— Вам нравится она?
— В мои-то годы… Что за «нравится» да «не нравится»? Скажу лишь одно: она прекрасный человек. Но у меня слишком много сомнений. Я даже не собирался пока тебе об этом рассказывать — а ты уже всё разгадала.
— Вы боитесь, что я буду против?
— Не совсем… Просто не хочу, чтобы тебе было больно. Поэтому и не тороплюсь ни с чем.
Тан Лоэр покачала головой:
— Тогда вы поступаете неправильно. Тётя Лю уже не девочка, и тянуть время — значит поступать с ней безответственно.
— Лоэр… — Тан Сяотянь замялся.
— Не думайте всё время, что мне будет неприятно. Я уже взрослая. Если бы я была подростком, возможно, и возникли бы какие-то чувства, но теперь я зрелый человек. Я прекрасно понимаю, как вам было нелегко все эти годы и насколько одиноким бывает человек. Мне хочется этого даже больше, чем вам: чтобы рядом с вами кто-то был.
Глаза Тан Сяотяня снова наполнились слезами:
— У меня такая понимающая дочь… Я просто счастлив до глубины души.
Тан Лоэр улыбнулась:
— Значит, теперь расскажете мне всё как есть?
Тан Сяотянь долго молчал, потом сказал:
— Мы встретились с тётей Лю на встрече старых друзей… Она замечательная — заботливая, внимательная, у нас много общих тем для разговора, будто бы мы давние душевные собеседники.
— Тогда почему она сегодня спряталась, увидев меня?
Тан Сяотянь мягко усмехнулся:
— Я говорил ей, что у меня есть дочь — моя гордость и радость. Наверное, она побоялась, что ты разозлишься.
— Да что вы такое говорите! Теперь я, выходит, кажусь капризной и несговорчивой?
— Конечно нет! Моя дочь — самая лучшая на свете. Иметь такую дочь — величайшее счастье в моей жизни, Тан Сяотяня.
Тан Лоэр задумалась:
— Раз так, давайте как-нибудь пригласим тётю Лю к нам домой на ужин. Всё равно рано или поздно нужно знакомиться.
Тан Сяотянь кивнул:
— Верно… Только у тёти Лю есть сын. Может, заодно и вы с ним познакомитесь?
— Хорошо.
Тан Сяотянь посмотрел на дочь:
— Лоэр, не волнуйся… Всё моё имущество достанется тебе. Никто его у тебя не отнимет.
Тан Лоэр усмехнулась с лёгким раздражением:
— Папа, о чём вы? Я даже не думала об этом.
— Ты можешь не думать, но отец — бизнесмен, привык всё просчитывать. Даже то, о чём ты не подумала, я учту за тебя.
— …Вы имеете в виду сына тёти Лю?
Тан Лоэр сразу всё поняла.
Тан Сяотянь кивнул:
— Сначала разберусь получше. Твои интересы для меня на первом месте. Остальное — потом.
Тан Лоэр сменила тему, перейдя к более лёгкой:
— Тогда я заранее подготовлю небольшой подарок для тёти Лю. Чтобы показать, что наша семья очень дружелюбна.
Тан Сяотянь улыбнулся:
— Главное — твоё отношение. Этого достаточно.
* * *
Тан Лоэр нашла удобный момент и наконец собрала вместе Сяо Цэ и Мэн Хао.
Она собиралась идти одна, но ещё не успела выйти из магазина, как Сяо Цэ уже появился у двери.
— Ты зачем пришёл? — спросила она.
— Разумеется, забрать тебя, — ответил он совершенно естественно.
Он явно о ней заботился.
В машине Сяо Цэ повернулся к ней:
— Фотография ещё у тебя?
Из-за того, что они уже некоторое время знакомы, Тан Лоэр сразу поняла, о чём он.
Наверное, речь шла об их совместном снимке.
— Зачем тебе это знать? — спросила она.
— Всё-таки я тоже фигурирую на этой фотографии. У меня тоже есть право на изображение.
— Право на изображение так не используется…
— Ну и ладно. Пришли мне фото.
— Зачем?
— Сделаю фоновым изображением экрана.
Тан Лоэр помолчала, затем молча отправила фотографию Сяо Цэ через WeChat.
Его телефон вибрировал — сообщение пришло.
Сяо Цэ тихо усмехнулся:
— Если я поставлю эту фотографию на экран, тебе будет неприятно?
Тан Лоэр кашлянула и отвела взгляд в окно, стараясь скрыть свои эмоции.
— Нет.
Сяо Цэ кивнул:
— Отлично. Просто мне кажется, на этом снимке мы стоим слишком далеко друг от друга. Выглядит немного отстранённо. Если представится возможность, давай сделаем что-нибудь чуть более… близкое.
Тан Лоэр удивлённо посмотрела на него:
— Какие именно «близкие» фотографии ты имеешь в виду?
Сяо Цэ взглянул на неё, уголки глаз приподнялись — он явно заметил её чрезмерную реакцию.
— …Куда это ты подумала?
Тан Лоэр промолчала.
Сяо Цэ фыркнул.
— Я просто имел в виду, что можно стоять не так далеко. Иначе выглядит слишком официально.
— …А, понятно.
Сяо Цэ явно нарочно её подначил, а потом с невозмутимым видом принялся объяснять. Тан Лоэр мысленно записала его в категорию «хитрец».
В ресторане их уже ждал Мэн Хао.
Они не были незнакомы, поэтому беседовали легко и непринуждённо.
Мэн Хао, очевидно, решил не ворошить прошлое — чем больше вспоминаешь, тем мерзостнее становится. Некоторые вещи лучше оставить позади. Он лишь поблагодарил Сяо Цэ за помощь в тот раз.
Сяо Цэ элегантно промокнул уголки губ салфеткой.
— Не стоит благодарности. Я помогал тебе ради неё.
Мэн Хао взглянул на Тан Лоэр — взрослый человек понимает такие намёки.
Он поднял бокал красного вина:
— В любом случае, я обязан поблагодарить тебя. За это выпиваю.
Сяо Цэ тоже поднял бокал и слегка кивнул:
— Это пустяки. Не стоит запоминать.
— Слышал, в тот день ты получил ранение?
— Ерунда. Мелочь.
У Мэн Хао к Сяо Цэ уже сложилось хорошее впечатление.
— Если когда-нибудь понадобится помощь — обращайся. Сделаю всё, что в моих силах.
Сяо Цэ опустил ресницы и тихо усмехнулся.
— Сейчас у меня, пожалуй, нет особых проблем… Хотя если призадуматься, кое-что всё же есть…
Мэн Хао удивлённо спросил:
— Что именно?
Сяо Цэ перевёл взгляд на Тан Лоэр. Его глаза, словно цветущий персик, блестели игриво и соблазнительно.
— Есть человек, который мне нравится.
Мэн Хао мгновенно всё понял.
Он громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Теперь ясно!
Тан Лоэр промолчала.
Что за ерунда…
Откуда такой поворот у Сяо Цэ…
Ей стало неловко, и она занялась едой в своей тарелке.
— Не волнуйся, я обязательно буду заботиться о Лоэр. Мы друзья уже много лет.
— Заботиться? — Сяо Цэ приподнял бровь. — В этом нет нужды. У тебя и своих дел хватает. Если начнёшь заботиться обо всех друзьях, совсем измотаешься. Такие вещи лучше оставить мне.
Мэн Хао улыбнулся:
— Отлично. Тогда Лоэр в твоих руках.
Тан Лоэр удивлённо посмотрела на Мэн Хао:
— Ты о чём?
Мэн Хао, поймав её взгляд, поддразнил:
— Похоже, Лоэр недовольна твоими словами.
— Правда? — медленно произнёс Сяо Цэ. — Значит, мне нужно приложить ещё больше усилий.
Они подыгрывали друг другу так слаженно, что Тан Лоэр начала подозревать: не сговорились ли они заранее.
За ужином Мэн Хао рассказал немало историй из прошлого Тан Лоэр. Сяо Цэ слушал с живым интересом — ведь он мало что знал о её детстве, а такие рассказы помогали лучше понять её.
Когда речь зашла об отношениях с противоположным полом, Мэн Хао даже начал гордиться, как отец:
— Лоэр всегда притягивала внимание. За ней ухаживали толпы парней. Ко мне постоянно обращались, чтобы познакомиться с ней. Но её вкусы чересчур высоки: обычных людей она не замечает, а тех, кто соответствует условиям, просто не трогает. Из-за этого до сих пор нет подходящего молодого человека. Даже отец однажды говорил мне об этом. Но в наше время хороших мужчин и правда мало — пусть лучше подождёт достойного.
Сяо Цэ уловил главное:
— Ни одного парня не было?
— Именно так. У Лоэр до сих пор не было ни одного бойфренда. Интересно, кому повезёт стать тем самым?
Тан Лоэр посмотрела на Мэн Хао с отчаянием.
Похоже, он специально пришёл сегодня, чтобы её скомпрометировать…
Сяо Цэ чуть приподнял бровь.
В его голове мелькнули отрывки воспоминаний — жаркие, волнующие.
Неужели…
Тот поцелуй был её первым?
После ужина водитель Сяо Цэ приехал за ним. Сяо Цэ естественно пригласил Тан Лоэр сесть в машину. Мэн Хао, отлично понимая ситуацию, молча ушёл.
Они стояли у входа, ожидая, пока подъедет автомобиль.
Ночной ветерок был прохладным.
— Тебе не холодно? — спросил Сяо Цэ.
Тан Лоэр покачала головой:
— Нормально.
Сяо Цэ снял свой дорогой костюм ручной работы и накинул ей на плечи.
— Если холодно — говори прямо. Не нужно стесняться.
— Я же сказала, что не холодно… — пробормотала она, но всё же крепче сжала край пиджака.
Сяо Цэ улыбнулся, взглянув на неё.
— То, что сказал твой друг… правда?
Тан Лоэр сделала вид, что ничего не понимает:
— Что именно?
— Что у тебя никогда не было парня?
Она помолчала, потом фальшиво рассмеялась:
— Как можно!
Судя по внешности, она выглядела скорее как соблазнительная красавица, и большинство людей не поверили бы, что у неё не было романов.
Но правда была именно такой.
Просто ни обстоятельства, ни её вкусы не совпали так, чтобы встретить подходящего человека.
Сяо Цэ понял, что она притворяется, и усмехнулся:
— Найти того, кто действительно нравится, — дело непростое.
— …
— Но если встретишь — надо цепляться, верно?
Тан Лоэр невольно подняла на него глаза:
— Ты сейчас читаешь мне нравоучение?
— Нет.
Сяо Цэ развернулся к ней лицом и сделал несколько шагов вперёд. Они оказались очень близко.
— Я просто говорю: если встретишь хорошего мужчину — не упусти шанс. Иначе его перехватит кто-то другой.
Он слегка наклонился, и его тёплое дыхание коснулось её лица. Тан Лоэр почувствовала, как будто попала под чары.
— Хороший мужчина… Кто?
Сяо Цэ улыбнулся:
— Я.
Тан Лоэр промолчала.
Этот человек чересчур самовлюблён.
Его губы едва коснулись её мягких волос, и по коже пробежали мурашки.
Он тихо сказал:
— На самом деле, я сейчас довольно счастлив.
— Счастлив? Почему?
— Потому что узнал: тот поцелуй был твоим первым.
Тан Лоэр рассердилась:
— Не говори глупостей!
— Я ошибся? Разве тот поцелуй не был твоим первым?
Тан Лоэр промолчала.
— Тогда я чувствовал твою неопытность, но не думал, что ты совсем ничего не знаешь. Если в будущем возникнут вопросы — я с радостью научу тебя…
Тан Лоэр почувствовала, что больше не может этого слушать.
Сяо Цэ — настоящий ходячий источник обаяния. Говорит вполне нормально, но каждое слово пропитано такой чувственностью, что уши горят.
— Хватит… Больше не говори, — Тан Лоэр машинально отступила на шаг.
Сяо Цэ приподнял уголки губ.
Чёрный автомобиль остановился перед ними.
Сяо Цэ усмехнулся:
— Ладно, не стесняйся. Пора в машину.
— Я не стесняюсь!
— Правда не стесняешься?
— Нет.
Сяо Цэ терпеливо согласился:
— Хорошо, не стесняешься. Я ошибся.
У подъезда её квартиры Тан Лоэр только вышла из машины, как почувствовала, что за ней следует ещё одна тень.
Она обернулась:
— …Ты?
— Не угостишь чашечкой чая?
— Ни за что! — Тан Лоэр решительно отказалась.
http://bllate.org/book/6161/592745
Готово:
