Теперь-то всё в порядке, но её привезли в какое-то чужое, глухое место, где даже такси не поймаешь.
— Великий мастер, а мы куда идём? — тихо спросила Чжи Ман, шагая за ним по тротуару. Вокруг не было ни души — только глухая стена, и она наконец не выдержала.
Она не боялась, что он её похитит: всё-таки она не такая уж хрупкая. Но это не мешало ей быть одновременно и любопытной, и насторожённой.
Юй Цюэ остановился, взглянул на неё и после короткой паузы сказал:
— Сделать тебе новый кулон.
Чжи Ман опешила.
Они свернули за угол, и перед ними открылась узкая дорожка из гладкой гальки. По обе стороны росли высокие деревья, густая листва которых пропускала лишь отдельные солнечные зайчики, рассыпанные по камешкам.
Чжи Ман услышала щебетание птиц — звонкое, но ещё немного неумелое, будто птенцы только недавно научились летать.
Кроме птичьего щебета, вокруг царила тишина. Возможно, деревья здесь были такими высокими, что городской шум — гудки машин, крики прохожих — просто не мог проникнуть внутрь.
Её раздражение, накопленное за весь день, чудесным образом улеглось. Она то и дело заглядывала под одно дерево, то тыкала пальцем в другое, и вскоре сама собой расплылась в улыбке.
Юй Цюэ краем глаза наблюдал, как она весело развлекается сама с собой, и ещё больше замедлил шаг.
Дорожка закончилась, и перед ними открылся вид на домик, стоящий особняком среди леса. Современный стиль, перед входом — навес, увитый цветами и зеленью, а рядом болтались пустые птичьи клетки.
Под зелёным навесом коричневая дверь была плотно закрыта, но вокруг дома висело с десяток клеток, в каждой — по одной или двум птичкам. Все они, казалось, дремали, тихие и послушные.
Вокруг клеток пышно разрослись лианы и цветущие кусты; тонкие побеги уже успели обвиться вокруг прутьев, словно в сказке, где принцессу держат в темнице, оплетённой живыми растениями.
«Пу-пу».
Внезапно одна из клеток у дальнего края дома качнулась — птица внутри забила крыльями, но не издала ни звука и почти сразу снова устроилась поудобнее, как старый дедушка, который только что проснулся от дрёмы.
Из-за клетки выглянула голова: короткие волосы цвета льна, дерзкие черты лица, прядь чёлки лениво свисала на ресницы. В руке у парня был прутик для развлечения птиц. Он насвистывал мелодию, дразня «дедушку».
Птица, раздосадованная, пару раз цыкнула и попыталась клюнуть его, но не достала, лишь стукнулась о прутья и снова возмущённо зачирикала.
Парень остался доволен, беззаботно швырнул прутик и, перепрыгнув через перила — под лианами скрывалась целая ограда, — лениво бросил взгляд в их сторону.
— О, решил вопрос своей жизни?
На нём была дорогая одежда, и он явно производил впечатление типичного избалованного наследника, но при этом был невероятно красив — даже можно сказать, соблазнительно красив, хотя не в женственном смысле, а скорее в демонически-притягательном.
Юй Цюэ холодно взглянул на него:
— Это ты?
— А почему бы и нет? — парень приподнял бровь, оперся на перила и легко перемахнул через них. — Это мой дом, мне что, нельзя сюда заходить?
Он прищурился и принялся разглядывать Чжи Ман, но обращался к Юй Цюэ:
— Эй, третий, зачем ты сегодня явился? Надеюсь, не по тому делу… А то вдруг испортишь моих птичек…
Лицо Юй Цюэ стало ледяным:
— Заткнись, Вэй Вань.
Он разозлился.
Но парня, которого звали Вэй Вань, это только рассмешило. Он прикрыл рот рукой, показав, что больше не будет говорить, и многозначительно подмигнул:
— Ладно, понял.
Смахнув с рукава несколько листочков, он бросил в воздух связку ключей и лениво протянул:
— Дом в твоём распоряжении. Мне как раз пора.
Он ушёл с такой небрежной грацией, что даже не удостоил Чжи Ман второго взгляда.
Этот человек совсем не походил на обычного избалованного наследника.
Чжи Ман проводила его взглядом и вспомнила его слова: «третий»?
Юй Цюэ?
Звон ключей вернул её к реальности. Спина Юй Цюэ была прямой и гордой, чёрные волосы на солнце отливали тонким золотистым оттенком, а затылок казался особенно изящным.
— Заходи, — сказал он, открыв дверь и оглянувшись на неё. Помолчав, добавил: — Я ничего тебе не сделаю.
Чжи Ман:
— …
Она ведь и не думала, что он собирается что-то делать.
Дом стоял отдельно, и если отбросить птичьи клетки и зелень вокруг, напоминал современную элитную квартиру.
Дверь и фасад были в минималистичном стиле, и Чжи Ман ожидала, что внутри будет то же самое. Но, переступив порог, она замерла.
Внутри не было и следа современного интерьера — скорее, это напоминало огромный сундук с сокровищами, перенесённый сквозь века.
Стены отсутствовали, повсюду стояли деревянные стеллажи, столы и табуреты, даже пол был из тёмного массива. Обои — винтажные, свет не включали, поэтому в помещении царила полумгла.
Слева на полках лежали разные мелочи: прозрачные баночки, нефрит, дерево, камни — в общем, всякая всячина. На взгляд Чжи Ман, большинство вещей выглядело довольно обыденно.
Посередине стояли два стола и несколько табуретов, на столах — куча непонятных предметов, табуреты разбросаны как попало, будто их хозяин только что ушёл.
Справа на полках стояли книги — немногочисленные, но на каждом ярусе. Тусклый свет пробивался сквозь щели между стеллажами, отбрасывая на пол полосы, словно отблески прошлого.
Чжи Ман пару раз взглянула туда и заметила, что корешки книг украшены яркими, даже кричащими узорами — явно не учебники.
Юй Цюэ подошёл к левой стене и взял круглый нефритовый диск. Повернувшись, он увидел, что Чжи Ман с интересом разглядывает правую сторону.
Он тоже взглянул туда и сразу понял, какие книги там лежат.
Точно не учебники.
Только такой бездельник, как Вэй Вань, мог завести целую полку под эту чепуху.
Юй Цюэ мысленно отметил себе ещё один долг Вэй Ваню, но внешне оставался невозмутимым.
— Чжи Ман.
Она обернулась.
Юй Цюэ указал на стеллаж:
— Выбери что-нибудь себе.
— Мне самой выбирать? — уточнила она с сомнением.
Он кивнул.
Между пальцами он крутил нефритовый цилиндрик — толщиной с мизинец, длиной около десяти сантиметров, нежно-зелёного оттенка. Казалось, он был в хорошем настроении: цилиндрик ловко перекатывался между его длинными пальцами, не падая.
Чжи Ман отвела взгляд от его рук и начала осматривать полки.
Но прошло совсем немного времени, и она тихо спросила:
— Великий мастер, а эти вещи… они принадлежат тому парню?
Юй Цюэ прислонился к стеллажу и посмотрел на неё.
В полумраке он выглядел особенно расслабленным.
Чжи Ман серьёзно сказала:
— Я же его не знаю. Брать чужие вещи как-то нехорошо.
Хотя все эти безделушки действительно интересные.
Юй Цюэ выпрямился.
— Это моё, — сказал он.
— Твоё? — удивилась она.
Он кивнул.
— Но как твои вещи оказались… — начала она, не договорив.
Как его вещи могут лежать в доме, купленном другим?
Юй Цюэ нахмурился, будто объяснять было слишком хлопотно, и коротко ответил:
— Это то, что я оставил за границей. Вэй Вань несколько лет назад вернулся и привёз всё сюда.
Хотя часть вещей, конечно, принадлежала самому Вэй Ваню — например, те, что на задних полках. Но если бы Чжи Ман захотела что-то оттуда, Юй Цюэ без колебаний сделал бы это своим.
А что Вэй Вань потом будет думать — его это не волновало.
Чжи Ман успокоилась.
Если это Юй Цюэ, она может в ответ подарить ему что-нибудь своё. Просто перевести деньги было бы слишком холодно и неуместно.
Её взгляд упал на старый складной ножик — сложенный, он был не больше пальца. Ручка была изящной, с плавными узорами, края потёрты, но это лишь добавляло ему благородной старины, словно он прошёл сквозь войны и битвы. Такой нож манил своей суровой красотой.
Чжи Ман долго смотрела на него, но в последний момент сдержалась и не потянулась дотронуться.
Нужно сохранять образ милой девочки!!!
Милые девочки не могут любить холодное оружие!!!
Милые девочки, конечно же, выбирают колокольчики и цветы!!!
Поэтому Чжи Ман с тяжёлым сердцем взяла серебряный колокольчик, лежавший рядом с ножом. На нём был выгравирован узор из цветущей сакуры — изящный и густой.
Милая девочка должна любить именно такие сладкие вещицы.
Она погладила узор на колокольчике, утешая себя тем, что на самом деле гладит тот самый нож.
Пусть это и не то, что она хотела больше всего, но колокольчик тоже очень красив, и Чжи Ман была довольна — особенно потому, что Юй Цюэ лично привёл её сюда выбирать подарок.
—
Юй Цюэ сказал, что сделает ей новый кулон, но они не задержались здесь надолго. Как только Чжи Ман выбрала подарок, он уже собирался уходить.
Перед выходом одна из клеток у двери вдруг сильно качнулась — птица внутри истошно закричала, будто весь её выводок только что истребили жестокие люди. Крик был таким пронзительным и отчаянным, что Чжи Ман вздрогнула.
Она не из пугливых, но терпеть не могла резкие звуки — скрежет ногтей по доске, резание стекла, а уж тем более такой птичий визг.
Один крик вызвал целый хор — птицы запели хором, создавая оглушительный шум.
Чжи Ман инстинктивно потянулась назад, ожидая, что схватит пустоту, как обычно. Но на этот раз её пальцы сомкнулись на чём-то тёплом и мягком.
Она сразу поняла, что это.
Рука Юй Цюэ.
Их ладони соприкоснулись, и тепло медленно растекалось по коже.
Чжи Ман тут же отпустила его, чувствуя, как лицо и шея заливаются лёгким румянцем.
Юй Цюэ, казалось, не придал этому значения. Он прошёл мимо неё, подошёл к клетке и слегка покачал её. Птица сразу замолчала, и постепенно утихли и остальные.
Чжи Ман массировала уши — в них ещё звенело — но всё равно не удержалась и тихо спросила:
— Великий мастер, ты умеешь приручать птиц?
— Нет, — ответил он.
Тогда как ему удалось успокоить птицу?
— Она голодная, — Юй Цюэ потер пальцы, сбрасывая остатки птичьего корма. — Здесь птицы так воют, когда хотят есть.
Чжи Ман:
— …
Она никогда не видела таких «человечных» птиц — кричат, как маленькие дети.
Юй Цюэ фыркнул:
— Просто повторяют характер хозяина.
Чжи Ман:
— …
Хозяин птиц? Тот самый Вэй Вань?
Неужели этот ленивый и дерзкий парень, когда голоден, тоже начинает плакать навзрыд?
Юй Цюэ заметил, что она всё ещё смотрит на клетку, помолчал и неожиданно спросил:
— Хочешь эту птицу?
— Нет, не очень, — ответила она. — Просто интересно, что это за птица.
Она сказала это вскользь, но Юй Цюэ действительно ответил:
— Очковая птица.
Чжи Ман не разбиралась в птицах, но вежливо кивнула и похвалила её за красоту.
Вскоре они ушли. Только сев в автобус, Чжи Ман вспомнила:
— Кстати, великий мастер, а когда мы уехали, там же никого не осталось? Кто будет присматривать за птицами и вещами в доме?
— Есть люди.
— Есть?
— Да.
Юй Цюэ откинулся на сиденье, вытянул ноги. Складки на школьных брюках ложились аккуратными заломами до икр.
— Там есть специальный персонал, который следит за всем, — лениво произнёс он.
Просто Вэй Вань не любит, когда его беспокоят, поэтому всякий раз, когда он приходит, сотрудники уходят, а возвращаются только после его ухода.
Чжи Ман подумала про себя: «Ну конечно, настоящий избалованный наследник — даже за птицами нужен отдельный персонал!»
http://bllate.org/book/6164/592929
Готово:
