— Не взял, — отозвался Лао Цзянь, внимательно оглядывая его сверху донизу — последняя проверка перед вылетом. — Зачем тебе телефон?
— Позвонить Сюй Юй. Мы договорились поужинать сегодня вечером.
— В строй! — Лао Цзянь подтолкнул Линь Цзина к отряду.
Тот обернулся и увидел в рядах Хэ Фэя — тот уже был в полной боевой готовности.
— Лао Цзянь! Быстрее! Мы опаздываем! — закричал Линь Цзин, протягивая руку. — Дай хоть чей-нибудь телефон! У меня украли мобильник, ну давай же!
— Нету! Кто сейчас с телефоном на задание идёт? Стой ровно, стройся! — Лао Цзянь заложил руки за спину, резко мотнул головой и отступил на шаг.
Линь Цзин был командиром отряда — именно он возглавлял эту операцию.
Он остался на месте, не шелохнувшись, и упрямо смотрел на Лао Цзяня.
Тот сверлил его взглядом. Вертолёт уже завис над площадкой, и каждая секунда была на вес золота.
Но Линь Цзин не двигался, нахмурившись так, будто между бровями могла зажаться муха.
Хэ Фэй обернулся к нему и закричал:
— Брат, ты чего? Не сейчас упрямиться! Мы опаздываем!
Линь Цзин молчал, стоял вытянувшись по струнке.
— Линь Цзин! — взорвался Лао Цзянь, тыча пальцем ему в нос. — Ты совсем с ума сошёл?! Быстро в строй!
Рёв вертолёта заглушал слова, и фраза Лао Цзяня развеялась по ветру, но по губам Линь Цзин понял, что тот кричал.
Он снова протянул руку и повторил:
— Дай телефон. Мне нужно позвонить Сюй Юй!
— Да у меня его нет, чёрт побери! — Лао Цзянь вывернул карманы и показал их Линь Цзину. — Оставил в офисе!
Хэ Фэй топал ногами от отчаяния. Если ещё немного задержатся, Линь Цзину грозит наказание. А с его характером, если не предупредит Сюй Юй, он скорее голову отрежут, чем отступит.
— Э-э-э, Лао Цзянь… — запинаясь от волнения, заговорил Хэ Фэй, — сходи ты сам и скажи Сюй Юй, что у моего брата срочное задание. Главное — чтобы она узнала. Брат, прошу тебя, иди уже!
Лао Цзянь с трудом разобрал слова Хэ Фэя сквозь шум и энергично закивал:
— Ладно, ладно, сам схожу! Видимо, я вам в прошлой жизни должником остался, чёрт вас дери!
Убедившись, что Лао Цзянь согласился, Линь Цзин немного успокоился, вышел из строя, выстроил отряд и направился к вертолёту.
***
На рынке Сюй Юй убрала телефон после разговора с Линь Цзином. По его просьбе она купила куриные крылышки и рёбрышки, а также шампиньоны и бок-чой.
На двоих хватит и трёх блюд. Оглядевшись в отделе зелени, Сюй Юй решила добавить ещё одно холодное блюдо, но не знала, что выбрать.
Блюда, которые назвал Линь Цзин, были как раз её любимыми.
Поразмыслив, она купила немного картофеля — собиралась приготовить холодную картофельную соломку.
Продавец картошки выбрал для неё два удобных для чистки клубня и улыбнулся:
— Девушка, сегодня не задержалась на работе? Пришла рано.
Сюй Юй замерла, вынимая мелочь, и огляделась. На рынке было полно народу — время пикового потока после работы.
Если бы продавец не сказал, она бы и не заметила.
Раньше она специально избегала людных мест и приходила позже, чтобы не сталкиваться с толпой. А сегодня даже не обратила внимания — не почувствовала привычного дискомфорта от присутствия незнакомцев.
— Да, немного пораньше закончила, — ответила она, взяла картошку и пошла домой.
Линь Цзин был первым незнакомцем за последний год, которого она смогла принять. С тех пор, как он появился в её жизни, Сюй Юй будто незаметно начала меньше бояться других людей.
Она больше не чувствовала постоянного тревожного напряжения, не воспринимала проходящих мимо незнакомцев как угрозу.
Когда-то она думала, что так и проживёт остаток жизни — в вечном страхе и напряжении.
Помыв овощи и подготовив рёбрышки с крылышками, Сюй Юй прикинула время: начнёт готовить, как только Линь Цзин приедет.
Минута за минутой, а за окном уже почти стемнело, но Линь Цзина всё не было.
Сюй Юй достала телефон и, стоя у окна в гостиной, снова набрала его номер. Телефон был выключен.
Она посмотрела на часы — стрелки только что перевалили за целый час.
Нюню потерся о её ногу и стал тыкаться носом в миску.
Сюй Юй присела, погладила пса по голове, насыпала ему корм и налила воды. Нюню быстро всё съел.
Линь Цзин не из тех, кто нарушает обещания. За всё время, что они знали друг друга, она успела убедиться в его честности.
Она решила, что у него просто срочное дело.
Вернувшись на кухню, Сюй Юй начала готовить. Когда все четыре блюда были на столе, за окном уже взошла луна.
Накинув куртку, она спустилась вниз — заглянуть в кофейню с молочным чаем.
В кофейне ещё работали — курьер ждал заказ, играя в телефон. За стойкой стояли два студента из университета Б, с ещё не до конца сошедшими с лица следами юности.
Сюй Юй подошла и спросила, не видели ли они Линь Цзина.
Парни переглянулись и покачали головами:
— Мы пришли днём — его уже не было. Сказал, что уезжает.
— У вас есть ключи от кофейни? — спросила Сюй Юй. — Сможете вечером закрыться?
— Есть, босс оставил нам.
Сюй Юй кивнула и пошла домой.
Она снова попыталась дозвониться до Линь Цзина — тот же холодный голос автоответчика.
Она не волновалась. Пусть придёт позже — просто еда остынет.
Нюню спал, посапывая во сне.
В гостиной горел свет, и на полу отбрасывалась тень. Сюй Юй провела пальцем по листьям вечнозелёной лианы — она заметно подросла.
Вспоминая, сколько времени прошло с их первой встречи, она ясно ощущала, как легко ей было рядом с Линь Цзином.
Будто она вернулась в прошлое — грудь не сжимало, не было психологических барьеров, не нужно было постоянно напрягаться.
Она долго думала — стоит ли рассказать ему о том, что случилось с ней. Хотела услышать его мнение, не только ради того, чтобы выговориться.
Но блюда остывали, а ночь становилась всё глубже.
Нюню проснулся и заскулил у двери.
Сюй Юй надела на него поводок и вывела на прогулку.
На улице было темно, звёзд почти не видно, а холодный ветер заставлял втягивать голову в плечи.
Кофейня была закрыта — тёмная и запертая.
Телефон Линь Цзина по-прежнему был выключен.
Сюй Юй хотела позвонить Хэ Фэю, нашла его номер, но, помедлив, отложила телефон.
Выпустив облачко пара, она позволила Нюню неспешно бродить по двору. Пёс почувствовал холод и побежал домой.
Поднимаясь по лестнице, Сюй Юй услышала тяжёлые шаги сверху.
— Линь Цзин? — осторожно окликнула она в темноте.
Никто не ответил. Шаги продолжали приближаться.
Дома Нюню выпил воды и снова уснул.
Сюй Юй присела у его лежанки и, толкая пса пальцем в спину, спросила:
— Почему ты такой ленивый?
Нюню чихнул и, перевернувшись, устроился поудобнее.
За всю ночь от Линь Цзина не было ни единого сигнала.
Сюй Юй уже надоели безжизненные гудки автоответчика.
Она выключила свет и пошла в спальню. Открыв ящик тумбочки, достала деревянную шкатулку. Внутри лежал её старый талисман спокойствия — небольшой кусочек металла неправильной формы, весь в царапинах, будто обломок чего-то выброшенного.
Она думала, что после сегодняшнего вечера этот талисман ей больше не понадобится. Но, похоже, ошиблась.
***
На следующий день Сюй Юй встала вовремя. Остывшие блюда отправились в мусорку, посуда была вымыта, Нюню накормлен и выведен на прогулку.
У кофейни открывались двери. У входа стояли двое других студентов — не те, что вчера днём.
Парни протирали столы и обсуждали вчерашнюю игру.
Сюй Юй несколько секунд смотрела на них, потом отвернулась.
Она больше не звонила Линь Цзину. Тот будто испарился.
Не появлялся. Не выходил на связь.
Единственные, кто упоминал его, — студенты из кофейни. Они спрашивали Сюй Юй, не знает ли она, куда пропал Линь Цзин.
Конечно, она не знала. Она сама была брошена без объяснений.
Четыре студента продолжали работать по графику, не зная, что делать. Линь Цзин не возвращался, но они боялись уйти — вдруг это отразится на их оценках или повлечёт другие последствия. Все четверо были первокурсниками, без опыта, и, не зная характера Линь Цзина, просто продолжали держать кофейню открытой.
Сюй Юй ходила на работу, будто его никогда и не существовало.
— Ты плохо спишь? — спросил Чжоу Жуй в лаборатории, беря из копировального аппарата уже готовый отчёт. — В последнее время выглядишь рассеянной. Опять кошмары?
— Нет, — Сюй Юй очнулась. Она и сама не знала, о чём думала. — Профессор Ян с группой скоро вернётся с экспедиции?
— Вчера ты уже спрашивала. Месяца через два, наверное, — нахмурился Чжоу Жуй и приложил ладонь ко лбу Сюй Юй. — Температуры нет.
— Я спрашивала? Не помню.
— Спрашивала, — с беспокойством в глазах Чжоу Жуй убрал руку в карман белого халата. — Спрашивала вчера, когда собиралась домой.
— Не помню, — улыбнулась Сюй Юй и направилась к рабочему столу с отчётом. — Наверное, у меня с памятью что-то не так.
— Может, обследоваться? — серьёзно спросил Чжоу Жуй, постучав пальцем по её голове. — А то вдруг забудешь, кто я такой?
— Нет! — резко ответила она, повернувшись к нему. — Я никогда не забуду тебя.
Чжоу Жуй на мгновение замер — он не ожидал такой реакции. В последние месяцы Сюй Юй стала гораздо спокойнее, даже шутила иногда.
— Да я просто так, — мягко сказал он, усаживая её на стул. — Слышал, кофейню с молочным чаем собираются продать?
— Продать? — Сюй Юй подняла глаза. — Откуда ты знаешь?
— От студентов. Говорят, будто четыре первокурсника вместе открыли. Неплохо, правда? Уже в первом курсе бизнесом занимаются.
Он помолчал и спросил:
— А ты помнишь, чем занималась на первом курсе?
— Конечно, — Сюй Юй продолжила сортировать бумаги. — Только что вырвалась из-под отцовской опеки и делала всё, что хотела. Бегала за профессором Яном и задавала глупые вопросы.
— А потом познакомилась со мной, — Чжоу Жуй листал толстую книгу. — С родителями связь есть? Как здоровье?
— Нормально. У отца много работы, а мама совсем свободна. Недавно по видео звонили — она почти каждый день ходит в парк на брачную биржу.
Чжоу Жуй чуть не уронил книгу:
— На брачную биржу? Разве она не устраивала тебе свидания?
— Устраивала. И теперь решила, что мне это нравится, — спокойно ответила Сюй Юй.
— Может, возьмёшь меня или Му Цзюя домой? Пусть хоть немного отстанет. Свидания вслепую — это же ерунда.
— А что по-твоему надёжно, кроме науки?
— Ничего.
Чжоу Жуй оторвался от прибора и серьёзно посмотрел на неё:
— Слушай, ты же понимаешь, что Му Цзюй видит в тебе не просто подругу? Он не такой, как я.
Сюй Юй замерла, глядя на строчку в отчёте. Через несколько секунд она тихо сказала:
— Не знаю. Наверное, ты преувеличиваешь. Му Цзюй найдёт себе нормального человека.
— Нормального? — Чжоу Жуй положил руку на стол и повернулся к ней. — Ты что, ненормальная?
— Ненормальная, — продолжила она сортировать бумаги.
— Я думал, ты перестала так думать о себе.
Чжоу Жуй вздохнул и сменил тему.
Она тоже думала, что перестала.
***
Линь Цзин исчез почти на два месяца. Му Цзюй уже вернулся из командировки, а от Линь Цзина — ни слуху ни духу. Кофейню по-прежнему вели четверо студентов.
Му Цзюй позвонил Сюй Юй, чтобы привезти ей подарки и забрать Нюню домой.
— Где ты был? — спросила Сюй Юй у него дома, подавая чай.
Нюню, давно не видевший Му Цзюя, ластился к нему, виляя хвостом.
— В Мяньяне, провинция Сычуань, и в Сиане, провинция Шэньси, — ответил Му Цзюй, бросая игрушку, чтобы Нюню отошёл. — В Мяньяне был проект курорта. Возникли проблемы с подрядчиками — пришлось ехать разбираться. Не очень загружён, но бюрократия замучила, поэтому задержался. А чай отличный. Новый купила?
Сюй Юй бросила взгляд на чай — это был тот самый, что привозил Линь Цзин.
— Нет, — уклончиво ответила она. — А в Сиане что интересного? Это же древний город. Наверное, многое успел посмотреть.
http://bllate.org/book/6160/592667
Готово:
