Юй Цюэ смотрел пристально и глубоко, но лицо его оставалось совершенно невозмутимым, а голос звучал необычайно спокойно:
— У другого уха тоже немного болит.
Когда оба уха были обработаны мазью, Чжи Ман молча пошла в ванную мыть руки. Едва выйдя оттуда, она получила звонок от Ань Сы.
Та сообщила, что Стэн потерялся: она случайно встретила его на улице, и теперь он упрямо цепляется за неё и отказывается уходить. Может ли Чжи Ман сейчас подъехать и забрать его?
Чжи Ман отправилась за Стэном вместе с Юй Цюэ.
Стэн был забран старшим братом Юй Цюэ ещё до праздника Цинминя. Вероятно, сейчас шли занятия, поэтому Чжи Ман не встретила Юй Цзэ. Узнав, что кота увезли, она долго грустила.
Ань Сы сидела на скамейке в торговом центре и терпеливо кормила Стэна сосиской.
Когда Чжи Ман и Юй Цюэ подошли, Стэн как раз доедал последнюю сосиску и с блаженным видом растянулся у Ань Сы на коленях, требуя погладить. Его мурлыканье было слышно ещё издалека.
Увидев их, Ань Сы приподняла бровь и сказала Чжи Ман:
— Думала, придёшь одна.
Чжи Ман слегка смутилась.
Ань Сы взглянула на Юй Цюэ и удивилась:
— С тобой что-то случилось? Почему ты одет так… Тебе что, карта заморожена?
Юй Цюэ почти не отреагировал, зато Чжи Ман неловко кашлянула и принялась метаться глазами.
Ань Сы поняла, что, вероятно, здесь замешаны какие-то деликатные обстоятельства, и не стала углубляться. Посмотрев на часы, она встала и передала Стэна Чжи Ман:
— Ладно, мне пора. Через минуту у меня приём пациента, больше задерживаться не могу.
Обменявшись ещё парой фраз, Ань Сы ушла.
Их встреча была настолько короткой, что они даже не успели толком поговорить.
Чжи Ман и Юй Цюэ переглянулись. Она подняла Стэна и с сомнением спросила:
— Великий мастер, что нам теперь делать со Стэном?
Юй Цюэ незаметно отступил на шаг назад:
— Что ты говоришь? Я не знаю этого существа.
Чжи Ман: «…»
Похоже, Юй Цюэ действительно не любил животных.
Она вздохнула:
— Я имела в виду, что ты можешь позвонить своему брату и попросить его забрать Стэна.
Позвать Юй Цзэ за Стэном?
Юй Цюэ бесстрастно ответил:
— Зачем? Сам потерял — пусть сам и ищет обратно. Сколько раз повторялось одно и то же, а он всё не учится. Полный идиот.
Чжи Ман подумала про себя: «Как же странно звучит это про его старшего брата — будто тот какой-то несмышлёный подросток!»
В итоге после недолгих переговоров решили, что Стэн пока останется у Чжи Ман. Корм, лежанку, игрушки и прочее уже закупил Юй Цюэ.
Когда Чжи Ман вернулась домой с целой кучей вещей, мама очень удивилась и спросила, в чём дело.
Чжи Ман объяснила:
— Один друг попросил приютить его кота на несколько дней.
Стэн оказался невероятно сообразительным: в тот же день он очаровал отца и мать Чжи Ман, которые начали называть его «сердечко» и «родненький».
Чжи Ман впервые почувствовала, что её положение в семье серьёзно поколеблено. Но что поделать? Кошку привезла она сама — ей и заботиться.
Воспользовавшись моментом, Чжи Ман затронула ещё один вопрос:
— Мам, сегодня я встретила своего репетитора. Оказывается, он живёт совсем рядом с нашей школой. До дома ведь так далеко, а после занятий ему ещё возвращаться домой… Мне неловко становится от того, что каждый раз заставляю его проделывать такой путь…
Мама задумалась и согласилась, что это действительно неудобно.
Чжи Ман тут же предложила:
— Я подумала: может, я буду приезжать домой только в пятницу вечером, а в субботу вечером возвращаться в школу? Так репетитор сможет работать весь субботний день, а в воскресенье — заниматься со мной целый день. Мы же теперь живём рядом, и время на дорогу можно потратить на учёбу.
Мама обдумала и решила, что это отличная идея. Так и договорились.
В конце разговора мама вдруг спросила:
— Кстати, репетитор — мальчик или девочка?
Чжи Ман тоже удивилась:
— Мам, ты же сама его наняла! Разве ты не знаешь, кто это?
Мама невозмутимо ответила:
— Коллега из больницы порекомендовала, сказала, что очень надёжный человек. Я просто добавилась к нему в вичат и даже не подумала спросить пол… Если это мальчик, тогда, может, стоит пересмотреть?
— Девочка, — решительно заявила Чжи Ман. — Мам, это девочка.
— А, девочка… Как же ей тяжело приходится.
Чжи Ман три минуты корила себя за ложь.
Ради Великого мастера она даже научилась обманывать собственную маму.
Вечером она сначала вернулась в школу: забыла взять учебник английского, а ведь на понедельник задали выучить текст — будут спрашивать.
Забрав книги, Чжи Ман неторопливо направилась к задним воротам, прижимая к себе Стэна. Только она вышла через главный вход, как заметила в переулке группу девушек, что-то тихо обсуждавших между собой.
Четыре или пять девочек окружили одну, стоявшую в центре. Та держала голову опущенной, позволяя им толкать себя туда-сюда, и ни звука не издавала. Её волосы растрепались и закрывали лицо.
— Бесстыдница!
— Любовница!
— Психопатка!
— Как ещё смеет здесь оставаться!
Девушка в центре молчала, как бы её ни унижали, её тело беспомощно качалось под толчками, словно тростинка на ветру.
Чжи Ман остановилась, обернулась и звонко крикнула:
— Дядя-охранник! Здесь, кажется, дерутся!
Девушки мгновенно побледнели, обернулись и зло сверкнули на Чжи Ман глазами, после чего быстро разбежались.
Охранник вышел, но увидел лишь их удаляющиеся спины и, ворча что-то себе под нос, вернулся внутрь.
Чжи Ман подошла к той девушке и мягко спросила:
— С тобой всё в порядке?
Та молчала.
Чжи Ман не обиделась и, прижимая Стэна, собралась идти дальше.
Проходя мимо, она услышала хриплый голос:
— Чжи Ман, ты мне очень не нравишься.
Чжи Ман замерла.
— Просто противна… Противна до невозможности… — повторяла девушка, и голос её дрожал всё сильнее, пока наконец не сорвался в рыдания: — Мне не нужна твоя жалость! Какая же ты фальшивка!
Чжи Ман обернулась и спокойно сказала:
— Лу Синсинь, знай я, что это ты, даже пальцем бы не пошевелила.
Тело Лу Синсинь внезапно застыло.
Чжи Ман не стала задерживаться и пошла дальше.
У самого выхода из переулка Лу Синсинь вдруг догнала её и с силой схватила за руку.
Чжи Ман не ожидала такого и пошатнулась. В ладонь ей вложили что-то твёрдое и холодное. Она посмотрела — это была ручка.
Её пропавшая ручка?
Лу Синсинь с красными глазами смотрела на неё:
— С того дня, как ты купила последнюю ручку в магазине, я начала тебя ненавидеть.
Чжи Ман нахмурилась — логика ей была непонятна.
— Ты, конечно, ничего не помнишь, — горько усмехнулась Лу Синсинь. — Ты мне очень не нравишься.
Чжи Ман бесстрастно ответила:
— Кроме этой фразы, у тебя других слов нет?
— Нет, — Лу Синсинь горько усмехнулась. — Всё равно ты ничего не помнишь.
Больше она ничего не сказала, поправила воротник и ушла.
Чжи Ман осталась в полном недоумении и уставилась на ручку.
Значит, ручку действительно взяла Лу Синсинь? А наушники тоже?
И что это за «последняя ручка»? Что она должна помнить?
Она рассказала об этом Нин Кэдай, но та обратила внимание на совсем другое:
— Кстати, недавно я услышала от других, что с семьёй Лу Синсинь творится что-то странное. Её мама была любовницей, а потом, кажется, заболела наследственным психическим расстройством. Отец сразу развёлся, и Лу Синсинь осталась с ним. Неужели она постоянно крадёт у тебя вещи из-за какого-то психического заболевания? Может, клептомания?
— Клептомания не ограничивается одним человеком, — покачала головой Чжи Ман. — И, по-моему, тут дело не в этом.
Ночью ей приснился сон. Она будто снова оказалась в тот летний день, когда зашла в книжный магазин купить карандаши. Вдруг заметила красивую ручку — в магазине, кажется, осталась только одна. Она протянула руку, чтобы взять её, и в этот момент увидела другую девушку, которая тоже тянулась за той же ручкой.
Чжи Ман на всякий случай предложила уступить, но та лишь сердито взглянула на неё и, не оборачиваясь, ушла.
Смутные воспоминания вдруг вспыхнули ярко: та девушка была Лу Синсинь. Их вражда началась именно из-за одной ручки?
Но для Лу Синсинь дело было не только в ручке.
Позже, в десятом классе, оценки Чжи Ман неизменно оказывались выше её. Хотя Лу Синсинь была старостой, учителя всё равно чаще хвалили Чжи Ман. Парень, в которого она тайно влюблена, признался, что нравится Чжи Ман. Даже лучшая подруга восхищалась миловидностью Чжи Ман. Все вокруг без конца расхваливали Чжи Ман.
Со временем Лу Синсинь впала в одержимость. С детства она жила в аду: терпела презрительные взгляды из-за того, что её мать — любовница; терпела завистливые перешёптывания из-за богатого отца; терпела нескончаемые восторги в адрес Чжи Ман.
Она ненавидела Чжи Ман всем существом.
Последней каплей стало особое внимание Юй Цюэ к Чжи Ман.
Ревность Лу Синсинь достигла предела.
Почему такая притворщица и лицемерка, как Чжи Ман, получает столько добра? За что?
Тогда она сделала первый ошибочный шаг… и с тех пор продолжала идти по ложному пути, уже не в силах вернуться.
—
Чжи Ман проснулась с трудом: дышать было тяжело, грудь будто давило.
Она вылезла из-под одеяла, даже не открывая глаз, и засунула Стэна под одеяло:
— Стэн, не шуми. Сегодня выходной, занятий нет.
Стэн заёрзал под одеялом, пробрался ей под кофточку и своим мягким мехом стал щекотать кожу на груди, отчего Чжи Ман стало и щекотно, и раздражённо.
Не оставалось ничего, кроме как открыть глаза и вытащить его. Она уже собиралась отчитать непослушного кота, как вдруг раздался звонок в дверь.
Она удивилась: вчера никому не говорила, что вернётся домой. Кто бы это мог быть?
Натянув тапочки, она пошла открывать. Стэн прыгал за ней следом, забавно переваливаясь с лапы на лапу.
Чжи Ман весело хихикнула и открыла дверь.
— Доброе утро, — сказал стоявший на пороге юноша. Он выглядел свежо и опрятно, одежда снова была из дорогих брендов, как обычно.
Смех Чжи Ман мгновенно застрял в горле.
Наступила гнетущая тишина.
Она только что проснулась и даже не переоделась. А после возни со Стэном кофточка сползла с плеча, обнажив округлую, гладкую кожу.
На ключице выделялся маленький выступ, тонкие бретельки белого белья лениво свисали с плеча, открывая участок белоснежной кожи с едва заметной синевой вен.
Взгляд Юй Цюэ на миг дрогнул, и голос его стал чуть хрипловатым:
— Время занятий.
Чжи Ман: «…»
Она растерянно смотрела на него и вдруг осознала: ради этого парня она соврала маме — какая же глупость! Не раздумывая, она захлопнула дверь прямо у него перед носом и проворчала:
— Ужасно! Какой кошмарный сон прямо с утра!
Юй Цюэ, отлично расслышавший её ворчание, прищурил узкие глаза и на губах его появилась леденящая душу усмешка.
Кошмар?
Отлично. С этого момента её сегодняшний кошмар будет очень и очень долгим.
Чжи Ман резко распахнула дверь. Он всё ещё стоял на том же месте.
«…»
Помолчав немного, она искренне произнесла:
— Доброе утро, Великий мастер.
Юй Цюэ холодно уставился на неё:
— У тебя что, рефлексы черепахи?
— Я тоже так думаю, — ответила Чжи Ман, делая вид, что всё в порядке. Она кашлянула и распахнула дверь пошире: — Проходите, Великий мастер, не церемоньтесь.
Юй Цюэ не стал церемониться и длинным шагом вошёл мимо неё. Чжи Ман с тоской выдохнула на полуоткрытую дверь.
Внезапно на плечо легла чья-то рука.
Она резко обернулась.
Юй Цюэ, опустив веки, поднял сползший край её кофточки и сделал это с таким видом, будто абсолютно лишён всяких желаний.
Чжи Ман даже не посмела заподозрить его в чём-то непристойном — наоборот, от лёгкого прикосновения её пальцы сами задрожали.
Чжи Ман пошла в ванную умываться. Хотела переодеться, но, вспомнив, что Юй Цюэ сидит в гостиной, никак не решалась снять одежду. Плечи горели, и она лишь вздохнула, натянув поверх чистую кофту.
Выходя из ванной, она увидела, как Юй Цюэ на диване «ведёт борьбу» со Стэном. Точнее, Стэн один вёл активные действия.
Юй Цюэ держал кота за загривок и с презрением на него смотрел.
Стэн болтался в воздухе, извиваясь всем телом, и лапами яростно бил в сторону Юй Цюэ. Не доставая до лица, он отчаянно колотил по его запястью.
http://bllate.org/book/6164/592940
Готово:
