Внезапно сильная рука обвила её талию, и от неожиданного толчка Тан Лоэр невольно откинулась назад.
Спина её упёрлась в чрезвычайно твёрдую, мускулистую и горячую грудь.
Она не удержалась и тихо вскрикнула от неожиданности.
Низкий, бархатистый мужской голос прозвучал прямо у самого уха:
— Только вышла?
Горячее дыхание обдало ухо, и по всему телу Тан Лоэр пробежала дрожь.
Спустя несколько секунд она вдруг осознала: в этот самый миг мимо неё с грохотом промчалась машина, подняв фонтан грязной воды из лужи — прямо на то место, где она только что стояла.
Ладонь на её талии вдруг показалась раскалённой картошкой. Тан Лоэр поспешно сняла руку Сяо Цэ.
Тот невозмутимо наблюдал за ней.
Она кашлянула:
— Спасибо.
Сяо Цэ посмотрел на неё:
— Так долго разговаривала внутри?
— Это мой друг, — ответила она и, подняв глаза на Сяо Цэ, спросила: — А ты почему ещё не ушёл?
— Ждал тебя.
— Меня?
— Да, — спокойно подтвердил Сяо Цэ.
Тан Лоэр огляделась:
— А Ци Ли?
— Уехала.
Сяо Цэ раскрыл чёрный зонт и подошёл ближе, накрывая Тан Лоэр от дождя.
Они стояли лицом к лицу, но расстояние между ними было настолько малым, что казалось почти интимным.
— Пойдём, я отвезу тебя домой, — произнёс он с непререкаемой уверенностью.
Тан Лоэр не хотела снова его беспокоить.
— Я могу сама вызвать такси…
Сяо Цэ приподнял бровь:
— Ты уверена, что в такую погоду вообще найдётся машина?
— …
Действительно, это было маловероятно.
Факт оказался упрямее слов.
В такую погоду не только невозможно было поймать такси — ещё и стояли жуткие пробки.
Тан Лоэр сидела в машине Сяо Цэ. За рулём находился его водитель, а сам Сяо Цэ расположился рядом с ней.
В руках он держал какие-то документы и внимательно их просматривал.
Чем оживлённее был район, тем сильнее затор. Вокруг не умолкали раздражённые гудки, а автомобиль полз вперёд с черепашьей скоростью.
Тан Лоэр смотрела на плотный поток дождевых капель за окном и вздохнула.
Сяо Цэ повернул к ней голову:
— Что случилось?
— Ничего…
Просто в такой замкнутой обстановке ей почему-то стало немного неловко от присутствия рядом с ним.
Сяо Цэ взглянул на неё и лёгкой усмешкой тронул уголки губ.
В этот момент его телефон завибрировал.
Сяо Цэ вынул аппарат и посмотрел на экран.
Сяо Ян.
Он ответил на звонок.
— Брат!
Сяо Цэ отложил документы в сторону:
— Что такое?
Сяо Ян, несмотря на свои годы, продолжал вести себя как избалованный ребёнок:
— Я хочу торт! Сегодня же твой черёд покупать мне торт!
Сяо Цэ бросил взгляд на Тан Лоэр.
— Сегодня не получится. На улице дождь, пробки — добираться до кондитерской слишком долго. Да и сначала нужно отвезти Тан Лоэр домой.
— Что?! — воскликнул Сяо Ян, чувствуя глубокое предательство. — Я сегодня первый в классе! А ты говоришь, что не купишь торт!
Сяо Цэ промолчал.
Когда ему самому было десять лет, он точно так не вёл себя.
— Дорогой братик, — заныл Сяо Ян, — я даже не пообедал как следует, только и думал о торте!
Тан Лоэр сидела достаточно близко к телефону, чтобы слышать весь разговор.
Поэтому, когда Сяо Цэ положил трубку, она осторожно спросила:
— Это твой брат?
— Да, — провёл он рукой по переносице. — Упрямый мальчишка. Захотел именно твой торт.
— В это время магазин уже закрыт, — заметила она.
Сяо Цэ лёгко усмехнулся:
— Тогда ему придётся немного погрустить.
Тан Лоэр задумалась на мгновение:
— А что, если я сама испеку ему торт?
Сяо Цэ посмотрел на неё.
— Мне ведь не срочно домой, — пояснила она. — Ты столько раз мне помогал, а твой брат так любит мои торты… Это же займёт совсем немного времени, зато ребёнок будет счастлив. Почему бы и нет?
— Не будет ли это слишком обременительно для тебя? — спросил Сяо Цэ.
— Нет, сейчас всё равно не уехать из-за пробки.
В его глазах мелькнула тёплая искорка.
— Тогда благодарю. Уверен, этот сорванец будет в восторге, увидев тебя.
И, возможно, заодно познакомится с будущей невесткой.
Водитель свернул на другую дорогу — ту, что вела к вилле семьи Сяо. Там пробок не было, и вскоре машина остановилась у ворот роскошного особняка.
Водитель первым вышел и открыл дверцу для Сяо Цэ. Тот неторопливо поправил галстук, вышел и, стоя у открытой двери, протянул руку Тан Лоэр.
Она посмотрела на его ладонь, на секунду замешкалась, но всё же положила на неё свою — правда, лишь на миг, чтобы встать, и тут же отняла.
Это был первый раз, когда Тан Лоэр оказалась в доме Сяо. Любопытно оглядываясь, она последовала за Сяо Цэ внутрь.
Они вошли в богато украшенную гостиную. Посреди комнаты на диване распластавшись лежал мальчик, выглядевший совершенно убитым горем.
Сяо Цэ подошёл и пнул его по ягодице:
— Вставай.
Сяо Ян даже не поднял головы, лишь буркнул:
— Не могу… У меня кончилась энергия. Брат нарушил обещание… Я больше с тобой не разговариваю.
Сяо Цэ кашлянул и строго произнёс:
— Вставай немедленно. У нас гостья.
Сяо Ян наконец поднял глаза и увидел рядом с братом красивую девушку.
— А это кто?
Он всё же сел, прилично себя ведя перед незнакомкой.
Сяо Цэ обратился к Тан Лоэр:
— Присаживайся.
Затем приказал горничной принести ей свежевыжатый сок.
Тан Лоэр с интересом разглядывала Сяо Яна. Похоже, они действительно братья — черты лица совпадали на шесть-семь баллов, хотя у младшего было больше детской наивности и меньше той суровой харизмы, что отличала Сяо Цэ.
Сяо Ян широко распахнул свои чистые, доверчивые глаза:
— Сестрёнка, ты подружка моего брата?
— Нет, я…
Сяо Цэ лёгким шлепком по затылку прервал его:
— Не несите чепуху.
Сяо Ян обиженно потёр голову.
Ну как он мог не подумать такого? Брат ведь никогда раньше не приводил домой таких красивых девушек!
— Тогда ты…
Тан Лоэр не успела ответить — Сяо Цэ опередил её:
— Это владелица твоей любимой кондитерской.
Глаза Сяо Яна, и без того большие, стали ещё круглее от изумления.
— Что?!
Тан Лоэр мягко улыбнулась:
— Здравствуй.
В глазах мальчика вспыхнуло восхищение:
— Ты правда владелица?
— Да, — терпеливо подтвердила она.
Сяо Ян в восторге схватил брата за руку:
— Брат, ты просто крут! Как тебе удалось познакомиться с владелицей?!
Сяо Цэ бросил на него взгляд:
— Если бы ты не устроил истерику из-за торта, она бы сегодня не приехала специально, чтобы испечь его для тебя.
Сяо Ян явно был ошеломлён:
— Сестрёнка, ты правда приехала ради меня?
Тан Лоэр кивнула с улыбкой:
— Конечно.
Сяо Ян радостно вскрикнул:
— Ура!
— Брат, — продолжил он, — когда вы с этой сестрёнкой подружились?
— Дети не должны задавать лишних вопросов, — отрезал Сяо Цэ.
— …
— Тебя зовут Сяо Ян? — спросила Тан Лоэр, вспомнив, как он назвался по телефону.
— Да! А как тебя зовут?
Горничная принесла сок. Тан Лоэр сделала глоток — вкус был восхитительный.
— Зови меня сестрой Лоэр.
Сяо Ян энергично закивал:
— Хорошо, сестра Лоэр!
Тан Лоэр подумала, что Сяо Ян — необычайно милый ребёнок, совсем не похожий на своего брата.
Сяо Цэ…
Выглядел как зрелый, расчётливый и уверенный в себе мужчина.
Она невольно представила, каким он был в детстве, и в воображении возникла картинка с кавайной версией Сяо Цэ. От этой мысли она не удержалась и тихонько рассмеялась.
Сяо Цэ заметил, как её миндалевидные глаза слегка прищурились от веселья.
— Над чем смеёшься? — спросил он, глядя на неё с лёгкой усмешкой.
Тан Лоэр кашлянула и встала:
— Ни над чем. Лучше начну печь торт — времени мало.
Она направилась на кухню.
К счастью, в доме Сяо было всё необходимое. Вскоре ароматный манго-чизкейк был готов.
Тан Лоэр поставила торт перед Сяо Яном:
— Ешь. Это тебе.
Глаза мальчика засияли:
— Спасибо, сестра Лоэр! Тогда я начинаю!
Он ел с таким энтузиазмом, будто маленькая обезьянка.
Тан Лоэр с теплотой смотрела на него, думая, что было бы неплохо иметь такого милого братишку.
Сяо Цэ наблюдал за ней: розовый фартук, лёгкая улыбка на губах — она выглядела невероятно домашней и нежной.
Он подошёл ближе.
Тан Лоэр удивлённо посмотрела на него.
«Что он собирается делать?»
Сяо Цэ наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и пристально посмотрел на неё своими тёмными, как чёрный опал, глазами.
…
Через мгновение он протянул палец и аккуратно стёр крошечное пятнышко сливок с её носа.
Тан Лоэр только теперь поняла, что на её носу оказался крем.
Она уже собиралась поблагодарить, но тут увидела, как Сяо Цэ неспешно поднёс палец ко рту и с наслаждением слизал крем.
Это было чертовски соблазнительно.
Щёки Тан Лоэр мгновенно вспыхнули.
«Что… что он делает?!»
Сяо Цэ насладился вкусом, слегка нахмурился и вынес вердикт:
— Всё ещё слишком сладко.
— …
А разве крем бывает несладким?
В следующее мгновение он ослепительно улыбнулся и игриво приподнял бровь:
— Но вкус отличный.
— …
Этот человек — опасность в чистом виде. Он непроизвольно (или, может, очень даже сознательно?) излучал такой мощный заряд мужской харизмы, что от одного его присутствия у неё учащался пульс.
Тан Лоэр решила, что если останется рядом с ним ещё хоть немного, сердце у неё точно выскочит из груди.
Она бросила взгляд на Сяо Яна — тот был полностью поглощён тортом и ничего не замечал.
Тан Лоэр сняла фартук.
— Ладно, уже поздно. Мне пора домой.
Сяо Ян тут же поднял голову:
— Сестра Лоэр, ты уходишь?
— Да.
— Ты ещё придёшь? — с надеждой спросил он.
Тан Лоэр невольно посмотрела на Сяо Цэ, стоявшего с рукой в кармане, и осторожно ответила:
— Возможно.
— Я отвезу тебя, — сказал Сяо Цэ.
Тан Лоэр поспешила замахать руками — ещё немного рядом с этим опасным источником гормонов, и она точно не выдержит.
— Нет-нет, пусть меня отвезёт твой водитель.
Сяо Цэ не стал настаивать и лишь мягко улыбнулся:
— Хорошо. Будь осторожна. Как доберёшься — пришли сообщение.
Бай Лан имел запасной ключ от магазина, поэтому иногда приходил даже раньше Тан Лоэр.
Она высоко ценила его старательность.
Подойдя к двери кондитерской, она увидела, как Бай Лан стоит, задумавшись. Она подошла ближе:
— Что делаешь?
Услышав её голос, Бай Лан поднял голову:
— Босс, вы пришли?
От него всегда исходила лёгкая, приятная аура юношеской свежести. Видеть его было одно удовольствие — он заряжал позитивом.
http://bllate.org/book/6161/592730
Готово:
