Тан Сяотянь указал на фотографию Тан Лоэр с пропавшим передним зубом и тихо произнёс:
— Этот зуб она потеряла, дравшись со школьными товарищами. Учительница тогда позвонила мне, и когда я пришёл, увидел Лоэр: она упрямо стояла у стены, а переднего зуба уже не было. У меня чуть слёзы на глаза не навернулись.
Сяо Цэ бросил на Тан Сяотяня быстрый взгляд.
— К счастью, девочки сильно меняются по мере взросления. Наша Лоэр теперь всё красивее и красивее, и всё больше людей ею восхищаются. Но с тобой она встречается впервые. Ты знаешь, почему?
— Почему?
Тан Сяотянь медленно ответил:
— Вероятно, из-за того, в какой обстановке она росла. Ей нелегко чувствовать себя в безопасности рядом с незнакомцами, поэтому она не так-то просто влюбляется в кого-то.
Он посмотрел прямо на Сяо Цэ:
— Но ты — исключение. Я вижу, что чувства Лоэр к тебе искренни. По крайней мере, ты сумел её заинтересовать.
Сяо Цэ тихо усмехнулся.
— Так что… — Тан Сяотянь вздохнул. — Сяо Цэ, Лоэр не такая уж сильная девочка. Пожалуйста, не причиняй ей боли и относись к ней по-доброму. Только тогда я смогу спокойно отдать её тебе.
Сяо Цэ посмотрел в тёмные, полные жизненного опыта глаза Тан Сяотяня и кивнул:
— Не волнуйтесь, дядя Тан. Я обязательно буду хорошо обращаться с Лоэр.
Ведь и он сам не из тех, кто легко влюбляется.
По дороге домой.
Сяо Цэ выпил немного вина за ужином с Тан Сяотянем, поэтому вызвал водителя, чтобы тот отвёз их обратно.
Сяо Цэ и Тан Лоэр сидели на заднем сиденье. Лоэр, опустив голову, играла в телефон, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд.
Она повернулась:
— Ты всё время на меня смотришь зачем?
Сяо Цэ смотрел, как шевелятся её губы, и на её белоснежные ровные зубы — совсем не такие, как на тех детских фотографиях, что только что показывал ему Тан Сяотянь.
— У тебя зубы очень ровные, — мягко улыбнулся он.
Лоэр с недоумением уставилась на него.
— Ты пьян?
— Да что ты! С твоим отцом всего чуть-чуть выпил.
— Тогда о чём ты вообще несёшь?
Сяо Цэ вдруг вытащил из внутреннего кармана пиджака какой-то предмет и таинственно спрятал его в ладони.
— Я только что попросил у твоего отца одну вещь. Угадай, что это.
Лоэр покачала головой:
— Не могу угадать.
— Ну хоть что-нибудь.
Лоэр задумалась:
— Ключи от моего дома?
Сяо Цэ раскрыл ладонь прямо перед её носом.
— Твоя фотография, — тихо сказал он.
Лоэр взглянула — и...
Она мгновенно потянулась, чтобы вырвать фото из его руки, но Сяо Цэ оказался быстрее и тут же спрятал ладонь.
— Хочешь отобрать?
— ...
— Это подарок от дяди Тан. Без него тебе не вернуть.
У Лоэр заболела голова. Её чёрные страницы прошлого теперь полностью раскопаны Сяо Цэ.
Она и сама знала, что в детстве была некрасивой, и потому редко пересматривала старые альбомы. Она уже почти забыла об этом, а тут он вдруг выудил эту фотографию!
— Зачем тебе эта фотка? Я же в детстве ужасно выглядела.
Сяо Цэ бережно спрятал снимок обратно в карман.
— Кто так сказал? Мне кажется, она прекрасна. Это ценный воспоминательный снимок. Да и разве бывают некрасивые дети? Все малыши милы.
Лоэр бросила на него недовольный взгляд:
— Ты точно не вернёшь?
— Точно, — ответил он без колебаний.
Лоэр отвернулась и угрюмо замолчала.
За окном уже стемнело. Машина проезжала мимо уютной улочки, где среди прочих магазинов особенно ярко выделялось розовое заведение с изящным и стильным оформлением.
— Остановись, — сказал Сяо Цэ водителю.
Машина плавно затормозила.
Сяо Цэ вышел и направился к тому самому магазинчику.
Лоэр наблюдала за ним через стекло.
«Куда он собрался?»
Через две минуты Сяо Цэ вернулся.
Он сел в машину и протянул Лоэр мороженое.
— ...
— Не нравится? — спросил он, заметив, что она не берёт.
— Ты ради этого заходил?
— Да.
Лоэр взяла мороженое. Не ожидала, что он способен на такое.
— Взял ванильное. Надеюсь, тебе понравится.
Она осторожно попробовала.
Сладко. Очень вкусно.
— Да, вкусно, — кивнула она.
Лоэр слегка облизнула губы.
Сяо Цэ наклонился ближе, прищурился и уставился на её рот:
— Насколько вкусно?
По его взгляду Лоэр сразу поняла, что он задумал что-то неприличное.
— Кхм, — напомнила она, — водитель же впереди сидит.
Сяо Цэ обернулся:
— Сяо Ван, ты меня слышишь?
Спереди — полная тишина.
Водитель смотрел строго вперёд, сохраняя каменное выражение лица. «Если сейчас откликнусь, я точно дурак», — подумал он.
Сяо Цэ повернулся к Лоэр:
— Видишь? Он ничего не слышит.
— ...
Сяо Цэ откинулся на сиденье:
— Ладно, не буду тебя дразнить. Ешь спокойно. Я специально для тебя купил.
— ...
— Ещё злишься?
— Ты купил это, чтобы извиниться?
— Да. Ты ведь любишь сладкое.
Лоэр слегка улыбнулась.
Она подняла мороженое:
— Раз тебе так интересно, насколько оно вкусное, попробуй.
Сяо Цэ взглянул, на секунду задумался.
— Лучше не буду. Не хочу отбирать у тебя. Ешь сама.
Лоэр склонила голову, разглядывая его.
— Ты что, меня презираешь?
Сяо Цэ посмотрел на неё.
В следующее мгновение он решительно откусил прямо от её мороженого.
Во рту разлилась сладость ванили.
— Вкусно? — спросила Лоэр.
Сяо Цэ вытер уголок губ и усмехнулся:
— Да. Хотя не так сладко, как пахнет из твоего рта.
Лоэр:
— ...
Она облизнула свои губы.
«Из моего рта?»
Когда Лоэр доела всё мороженое, в душе действительно возникло чувство счастья. Только после ужина и такого десерта желудок по-настоящему чувствовал себя удовлетворённым.
К тому же это мороженое было очень вкусным — стоит запомнить этот магазин.
Сяо Цэ наблюдал за ней.
— Съела?
— Ага.
Он вдруг указал пальцем на свой собственный уголок рта.
Лоэр растерялась:
— А?
Сяо Цэ ничего не стал объяснять, а просто дотронулся пальцем до уголка её губ.
— Как маленький ребёнок — всё на щёки намазала.
Лоэр смотрела на него с близкого расстояния. Её ресницы дрогнули.
Он вытер ей губы и откинулся на сиденье.
— Через минуту я отвезу тебя домой и уеду — у меня ещё кое-какие дела.
— Какие дела?
— Небольшой деловой ужин.
Лоэр вдруг осознала: ради сегодняшнего ужина с её отцом он, наверное, отложил какие-то важные дела.
— Обязательно идти?
— Да, довольно важная встреча.
Лоэр посмотрела на время:
— Тогда иди. — И тут же добавила с заботой: — Если можно не пить, лучше не пей. Часто пить вредно для здоровья.
— Переживаешь за меня? — усмехнулся Сяо Цэ.
— Да, — честно ответила она.
В глазах Сяо Цэ ещё больше засветилась улыбка.
— Раз так волнуешься, послушаюсь тебя.
Лоэр знала, что Сяо Цэ не из тех, кто злоупотребляет алкоголем, но и понимала: на таких встречах порой невозможно отказаться от тостов, даже если сам не хочешь пить.
Она подумала и сказала:
— Давай так: в полночь я тебе позвоню — напомню.
Сяо Цэ смотрел на неё и нежно щёлкнул пальцем по её мягкой мочке уха.
— Хорошо. Всё, как ты скажешь, — согласился он с доброй улыбкой.
На самом деле переговоры по этому контракту затянулись уже давно. Лишь после долгих споров обе стороны наконец пошли навстречу друг другу и достигли компромисса.
Как генеральный директор, Сяо Цэ обязан был проявить уважение и лично поужинать с представителем другой компании.
Ранее они встречались несколько раз — не были близки, но могли поддержать разговор.
Генеральный директор другой компании, Ли Шида, был значительно старше Сяо Цэ — ему уже под сорок. У него была жена, дети, и жизнь его казалась вполне благополучной и успешной.
Мужчина в сорок лет любил развлечения. Ещё до начала ужина он пригласил несколько актрис третьего эшелона, чтобы скрасить вечер. Все девушки были красавицами, и даже среди обычных людей их внешность выделялась.
Когда Сяо Цэ вошёл в зал, там уже собралась компания.
Он сел за стол.
— Чем так занят был? — спросил Ли Шида с улыбкой. — Так поздно пришёл.
— Немного задержался по делам.
— Ладно, раз уж мы такие друзья, не стану тебе придавать значения.
Сяо Цэ усмехнулся.
Ли Шида многозначительно кивнул одной из девушек. Та сразу поняла, что от неё требуется, и плавно переместилась на стул рядом с Сяо Цэ.
Сяо Цэ пришёл не один — с ним был Чжан Цэ, чтобы помогать с выпивкой. Чжан Цэ сидел справа от Сяо Цэ, и девушка ловко втиснулась слева.
Сяо Цэ взглянул на неё и спокойно спросил:
— Что это значит, господин Ли?
Ли Шида громко рассмеялся:
— Да ладно тебе, Сяо Цзун! Не стесняйся. Эти девушки — мои подруги. Мы все здесь ради развлечения, не надо никаких условностей. К тому же они все давно тобой восхищаются, верно?
Девушку звали Аньань. Она вошла в тройку финалисток на одном из шоу талантов в этом году, снялась в сериале, но не прославилась и до сих пор болталась где-то на периферии индустрии развлечений.
Аньань налила Сяо Цэ бокал красного вина и украдкой любовалась его профилем.
«Действительно, как говорят — настоящий красавец», — подумала она.
Не только богат, но и чертовски красив. Если бы удалось его заполучить… ей бы не пришлось так мучиться в этом мире шоу-бизнеса.
Сяо Цэ посмотрел на бокал, который она налила, и спросил:
— Как тебя зовут?
Аньань улыбнулась, показав ямочку на щеке:
— Аньань, господин Сяо.
— Ты меня знаешь?
— Конечно! О вас, господин Сяо, все наслышаны.
Сяо Цэ слегка усмехнулся.
Недурно для такой юной девчонки — льстить умеет.
— Аньань, — позвал он.
Она томно взглянула на него:
— Да?
Сяо Цэ передал свой бокал Чжан Цэ, взял новый бокал и не спеша налил себе вина.
— Иди к господину Ли.
Аньань:
— ...
Сяо Цэ поставил бокал на стол и поднял его:
— У меня есть девушка. Я не могу заводить знакомства с такими, как вы. Если она узнает, расстроится.
Он произнёс это с таким видом идеального парня, что Аньань прикусила губу — то ли от разочарования, то ли от смущения.
Ли Шида тоже на миг опешил.
Он всё ещё обнимал талию своей спутницы, но теперь почувствовал лёгкое неловкое жжение в лице.
По идее, Ли Шида, женатый мужчина с детьми, должен был сму́титься после слов Сяо Цэ. Но он был толстокожим типом и лишь небрежно усмехнулся, снова щипнув талию своей девушки:
— Не ожидал, Сяо Цзун, что ты такой «подкаблучник»!
Сяо Цэ тихо рассмеялся, допил вино и не стал спорить с Ли Шида.
http://bllate.org/book/6161/592751
Готово:
