Тележка стояла рядом и мешала — он не успел сразу увернуться, и коробка с чипсами ударила его в спину, гулко стукнувшись об пол.
На мгновение вокруг воцарилась тишина, а потом кто-то закричал.
Дыхание Юй Цюэ участилось, и этот звук отчётливо доносился до ушей Чжи Ман.
Чжи Ман прижималась к его груди, щека плотно прижата к рубашке, в левом ухе громко стучало его сердце, а перед глазами всё плыло белой пеленой.
Лишь спустя некоторое время шум и суета прорвались сквозь её оглушённый слух. Она услышала, как кто-то зовёт её по имени, и только через долгое время смогла наконец разглядеть стоящего перед ней человека.
Первым её порывом было вцепиться в его одежду. Слёзы хлынули потоком.
Юй Цюэ растерялся от её внезапных слёз. Он и раньше видел, как она плачет, но раньше ему было всё равно. Сейчас же всё было иначе.
Чжи Ман вообще склонна была плакать — у неё такая натура: слёзы наворачиваются сами собой, и в этом нет её вины. Но на сей раз дело было не в этом. Она действительно хотела плакать, и чем больше сдерживалась, тем сильнее текли слёзы.
Юй Цюэ не знал, как её утешить, и лишь наклонялся, вытирая ей слёзы, и снова и снова повторял: «Всё в порядке».
Чжи Ман не рыдала вслух — слёзы просто тихо катились по щекам, и это зрелище так сжимало сердце, что даже окружающим стало невыносимо смотреть. Девушка-промоутер побледнела от страха: она никогда не сталкивалась с подобным и растерялась, не зная, что делать.
Юй Цюэ тихо вздохнул и уже собрался что-то сказать, как вдруг в его объятия вновь ворвалась знакомая тёплая мягкость.
Чжи Ман резко бросилась к нему, крепко обхватив его за талию, и слёзы тут же впитались в его рубашку.
Вскоре подоспел управляющий супермаркета. Разобравшись в ситуации, он не стал сразу ругать промоутера, а сначала успокоил толпу, после чего предложил Юй Цюэ и Чжи Ман компенсацию и даже вызвался отвезти их в больницу на обследование.
Когда всё уладили и все разошлись, Чжи Ман и Юй Цюэ сидели на скамейке у больницы, каждый с листком направления в руках, и молчали.
Несколько детей носились по коридору — то оттуда сюда, то обратно — пока их наконец не поймали родители и, нахмурившись, не увели прочь.
Здесь долго сидеть не стоило, и Чжи Ман с Юй Цюэ покинули больницу.
По дороге Чжи Ман всё думала, как начать разговор, и в итоге выбрала самый банальный вариант — два простых слова:
— Спасибо.
Юй Цюэ приподнял веки и молча посмотрел на неё.
Голова Чжи Ман всё ещё была в полном смятении, и перед её мысленным взором снова и снова проигрывалась та сцена в супермаркете — его мгновенная реакция, когда он инстинктивно прикрыл её собой, не оставив ни единой щели. Он сам принял на себя весь удар.
Пусть даже это были всего лишь коробки с чипсами, но падая с такой высоты, они вполне могли причинить боль.
Почему он не ушёл в сторону? Зачем защищал её?
От этих мыслей Чжи Ман становилось всё тяжелее на душе.
Юй Цюэ собрал все бумаги в одну стопку и без лишних слов выбросил их в урну. Услышав её сухое «спасибо», он остался совершенно бесстрастным.
Чжи Ман лихорадочно соображала, как бы выразить свою искреннюю благодарность и заботу не словами, а делом.
Мысли путались, и найти в них начало было невозможно.
Именно в этот мучительно тревожный момент Юй Цюэ наконец заговорил, подав ей возможность:
— Если хочешь отблагодарить меня…
Чжи Ман тут же подняла на него глаза, с надеждой ожидая продолжения.
Встретившись с её чистым, прямым взглядом, Юй Цюэ на мгновение запнулся. Он прищурился, внутренне колеблясь всего полсекунды, и совершенно спокойно изменил первоначальную фразу:
— Тогда подойди и ещё раз обними меня.
Подойти и ещё раз обнять его?
Ещё раз обнять?
Чжи Ман замерла на месте, растерянная и беспомощная, как маленькая жертва обстоятельств.
Юй Цюэ отвёл взгляд, слегка коснулся уголка губ и равнодушно произнёс:
— Шучу.
Помолчав, он добавил спокойно и чётко:
— Как ты себя сейчас чувствуешь?
Не очень.
Чжи Ман была в смятении.
Честно говоря, если бы она вчера действительно уснула и ничего не узнала о его поступке, возможно, поверила бы его шутке.
Но ведь он вчера сделал то, что сделал, а совсем недавно безоговорочно прикрыл её собой…
Неужели его просьба обнять его — всего лишь шутка?
Чжи Ман сомневалась.
Она помолчала и сказала:
— Великий, если мы ещё раз обнимемся, нас опять повезут на обследование?
Юй Цюэ слегка опешил.
Чжи Ман сжала в руке все направления и с трудом подавила румянец, подступивший к ушам и шее.
— Я знаю, великий, ты хотел меня утешить, но мне уже шестнадцать! Я не маленький ребёнок, которому нужно обниматься, чтобы перестать плакать, — сказала она, стараясь улыбнуться, а затем серьёзно спросила: — У тебя есть конфеты?
Юй Цюэ не ожидал такого вопроса и на миг не успел за её скачущей мыслью.
Но Чжи Ман уже сама продолжила: она засунула руку в рюкзак и вытащила две конфеты — молочные, неизвестно когда туда положенные, но точно не просроченные.
Она раскрыла ладонь и протянула их прямо под нос Юй Цюэ, вздохнув с видом взрослого человека:
— Эх, у тебя, взрослого, даже сладостей для утешения детей нет? Какой же ты несостоятельный!
У девушки были чуть пухлые пальцы, чистая ладонь с простыми и ясными линиями — как и сама она.
Юй Цюэ смотрел на две молочные конфеты у неё на ладони и, пока Чжи Ман что-то бормотала себе под нос, медленно взял обе.
Его пальцы скользнули по её чувствительной ладони, словно тающий снег.
Чжи Ман инстинктивно поджала кончики пальцев, но тут же сообразила:
— Обе пропали?
— Да, обе пропали, — равнодушно ответил Юй Цюэ, разворачивая обёртку одной конфеты.
— У меня было всего две конфеты, и ты забрал их обе?
— Разве ты не сама хотела мне их подарить?
— …
Чжи Ман нахмурилась, глядя на пустую ладонь. Она и не думала, что он окажется таким бесцеремонным — кто в здравом уме берёт обе конфеты, если положено взять одну? Почему он не следует общепринятым правилам?
Но раз уж она сама их отдала, назад не вернёшь. Она надула губы и проворчала:
— Ладно-ладно, раз уж ты ещё такой маленький, конфеты пусть будут твоими, эм—
Юй Цюэ заткнул ей рот молочной конфетой, прервав её болтовню.
Чжи Ман широко раскрыла глаза. Губы слегка прижимали белую конфету, и в рот медленно просачивался сладкий, насыщенный молочный аромат.
— Открой рот, — мягко поторопил он.
Чжи Ман смотрела на него, особо ни о чём не думая, и, услышав его слова, машинально приоткрыла губы.
Юй Цюэ на миг замер, отвёл взгляд и аккуратно протолкнул конфету ей в рот.
Сладость, смешанная с неуловимым привкусом чего-то необъяснимого, мгновенно заполнила её рот, растекаясь от кончика языка до горла. Казалось, даже мозг вдруг обрёл вкусовые рецепторы — всё стало невероятно сладко и возбуждающе.
— Кто из нас на самом деле младше? — лёгким щелчком он стукнул её по лбу. — Даже конфету есть не умеешь без напоминаний?
Чжи Ман косилась на него уголком глаза, потрогала место, куда он стукнул, и на этот раз не нашлась, что ответить.
Эта конфета была чересчур сладкой.
*
После уроков Нин Кэдай вместе с Чжи Ман дважды обошла отдел сладостей.
— Ты же хотела купить конфеты? Почему смотришь на всё подряд, но так и не берёшь ни одной? — недоумевала Нин Кэдай.
— Не вижу тех, что хочу, — Чжи Ман почесала затылок.
— Какие именно?
— Не знаю.
Нин Кэдай: «???»
Чжи Ман пояснила:
— Ну, тех, что лежали у меня в рюкзаке. Просто забыла, какого они бренда.
Нин Кэдай поняла:
— А, а упаковку помнишь?
— Помню, — Чжи Ман подняла глаза к полкам, где висели разнообразные молочные конфеты, ослепляя разноцветьем. — Но я уже дважды всё просмотрела и не нашла те, что искала.
С этими словами она вздохнула:
— Видимо, судьба не на нашей стороне.
Нин Кэдай сняла с её головы пакетик конфет и бросила в тележку.
— Раньше я не замечала, чтобы ты особенно любила сладкое. Почему сегодня вдруг так упорно ищешь?
— …
Чжи Ман смущённо потрогала губы. Когда Нин Кэдай отошла вперёд за другими покупками, она тихонько улыбнулась.
Ну, знаешь… если любишь человека, то начинаешь любить и всё, что с ним связано.
*
Вечером во время самостоятельных занятий в актовом зале проходила лекция по безопасности и действиям при чрезвычайных ситуациях. На неё обязан был прийти весь десятый класс. Большинство радостно захлопало — лекция всё же интереснее скучных занятий.
Чжи Ман села на отведённое классу место, хотя, несмотря на то что это был первый класс, их посадили не в первом ряду, а ближе к середине.
Нин Кэдай сама устроилась рядом.
— Лекция по пожарной безопасности? В прошлом году такого точно не было, — сказала она.
Чжи Ман кивнула и достала телефон из кармана:
— Потому что на прошлой неделе в Третьей школе случился пожар, даже в местных новостях показывали.
Она показала ей новостную статью:
— Пожар начался из-за благовонной спирали… А в соседней школе девочки подумали, что горит их общежитие, и все выскочили на улицу…
— Вспомнила! — Нин Кэдай хлопнула себя по бедру. — Цинцин учится в той самой соседней школе. Она рассказывала, что тогда было уже за полночь, она живёт на первом этаже, и её разбудили крики и топот. Услышав про пожар, она даже штанов не надела и выбежала на улицу. Там собралась целая толпа, все дрожали от холода, а потом выяснилось, что горела вовсе не их школа, а соседняя-соседняя.
Чжи Ман: «…»
Она даже не знала, что на это ответить.
— В Третьей школе, к счастью, никто не пострадал, а вот в школе Цинцин из-за паники и спешки несколько человек получили лёгкие травмы, — добавила Нин Кэдай. — Хорошо, что ничего серьёзного.
Чжи Ман и вовсе онемела, и спустя долгую паузу выдавила лишь четыре слова:
— Кошмар среди ночи.
Именно из-за этого случая городские власти усилили внимание к пожарной безопасности: теперь во всех школах проводят инструктажи и тренировки по эвакуации.
Чжи Ман как раз размышляла, какие правила нужно соблюдать при эвакуации, как вдруг почувствовала, что её в плечо ткнули. Она обернулась:
— Дайда, зачем ты меня толкаешь?
Нин Кэдай с отчаянием в глазах развернула её лицом к краю ряда.
Чжи Ман растерянно смотрела несколько секунд, пока в поле зрения не попала знакомая фигура.
А?
Юй Цюэ?
Разве их класс сидит здесь?
Места в актовом зале распределяли не по порядку классов, и никто не знал, по какому принципу их рассадили — просто сели там, куда указали.
Теперь первый класс занимал места слева у прохода, а шестой — рядом с ними. Так получилось, что Чжи Ман и Юй Цюэ оказались в одном ряду.
Повернувшись, она сразу увидела его.
Высокие люди заметны даже в сидячем положении.
Чжи Ман с грустью потрогала свою голову, думая, что наверняка потерялась в толпе. Она видит его, но увидит ли он её?
Пока она предавалась размышлениям, Юй Цюэ будто почувствовал её взгляд и резко повернул голову в её сторону. Его глаза точно нашли её лицо.
Чжи Ман моргнула, встретившись с ним взглядом.
Сквозь ряд чёрных, пушистых голов она невольно приподняла лицо, и в свете зала её глаза блеснули тонким светом. На лице заиграла радость при виде знакомого человека, и она даже слегка помахала ему рукой.
Юй Цюэ посмотрел на её маленькую руку и почувствовал, как в груди защекотало что-то тёплое и приятное. Ему даже захотелось улыбнуться.
Дэн Чаоянь тут же хлопнул его по бедру:
— Эй, Великий, видишь? Это же судьба! В таком огромном зале вы всё равно оказались в одном ряду!
Юй Цюэ безжалостно отшлёпнул его руку и холодно бросил:
— Если ещё раз тронешь меня, позже дам тебе возможность наиграться вдоволь.
Дэн Чаоянь замер на полуслове и быстро убрал руку:
— Понял, понял! Такие вещи, как прикосновения, тебе нравятся только от Мань-мэй, верно?
Юй Цюэ бросил на него взгляд, ясно давая понять: «Раз понял, зачем спрашиваешь?»
Дэн Чаоянь тут же замолчал, но как только Юй Цюэ отвёл глаза, снова заговорил без умолку:
— Эй, Мань-мэй только что смотрела на тебя! Значит, у тебя ещё есть шанс!
— Э-э, а кто это сидит за ней? Она же улыбнулась тому парню!
— Ого! Она даже чипсы от него приняла!
Юй Цюэ резко оборвал его:
— Ты слепой?
http://bllate.org/book/6164/592954
Готово:
