Решение Тан Лоэр пригласить Бай Лана оказалось поистине блестящим: с тех пор как он появился в «Сырном уголке», оборот магазина взлетел до небес.
Видимо, настало время, когда внешность решает всё.
Бай Лан бросил последний кусочек колбаски под ноги рыжему котёнку, который с наслаждением доедал угощение, и поднялся.
— Только сейчас заметил, что у нас тут живёт такой милый кот.
Тан Лоэр опустила взгляд. Обычно наевшись, котёнок по кличке Сяоцзюй тут же убегал, но на сей раз он, напротив, начал тереться о штанину Бай Лана и жалобно замурлыкал.
Тан Лоэр: «………»
Неужели у этого кота совсем нет совести? Она же стоит прямо здесь!
— Похоже, он тебя очень любит, — сказала она.
— Судя по всему, это бездомный кот. Хотя и немного грязный, но явно не голодает — его часто подкармливают. Даже начал полнеть от избытка еды.
Тан Лоэр кивнула.
— Пойдём внутрь.
Через несколько минут у двери появилась девушка.
Тан Лоэр взглянула и узнала Хэ Цзя.
Она подошла к ней и с заботой спросила:
— Ты как сюда попала? Я же просила тебя отдохнуть ещё несколько дней дома.
Хэ Цзя мило улыбнулась:
— Да я же не больна! Если постоянно прогуливать, это же плохо. Дома сидела эти дни и чувствовала, будто совсем заплесневела. Лучше уж на работе — тут и настроение поднимается, и можно увидеть босса.
Тан Лоэр лёгкой улыбкой ответила:
— Главное, чтобы тебе стало лучше. Пойдём, познакомлю тебя с новым сотрудником — Бай Ланом.
Бай Лан прислонился к столу у стены и легко помахал Хэ Цзя:
— Привет.
Хэ Цзя широко раскрыла рот.
— Ого, босс, он такой красивый!
Хэ Цзя была простодушной и всегда говорила то, что думала.
Услышав это, Бай Лан приподнял бровь:
— Спасибо за комплимент.
Хэ Цзя кашлянула:
— Привет, я Хэ Цзя.
— Привет.
Бай Лан, в отличие от неё, не проявлял особого волнения и отошёл заниматься своими делами.
Хэ Цзя переоделась в униформу и, подкравшись к Тан Лоэр, тихо прошептала:
— Босс, а насчёт того господина Сяо…
При упоминании этого имени Тан Лоэр сразу напряглась.
— Что с ним?
Хэ Цзя понизила голос:
— Господин Сяо такой хороший человек! В тот день, если бы не он, мне было бы совсем плохо. Я даже не успела как следует поблагодарить его.
Тан Лоэр тихо ответила:
— Главное, что с тобой всё в порядке. Этого достаточно.
Хэ Цзя, наблюдая за невозмутимостью своей начальницы, почувствовала, как её любопытство разгорается ярким пламенем.
— Босс, я точно знаю: господин Сяо тогда вмешался не из-за меня, а потому что увидел тебя. Скажи честно, он, случайно, не неравнодушен к тебе?
Руки Тан Лоэр замерли. Губы дрогнули.
Спустя две секунды она спокойно произнесла:
— Не выдумывай. Мы просто друзья.
Хэ Цзя высунула язык.
Неизвестно, правда ли босс ничего не замечает или просто стесняется.
Во всяком случае, господин Сяо и вправду прекрасен — и внешне, и по характеру. По сравнению с ним Сунь Хэмин просто пыль. Если бы они начали встречаться, это было бы просто идеально.
/ / / /
Яркое солнце. У двери мелькнул рыжий котёнок. Внутри кафе уже работал кондиционер, и температура была приятной.
Внезапно Хэ Цзя, стоявшая у компьютера, тихо вскрикнула.
Бай Лан и Тан Лоэр одновременно посмотрели на неё.
— Что случилось? — спросила Тан Лоэр.
— Босс, кто-то заказал сто порций…
Тан Лоэр подошла и взглянула на экран. Увидев имя получателя, она даже не удивилась.
Это был Мэн Хао.
Она набрала ему номер.
Мэн Хао ответил с лёгкой усмешкой:
— Мисс Тан, что-то стряслось?
— Зачем ты заказал так много?
— Неужели забыла про сегодняшний вечер?
— Конечно, нет.
Сегодня вечером у Мэн Хао должна была состояться прощальная вечеринка перед свадьбой.
— Отлично. Мне нужны сладости для гостей, а раз уж ты этим занимаешься, почему бы не заказать у тебя? Вода не уйдёт в чужое поле. К тому же твой «Сырный уголок» так знаменит — всем понравится.
— Ты мог сказать заранее — я бы просто подарила всё бесплатно. Между нами какие формальности?
— Именно поэтому и не сказал. Заказ уже оформлен, мисс Тан, не забудь вовремя доставить. И не опаздывай сегодня вечером.
Тан Лоэр улыбнулась.
— Хорошо, поняла.
Вечером она приехала к зданию караоке, где проходила вечеринка.
Зайдя в номер, она увидела просторное помещение, уставленное коробками от «Сырного уголка», бутылками и фруктами.
Как только она вошла, Мэн Хао сразу подошёл к ней.
— Лоэр.
Тан Лоэр протянула ему подарочную коробку.
— Вот, для тебя.
Мэн Хао взглянул:
— Это что?
— Свадебный подарок.
Мэн Хао нахмурился:
— Ты пришла повеселиться, зачем даришь подарки?
— Наши отношения не такие, как у других. Я обязана преподнести тебе что-то особенное. Не волнуйся, конверт с деньгами тоже приготовила.
Мэн Хао усмехнулся:
— Ладно, заходи.
Тан Лоэр вошла. В этот момент к Мэн Хао подбежала высокая женщина и обняла его за руку.
— Дорогой.
Мэн Хао представил:
— Ийжань, пришла Лоэр.
Тан Лоэр уже встречалась с этой Ван Ийжань. Та была моделью — стройная, с отличной фигурой, но… характером, мягко говоря, не слишком скромным. Слишком вольная, наверное, из-за модельной среды.
Ийжань вяло поздоровалась с Тан Лоэр:
— Привет.
Голос показался Тан Лоэр странно знакомым. Она не могла понять почему, но что-то в нём вызывало лёгкое беспокойство, особенно смех…
Она долго думала, но так и не вспомнила, откуда знает этот голос, и решила не мучиться.
Сев на диван, она наблюдала за происходящим. В номере, как и ожидалось, царили громкая музыка и дым сигарет.
Тан Лоэр напомнила Мэн Хао:
— Завтра свадьба, сегодня не переборщи с алкоголем, а то не дойдёшь до церемонии.
Мэн Хао весело ответил:
— Не волнуйся, я знаю меру.
Когда все уже хорошо выпили, в номер неожиданно вошёл ещё один человек.
Тан Лоэр чуть не поперхнулась вином.
Сяо Цэ? Как он здесь оказался?
Ведь Мэн Хао его не знает!
— Ты его знаешь? — спросила она Мэн Хао.
Тот покачал головой:
— Нет. Наверное, знакомый Ийжань.
Сяо Цэ вошёл, небрежно расстегнул галстук и первую пуговицу рубашки. Его ленивые, чуть прищуренные глаза медленно обвели комнату и остановились на Тан Лоэр.
Он подошёл и сел прямо рядом с ней.
Тан Лоэр: «………»
Сяо Цэ молча взял бокал перед собой и начал пить.
— Эй, это мой бокал! — поспешно сказала она.
Сяо Цэ на мгновение замер, но всё равно опрокинул содержимое в рот.
Тан Лоэр: «………»
Поставив бокал на стол, он бросил на неё косой взгляд.
Она не выдержала:
— Как ты здесь оказался?
Сяо Цэ лениво ответил:
— Меня пригласили.
И откинулся на спинку дивана, будто собираясь вздремнуть.
Тан Лоэр внимательно посмотрела на него.
— Ты пил?
От него явно пахло алкоголем и табаком.
Сяо Цэ кивнул:
— Был неподалёку, решил заглянуть.
Тан Лоэр кивнула:
— Понятно.
Сяо Цэ открыл глаза. В них проступили красные прожилки. Он слегка приподнял уголки губ.
— На самом деле не собирался идти. Но потом подумал — ты, возможно, будешь здесь. Так что пришёл.
Тан Лоэр моргнула и кашлянула, чтобы скрыть смущение. Потом взяла стакан с соком.
Лучше не пить алкоголь.
Этот человек явно не в себе от выпивки.
Увидев Сяо Цэ, Ван Ийжань подошла к нему с возбуждённым блеском в глазах.
— Господин Сяо, вы пришли!
Сяо Цэ едва заметно кивнул.
Ийжань налила ему бокал вина и игриво улыбнулась:
— Думала, вы не придёте.
Тан Лоэр нахмурилась.
Как она может так себя вести?
Женщина, которая завтра выходит замуж, подходит к другому мужчине и наливает ему вино?
Ладно, пусть наливает… Но выражение лица у неё такое, будто она заискивает!
Тан Лоэр невольно разозлилась. Какой у Мэн Хао вкус? Как он вообще мог выбрать такую?
Она сидела в стороне, наблюдая за их разговором, и уже не могла скрыть раздражения.
Сяо Цэ, хоть и не проявлял особого интереса к Ийжань, не мешал ей проявлять энтузиазм.
Наконец Ийжань отошла. Тан Лоэр уткнулась в телефон.
Сяо Цэ некоторое время смотрел на неё, потом вдруг наклонился ближе. От него пахло алкоголем.
— Ревнуешь?
Его голос был низким, хрипловатым, как цветок мака, распускающийся в темноте.
Тан Лоэр вздрогнула.
Она отвела взгляд.
— Ты перебрал, — спокойно сказала она.
Сяо Цэ фыркнул:
— От такого количества я ещё не пьян.
Тан Лоэр взяла вишню и медленно стала её есть. Сладкий вкус мгновенно заполнил рот.
Сяо Цэ посмотрел на неё:
— Ты хорошо с ним дружишь?
Тан Лоэр подняла глаза и проследила за его взглядом.
Он имел в виду Мэн Хао.
— Да. Мы давно знакомы. Он мой лучший друг среди мужчин. Очень хороший человек.
Сяо Цэ явно скептически отнёсся к слову «друг», но ничего не сказал.
— Если он такой хороший, почему выбрал себе в жёны Ван Ийжань? — с лёгкой издёвкой спросил он.
Тан Лоэр почувствовала, что за его словами скрывается нечто большее, но Сяо Цэ явно не собирался продолжать.
Её любопытство не выдержало. Раз они так разговаривают, значит, он знает Ийжань.
Она приблизилась:
— Ты что-то знаешь о Ван Ийжань?
Сяо Цэ усмехнулся:
— Хочешь узнать?
— Да, — искренне посмотрела она на него своими миндалевидными глазами.
Сяо Цэ наклонился ещё ближе и прошептал:
— Не скажу.
Тан Лоэр: «………………»
Этот человек…
Она сжала губы и отвернулась, решив больше с ним не разговаривать.
Сяо Цэ ткнул её в руку:
— Обиделась?
Она проигнорировала его.
Сяо Цэ уже собирался что-то сказать, но Тан Лоэр заметила знакомого и пошла здороваться.
Сяо Цэ приподнял бровь.
Какая гордая.
Хотя Тан Лоэр и общалась с другими гостями, она постоянно ощущала на себе пристальный, жгучий взгляд. От этого каждое её движение становилось немного скованным.
Несмотря на её предупреждение, Мэн Хао, с одной стороны, был в приподнятом настроении, а с другой — его друзья усердно поили. В итоге он ушёл в туалет, чтобы вырвать.
Тан Лоэр с тревогой наблюдала за ним.
В номере царила полумгла, громкая музыка и дым. В углах творилось всякое, и дым скрывал детали.
Тан Лоэр обернулась.
Сяо Цэ держал сигарету между пальцами. Кончик тлеющего табака слабо светился. Он, видимо, устал, откинулся на спинку дивана, обнажив изящный подбородок и соблазнительную ямку на горле. Его присутствие притягивало взгляды многих.
Тан Лоэр поспешно отвела глаза.
За окном уже наступило утро — первый час ночи.
http://bllate.org/book/6161/592731
Готово:
