Клоун был одет в пёстрый наряд — ярко-красный и синий, настолько широкий и неуклюжий, что в районе коленей торчали два огромных мешка. Издали это создавало впечатление сильной Х-образной деформации ног, отчего вся фигура выглядела одновременно глуповато и забавно. На ногах — коричневые башмаки с длинными носками, загнутыми вверх; на самых кончиках болтались пушистые помпоны — один красный, другой синий.
На голове — взъерошенный парик всех цветов радуги. Лицо густо покрыто белой краской, губы — огненно-алые, нос — ярко-красный, а глаза подведены чёткими ромбами. Взглянув на него, невозможно удержаться от смеха.
— Давай сыграем балладу, — почесал Линь Цзин свой парик, ему чесалась голова, — потише бы.
— Ладно, как скажешь, — басисту передали микрофон. Девушка с дредами подошла к барабанщику и начала обсуждать, как скорее увезти ударную установку обратно в студию.
Сюй Юй сразу узнала в клоуне Линь Цзина. Пусть даже плотный грим полностью скрывал его черты, а преувеличенный костюм — фигуру, она безошибочно опознала его.
Она узнала его с первой секунды, как только он вышел из кофейни с молочным чаем, ещё до того, как он произнёс хоть слово.
Такое чувство знакомства и интуиция — она не могла понять, хорошо это или плохо.
— Сестрёнка? — раздался за спиной голос. Хэ Фэй в ярко-синей куртке, от которой глаза слепило на солнце, подскочил к ней: — Сестрёнка, давно не виделись!
Его глаза блестели. Хэ Фэй быстро подошёл, чтобы обнять её, но, заметив, как Сюй Юй чуть отступила назад, вовремя остановился в двух метрах и замер, не зная, что сказать.
Он бросил взгляд на Линь Цзина, занятого у кофейни, потом снова на Сюй Юй и, почесав затылок, неловко улыбнулся:
— Э-э… сестрёнка, я ведь уезжал по делам…
— С твоим братом? — Сюй Юй повернулась боком и засунула руки в карманы пальто, сжав кулаки.
— Мы… ну, то есть… — Хэ Фэй раскрыл рот, но так и не смог подобрать слов, лицо его покраснело от неловкости.
Он пришёл сюда, чтобы репетировать с Линь Цзином, как объяснить Сюй Юй, где они пропадали два месяца и как добиться её прощения.
А теперь репетиция не началась, а он уже столкнулся с ней лицом к лицу.
— Мы… просто… немного заняты были…
Он изо всех сил пытался поймать взгляд Линь Цзина, но тот был весь поглощён тем, как помогал группе переносить ударную установку, и даже не смотрел в их сторону. Хэ Фэй чуть не вытаращил глаза, но безрезультатно.
— Слушай, сестрёнка, — в отчаянии он вдруг вспомнил удачный ход и перешёл в позицию жертвы, — я ведь недавно расстался! Мне так плохо, пожалуйста, утешь меня!
— Расстался? Когда это случилось? А разве та девушка не очень тебя любила? — Сюй Юй давно не видела подругу Хэ Фэя и ничего не знала об этом.
Видя, что его тактика сработала, Хэ Фэй тут же приблизился на несколько шагов и жалобно заговорил, стараясь говорить как можно мягче:
— Да два месяца назад… Она узнала, что у меня нет денег, и бросила меня. Я так страдаю!
— Она просто не видит твоих достоинств. Время — лучшее лекарство. За два месяца любой разумный человек уже вышел из тени. Так где же ты всё это время был?
Только что сработало — и сразу перестало.
Лицо Хэ Фэя скривилось в мучительной гримасе, он чуть не расцарапал себе кожу на голове.
— Я… я… я ушёл в море рыбачить… — в отчаянии выдавил он. Он не знал, что задумал Линь Цзин, и решил использовать старый, проверенный отмаз.
— Рыбачить? — нахмурилась Сюй Юй. — В Б-городе? На пристани?
Хэ Фэй не осмеливался говорить прямо, ведь он сам толком не знал, как вообще ловят рыбу и как раскидывают сети.
— Ну, в море, понимаешь… Там связь плохая, постоянно помехи, да и шторма такие — связаться с вами просто невозможно.
Сюй Юй сама никогда не ходила в море и не могла сразу сказать, правду ли он говорит.
— Целых два месяца?
— Ну да, один цикл… — Хэ Фэй размашисто описал рукой большой круг в воздухе.
Сюй Юй замолчала и задумалась.
Если это правда, почему Линь Цзин ни разу не упоминал об этом? Когда она видела его «Ленд Ровер», то даже спрашивала, не подрабатывает ли он где-то ещё, но он ничего не сказал.
Зачем скрывать рыбалку?
— Сестрёнка? — осторожно окликнул Хэ Фэй, внимательно следя за её выражением лица. — Ты ведь не презираешь нас, рыбаков? Ведь мы такие грязные и вонючие…
— «Тоже»? — Сюй Юй подняла глаза и вспомнила историю с расставанием. Теперь ей стало ясно, откуда взялось это «тоже».
— Нет, просто… это неожиданно. Вы ведь никогда об этом не говорили.
— Ну… как раз и не скажешь. Мы уходим в море минимум на месяц, а то и на полгода. Есть такие, кто годами не возвращается домой. Девушки же любят блестящую и приличную работу, как у брата Му Цзю — сидеть в офисе, красиво. Кому нужны мы, вонючие рыбаки?
Видя, что Сюй Юй, кажется, поверила, Хэ Фэй потёр нос и кивнул в сторону Линь Цзина:
— Сестрёнка, ты же как фея, а мой брат и не осмелился тебе сказать. Ты бы видела, как он выглядит в рванье — ужасно! Хотя на самом деле он довольно белый, просто на море загорел.
Вчера, когда она видела Линь Цзина, он действительно стал темнее. Хэ Фэй тоже.
Сюй Юй последовала за его взглядом и как раз увидела, как Линь Цзин обернулся и их глаза встретились.
Линь Цзин замер, потом быстро подошёл к ним.
Сюй Юй тут же отвела глаза:
— Мне пора домой.
Она быстро зашагала прочь.
Подойдя к Хэ Фэю, Линь Цзин проводил взглядом её удаляющуюся спину, пока та не исчезла из виду.
— О чём вы говорили? — тихо спросил он у Хэ Фэя.
— Сказал, что ты рыбак, — Хэ Фэй потянул Линь Цзина в тень дерева — на солнце было слишком ярко.
— Рыбак? Ты решил повесить на меня свой проваленный отмаз?
— Да ладно тебе, моя сестра не из тех, кто смотрит свысока. Всё нормально, — Хэ Фэй кратко пересказал, что произошло.
Он похлопал Линь Цзина по плечу и серьёзно сказал:
— Ситуация такая. Похоже, сестрёнка поверила. А дальше — решай сам.
В клоунском гриме Линь Цзин нахмурился. Раз завёл ложь, теперь придётся сотню раз её подтверждать. Это же полный бардак…
— Рыбак, так рыбак, — Хэ Фэй ещё раз похлопал его по плечу, не давая углубиться в размышления. — Только не забудь!
Линь Цзин посмотрел на свои ладони и подумал: «Ну и ну, совсем с ума сошёл».
Днём мама Сюй Юй вернулась с прогулки по магазинам и, увидев у кофейни с молочным чаем представление, сразу позвонила дочери:
— Таотао, ты видишь выступление внизу? Что это за мероприятие?
— Нет, — ответила Сюй Юй, сидя в спальне с растрёпанными волосами — она дремала после обеда.
— Спускайся скорее, я тебя жду в кофейне. Очень интересно!
— Мам… — Сюй Юй хотела отказать, но мама уже бодро повесила трубку.
С досадой встав, она начала собираться.
После обеда в кофейне народу было меньше, чем утром. Группа разошлась, и многие девушки тоже ушли.
Мама Сюй Юй увидела Хэ Фэя за стойкой и спросила с улыбкой:
— Молодой человек, у вас сегодня мероприятие?
— Да, полугодовщина открытия, — ответил Хэ Фэй.
— Полугодовщина? — удивилась мама Сюй Юй. Впервые слышала, чтобы отмечали полгода работы. Она села, оглядывая яркие украшения в зале. — В Б-городе всё по-другому. У вас, студентов, такие интересные идеи!
Хэ Фэй улыбнулся и протянул меню:
— Тётя, выбирайте, что хотите. Сегодня всё по полцены.
— Подожду дочку, — сказала мама Сюй Юй и выглянула на улицу.
Недалеко от кофейни клоун играл с детьми из района, раздавая им воздушные шарики.
— Такой маленький магазинчик, а столько веселья! — восхищённо заметила мама Сюй Юй. — Таотао, ну и сидит дома, совсем закиснет!
Скоро появилась Сюй Юй, всё ещё сонная.
— Сестрёнка! — Хэ Фэй, увидев её, подумал, что она уже простила Линь Цзина, и радостно окликнул: — Сестрёнка, ты пришла, я сейчас позову…
— Мам, это же студенческое мероприятие. Зачем нам туда лезть?
Услышав слово «мама», Хэ Фэй остолбенел.
Сюй Юй взглянула на него и села рядом с мамой:
— Хэ Фэй, это моя мама.
Потом представила маме:
— Мам, это Хэ Фэй, один из владельцев кофейни с молочным чаем. Мы с ним хорошо общаемся, он меня сестрой зовёт.
Хэ Фэй медленно опустил застывшую руку и подумал: «Всё, провал! Впервые ошибся — и сразу перед будущей тёщей!»
— А-а, тётя! — быстро оправился Хэ Фэй, его язык был остёр, как бритва. — Теперь понятно, почему сестрёнка такая красивая — вся в вас!
— Ой, молодой человек, да вы просто чародей! — засмеялась мама Сюй Юй, морщинки на лице разгладились от радости.
— Спасибо, тётя, — кивнул Хэ Фэй своим помощникам. — Тётя, выбирайте, что хотите, всё бесплатно. Мне нужно отлучиться на минутку, сейчас вернусь.
— Хорошо, иди, не торопись!
Проводив Хэ Фэя взглядом, мама Сюй Юй погладила дочь по руке:
— Какой приятный парень!
Сюй Юй поняла, что Хэ Фэй пошёл искать Линь Цзина. Она отвела глаза и спросила маму, что та хочет выпить.
Линь Цзин играл с детьми, продавая шарики их родителям и подзаработав немного.
— Брат, брат! Ты ещё здесь шарики продаёшь?! Да у нас беда! — Хэ Фэй схватил его за руку и махнул детям: — Всё, игра закончена, бегите домой!
— Что случилось? — Линь Цзин отошёл с ним в сторону. — Сюй Юй пришла?
Он бросил взгляд на кофейню.
— Да не только она! Ещё и её мама здесь!
— А? — Линь Цзин опешил и уставился в сторону кофейни, размышляя. — Точно видел?
— Да как можно не видеть? Тётя затмевает всех женщин в районе! — Хэ Фэй махнул рукой, указывая на проходящую мимо бабушку с внуком.
Бабушка недовольно нахмурилась.
— Э-э… — Хэ Фэй обнял Линь Цзина за шею и отвёл подальше. — Моя сестра сама мне представила: «Это моя мама!» Может, ошибиться?
Линь Цзин стоял, оцепенев, глаза смотрели в никуда.
— Брат? Брат! Ты что, оцепенел?! — Хэ Фэй тряхнул его. — Думай скорее!
Линь Цзин очнулся, быстро заморгал и приложил ладонь ко лбу:
— Её можно узнать?
— А? Что?
— По гриму… можно понять, кто я на самом деле?
— Да ну что ты! Я так разволновался, что забыл… Ты лучше сбегай домой, смой грим и переоденься, а я пока…
— Точно нельзя узнать? — перебил его Линь Цзин. — Совсем никак?
Хэ Фэй недоумённо оглядел его:
— Никак. В таком виде тебя никто не узнает.
— Ладно, понял.
Он оставил два шарика себе, остальные отдал Хэ Фэю и направился к кофейне.
У двери он увидел, как Сюй Юй с мамой сидят и разговаривают. Глубоко вдохнув, он расправил плечи, намеренно переваливаясь с ноги на ногу, и весело запрыгал внутрь.
Воздушный шарик неожиданно появился между матерью и дочерью. Обе вздрогнули и обернулись. Увидев клоуна, мама Сюй Юй снова улыбнулась.
— Мне? — указала она на шарик.
Клоун энергично кивнул, театрально поклонился и вручил ей шарик в форме Микки Мауса.
Мама Сюй Юй с удовольствием взяла его и с восхищением разглядывала.
Клоун снова поклонился и, ещё ниже наклонившись, протянул Сюй Юй шарик в виде уточки.
Сюй Юй не сразу его взяла.
Линь Цзин поднял на неё глаза. Под толстым слоем грима его губы были сжаты, но из-за макияжа казалось, будто он радостно улыбается.
Он протянул шарик ещё ближе и поклонился ещё ниже.
Сюй Юй вдруг вспомнила, как два месяца назад Линь Цзин так же поклонился ей у ворот университета и сказал: «С нетерпением жду». Ждал, когда она поделится своей историей.
— Бери же, — толкнула её мама. — Держи, он тебе дарит.
— А… хорошо.
Она взяла шарик и увидела, как Линь Цзин на самом деле улыбнулся.
Его ярко-алые губы делали зубы особенно белыми — до ослепительности.
http://bllate.org/book/6160/592671
Готово:
