Сяо Цэ прикрыл рот сжатым кулаком, будто слегка кашлянул, и произнёс:
— Ладно… Жаль. Я ведь даже немного надеялся.
………
— Не шучу. Провожу тебя до двери, а ты сразу вернёшь мне пиджак — так не придётся потом возиться с возвратом.
Тан Лоэр настороженно взглянула на него.
— И всё?
— А что ещё? — медленно отозвался Сяо Цэ. — Не стоит недооценивать мою выдержку. Я вполне способен спать с тобой в одной постели и при этом сохранять железную волю. Не думай обо мне слишком узко.
Тан Лоэр немного подумала. Возможно, он и правда просто хотел помочь.
Она кивнула.
— Хорошо. Если тебе не трудно, пойдём вместе.
— Пошли, — согласился Сяо Цэ.
Они двинулись вперёд. Водитель в машине выглянул в окно.
«Э-э-э…
Господин Сяо даже не сказал ни слова… Уходить ему или ждать здесь?!»
Путь, который обычно занимал считаные минуты, теперь казался Тан Лоэр бесконечным — всё из-за того, что рядом шёл он.
Сяо Цэ почти не разговаривал, просто молча шагал рядом.
Тан Лоэр несколько раз краем глаза посмотрела на него.
Каково это — чувствовать, что за тобой следит волк?
Наверное, только она одна могла это знать.
Выйдя из лифта, они добрались до двери её квартиры. Тан Лоэр обернулась к Сяо Цэ.
— Вот и я дома. Забирай свой пиджак, — сказала она, сняв с себя одежду и протянув ему.
Сяо Цэ приподнял бровь и взял пиджак.
Тан Лоэр смотрела на него, а он стоял неподвижно, не собираясь уходить.
— Почему ты ещё не уходишь? — спросила она.
— Подожду, пока ты зайдёшь внутрь, — неторопливо ответил Сяо Цэ.
………
— Боишься, что у меня какие-то дурные намерения? — прямо озвучил он её мысли.
Тан Лоэр посмотрела на него, но не стала возражать.
Сяо Цэ лёгко фыркнул:
— Если бы я хотел что-то сделать, давно бы сделал. Зачем ждать до сих пор?
Тан Лоэр достала ключи и собралась открывать дверь.
— Поздно уже. Я захожу. И тебе пора возвращаться.
— Хорошо, — тихо отозвался Сяо Цэ.
Тан Лоэр открыла дверь, но в последний момент обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на него.
Когда она уже собиралась закрыть дверь, между створками вдруг проскользнула рука. Она вздрогнула — чуть не прищемила ему пальцы.
— Ты что делаешь?! — воскликнула она, снова распахнув дверь. — Я могла придавить тебе руку!
Сяо Цэ приблизился к двери и улыбнулся.
— Ничего особенного. Просто вспомнил, что забыл кое-что сделать.
Тан Лоэр выглянула наружу.
— Что ещё?
— Твой друг упомянул, что ты училась за границей.
— Да, некоторое время жила там.
— Значит, ты, наверное, знакома с их обычаями?
— …Ну, в общем, да.
— Отлично, — кивнул Сяо Цэ. — Потому что и я кое-что знаю.
С этими словами он наклонился и поцеловал её в щёку.
Тан Лоэр моргнула, не понимая, что происходит.
— Ты…
Сяо Цэ лукаво усмехнулся:
— Поцелуй на ночь. Ты же, наверное, знаешь, что это такое?
………
Сяо Цэ помахал ей телефоном.
— С этим поцелуем удачи тебе обязательно приснится хороший сон.
Сказав это, он сам закрыл за ней дверь.
Тан Лоэр некоторое время стояла, глядя на дверь, а потом машинально коснулась пальцами щеки.
«Этот человек…
Он поднялся сюда только ради того, чтобы поцеловать меня на ночь?»
Хотя так она и думала, уголки её губ всё равно невольно тронула улыбка.
/ / / /
Тан Сяотянь позвонил Тан Лоэр и сообщил, что договорился о встрече с тётей Лю за обедом, и спросил, свободна ли она.
Тан Лоэр посмотрела на расписание — времени хватало, и она с радостью согласилась.
В назначенный день она приготовила домашние печенья и пирожные и отправилась в дом Танов.
Когда она приехала, дверь открыла тётя Лю.
Тан Лоэр на мгновение замерла, но тут же взяла себя в руки и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте.
На тёте Лю было снова элегантное ципао, но на этот раз нежно-фиолетового цвета — в прошлый раз было светло-зелёное. Видимо, она очень любила эту одежду.
Тётя Лю мягко улыбнулась:
— В прошлый раз мы даже не успели как следует поздороваться… Я узнала от твоего отца, что он уже рассказал тебе обо всём. Просто мне было немного неловко, поэтому я не стала тогда представляться. Надеюсь, ты не обиделась?
Тан Лоэр тоже улыбнулась:
— Я понимаю ваши чувства и знаю, почему вы так поступили. Обижаться — нет причин. Наоборот, в тот раз вы показались мне очень близким человеком.
Тётя Лю смутилась:
— Правда? Мне очень приятно, что ты так обо мне думаешь. Сегодня наша первая настоящая встреча, и я приготовила для тебя небольшой подарок.
Она достала из-за спины коробочку и открыла её. Посередине лежал браслет из прекрасного нефрита.
Тётя Лю с тревогой посмотрела на Тан Лоэр:
— Я долго выбирала его для тебя. Надеюсь, тебе понравится.
Тан Лоэр взглянула на браслет:
— Очень красиво. Спасибо за подарок.
— Я рада, что тебе нравится, — обрадовалась тётя Лю и вложила коробочку в руки Тан Лоэр.
— Я тоже приготовила для вас подарок.
Тётя Лю с интересом спросила:
— Какой же?
— Я люблю готовить сладости. Зная, что вы придёте, специально испекла свежие пирожные.
Тётя Лю с удовольствием приняла коробку:
— Какая ты заботливая! Всегда мечтала о такой дочери — мой сын ведь такой грубиян, совсем не умеет проявлять внимание, как девочки.
Тан Лоэр улыбнулась:
— А где папа?
— Внутри. Ждёт тебя.
Тан Лоэр вошла в гостиную. Цзиньцзинь радостно подбежала к ней.
Она погладила собаку по голове и подошла к дивану:
— Пап, я вернулась.
Тан Сяотянь ласково улыбнулся:
— Уже виделась с тётей Лю?
— Да, немного поговорили.
— Ну и как?
— Очень приятно.
Тан Сяотянь кивнул:
— Главное, чтобы вы поладили. Хотя я с самого начала не сомневался — вы обе такие добрые и спокойные, вам обязательно будет легко найти общий язык.
В этот момент вошла тётя Лю с телефоном в руке.
Тан Сяотянь взглянул на неё:
— И Цзе ещё не приехал?
Тётя Лю вымученно улыбнулась:
— Да, дороги в пробке. Но он сказал, что скоро будет.
— Ничего страшного, — успокоил её Тан Сяотянь. — До обеда ещё время. Подождём.
Она повернулась к Тан Лоэр:
— Ты, надеюсь, не голодна?
Тан Лоэр покачала головой:
— Нет.
Прошёл почти час, когда служанка сообщила, что пришёл гость.
В гостиную вошёл молодой человек в чёрной спортивной одежде и кроссовках чёрно-золотистого цвета. Его волосы были влажными от пота, будто он только что закончил тренировку. Лицо у него было довольно симпатичное, но взгляд — вызывающий.
Тётя Лю поспешила к нему и легонько шлёпнула по плечу:
— Где ты так долго шлялся?
И Цзе пожал плечами:
— Пробки. Это не от меня зависит.
— Быстро поздоровайся с дядей и сестрой, — поторопила его мать.
И Цзе наконец взглянул на Тан Сяотяня и Тан Лоэр и окинул их оценивающим взглядом.
— Привет, — бросил он без особого энтузиазма.
Тан Лоэр слегка нахмурилась.
Тётя Лю пояснила:
— Простите, он ещё учится в университете и не очень умеет вести себя в обществе.
Тан Сяотянь заранее знал о сыне тёти Лю, поэтому не обиделся. Он встал, подошёл к И Цзе и положил руку ему на плечо:
— Раз уж пришёл, иди умойся — скоро обед.
И Цзе посмотрел на руку Тан Сяотяня и приподнял бровь.
Тан Лоэр прошла мимо него.
Честно говоря, он ей сразу не понравился.
Возраст и неопытность — не оправдание грубости.
Но когда она проходила мимо, И Цзе тихо произнёс:
— Сестрёнка.
Тан Лоэр подняла на него глаза.
Уголки его губ тронула усмешка:
— Буду надеяться на твою заботу в будущем.
Тан Лоэр бросила на него быстрый взгляд и направилась к столу.
Обед прошёл спокойно — по крайней мере, внешне.
Тан Лоэр искренне симпатизировала тёте Лю: та была добра и мягка. Но её сын оказался совершенно другим человеком.
Ему уже пора было заканчивать университет, а он всё ещё вёл себя как хулиган.
По сути, он просто был слишком инфантилен.
Тан Лоэр только-только закончила есть, как зазвонил телефон.
Она ещё не успела ответить, как Тан Сяотянь увидел на экране имя звонящего.
— Сяо Цэ?
— Да…
Тан Сяотянь улыбнулся:
— Дай-ка мне трубку.
Тан Лоэр с досадой передала ему телефон.
Тан Сяотянь ответил и, судя по всему, отлично нашёл общий язык с Сяо Цэ — в конце разговора он даже громко рассмеялся:
— Ха-ха… Отлично! Тогда нашу Лоэр я доверяю тебе!
Повесив трубку, он вернул телефон дочери.
Тан Лоэр с недоумением смотрела на ещё тёплый аппарат.
— Сяо Цэ сейчас заедет за тобой, — сообщил Тан Сяотянь, вытирая рот салфеткой.
— …Почему он вдруг решил за мной заехать?
— Потому что я разрешил ему.
………………
Тан Лоэр потёрла виски:
— Пап, зачем ты его позвал?
Тан Сяотянь махнул рукой:
— Чего тут такого? Теперь он знает, где мы живём, и в будущем будет удобнее решать всякие дела.
Тан Лоэр пробормотала себе под нос:
«Какие ещё дела…»
Когда Сяо Цэ снова позвонил, он сказал, что уже у подъезда.
Тан Сяотянь сделал знак дочери поторопиться, чтобы не заставлять его ждать.
Попрощавшись с тётей Лю, Тан Лоэр вышла на улицу. У обочины стояла машина Сяо Цэ.
Сегодня он сам за рулём — чёрный суперкар.
Она уже собиралась подойти, как вдруг услышала за спиной насмешливый голос:
— Это твой парень?
Тан Лоэр обернулась. Рядом стоял И Цзе.
— Ты чего вышел? — нахмурилась она.
И Цзе засунул руки в карманы и пожал плечами:
— Ну, наелся — вышел. Не сидеть же мне вечно у вас дома?
………
— Хотя теперь, когда мы станем одной семьёй, я, наверное, буду здесь часто бывать, — ухмыльнулся он.
Тан Лоэр не хотела с ним разговаривать и ответила сухо:
— Ладно. Раз наелся — уходи. Мне пора.
И Цзе:
— Не познакомишь с будущим зятем?
Тан Лоэр прямо сказала:
— Он тебе не зять, и ты мне не брат. Не рановато ли ты заговорил о «семье»?
И Цзе цокнул языком:
— Ты, конечно, не из разговорчивых.
— Кажется, я никогда не утверждала обратное.
И Цзе приподнял брови:
— Ладно, ухожу. Идите с парнем на свидание. Не буду мешать.
Он развернулся и ушёл.
http://bllate.org/book/6161/592746
Готово:
