одеяло и глубоко вздохнула.
Раньше она думала: если выступит на том конкурсе сочинений и займёт хорошее место, то сможет купить Шэнь Юйчжи телефон на призовые деньги.
Но с конкурсом всё пошло прахом.
А теперь… он сам купил ей телефон.
Тао Чу собиралась лечь спать, но, повернувшись на бок и взглянув на деревянный ларец, стоявший рядом, вновь вспомнила ту ночь в деревне Таоцзя.
Юноша с головой человека и телом дракона вырвался из воды и втянул её за собой.
Она вспомнила сияющий, прозрачный жемчуг, который он вложил ей в ладонь.
Тао Чу потянулась к тумбочке, выдвинула ящик и стала искать в нём жестяную коробку.
Как только она открыла её, комната словно наполнилась лунным сиянием.
Тао Чу достала жемчужину и положила в деревянный ларец — рядом с теми ослепительно богатыми ожерельями.
Затем она обошла всю комнату с ларцом в руках, пытаясь найти идеальное место для хранения этих сокровищ.
В соседней комнате, в полумраке, освещённом лишь слабым светом, Шэнь Юйчжи сидел на краю кровати, сжимая в руке длинный меч.
После недавней ванны он вновь принял облик существа с головой человека и телом дракона: из-под белоснежных одежд лениво струился ледяной драконий хвост, чешуя которого отражала холодные блики при тусклом свете.
Его густые чёрные волосы ниспадали на спину, глаза были опущены, и в чётких чертах профиля не читалось ни малейших эмоций, ни тени мягкости.
Сейчас он казался таким же холодным и отстранённым, как лунный свет за окном — чистым и недоступным.
Под глазами мерцал серебристый узор в виде драконьей чешуи. Его пальцы медленно скользили по глубокой синей полосе на клинке, и от этого прикосновения разбегались искры, рассыпаясь в воздухе, чтобы тут же исчезнуть.
Внезапно раздался стук в дверь.
Он поднял взгляд.
— Ачжи? Ачжи, ты ещё не спишь? — за дверью послышался мягкий, хорошо знакомый ему голос девушки.
Меч в его руке мгновенно превратился в поток света и исчез. Почти в тот же миг его ледяной драконий хвост, окутанный лёгкой дымкой, превратился в человеческие ноги.
Босиком, по холодному полу, он подошёл к двери и открыл её.
Тао Чу, стоявшая на пороге с деревянным ларцом в руках, подняла глаза и увидела Шэнь Юйчжи в свободной белоснежной рубашке с расстёгнутым воротом, обнажавшим изящные ключицы и участок холодной, бледной кожи.
Она моргнула раз, другой — щёки уже начали розоветь, но взгляд всё никак не могла отвести.
— Чу-Чу? — тихо спросил он, глядя на девушку с лёгким румянцем на лице.
Его голос вывел её из оцепенения.
Она неловко хихикнула и наконец вспомнила, зачем пришла.
Подняв ларец повыше, она посмотрела на него круглыми глазами:
— Может… ты сам будешь его хранить?
Шэнь Юйчжи слегка наклонил голову, в его взгляде мелькнуло недоумение.
— Мне кажется, нигде не получится спрятать надёжно… — она закусила губу, явно озадаченная. — А вдруг придут воры и всё украдут?
От одной мысли, что у неё целый ларец сокровищ, она не могла спокойно уснуть.
Куда ни положи — всё кажется ненадёжным, будто за этим обязательно кто-то приглядывает.
Шэнь Юйчжи на миг замер, а затем в его прежде бесстрастных глазах мелькнула лёгкая улыбка.
Её нахмуренное, озабоченное личико показалось ему невероятно милым.
Пальцы в широком рукаве дрогнули — ему захотелось провести ладонью по её щеке.
Язык упёрся в основание зубов, а ресницы слегка дрогнули, когда он опустил глаза.
Отдав ларец Шэнь Юйчжи, Тао Чу наконец спокойно уснула.
На следующее утро её разбудил будильник. Как обычно, она ещё несколько минут ворочалась в постели, прежде чем смириться с неизбежным, встать, переодеться в школьную форму и отправиться умываться.
Выйдя из ванной, Тао Чу подошла к дивану и проверила содержимое рюкзака.
Услышав звук открывающейся двери, она машинально подняла голову.
Из комнаты по соседству вышел стройный силуэт, сияющий ярче самого утреннего света.
Он был словно тот самый неуловимый оттенок, что мелькает в дымке над далёкими горами — завораживающе прекрасный.
Казалось, он сошёл прямо с картины: каждый его шаг, медленный и плавный, будто отдавался эхом в её сердце.
Короткие волосы слегка вились, чёлка была растрёпана, а его бледное, изысканное лицо по-прежнему захватывало дух. На нём была белая рубашка с воротником-стойкой, отливающая серебристыми нитями, а тёмные брюки подчёркивали стройность его ног.
Когда он приближался, Тао Чу отчётливо услышала собственное сердцебиение.
— Чу-Чу, — мягко произнёс он, остановившись перед ней и улыбнувшись с лёгкой застенчивостью.
Тао Чу с трудом пришла в себя.
Её взгляд зацепился за его рубашку, и выражение лица слегка изменилось.
— Эта… рубашка… — прошептала она, голос становился всё тише.
Разве это не та самая рубашка, которую она видела в витрине магазина?
Тогда она хотела купить её для него.
Но цена оказалась слишком высокой.
Она думала: если он наденет её, будет выглядеть потрясающе.
И сейчас это подтвердилось.
— Тебе нравится, правда? — спросил он, глядя на неё с нежностью в глазах и лёгкой надеждой в голосе.
Тао Чу растерянно смотрела на него, пальцы сжали край школьной формы, а сердце забилось ещё быстрее.
Даже дышать стало трудно.
Его пальцы легко коснулись её тонких век, осторожно задев ресницы, которые дрожали под прикосновением.
Неожиданное объятие окутало Тао Чу, словно лёгкое опьянение.
Ощущение было похоже на то, как в детстве она тайком от дедушки отпивала глоток крепкого байцзю — голова кружилась, всё плыло перед глазами.
В носу ощущался тонкий, скрытый аромат его кожи. Её руки дрожали в воздухе, пальцы шевелились, но так и не осмелились обнять его за талию.
Она боялась.
Сердце билось бессистемно, мысли в голове превратились в сплошной хаос.
И в этот момент она услышала:
— То, что нравится тебе, нравится и мне.
Его голос звучал чисто, как горный ручей — свежо и маняще.
В ту секунду в её сознании прозвучал внутренний голос: «Всё пропало…»
Да, действительно… всё пропало.
Пальцы Тао Чу судорожно сжались, губы дрожали, лицо покрылось лёгким румянцем. Она погрузилась в панику и растерянность.
Нечто уже вышло из-под контроля — ещё до того, как она успела это осознать.
Тао Чу только вошла в класс, как её тут же окружили Ся Илань и Лянь Чжэньчжэнь.
— Тао Чу! — Ся Илань усадила её на место и впервые за долгое время произнесла её имя полностью, с несвойственной серьёзностью.
Тао Чу невольно съёжилась. Глядя на нахмуренное, нарочито суровое лицо подруги, она робко спросила:
— Ч-что случилось?
Видимо, заметив, что на них смотрят одноклассники, Ся Илань прочистила горло, села на своё место и понизила голос:
— Не прикидывайся дурочкой! Из-за тебя я вчера вообще не спала!
— Я тоже, я тоже! — Лянь Чжэньчжэнь, склонившись над партой Тао Чу, тут же подхватила.
— …А что я такого сделала? — голос Тао Чу становился всё тише.
— Как «что»? — Ся Илань прищурилась и внимательно оглядела её с ног до головы, потом фыркнула: — Ну ты даёшь, Тао Чу! Тайком завела парня и даже не сказала мне?
Пар… парня?
Глаза Тао Чу распахнулись. В голове тут же возник образ юноши в белоснежной рубашке, который сегодня утром обнял её.
«То, что нравится тебе, нравится и мне».
Его голос снова прозвучал в ушах, как пламя — жгучий, волнующий, заставляющий сердце биться быстрее.
— Нет… — она наконец пришла в себя, но говорила запинаясь: — Он не…
— Не «не»! Он же поднял тебя на руки! — перебила Ся Илань.
Эти слова напомнили Лянь Чжэньчжэнь тот момент, и она прижала ладони к щекам, в восторге:
— Ты хотела потрогать его волосы, а он сам поднял тебя и приблизил голову к твоей руке… Аааа!!
Такое нежное, почти угодливое движение в сочетании с лицом, достойным небес, — это был настоящий удар по душе!
— … — Тао Чу открыла рот, но так и не смогла ничего сказать.
Она ведь не могла объяснить им, что он — дракон, которого она подобрала в деревне Таоцзя?
Как объяснить его происхождение, она ещё не придумала.
— В общем, это не парень… — слабо возразила Тао Чу, но звучало это убедительно лишь для неё самой.
Для Ся Илань и Лянь Чжэньчжэнь любые её оправдания были пустой болтовнёй.
И весь день они не отходили от неё ни на шаг, засыпая вопросами о «романтической истории любви» между Тао Чу и тем прекрасным юношей.
Даже во время обеда Тао Чу не удалось избежать их допросов, и к концу дня она совсем обессилела.
После занятий она зашла в супермаркет за продуктами и только потом вернулась домой.
Открыв дверь с тяжёлой сумкой в руках, она не увидела Шэнь Юйчжи.
Положив покупки на кухню, Тао Чу подошла к двери его комнаты.
— Ачжи? — тихо постучала она.
Изнутри не доносилось ни звука.
Значит, его действительно нет дома.
Тао Чу прикусила губу, достала телефон из кармана, провела пальцем по списку контактов — и снова погасила экран.
Она опустила глаза, чувствуя лёгкую грусть.
Она просто не могла с ним связаться.
На электроплите бурлил горячий суп. Тао Чу поставила перед собой миску с соусом и, зажав палочки в зубах, задумчиво смотрела на кипящие в кастрюле ингредиенты.
Она опустила в бульон кусочек говядины, выловила его, когда тот сварился, и положила в миску, чтобы обмакнуть в соус.
http://bllate.org/book/6168/593224
Готово:
