Тан Лоэр:
— В компании столько дел, да и… — с лёгкой досадой она поставила кофе на стол, — каждый день одно и то же: выходи замуж, выходи замуж.
Тянь Цзяо не удержалась и расхохоталась.
— Ха-ха-ха-ха! Я так и знала! Дядюшка явно мечтает поскорее найти зятя, который помог бы ему управлять компанией. Уж не сватают ли тебе кого-нибудь?
Тан Лоэр кивнула.
— Сватовства были, но я даже не стала смотреть. Такие отношения, построенные на сватовстве, мне неинтересны — не хочу в это ввязываться.
— Понимаю, — сказала Тянь Цзяо. — Всё-таки здесь уже чувствуется привкус выгоды. Но с твоими данными можно спокойно выбирать — времени хоть отбавляй.
Тан Лоэр тихо усмехнулась.
— Не говори про меня. Вот если бы ты сама устроилась, я бы обрадовалась больше всех.
Тянь Цзяо махнула рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи.
— Я не из тех, кто гонится за обыденностью. Я — человек без привязанностей, свободный, как ветер. Никто меня не привяжет.
Тан Лоэр посмотрела на подругу.
— Ну, раз так, тогда хорошо. А мне сегодня вечером ещё нужно сопровождать отца на благотворительный бал.
Тянь Цзяо хитро прищурилась.
— Знаю-знаю! Дядюшка берёт тебя с собой именно затем, чтобы присмотреть будущего зятя, да заодно показать всем, какая у него замечательная дочь.
— Да ладно тебе, я вовсе не такая уж замечательная, — возразила Тан Лоэр.
— Эй, да что ты такое говоришь! У тебя и фигура — загляденье, и лицо — красота неописуемая, и образование — зарубежный университет, да ещё и печёшь такие сладости, что пальчики оближешь! Такую жену и с фонарём не сыщешь!
Тан Лоэр взглянула на часы.
— Ладно, мне пора переодеваться. Сегодня не смогу тебя как следует угостить — в другой раз обязательно приглашу на ужин.
— Договорились. Но если вдруг повстречаешь настоящего мужчину — не упусти!
Тан Лоэр с лёгкой улыбкой покачала головой.
— Обязательно.
* * *
Тан Лоэр вернулась в дом семьи Тан.
Обычно она жила одна — так было удобнее, ведь рядом находилась её кондитерская. Однако навещала отца довольно часто.
Ведь Тан Сяотянь был настоящим отцом-дочерягой и баловал свою единственную дочь безмерно.
Но, в отличие от многих избалованных наследниц, Тан Лоэр не возомнила о себе слишком много из-за богатства и привилегий. Напротив, она была даже более талантлива и воспитанна, чем большинство людей. Этим Тан Сяотянь гордился больше всего и потому любил свою дочь ещё сильнее.
* * *
Сегодня Тан Лоэр надела чёрное облегающее платье-русалку с глубоким вырезом на спине, переплетённым чёрными шёлковыми лентами. Фигура её выглядела безупречно, изгибы тела — соблазнительно очерчены, а стройная талия и плавные линии бёдер подчёркивали идеальные пропорции.
Тан Сяотянь с дочерью вошёл в зал бала.
Со всех сторон на них устремились завистливые и восхищённые взгляды.
Белоснежные скатерти с кружевными кисточками были безупречно чисты, на длинных столах стояли изысканные закуски, роскошный зал сиял от света, а огромная хрустальная люстра на потолке рассыпала по помещению тысячи искр. Гости в нарядных туалетах весело беседовали, перемещаясь по залу.
Официанты с подносами ловко лавировали между гостями.
Тан Сяотянь, глядя на свою единственную дочь, сказал:
— Сейчас ты пойдёшь со мной и поприветствуешь некоторых моих друзей. Ты всегда была слишком скромной и замкнутой — сегодня как раз отличный повод познакомиться с нужными людьми.
Тан Лоэр кивнула.
— Хорошо.
Она огляделась по сторонам и мысленно зевнула — балы ей всегда казались скучными. Ведь здесь просто болтали ни о чём, а она не имела отношения к бизнесу и многое из разговоров не понимала. Естественно, ей быстро наскучило.
Тем не менее, когда знакомые отца подходили с приветствиями, Тан Лоэр неизменно встречала их вежливой улыбкой.
После того как с ней поздоровались трое или четверо, она уже не выдержала и незаметно зевнула. Она как раз собиралась сказать отцу, что хочет выйти на свежий воздух, как вдруг над головой раздался мужской голос:
— Господин Тан.
Тан Лоэр подняла глаза.
Она слегка удивилась и невольно распахнула глаза.
Сяо Цэ, заметив её изумление, чуть приподнял уголки губ и бросил мимолётный взгляд из-под прищуренных, узких глаз.
Увидев Сяо Цэ, Тан Сяотянь обрадовался.
— Господин Сяо! Давно не виделись!
Сяо Цэ вежливо кивнул.
— Да, и я рад нашей встрече здесь.
Тан Сяотянь с улыбкой посмотрел на дочь.
— Позволь представить: это моя дочь, Лоэр.
Сяо Цэ взглянул на Тан Лоэр и слегка покачал бокалом вина в руке.
— Какое совпадение — мы снова встретились.
Тан Сяотянь перевёл взгляд с одного на другого.
— Вы знакомы?
Сяо Цэ едва заметно усмехнулся.
— Я заходил в её кондитерскую, чтобы купить торт для младшего брата. Так что можно сказать, мы знакомы.
Тан Лоэр посмотрела на него.
«Теперь мы знаем друг друга гораздо лучше», — подумала она.
Тан Сяотянь обрадовался ещё больше.
— Как здорово, что вы уже знакомы! Значит, мне не придётся вас представлять.
Сяо Цэ слегка кивнул.
— Ваша дочь — превосходный кондитер. Мой брат постоянно хвалит её выпечку и просит меня снова и снова заходить за тортами.
Тан Сяотянь громко рассмеялся.
— Эта девочка с детства любит возиться на кухне и что-то изобретать. Но у неё действительно золотые руки.
Ранее Сяо Цэ догадывался, что Тан Лоэр, вероятно, из обеспеченной семьи, но не ожидал, что она — дочь самого Тан Сяотяня.
За пределами дома имя Тан Сяотяня было известно всем как имя отца-дочеряги, безумно любящего свою дочь.
Сяо Цэ слегка приподнял уголки губ.
Тан Сяотянь, проживший долгую жизнь и набравшийся опыта, сразу всё понял. Он улыбнулся и сказал:
— Лоэр, мне нужно поговорить с несколькими партнёрами по бизнесу. Побудь пока с господином Сяо, пообщайтесь.
Тан Лоэр кивнула.
— …Хорошо.
Тан Сяотянь ушёл.
Сяо Цэ взял с подноса официанта бокал красного вина и протянул его Тан Лоэр.
— Не ожидал встретить тебя здесь.
Тан Лоэр приняла бокал.
— И я удивлена.
После этих слов между ними воцарилось молчание.
Тан Лоэр слегка занервничала.
«Побудь с господином Сяо и пообщайтесь».
О чём говорить?
Они же не так уж близки!
Чтобы скрыть неловкость, она сделала глоток вина.
Сяо Цэ вдруг нарушил тишину:
— Платье.
— А?
Он кивнул в сторону подола.
Тан Лоэр последовала его взгляду.
И увидела: на чёрном шёлке красовалось маленькое пятнышко сливок — незаметное, но на тёмной ткани особенно бросающееся в глаза.
Она даже не заметила этого раньше!
Тан Лоэр хотела присесть, чтобы протереть пятно, но вспомнила: сегодня на ней платье с глубоким V-образным вырезом. Если присесть…
…гарантированно будет неприлично!
Все её колебания и мелкие движения не ускользнули от внимания Сяо Цэ.
Он взял салфетку, слегка присел и аккуратно удалил пятно со шлейфа её платья.
Тан Лоэр:
— …
Сяо Цэ выбросил салфетку в урну.
Тан Лоэр почувствовала неловкость.
Как он, такой важный господин, занялся такой ерундой? Ей стало неловко и стыдно.
— Спасибо тебе…
Сяо Цэ слегка улыбнулся, подошёл ближе — так близко, что из-за разницы в росте ему пришлось наклониться и почти коснуться губами её уха.
— Впредь не носи такие платья — легко потерять приличия, — прошептал он и вынул из её пальцев пустой бокал.
Тёплое дыхание коснулось её ушной раковины.
А уши — слишком чувствительное место.
Лицо Тан Лоэр мгновенно вспыхнуло, и она не могла с этим ничего поделать.
Сяо Цэ, сказав это, ушёл.
Тан Лоэр прикусила губу, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение.
Этот человек — ходячий гормон!
Хорошо хоть ушёл.
Иначе стоять здесь вдвоём было бы невыносимо неловко.
Она немного поболтала с другими гостями, улыбаясь и поддерживая разговор.
Через некоторое время она сказала собеседнице:
— Извините, мне нужно в дамскую комнату.
Поставив бокал на стол, она направилась к туалету.
Здание ей было незнакомо — она здесь впервые, — поэтому она спросила у официанта и поднялась на второй этаж.
Войдя в женский туалет, Тан Лоэр едва успела сделать шаг внутрь, как вдруг услышала мужской голос.
Она не разобрала слов, но первым делом обернулась и проверила табличку на двери.
Да, это точно женский туалет.
Как здесь оказался мужчина?
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг мощная рука резко потянула её за дверь.
Тан Лоэр широко распахнула глаза.
Перед ней стоял мужчина.
Что вообще происходит???
Неужели в женском туалете постоянно появляются мужчины?
Она моргала, пытаясь что-то сказать, но рот её был зажат ладонью незнакомца, и в глазах читался один вопрос за другим.
Сяо Цэ понял её замешательство, но всё же приложил палец к губам, призывая к тишине.
Тан Лоэр сообразила, что, видимо, есть причина, и послушно замолчала.
Они стояли за дверью, когда из одной из кабинок вышла пара.
Женщина явно смущалась и игриво стукнула кулаком по груди своего спутника.
— Глупый! Всё из-за тебя! Зачем было выбирать такое место… А если бы кто-то вошёл?
Мужчина, судя по голосу, был полон беззаботной наглости. Он взял её руку и поцеловал в ладонь.
— Чего бояться? Кто узнает нас здесь? Любовь между мужчиной и женщиной — это же естественно.
Женщина звонко рассмеялась.
— Только ты такой бесстыжий!
Мужчина, разгорячённый страстью, снова прижал её к зеркалу и начал страстно целовать.
В туалете раздавались звуки поцелуев и шлёпанья губ.
Тан Лоэр:
— …
Сяо Цэ:
— …
Они стояли у двери, глядя друг на друга с выражением крайнего смущения.
К сожалению, Тан Лоэр не могла видеть, кто эти двое, иначе обязательно бы их осудила.
Куда угодно можно было пойти, только не в туалет!
Просто извращенцы.
Эти звуки для двоих, притаившихся за дверью, были невыносимо неловкими.
Тан Лоэр не решалась смотреть Сяо Цэ в глаза.
Что за ситуация!
Сяо Цэ, напротив, не выглядел смущённым. Наоборот, ему было забавно наблюдать за её растерянностью.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем пара, наконец, удовлетворённая, неспешно вышла.
Тан Лоэр осторожно выглянула, убедилась, что в туалете никого нет, и наконец заговорила:
— Ты здесь что делаешь?
Из-за напряжённой атмосферы она даже дышать старалась тише, чтобы не потревожить «влюблённых».
Сяо Цэ вышел из туалета, и Тан Лоэр последовала за ним.
Действительно, болтать в женском туалете — не лучшая идея.
На улице Сяо Цэ поправил слегка помятый воротник рубашки.
— Когда я поднимался наверх, я видел, как эти двое зашли внутрь. А потом, когда я вышел, увидел, что ты собираешься войти. Если бы я не остановил тебя, ты бы точно испортила им «романтический момент».
В его глазах мелькнула насмешка.
Тан Лоэр смущённо потрогала мочки ушей.
— Спасибо…
Чем богаче и «выше» слой общества, тем чаще в нём проявляются уродливые стороны. Тан Лоэр давно привыкла к подобным вещам и не удивлялась им.
Сяо Цэ заметил, что её уши покраснели.
Такие мягкие, такие алые… Хочется дотронуться.
Но он сдержался.
— Стыдишься? — спросил он, глядя на неё.
Всё-таки то, что они услышали, было довольно шокирующим.
Тан Лоэр постаралась сохранить спокойствие и невозмутимость, будто бы видела подобное сотни раз.
— Да ладно, это как будто муха укусила за ухо. Завтра я об этом и думать забуду.
Сяо Цэ усмехнулся.
— Хорошо. Хотя я заметил, что ты очень нервничала.
Тан Лоэр:
— …Я пойду в туалет.
С этими словами она быстро ушла.
Сяо Цэ смотрел ей вслед, сдерживая в себе нечто несказанное.
Он ведь уже не юнец, но стоит увидеть её — и всё тело мгновенно реагирует.
Когда Тан Лоэр вышла, Сяо Цэ всё ещё стоял на том же месте.
Только теперь в пальцах у него появилась сигарета.
Дым медленно поднимался вверх, а его тонкие губы выпустили в воздух искусно сформированное дымовое кольцо.
http://bllate.org/book/6161/592726
Готово:
