Юй Цюэ остался совершенно невозмутимым и даже насмешливо ткнул пальцем в пузико Стэна. Тот, словно благовоспитанная девушка, подвергшаяся волокитству, тут же прижал хвост, втянул когти и крепко прикрыл лапками животик, жалобно мяукая.
Чжи Ман не удержалась и фыркнула от смеха.
Юй Цюэ поднял глаза и, не церемонясь, швырнул Стэна в сторону.
— Ну что, закончила? — спросил он.
— Ага, — кивнула Чжи Ман.
Стэн, которого только что так жестоко обидели, с обидой прыгнул к ней на колени, а потом, цепляясь коготками, забрался на плечо и принялся лизать ей щёку, отчего та снова рассмеялась.
Юй Цюэ уставился на кота и нахмурился.
«Этот кот напрочь лишился стыда. Кастрировали его или нет?»
Чжи Ман, прижимая к себе Стэна, прошла в спальню и вытащила со стола все тетради с домашними заданиями. Юй Цюэ мельком просмотрел их и ничего не сказал.
Пока он листал её работы, Чжи Ман опустила голову и снова поиграла со Стэном. Кот в ответ лизнул её — на этот раз прямо в уголок губ.
— Вышвырни его, — произнёс Юй Цюэ, будто у него за спиной были глаза.
— Что? — удивилась Чжи Ман.
— Стэна, — сказал Юй Цюэ, подходя ближе. Он одной рукой схватил непоседливого кота, распахнул дверь и, слегка повернувшись к ней, спросил с видом полного спокойствия:
— Эта штука здесь только отвлекает тебя. Ты уверена, что хочешь оставить его?
— Ну… пожалуй, не буду, — ответила Чжи Ман.
Едва она договорила, как Юй Цюэ поднял руку и швырнул Стэна за дверь. Толстое тельце кота описало дугу и с глухим шлёпом приземлилось на диван, сильно подпрыгнув от удара.
Дверь захлопнулась, заглушив недовольные мяуканья Стэна.
В спальне остались только они двое.
Лицо Юй Цюэ стало ещё холоднее. Он развернулся и направился обратно к столу.
Чжи Ман почувствовала лёгкое давление — исходило оно от Юй Цюэ. Обычно он отлично скрывал свои эмоции, но сегодня, казалось, сдерживался с трудом.
Она машинально отступила на шаг и упёрлась в край стола.
Юй Цюэ замер на мгновение, и давление вокруг него постепенно рассеялось. Он снова стал прежним — спокойным и невозмутимым.
После этого они почти не разговаривали. Юй Цюэ обвёл несколько задач в её тетради и велел решить их. Закончив, он молча вышел из комнаты.
Чжи Ман хотела спросить, куда он идёт, но, вспомнив странное напряжение между ними, стиснула губы и промолчала.
Дверь открылась и снова закрылась. В гостиной Стэн возмущённо мяукал.
Чжи Ман настороженно прислушалась. Ей показалось, что она услышала, как открылась входная дверь, а потом всё стихло.
Но внутри у неё всё бурлило. Она начала размышлять, не сделала ли чего-то, что его рассердило.
Задачи не шли в голову. Она немного повозилась с тетрадью, прежде чем наконец смогла сосредоточиться.
Возможно, дело было в том, что она не позавтракала — внимание никак не удавалось собрать. Мысли путались: то вспоминался сериал, который она смотрела прошлой ночью, то образ Стэна, запрыгивающего к ней на колени и лизнувшего её в уголок губ… И в конце концов её мысли неизбежно возвращались к лицу Юй Цюэ — обычно бесстрастному, лишённому эмоций.
Она вздохнула и подумала: «Да я, наверное, больна. Как это я всё время думаю о великом Юй Цюэ?»
Нин Кэдай прислала сообщение: «Только что съела огурец. Блин, какой хруст!»
Чжи Ман решила, что всё равно не может сосредоточиться, и взялась за телефон, чтобы немного поболтать с Нин Кэдай.
Разговор быстро пошёл не в ту степь. Нин Кэдай, эта бесстыжая, с энтузиазмом начала рассказывать Чжи Ман о других «применениях» огурца и даже прислала несколько «медицинских случаев», связанных с огурцами, которые точно не стоило читать подростку.
Щёки Чжи Ман вспыхнули от смущения, и она окончательно потеряла способность заниматься учёбой…
Она уже собиралась строго предупредить Нин Кэдай перестать рассказывать пошлости, как вдруг телефон завибрировал. На экране высветился входящий звонок — Юй Цюэ.
Чжи Ман вздрогнула, и телефон выскользнул из её пальцев, больно ударив её по пальцу ноги. От боли она втянула воздух сквозь зубы, и слёзы навернулись на глаза.
Сжав зубы, она вспомнила последние «огуречные» намёки Нин Кэдай и поспешно пришла в себя, наклонилась и подняла телефон, принимая вызов.
— Открой, — раздался в трубке привычно холодный голос Юй Цюэ.
— А? — машинально вырвалось у Чжи Ман, но ноги уже сами понесли её к двери.
Юй Цюэ, думая, что она не знает о его отсутствии, терпеливо пояснил:
— Я только что вышел купить кое-что. Ключей нет, не могу войти.
Едва он договорил, как дверь перед ним распахнулась. Он замолчал.
Оказывается, она знала, что он вышел.
Чжи Ман, сжимая телефон, одной рукой открыла входную дверь и невольно взглянула на него.
Брови Юй Цюэ нахмурились:
— Ты плакала?
Девушка смотрела на него с покрасневшими глазами, мокрыми ресницами и влажным блеском в глазах — выглядела так, будто только что плакала.
Сердце Юй Цюэ неприятно сжалось.
«Неужели я был с ней слишком груб?»
Его брови нахмурились ещё сильнее.
Чжи Ман удивилась, но быстро сообразила и поспешила объяснить:
— Нет, просто что-то упало мне на палец ноги. Больно было, слёзы сами потекли.
Юй Цюэ всё ещё хмурился, не очень веря ей.
Чжи Ман, глядя на его непроницаемое лицо, чуть не рассмеялась, но вместо этого вытянула из тапочка палец и весело пошевелила им:
— Правда! Просто ударила палец, и всё. Сейчас уже ничего.
Юй Цюэ бросил взгляд на её палец — маленький, белый, будто выточенный из нефрита.
Он тут же отвёл глаза и услышал, как Чжи Ман с любопытством спросила:
— Великий, а зачем ты только что выходил? Купил что-то?
В руке у него был большой белый бумажный пакет, содержимое которого было неизвестно.
— Завтрак, — бросил он, протягивая ей пакет. — Ты ведь не ела.
Чжи Ман замерла:
— Откуда ты…
Знаешь, что я не завтракала?
Юй Цюэ бегло взглянул на неё:
— Было бы странно не заметить.
Она же только проснулась, даже умыться не успела, не говоря уже об одежде — откуда ей было взяться за завтрак?
Чжи Ман тоже это осознала и неловко почесала ухо, принимая пакет с едой и бормоча:
— Значит, ты не злился…
Юй Цюэ, обладавший отличным слухом, услышал это:
— На что злиться?
— Ни на что! — поспешно отмахнулась Чжи Ман. Заметив, что он всё ещё стоит в дверях, она удивилась:
— Великий, а ты не входишь?
— Ага, — рассеянно отозвался Юй Цюэ. — Не переобулся. Сейчас вернусь.
Он вышел в тапочках, зная, что у Чжи Ман нет мужских тапок, но теперь подошва испачкалась, и в таком виде входить было неудобно.
Чжи Ман, конечно, не возражала, но Юй Цюэ явно не хотел заходить в грязной обуви, так что она оставила дверь приоткрытой — не придётся потом снова вставать, чтобы открывать.
В пакете оказались пирожки на пару, сладкие рисовые лепёшки и горячее соевое молоко — всё пахло так аппетитно, что у Чжи Ман заурчало в животе.
Стэн уселся рядом и с жадностью смотрел на еду, явно надеясь отведать. Чжи Ман мягко оттолкнула его лапой.
Кошкам нельзя есть человеческую еду — это вредно для здоровья. А Стэн ведь кот старшего брата Юй Цюэ, так что за его здоровье нужно особенно следить.
Пока она ела пирожки, в голове крутилась мысль: «Надо бы сегодня сходить в супермаркет и купить пару мужских тапок. А то Юй Цюэ каждый раз неудобно».
Юй Цюэ вернулся как раз в тот момент, когда она, держа во рту пакет с соевым молоком, задумчиво смотрела вдаль. Стэн уже успел вскарабкаться на стол и украсть два пирожка, но Чжи Ман этого даже не заметила — она была полностью погружена в свои мысли.
Глупышка.
Юй Цюэ чуть не улыбнулся. Подойдя ближе, он ловко вытащил пакет из её рта, и его длинные пальцы мелькнули перед её глазами.
— Очнись, соевое молоко уже капает, — сказал он.
Чжи Ман в ужасе схватилась за рот, но нащупала только сухую кожу — никакого молока не было.
Она сердито подняла на него глаза, но вдруг заметила, что уголки его губ приподняты, а в тёплых карих глазах играют весёлые искорки.
Юй Цюэ снова улыбнулся.
Чжи Ман замерла, прикрыла рот ладонью и тихо пробормотала:
— От улыбки он стал гораздо добрее…
Юй Цюэ выбросил пакет в мусорку, а потом подхватил Стэна и, несмотря на его отчаянные вопли, отнёс подальше от стола. Остался последний пирожок.
— Насытилась? — спросил он, наклоняясь, чтобы убрать со стола.
Чжи Ман не собиралась позволять ему убирать. Она быстро схватила пакет с пирожками, и её пальцы на мгновение коснулись его костяшек.
— Я сама уберу, — сказала она.
Она ногой подтащила к себе мусорное ведро и аккуратно сложила всё в пакет, собрав в низкий хвост длинные волосы, которые соскользнули с плеча…
Юй Цюэ некоторое время смотрел на кончики её волос — они мягко покачивались в такт её движениям.
— Великий, а ты сам позавтракал? — спросила Чжи Ман, продолжая убирать и подыскивая тему для разговора. — Ты сегодня так рано встал…
— Нет, — рассеянно ответил Юй Цюэ.
Его правая рука потянулась к её затылку, пальцы слегка сжались — он схватил прядь её волос.
Чжи Ман как раз наклонялась, чтобы завязать мусорный пакет, и почувствовала чужое прикосновение. Весь её организм напрягся, дыхание сбилось.
— Великий, ты…
— Волосы зацепились за мусорку, — спокойно соврал Юй Цюэ, отпуская прядь и делая шаг назад.
Чжи Ман помолчала и тихо ответила:
— Ага.
Он снова блестяще соврал. Её волосы едва доходили до плеч — как они могли коснуться мусорного ведра при лёгком наклоне?
Но великий, конечно, дорожил своим достоинством. Нельзя же было разоблачать его, раз он ради этого готов лгать.
Чжи Ман понимающе кивнула и спокойно спросила:
— Великий, ты правда не ел?
Юй Цюэ отвёл взгляд. В этот момент Стэн, не ведая страха, подкрался поближе. Юй Цюэ схватил его и, игнорируя отчаянные крики кота, провёл рукой по его спине.
— Нет аппетита, — равнодушно ответил он.
— Даже если нет аппетита, завтракать надо, — сказала Чжи Ман, поворачиваясь к нему спиной. Её голос звучал совершенно спокойно. — Как раз собиралась вынести мусор. Внизу, наверное, ещё продают соевое молоко и молоко. Схожу куплю.
Не дожидаясь ответа, она схватила мусорный пакет и поспешила к двери. Открыла, закрыла — всё одним движением.
Юй Цюэ посмотрел на её убегающую спину — она была в одних пижамных штанах — и на её телефон, оставленный на столе.
Помолчав, он наклонился, схватил Стэна за холку и поднёс к своему лицу, глядя прямо в его большие круглые глаза:
— Она пошла за соевым молоком. У неё с собой вообще деньги есть?
Чжи Ман только успела выкинуть мусор, как к ней подбежал огромный золотистый ретривер.
На шее у него болтался кожаный ошейник, шерсть блестела, а язык весело высунулся наружу. Собака, словно наглый ухажёр, подошла к Чжи Ман и начала тереться о её ноги, упрямо тыкая морду ей в ладонь.
На ней были розовые хлопковые пижамные штаны с широкими штанинами, и ветер свободно задувал внутрь. Ретривер упорно тыкался в её ноги и всё пытался засунуть голову ей в руки.
Из-за своих размеров он буквально оттеснял её назад, и Чжи Ман едва не упала прямо в мусорный бак.
После нескольких попыток уйти от него Чжи Ман нахмурилась от отчаяния. Она пыталась обойти собаку с другой стороны, но ретривер упрямо следовал за ней, тяжело дыша и продолжая тереться о её ноги — он был невероятно навязчив.
Чжи Ман была в отчаянии. Это же огромная собака, а не человек! Если бы это был человек, она бы просто дала ему пощёчину. Но собака ничего не понимает и не слушает человеческой речи. Почему он так пристаёт именно к ней?
Бить нельзя, ругать бесполезно — Чжи Ман впервые в жизни чуть не расплакалась из-за того, что её преследует собака.
Она любила пушистых зверушек, но больших золотистых ретриверов терпеть не могла!
Она наклонилась, пытаясь договориться с собакой:
— Ты, наверное, потерялся? Давай я помогу тебе найти хозяина? Ты же не можешь всё время приставать ко мне — у меня дела.
— Пойдём, я пойду за тобой, и мы вместе найдём твоего хозяина, ладно?
— Или я сама тебя поведу, только перестань тыкаться в меня…
— Эй, не лижи мне ноги!!! И руки тоже не лижи!!!
…
Чжи Ман говорила до хрипоты, но отвязаться от ретривера не получалось. В конце концов она устало вздохнула и чуть не опустилась на скамейку в саду, опираясь руками на колени.
Ретривер радостно ткнулся мордой ей в грудь.
Чжи Ман снова вздохнула и решила просто обойти все корпуса в округе — вдруг повезёт встретить хозяина. Главное, чтобы тот не подумал, будто она увела его собаку.
Но прогулка не задалась — ретривер упорно крутился вокруг неё.
Пройдя круг, она вернулась к тому же месту, тяжело дыша.
— Перестань уже приставать ко мне! — чуть не в отчаянии воскликнула она, отталкивая его большую голову. — У меня и правда дела! Если будешь дальше так себя вести, я… я тебя точно ударю!
Но ретривер, конечно, ничего не понял…
http://bllate.org/book/6164/592941
Готово:
