— Из-за наших прежних отношений я не стал рассказывать об этом князю Вэю. Угадай-ка: что сделает князь Вэй, если узнает, что ты сознательно подстроил всю эту помолвку и обманул благородную госпожу Пинвэнь? Вэнь Жунси, хватит. Эту историю с госпожой Пинвэнь тебе лучше похоронить в себе навсегда. А если вдруг всё всплывёт — как думаешь, чем для тебя это кончится? Ты всерьёз полагаешь, что я стану защищать человека, который умышленно меня обманывал? Или, может быть, ты надеешься, что между тобой и моей двоюродной сестрой я выберу лжеца? А?
Слова Чжоу Сиъянь пронзили Вэнь Жунси, как ледяной ветер. Он смотрел на неё, и по всему телу разлился ледяной холод:
— Ваше Высочество… откуда вы это знаете?
Чжоу Сиъянь даже не взглянула на него. Проходя мимо, она не остановилась — и на этот раз Вэнь Жунси не посмел её задержать.
Он действительно испугался. Раньше Чжоу Сиъянь была к нему так добра, что теперь её холодность казалась особенно жестокой. Особенно тот последний взгляд — в нём не осталось ни капли тепла. Словно за эти дни, пока он ничего не замечал, прежний седьмой наследник, которого он легко обманывал и держал в ладони, исчез. На его месте стоял человек, которого он больше не мог контролировать.
Хорошее настроение Чжоу Сиъянь было полностью испорчено. Хотя теперь в её сердце к Вэнь Жунси не осталось ничего, кроме отвращения и ненависти, одно лишь его появление напоминало о кошмарах прошлой жизни. Сжав губы, она решительно зашагала вперёд.
Не зная, сколько прошло времени, она вдруг опомнилась и резко остановилась, обернувшись. За ней молча шёл Гу Юньхэн. Увидев, что она обернулась, он приподнял бровь:
— Ваше Высочество, наконец-то заметили, что рядом ещё один живой человек?
Его выражение лица было до того насмешливым, что Чжоу Сиъянь невольно рассмеялась. В мгновение ока весь негатив, вызванный Вэнь Жунси, испарился. Она вернулась к нему:
— Почему ты молчал?
Она так погрузилась в свои переживания, что даже забыла о нём.
Гу Юньхэн сделал шаг вперёд:
— Потому что мне показалось, что Вашему Высочеству сейчас нужно было побыть одной и всё обдумать.
Поэтому он предпочёл молча сопровождать, а не мешать. Очевидно, в итоге она сама пришла к ясности и теперь, наконец, успокоилась.
Чжоу Сиъянь кивнула. Как раз рядом оказалась чайная. Они ещё не ели, поэтому поднялись в отдельную комнату. Пока ждали заказ, Чжоу Сиъянь посмотрела на сидящего напротив Гу Юньхэна:
— Тебе нечего мне спросить?
— Если я спрошу, Ваше Высочество ответите?
Чжоу Сиъянь задумалась и кивнула. Ему она могла рассказать всё, кроме правды о перерождении.
Тогда Гу Юньхэн действительно начал:
— Тогда у меня вопросов много. Ваше Высочество действительно отказались от многолетней дружбы с господином Вэнем? Вам правда всё равно? Что за событие три года назад имелось в виду? Ваше Высочество действительно держались в стороне от господина Вэня из-за благородной госпожи Пинвэнь? Ваше Высочество вы…
— Стоп! — Чжоу Сиъянь с улыбкой посмотрела на Гу Юньхэна. В его глазах плясали насмешливые искорки, и он вовремя замолчал.
Чжоу Сиъянь не удержалась от улыбки:
— Ты нарочно меня дразнишь или правда хочешь знать?
Гу Юньхэн понял, что она пришла в себя и теперь, вероятно, нуждается в собеседнике. Он был готов стать таким человеком. Налив чай обоим, он сказал:
— Если Ваше Высочество захотите рассказать, я с удовольствием послушаю.
Чжоу Сиъянь помолчала, собралась с мыслями и наконец заговорила:
— Между мной и Вэнь Жунси никогда не было настоящей дружбы. Даже если она и существовала, то только с моей стороны… С самого момента, как он вошёл во дворец, у него была цель. Ты ведь знаешь, что генерал Вэнь — человек министра Чжана. Поэтому с самого начала его назначение моим спутником при чтении было продиктовано расчётами. Всё было лишь использованием. Раз так, зачем мне с ним церемониться? Что до события трёхлетней давности… если бы не оно, возможно, мы с тобой встретились бы ещё три года назад.
Когда-то, услышав об этом от матери, она иногда с сожалением вспоминала: ей очень хотелось увидеть Гу Юньхэна на пиру для выпускников Императорского экзамена, когда он был полон молодого задора. Наверное, тогда он сильно отличался от нынешнего?
Не то чтобы нынешний Гу Юньхэн ей не нравился — он стал гораздо спокойнее и мудрее. Просто ей почему-то хотелось увидеть все этапы его жизни, будто бы это позволило бы ей по-настоящему войти в его судьбу.
Гу Юньхэн явно не ожидал такого поворота. Он удивлённо воскликнул:
— А?
Чжоу Сиъянь опустила глаза:
— Три года назад, после того как ты стал чжуанъюанем, на пиру для выпускников я тоже должна была присутствовать. Но до этого, из-за моего с детства замкнутого характера, Вэнь Жунси, хоть и был моим спутником при чтении много лет, так и не сумел завоевать моё доверие. Поэтому он устроил целое представление, чтобы заставить меня поверить, будто он спас мне жизнь. Тогда он получил ранение, из-за чего я поссорилась с матерью и всё время провела у его постели, не пойдя на пир.
При мысли об этом Чжоу Сиъянь охватило сожаление. Она подняла глаза на Гу Юньхэна. Хотя прошло всего три года, он уже давно утратил ту юношескую пылкость. Сейчас он, пережив испытания и три года закалки, превратился в прекрасный нефрит.
Гу Юньхэн явно не ожидал такого. Он даже представил себе, как двенадцати-тринадцатилетняя принцесса, доверчиво приняв Вэнь Жунси за спасителя, потом не раз вступалась за него перед императором Чжоу. Если бы так продолжалось и дальше…
А теперь, когда правда всплыла наружу, он смотрел на спокойного юношу перед собой — восстановившегося после предательства, но уже навсегда оставившего на душе шрам.
Гу Юньхэн сжал кулак. Использовать искренне доверяющего человека — это по-настоящему подло.
Теперь он понял, почему старый господин Шэнь всегда вздыхал с сожалением и болью, упоминая о принцессе. Несмотря на высокое положение, она жила без свободы, постоянно подвергаясь козням и предательству. Он больше не стал касаться этой темы:
— Не думал, что Ваше Высочество была такой замкнутой в детстве? А я сейчас кажусь Вам особенно спокойным и уравновешенным? А ведь в детстве я доставлял своим приёмным отцам массу хлопот — был настоящим непоседой. Однажды я пошёл вместе с одним из отцов и…
Далее Гу Юньхэн рассказал множество забавных историй из своего детства. Каждая из них была совершенно не похожа на то, что Чжоу Сиъянь знала или переживала сама. Она слушала с изумлением, завидуя ему всё больше и больше.
Благодаря его дару рассказчика, когда Чжоу Сиъянь вернулась во дворец, в её глазах и на губах всё ещё играла улыбка. Она будто бы побывала в том другом, весёлом детстве, которое описывал Гу Юньхэн, и больше не чувствовала сожаления.
Это настроение сохранилось даже тогда, когда она вернулась во дворец и неожиданно увидела императрицу Шэнь в своих покоях. Та тоже не ожидала увидеть Чжоу Сиъянь в таком состоянии: в её глазах не было привычной отчуждённости и холода, навеянных жизнью во дворце, и не было той скорби и усталости, что оставила прошлая жизнь.
Сейчас Чжоу Сиъянь излучала спокойную мягкость, отчего у императрицы Шэнь на глазах выступили слёзы. Отослав всех, она махнула дочери.
Чжоу Сиъянь прильнула к ней:
— Мама.
— Почему так радуешься? — спросила императрица Шэнь. — За все эти годы я впервые вижу в твоих глазах такую искреннюю и чистую радость. Этого дворец, в котором ты заперта, никогда не смог дать тебе.
Чжоу Сиъянь не удержалась и пересказала всё, что рассказал ей Гу Юньхэн, закончив со смехом:
— Не думала, что господин Гу в детстве был таким непоседой. Сейчас в это и не поверишь.
Императрица Шэнь смотрела на дочь и вдруг почувствовала облегчение. Возможно… действительно стоит позволить этой девочке провести несколько лет рядом с Гу Юньхэном. Она слишком подавлена жизнью в столице и во дворце.
С самого начала перерождения она замечала: для Чжоу Сиъянь Гу Юньхэн — особенный человек. Только рядом с ним её лицо расцветает непринуждённой улыбкой. Это доверие и зависимость, вероятно, сформировались в той прошлой жизни, в тюрьме, которую она не смогла увидеть. Но императрица Шэнь была благодарна за это: такой Чжоу Сиъянь она наконец могла вздохнуть спокойно.
Она даже чувствовала, что отношение дочери к Гу Юньхэну, возможно, уже вышло за рамки обычного. Долго размышляя, она всё же решила не выносить это на обсуждение.
В этом мире самое редкое — искренние чувства. Она не хотела, чтобы из-за прошлой жизни её дочь осталась совсем одна. Пусть всё идёт своим чередом.
Чжоу Сиъянь не знала о мыслях матери. Поговорив с императрицей Шэнь, та вернулась в дворец Чэнфу.
В последующие дни Чжоу Сиъянь вела себя как обычно. Однако, поскольку господин Ли начал расследование и должен был допрашивать и в Доме Шэней, ей было неудобно часто навещать Гу Юньхэна, поэтому она полностью сосредоточилась на строительстве своего княжеского дома.
Она не ожидала, что, хотя сама не искала встречи с Гу Юньхэном, тот преподнесёт ей неожиданный подарок.
Через несколько дней, когда она ещё не выходила из дворца, к ней пришла няня императрицы Шэнь и передала, что та зовёт её в дворец Чэнфу.
Чжоу Сиъянь собралась и отправилась туда. Едва войдя, она увидела, как императрица Шэнь лежит на кушетке. Та махнула рукой, и когда все вышли, подозвала дочь.
Чжоу Сиъянь подошла и села рядом. Императрица Шэнь с лёгкой усмешкой смотрела на неё. Чжоу Сиъянь недоумённо опустила глаза на свою одежду — всё в порядке. Она удивилась:
— Мама, что случилось? Почему так на меня смотришь?
Императрица Шэнь взяла её руку и ласково похлопала по тыльной стороне:
— Ты уж больно хитрая стала. Теперь-то Вэнь Жунси, наверное, прославился на весь город. После этого его свадебные перспективы вряд ли будут радужными.
— А? — Чжоу Сиъянь не поняла. — О чём ты, мама? Я ничего не понимаю.
Взгляд императрицы Шэнь упал на неё. Увидев искреннее недоумение в глазах дочери, она удивилась:
— Не ты это устроила?
Чжоу Сиъянь покачала головой:
— Мама, о чём речь? Я сегодня вообще не выходила из дворца. Что случилось за его стенами?
Императрица Шэнь с любопытством посмотрела на неё и села:
— Действительно не ты? Только что я узнала: сегодня во Дворе генерала Вэня произошёл ужасный скандал. Вэнь Жунси, всегда славившийся своей скромностью и добродетелью, оказывается, держал на стороне наложницу. Более того, эта наложница, будучи беременной, пришла к дому и устроила истерику прямо у ворот, не желая уходить. Теперь об этом знает весь город. Все говорят, что второй сын рода Вэней — лицемер и притворщик. Раньше за ним гонялись свахи, а теперь все сторонятся его. Его репутация окончательно испорчена.
В обычных семьях подобное ещё можно простить: ведь мужчины часто имеют наложниц и служанок, особенно после женитьбы. Но Вэнь Жунси вёл себя как образец целомудрия, а за спиной держал наложницу. Если бы он просто привёл её во двор и сделал наложницей, это даже вызвало бы уважение. Но держать на стороне? Да ещё танцовщицу, не имеющую никакого положения… Теперь ни одна уважаемая семья в столице не отдаст за него дочь.
Чжоу Сиъянь не ожидала такого поворота. Это точно не её рук дело. Сейчас все её мысли были заняты семьёй Шэней, и у неё не было времени следить за Вэнь Жунси. К тому же, тот и сам прекрасно умеет себя компрометировать — зачем ей пачкать руки?
Императрица Шэнь, увидев, что дочь действительно не причастна, удивилась ещё больше:
— Не ты? Может, наложница сама устроила скандал?
Но это маловероятно… Если бы она хотела устроить скандал, не стала бы ждать так долго. Да и почему именно в тот момент, когда вокруг много людей, когда Вэнь Жунси и другие, кто мог бы всё уладить, отсутствовали? К тому времени, как об этом узнали, вокруг уже собралась толпа, и слухи разнеслись повсюду. Генерал Вэнь даже не успел ничего скрыть.
В голове Чжоу Сиъянь вдруг всплыли слова, сказанные ею Гу Юньхэну в тот день, когда они встретили Вэнь Жунси. Тогда Гу Юньхэн ничего не ответил, быстро сменив тему и рассказывая ей смешные истории из детства, чтобы поднять настроение. Позже она не придала этому значения, но, видимо, он запомнил и нанёс Вэнь Жунси сокрушительный удар.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась: это дело рук Гу Юньхэна. Ведь кроме благородной госпожи Пинвэнь, только он знал об этой наложнице. Значит, он… мстит за неё?
В её глазах невольно мелькнула улыбка:
— Мама, я знаю, кто это сделал.
— А? — императрица Шэнь посмотрела на неё. Но, увидев знакомую улыбку на лице дочери, сразу всё поняла. Только один человек мог вызвать у неё такое выражение лица — господин Гу.
И действительно, Чжоу Сиъянь сказала:
— Наверняка это сделал Гу Юньхэн. Только он об этом знал.
http://bllate.org/book/6166/593079
Готово:
