Ли Чуъюнь разжала пальцы.
— Что это значит?
На карте не было ни единого изображения — только надписи, а в самом низу крупными красными буквами значилось: «Пиратская копия преследуется по закону».
Боясь, что у Бессель не окажется оружия, Ли Чуъюнь слегка занервничала:
— Может, вытянуть другую карту?
Урик очнулся и усмехнулся:
— Не надо. Раз уж она красная, значит, тоже нужно искать внутри себя и создавать с помощью магии.
«Какая небрежность!» — подумала Ли Чуъюнь, отложив в сторону эту «не-карту», и умоляюще произнесла:
— Давайте всё-таки ещё раз.
— Эх, какая возня, — Урик безвольно растянулся на столе. — Пусть она сама выберет одну из этих.
Действительно, все карты, кроме бракованных, были выложены прямо здесь — получалось, будто бы и не тянули вовсе.
Под настойчивым взглядом Ли Чуъюнь Бессель вытянула первую попавшуюся — червовую десятку.
Урик, не меняя позы, взял карту в руки и лениво прокомментировал:
— Червы… Значит, как и Лили, ищи внутри себя.
У Ли Чуъюнь возникло дурное предчувствие.
— Все червы такие? А пики, трефы и бубны?
Урик ещё не ответил, как к ним подошёл здоровяк и с недоумением произнёс:
— Эта колода мне кажется знакомой.
Урик вскочил, собрал карты и сунул их ему в руки:
— Спасибо за колоду.
Ли Чуъюнь молчала, ошеломлённая.
Так даже карты свои не были?
Стало ещё менее надёжно.
Сарна сидела, погрузившись в учётные записи, когда у двери послышался шорох.
Её седые волосы были аккуратно уложены в пучок, морщин на лице почти не было, взгляд — живой, фигура — высокая и прямая, ростом почти с мужчину.
Сарна отложила перо и окликнула:
— Председатель Дайлия.
Дайлия нахмурилась:
— Что случилось?
Сарна припомнила:
— Лаос вернулся. Говорит, ваше письмо случайно повредилось наполовину — он прочитал только начало. Если вторая часть важна, просит вас написать заново.
— Этот дурак! — процедила Дайлия сквозь зубы. — Где он сейчас?
«Какой пугающий взгляд у председателя», — подумала Сарна, улыбаясь:
— Он уже ушёл.
Дайлия прижала ладонь ко лбу, не в силах вымолвить ни слова от злости, но в итоге всё же поднялась наверх, чтобы как можно скорее написать новое письмо.
Сарна осмотрелась, но так и не нашла Сяо Цзиня.
— Куда он делся? Хотела посмотреть на его новую причёску.
Урик отвёл им комнаты рядом со своей и принялся рассказывать правила проживания.
Ли Чуъюнь уже собралась задать вопрос, как вдруг почувствовала боль в пальцах ноги. Она опустила глаза и увидела, что на её ступню наступил кудрявый мальчишка, едва доходивший до пояса.
— Малыш, не мог бы ты убрать свою ногу?
Мальчишка поднял голову, нахмурил брови и сверкнул глазами, округлившимися в злобные перевёрнутые треугольники.
— Сяо Цзинь, — раздался тихий голос Урика.
«Так это и есть Сяо Цзинь, который ходил делать завивку?» — подумала Ли Чуъюнь. Его кудри напоминали овечью шерсть — мягкие и пушистые.
Сяо Цзинь надул щёки, дунул на чёлку и, фыркнув, отступил в сторону, подойдя к Урику.
Тот принялся мять его пухлые щёчки:
— Ты извинился перед сестрой?
Сяо Цзинь извивался, пытаясь вырваться, и, поскольку рот был зажат, промычал нечто невнятное:
— Я… не хачу!
Урик достал леденец размером с лицо мальчика и покачал им перед носом:
— Плохим детям конфет не дают.
Сяо Цзинь неохотно подошёл к Ли Чуъюнь, долго стоял, опустив голову. Ли Чуъюнь уже хотела сказать: «Да ладно, забудь», как вдруг мальчишка скорчил рожу, выхватил леденец и, прежде чем кто-либо успел среагировать, пулей вылетел за дверь.
Он с нетерпением сорвал обёртку, нежно поцеловал конфету и, закрыв глаза, приготовился насладиться… но леденец в его рту превратился в туман и исчез.
Урик всегда славился своими иллюзиями.
Сверху раздался отчаянный крик:
— Урик! Ты опять меня обманул!
Урик тихо рассмеялся:
— Пойдёмте, я провожу вас в общежитие.
В их распоряжении оказалась комната с гостиной, спальней и ванной. В центре общего зала находились настольные игры, барная стойка и даже искусственная река с декоративными рыбками.
Урик проводил их до двери:
— Хорошенько выспитесь. Завтра начнём ковать оружие.
Ли Чуъюнь вспомнила о только что проведённом ненадёжном «испытании» и почесала затылок:
— Разве нам не нужно было создавать оружие магией?
Урик прислонился к стене:
— Сны человека рождаются из его собственных воспоминаний. Точно так же, чтобы создать оружие магией, ты сначала должна понять, как его куют в реальности.
— До завтра.
«В нашем городе обнаружен новый вирус. Симптомы: лихорадка и кашель. Вирус находится под наблюдением. Жителям рекомендуется усиленная дезинфекция и ограничение выходов из дома».
«Вирус продолжает распространяться. Зафиксированы случаи смерти. Эксперты работают над созданием противоядия».
«Вирус чрезвычайно заразен. США и Япония приостановили морские перевозки и закрыли порты…»
«Срочно: умершие пациенты внезапно ожили, не проявляя признаков жизни, и начали нападать на людей, кусая их».
Ли Чуъюнь открыла глаза и обнаружила, что лежит на пустынной дороге. Всех членов клуба как ветром сдуло.
Они вместе отправились в поездку на север, и даже машина была её — одолженная у отца. Как так получилось, что и люди, и автомобиль исчезли?
По обе стороны шоссе простирались голые каменистые пустыни, даже тени нигде не было. Пройдя долгое время, она наконец увидела пост дорожной охраны с ограничением скорости и, пошатываясь, добежала до него, но внутри никого не оказалось. По телевизору всё ещё шли новости:
«Противоядие от вируса пока не найдено. Число „живых мертвецов“ продолжает расти. Хорошая новость: скрывающиеся в народе мастера боевых искусств начали присоединяться к борьбе с живыми мертвецами».
«Живые мертвецы» — это же зомби! И эпидемия началась именно в её родном городе. Живы ли ещё её родители?
Как такое вообще возможно? Она заснула — и проснулась в апокалипсисе.
Во сне ей было жарко, и, вспомнив о симптомах из новостей, она догадалась: друзья, испугавшись, что она тоже превратится в монстра, тайком выбросили её из машины во сне.
Ли Чуъюнь вытерла слёзы, разбила стекло и завела автомобиль.
Двигатель заревел, издавая громкий шум. Сзади послышался шорох. Она медленно обернулась и увидела несколько корчащихся фигур, неуклюже бредущих в её сторону.
— Вставай, солнце уже жарит! — Урик, держа во рту кусок хлеба, принялся пинать дверь Ли Чуъюнь.
Дверь открылась. Ли Чуъюнь стояла с тёмными кругами под глазами, измождённая после кошмарной ночи, проведённой в бегах от зомби.
— Мне так хочется спать… Может, начнём ковать завтра?
Зрачки Урика на миг вспыхнули сложным узором, и он тихо произнёс:
— Завтра будет то же самое.
— Что? — Ли Чуъюнь, еле держась на ногах, не расслышала. — Повтори?
— Я сказал… — Урик приблизился и вдруг заорал: — НЕТ!
В ушах зазвенело, и Ли Чуъюнь мгновенно пришла в себя.
Бессель уже спустилась вниз и выковала кинжал.
Лань Пэй выступал в роли надзирателя и требовал, чтобы они отработали все типы оружия.
Ли Чуъюнь, любопытствуя, подошла к нему:
— Покажи своё оружие, пусть хоть на него посмотрим.
Бессель много раз сражалась с Лань Пэем, но так и не видела его оружия.
Лань Пэй раскрыл ладонь — в ней возник зеленоватый свет. Он схватил его и резко взмахнул — в руке оказался длинный кнут. Его плеть состояла из соединённых равносторонних треугольников, острые углы которых напоминали акульи зубы.
Если бы такой кнут ударил человека, острия впились бы в плоть, и при рывке плеть стала бы пилой, вгрызаясь всё глубже.
Ли Чуъюнь жила в мирное время. Хотя кнут и казался ей красивым, она всё же сочла его слишком кровожадным.
Она задумалась: а смогла бы она сама…
За городом зомби становилось всё больше, еды оставалось всё меньше. Сколько ещё она продержится?
Ли Чуъюнь нашла пустой дом — вероятно, только что построенный: мебели не было, лишь в офисе застройщика она отыскала немного закусок. Забравшись на крышу, она укрылась там.
Зомби вскоре обнаружили её и окружили здание, не уходя.
Они смотрели на неё снизу, а Ли Чуъюнь, доев чипсы, швырнула пустой пакет вниз. Зомби тут же набросились на него, будто фанаты, рвущиеся к реликвии кумира.
Ночью внизу вдруг стало шумно. Ли Чуъюнь заглянула вниз и прямо в глаза уставилась на жёлто-зелёные зрачки зомби. Те, оказывается, начали карабкаться друг на друга, образуя живую лестницу.
Один из них внезапно схватил её за волосы и начал медленно стаскивать с крыши.
Ли Чуъюнь резко проснулась. Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Приняв душ, она решила провести ночь в общей комнате за карточной игрой.
Ведь если не спать, она не умрёт — просто будет чувствовать себя неважно.
Левая и правая рука играли в «поезд», но ей было скучно. Из туалета доносилось еле слышное пение.
«Сначала кошмары во сне, теперь ещё и наяву! Неужели нельзя нормально?» — разозлилась Ли Чуъюнь, хватая бутылку пива и направляясь к двери.
Пение становилось всё отчётливее, но певец повторял одну и ту же фразу, каждый раз по-разному фальшивя — настолько, что уши в трубочку сворачивались.
Ли Чуъюнь распахнула дверь и занесла бутылку.
Человек внутри обернулся. На нём был тёмно-синий халат с V-образным вырезом. Одна нога была поднята и упёрта в раковину, на икрах — пена для бритья, в руке — бритва.
Его водянисто-серебристые длинные волосы были собраны в хвост, обнажая выступающий кадык и плоскую грудь.
Ли Чуъюнь широко раскрыла глаза, потрясённая, и не знала, что сказать. Проглотив комок в горле, она пробормотала:
— Ты… ты…
Урик опустил бритву и, сделав длинный шаг, прижал её к стене, оперевшись руками по обе стороны от неё. Его голос прозвучал опасно:
— Ты испортила мне всё. Как думаешь, что с тобой делать?
Ли Чуъюнь растерянно спросила:
— Испортила?
— Конечно, — Урик кокетливо поправил свои серебристые пряди. — Я же изысканная красавица! Я как раз удаляла нежелательные волоски с этих белоснежных, нежных ножек…
Его изящное лицо приблизилось, он приподнял её подбородок и, чуть хрипло прошептав, добавил:
— Как думаешь, стоит ли тебя наказать?
В дверях раздался металлический голос Бессель:
— Что вы делаете?
Ли Чуъюнь неуверенно предположила:
— Возможно… Урик просил меня помочь ему с эпиляцией.
Урик замолчал.
Бессель тоже.
Сдерживая боль, Ли Чуъюнь вырвала из бедра привязанный кинжал и одним движением перерезала волосы. Зомби, сжимавший прядь, рухнул на землю.
Зомби прорвали железную дверь на крышу и ворвались внутрь. Ли Чуъюнь почувствовала озарение, сжала кулак — и в руке возник огромный меч. Она бросилась в атаку, прорубая себе путь сквозь толпу.
Выбравшись из окружения, она поняла: сражаться ей придётся не только с зомби, но и с людьми.
Она увидела машину отца — значит, её «друзья» где-то рядом.
— А-а! — раздался крик сзади. Это была её соседка по комнате Сяо И. Она с ужасом смотрела на окровавленный меч в руках Ли Чуъюнь.
Её крик привлёк остальных и зомби. Те окружили всех, и теперь им приходилось остерегаться не только мертвецов, но и бывших товарищей.
Сяо И была на грани срыва:
— Это они! Они сказали, что ты заражена вирусом, боялись, что укусишь, и выбросили тебя! Я просила подождать, пока ты точно не умрёшь, но они не слушали! Грозились выбросить и меня, если я не замолчу!
Товарищи закричали ей:
— Замолчи уже!
Ли Чуъюнь крепче сжала рукоять меча. Остальных она не тронет — но Сяо И спасёт.
Зомби падали, как скошенная трава. Для неё они были несерьёзной угрозой, и вскоре большая часть была уничтожена. Но вдруг сзади протянулась рука — человеческая. Увидев это, она на миг замерла… и её толкнули прямо в толпу зомби.
Ли Чуъюнь растерянно сжимала меч. Как можно направить клинок против человека?
В тот же миг меч рассыпался на мерцающие светящиеся частицы и исчез. Зомби и люди тоже превратились в свет и растворились.
В темноте открылись глаза Урика.
Кошмары прекратились. Несколько дней Ли Чуъюнь жила, будто в раю, пока не увидела обед.
На тарелке лежал один-единственный помидор и лежали вилка с ножом. Больше ничего.
— Ой-ой, какая неловкость! — Урик подошёл к ней сзади и с притворным негодованием покачал головой.
Хотя Урик и был немного ненадёжным, обычно он к ним относился отлично. Ли Чуъюнь уже растрогалась… пока не услышала следующее:
— Человек, не приносящий пользу гильдии, всё ещё получает помидоры?
Он подкинул помидор в руке и откусил.
Ли Чуъюнь молчала.
http://bllate.org/book/6165/593009
Готово:
