Тан Лоэр даже почувствовала, что курящий Сяо Цэ выглядит чертовски соблазнительно — по крайней мере, в нём определённо чувствовалась какая-то опасная притягательность.
Сяо Цэ услышал шаги, поднял глаза и увидел вышедшую из зала Тан Лоэр.
— …Ты ещё здесь? — удивилась она.
Он щёлкнул пальцем, отправляя окурок в мусорную корзину.
— Ждал тебя.
— ?
Зачем он её ждал?
Хотя вопрос и вертелся у неё в голове, они молча двинулись вниз по лестнице.
Тан Лоэр не удержалась:
— Ты знаешь, кто были те двое?
— Знаю.
— Кто они?
Сяо Цэ обернулся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Тебе правда интересно?
— Да.
Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке:
— Любопытство кошек губит. Лучше придержи своё.
Раз он не хотел говорить, Тан Лоэр не стала настаивать.
— Тот человек в эти дни ещё досаждал тебе? — спросил он.
Она сразу поняла, что он имеет в виду Сунь Хэмина.
— Нет.
Сяо Цэ тихо фыркнул:
— Похоже, у него ещё осталась капля здравого смысла.
На улице вокруг сновали пары — почти у всех были спутники, только Сяо Цэ шёл один, как чужак среди праздника.
— У тебя нет дамы? — спросила Тан Лоэр.
— Ты ведь и так всё поняла.
Она пожала плечами:
— Ладно, просто спросила.
Сяо Цэ прислонился к стоявшему неподалёку столику и, глядя на неё с лёгкой насмешкой, произнёс:
— Если в следующий раз у меня снова не окажется спутницы… могу я пригласить тебя?
Тан Лоэр посмотрела на него.
— Конечно.
Что в этом плохого?
Она ни за что не поверила бы, что рядом с таким мужчиной, как Сяо Цэ, не бывает женщин. Ещё на банкете она замечала, как многие девушки бросали на него заинтересованные взгляды, а некоторые даже смело подходили завязать разговор.
Но он оставался вежливым со всеми без исключения — и именно эта вежливость создавала непреодолимую дистанцию. Чем учтивее он был, тем дальше держал людей.
* * *
После этого банкета Тан Лоэр решила, что какое-то время больше не будет сопровождать отца на подобные мероприятия. Скучно. И утомительно.
А вот Тан Сяотянь, напротив, выглядел воодушевлённым.
— Дочь, как тебе Сяо Цэ?
Тан Лоэр на мгновение замерла.
— Сяо Цэ?
— Да. Сегодня я заметил, что вы долго разговаривали.
— Просто поболтали ни о чём.
Тан Сяотянь знал свою дочь лучше всех.
— Не ври мне. С обычными людьми ты бы не стала так долго беседовать. Я немного знаком с этим Сяо Цэ: молод, талантлив, решителен — по-настоящему выдающийся юноша. Он мне очень нравится.
Он расхваливал его без умолку, в душе уже считая Сяо Цэ своим будущим зятем.
Тан Лоэр же отреагировала спокойно:
— Правда?.. Неплохо.
Тан Сяотянь кашлянул.
— Дочь, если будет возможность, попробуй пообщаться с ним поближе. Думаю, это перспективно.
Тан Лоэр не сдержала лёгкого смешка.
— Хорошо, я учту. Но такие вещи зависят от судьбы, не стоит торопиться.
Тан Сяотянь поправил галстук.
— Верно, ты права. Моя дочь настолько прекрасна, что ей точно не нужно спешить. Пусть уж лучше он сам приходит свататься.
Тан Лоэр чуть приподняла бровь.
Такой человек, как Сяо Цэ?
Он, наверное, тоже чрезвычайно горд.
Она даже не могла представить, как он будет ухаживать за кем-то.
* * *
В последнее время Тан Лоэр разместила новое объявление о найме — ей требовался ещё один официант.
Дело в том, что её кафе пользовалось бешеной популярностью, клиентов становилось всё больше, и Хэ Цзя одна уже не справлялась. К тому же сейчас она встречалась с парнем, и свободного времени у неё почти не оставалось.
Тан Лоэр выложила объявление в интернет, и менее чем за полдня получила множество резюме.
В семь часов вечера в кафе уже почти не осталось посетителей, и Тан Лоэр наконец смогла спокойно устроиться в своём кресле-качалке и приступить к просмотру анкет.
Хотя требовался всего лишь простой официант, зарплата была щедрой, поэтому отбор был необходим.
Когда она добралась до одного из резюме, её палец замер.
На фото был очень симпатичный и ухоженный юноша, к тому же имевший опыт работы с десертами.
Тан Лоэр решила, что он подходит.
Уже одно внешнее впечатление делало его отличным кандидатом — такие сотрудники привлекают немало женской аудитории.
Чем больше она думала, тем больше ей нравилась эта идея, и она тут же набрала ему номер.
Юноша на том конце провода оказался таким же решительным и заявил, что может приступить к работе уже завтра.
Тан Лоэр кратко объяснила ему основные моменты и повесила трубку.
Едва она положила телефон, как увидела, что Хэ Цзя уже переоделась, взяла сумочку и собиралась уходить.
— На свидание? — спросила Тан Лоэр.
Хэ Цзя смущённо улыбнулась:
— Да.
— Иди, — мягко сказала Тан Лоэр.
Хэ Цзя явно была влюблена — даже ходила, словно подпрыгивая от счастья.
Глядя ей вслед, Тан Лоэр с лёгкой улыбкой покачала головой.
Молодость — она так полна энергии.
Она ещё немного посидела в кафе и вдруг заметила у входа бездомного кота, жалобно мяукающего.
Это был довольно упитанный рыжий кот, хотя и немного грязный.
Видимо, запах свежих десертов оказался слишком соблазнительным для этого любителя сладкого.
Кот смотрел на Тан Лоэр с вызывающей наглостью и громко мяукал.
Ей показалось это забавным, и она вышла, чтобы угостить его кусочком торта.
Увидев её с едой, рыжик тут же поднял голову и начал громко требовать угощения.
Насытившись, он мгновенно скрылся в темноте.
Без следа, как и появился — истинный мастер рыжей школы.
Когда наступило около половины девятого, Тан Лоэр собралась закрывать кафе.
Только она взяла ключи от машины и направилась к выходу, как вдруг телефон завибрировал.
Она взглянула на экран.
Хэ Цзя?
Разве она не на свидании? Зачем звонит?
Тан Лоэр нахмурилась и ответила:
— Хэ Цзя, что случилось?
На другом конце раздавался сильный шум, и сквозь него доносилось всхлипывание:
— Лоэр-цзе, помоги мне, пожалуйста…
— Ты же должна быть на свидании с парнем! Что произошло?
Голос Хэ Цзя стал тише:
— Лоэр-цзе… я в баре «Тяньсян»…
После этих слов связь оборвалась.
Тан Лоэр смотрела на экран, где уже мигал сигнал «Занято».
Хэ Цзя явно попала в беду. Не раздумывая, Тан Лоэр села в машину и помчалась в бар «Тяньсян».
«Тяньсян» был одним из самых известных ночных клубов в городе — настоящим раем для молодёжи, местом безудержных танцев и громкой музыки.
Тан Лоэр почти превысила скорость, чтобы как можно быстрее добраться туда.
Музыка внутри была настолько громкой, что, казалось, вот-вот разорвёт барабанные перепонки. Тан Лоэр пробиралась сквозь толпу, пытаясь найти Хэ Цзя.
Некоторые даже свистели ей вслед, но у неё не было времени обращать на это внимание.
Наконец, после долгих поисков, она обнаружила Хэ Цзя в укромной кабинке.
Одежда Хэ Цзя была растрёпана, волосы — взъерошены, будто их нарочно месили руками. Глаза покраснели и распухли от слёз.
Тан Лоэр быстро подошла к ней.
— Хэ Цзя!
Та подняла голову и, увидев Тан Лоэр, в её глазах вспыхнула надежда.
Сидевшие рядом люди тоже повернулись в их сторону.
Тан Лоэр наклонилась к подруге:
— Что с тобой?
Увидев Тан Лоэр, Хэ Цзя словно нашла выход для своих эмоций и громко разрыдалась.
Но даже её плач терялся в этом хаотичном шуме — никто вокруг не обращал на неё внимания.
Тан Лоэр погладила её по волосам и мягко сказала:
— Не плачь.
Лица сидевших за столом выражали разные эмоции.
Мужчина в углу выглядел крайне неловко и не смел даже дышать полной грудью. А женщина посередине смотрела с явной насмешкой.
— Ты подружка этой шлюхи? — спросила она.
Тан Лоэр строго посмотрела на неё:
— Говори уважительно.
Женщина громко рассмеялась:
— Уважение? Она сама себя унизила, а теперь ждёт уважения? Да ты, видать, спишь!
Её слова вызвали смех у сидевших рядом мужчин.
Тан Лоэр поняла, что эти люди, похожие на отъявленных хулиганов, явно друзья этой женщины.
Увидев, как Хэ Цзя плачет, женщина ещё больше разозлилась и с грохотом разбила бутылку об пол.
— Хватит изображать невинность, стерва! Если уж хватило наглости соблазнять чужого парня и быть любовницей, так и не ной потом! Кто ворует — тот и отвечает!
Любовница?
Тан Лоэр посмотрела на Хэ Цзя.
Та покачала головой, слёзы всё ещё катились по щекам:
— Я… я не знала… Он никогда не говорил мне, что у него есть девушка. Люй Минъюань сам начал за мной ухаживать! Откуда мне было знать? Если бы я знала… никогда бы не согласилась.
Тан Лоэр уже поняла суть происходящего.
Но женщина явно не собиралась так просто отпускать Хэ Цзя.
— Мне плевать на твои оправдания! Раз решилась на такое — будь готова нести ответственность. Вижу, ты подмогу позвала.
Она бросила взгляд на Тан Лоэр и презрительно усмехнулась:
— Хочешь увести её? Ладно, но у меня есть условие.
Она с силой поставила на стол бутылку коньяка.
— Выпей это до дна — и можете уходить!
Тан Лоэр посмотрела на бутылку коньяка на столе.
Выпить до дна?
Это же невозможно — после такого можно и не очнуться.
— Если у вас есть претензии, решайте их по-человечески. Так ничего не добьётесь, — сказала она.
Хэ Цзя вдруг вспыхнула и указала на мужчину в углу:
— Люй Минъюань, ты просто сволочь! Трус!
Тот ещё глубже вжался в диван, явно чувствуя себя виноватым.
Женщина весело хмыкнула:
— Я и решаю! А ты зачем сюда пришла, если не для этого?
Её друзья, сидевшие рядом, смотрели на всё это, как на представление, и были готовы расхлопать в ладоши.
Тан Лоэр вдруг осознала: с такими людьми разговаривать бесполезно — они просто ищут повод для драки.
Она схватила Хэ Цзя за руку и попыталась уйти.
Но сидевшие на диване мужчины тут же вскочили и загородили им путь, пошатываясь от алкоголя.
— Куда собрались? — хрипло спросил один из них.
Тан Лоэр в ярости уставилась на них.
Наверху, на втором этаже,
Ци Пэн скучал, вертя в руках бокал.
— Сегодня совсем неинтересно. Ни одной симпатичной девушки.
Сяо Цэ ослабил галстук.
— В твоей голове кроме женщин вообще что-нибудь есть?
Ци Пэн фыркнул:
— Это естественно! Мужская природа — стремление к красоте.
Его взгляд блуждал по залу и вдруг застыл на одной фигуре.
— Эй-эй-эй! — он толкнул Сяо Цэ в плечо. — Смотри туда!
Сяо Цэ недовольно отстранился — ему было неприятно, что его трогают.
Ци Пэн этого даже не заметил и взволнованно заговорил:
— Я вижу свою богиню!
Сяо Цэ едва заметно усмехнулся.
Богиню, конечно.
Ци Пэн показал пальцем:
— Вон та, самая красивая! Видишь?
Сяо Цэ равнодушно бросил взгляд в указанном направлении.
Но как только увидел — взгляд застыл.
Тан Лоэр стояла с выражением гнева на лице, окружённая толпой людей, с которыми, судя по всему, спорила.
Ци Пэн недоумённо пробормотал:
— О чём они там так горячо спорят?
Сяо Цэ молчал.
Этот болван.
Он встал и направился вниз по лестнице.
— Эй, куда ты? — закричал ему вслед Ци Пэн.
Видя, что Сяо Цэ не отвечает, он неохотно последовал за ним.
http://bllate.org/book/6161/592727
Готово:
