— Я уж думал, за этот год ты чему-нибудь научился там, снаружи, — сказал Лао Цзянь, не закуривая, а лишь вертя сигарету в пальцах. — Всё-таки времена нынче непростые.
— Да нормально всё, — тихо усмехнулся Линь Цзин, глядя на Лао Цзяня ясным, чистым взглядом. — Не так уж и плохо.
— Слышал, у тебя перед Бэйским университетом кофейня с молочным чаем открылась? — Лао Цзянь вернул сигарету в пачку и сложил руки на коленях. — Как дела?
— Неплохо. За это время половину вложений уже отбил.
Упомянув о своей кофейне, Линь Цзин невольно вспомнил Сюй Юй. Интересно, чем она сейчас занята?
Машинально потянулся к карману, пальцы коснулись края брюк — и он замер, опустив руку обратно на колено.
— Увиделся с ней? — приподнял бровь Лао Цзянь. — Говорят, она тоже вернулась в университет.
— Да, встретились, — кивнул Линь Цзин, и в его улыбке сквозила сдержанность. — Она живёт прямо надо мной. Отношения хорошие.
— Ну, молодец, — вздохнул Лао Цзянь, отводя взгляд в сторону. Помолчав немного, добавил: — Ладно, раз уж ты вернулся, всё останется по-прежнему. Сходи сейчас оформи выход из отпуска, собери совещание и делай, что положено. Только далеко не уезжай — вдруг придёт срочное распоряжение, а тебя не дождёшься.
— Понял, — ответил Линь Цзин, но с места не двинулся.
Лао Цзянь постукивал пальцами по столу, глядя на Линь Цзина. Тот смотрел прямо в ответ. Их взгляды переплетались почти полминуты.
Наконец Лао Цзянь первым сдался: отвёл глаза, глубоко выдохнул и, выдвинув ящик стола, вытащил оттуда коробку чая, которую бросил прямо Линь Цзину на колени.
— Новый урожай этого года, лучший лунцзин. Чёрт побери, каждый год ты заявляешься за свежим чаем! Даже в отпуске не забываешь про мои запасы. Неужели не можешь дать мне передохнуть хоть разок?
Линь Цзин, прижимая коробку к груди, с удовольствием осмотрел её со всех сторон:
— Нет, привык к твоему чаю. Сколько ни купи — всё не то, что бесплатно досталось. Спасибо. Отнесу Сюй Юй попробовать.
— Вот уж низость! — возмутился Лао Цзянь, когда Линь Цзин уже поднялся и направился к двери. — А мне? Ты хоть что-нибудь привёз?
— Привёз, — Линь Цзин махнул ему коробкой чая. — Копчёные колбаски от мамы — в машине. Сейчас велю кому-нибудь занести.
— Правда? — Лао Цзянь потер ладони, глаза его засветились. — Сколько лет мечтал об этих колбасках! В прошлый раз дал одну и больше не даёшь. Быстрее неси!
— Хорошо, сейчас.
Выйдя из кабинета, Линь Цзин оформил выход из отпуска, провёл совещание, поболтал с командиром Сунь Юем и заодно велел Хэ Фэю сделать двести отжиманий.
Хэ Фэй отжимался на одной руке, капли пота с его лба падали на пол, разбиваясь на мелкие брызги. Линь Цзин и Сунь Юй сидели в тени, наблюдая за ним и весело переговариваясь.
Когда стемнело и все воспоминания были исчерпаны, Линь Цзин собрался уезжать — ночевать в части он не оставался, а возвращался в свою кофейню.
Хэ Фэй тоже хотел уйти, но Линь Цзин не разрешил: в армии свои правила, и он не мог пойти им наперекор.
Хэ Фэй понимал это и, опустив голову, сказал:
— Тогда передай сестре и моей девушке, что я сейчас занят, через несколько дней сам зайду.
Он наклонился к самому уху Линь Цзина и добавил шёпотом:
— Она не знает, что я служу в армии. Думает, я просто владелец кофейни.
Вернувшись на место, Хэ Фэй теребил пальцы:
— Обязательно пусть сестра передаст. У неё авторитет.
— Ладно, запомнил, — кивнул Линь Цзин, похлопав его по плечу. — Форма не упала, хорошо.
Их разговор услышали другие. Один из товарищей подошёл и тихо спросил Хэ Фэя:
— Эй, а кто твоя сестра?
— Приёмная. Она… Линь Цзина…
— Хэ Фэй! — рявкнул Линь Цзин, перебивая его. Его взгляд стал суровым.
Хэ Фэй тут же замолчал.
— Ладно, пошёл, — помахав всем на прощание, Линь Цзин вышел из части и сел в свой «Ленд Ровер».
Часть находилась в Бэйском городе, недалеко от кофейни.
Однако Линь Цзин не поехал сразу в лавку, а завернул домой: аккуратно повесил форму и переоделся в обычную рубашку. Затем, пока ещё не стемнело окончательно, отправился в кофейню.
Только он вышел из машины, как увидел, что Сюй Юй выгружает вещи из такси.
Сумерки уже опускались. На ней было лёгкое хлопковое платье, ветерок играл её волосами, поднимая их в нежную дугу.
Её профиль был спокойным, взгляд — ясным и отстранённым. Белоснежное платье делало её похожей на неземное существо, не касающееся мирской суеты.
Сюй Юй держала в руках пластиковый пакет. Повернувшись, она заметила Линь Цзина в нескольких шагах и слегка замерла.
— Ты вернулся?
Она сделала несколько шагов навстречу, но остановилась.
— Да, — кивнул он. Его взгляд был таким же тёплым, как закатное солнце за спиной; золотистые лучи окутывали его фигуру мягким сиянием.
— Чем занята? — Он бросил взгляд на её пакет, потом на такси. — Ещё что-то осталось?
— Да, — Сюй Юй обернулась и указала на багажник. — Там ещё один крупный предмет. Думала, как занесу наверх… Хорошо, что ты как раз вернулся.
Линь Цзин вдруг улыбнулся, чуть отвернув лицо, кончиком языка провёл по нижней губе, и в его глазах мелькнула искорка:
— Похоже, я тебе всё-таки кое-чем полезен.
Подойдя к такси, он открыл багажник. Там лежал большой мешок. Сначала он подумал, что это мешок риса или что-то тяжёлое, но, потрогав, понял — мягкий, будто вата.
Поднял — совсем не тяжело. Сюй Юй и сама бы справилась.
Он подошёл к ней с мешком в руках:
— Что там внутри? Похоже на вату.
— Почти, — ответила Сюй Юй, идя рядом с ним. Их шаги отдавались по дорожке, вымощенной закатным светом. Белое платье отсвечивало золотом, подчёркивая изящество её лодыжек.
На втором этаже, у двери квартиры Сюй Юй, Линь Цзин остановился и не стал заходить внутрь. Он бросил взгляд на пустую, холодную гостиную, затем отступил ещё на шаг назад.
— Можно войти? — поднял он мешок. — Вещь большая, боюсь, тебе одной не управиться.
Сюй Юй поставила пакет на пол и, увидев, как он отступил, почувствовала, как внутри поднимается неясное, трепетное чувство.
С самого первого их знакомства он всегда замечал всё, что важно для неё, и бережно относился к её настроению и уязвимости — в меру, без навязчивости.
— Ты… — Она поправила прядь волос за ухом, подошла к обувнице и достала пару тапочек с маленькими зайчиками. — Заходи. Других тапочек нет, придётся тебе в этих.
Линь Цзин вошёл, держа в руках большой мешок, и надел тапочки с зайчиками. Те оказались малы — пятки торчали сзади.
Он впервые оказался в её квартире. Всё оказалось ещё более холодным и пустынным, чем он представлял.
Гостиная была настолько просторной и пустой, что давила на психику: диван, журнальный столик, телевизор, вешалка — и всё.
Чисто до боли, порядок до жути. В воздухе витала тишина одиночества.
Линь Цзин осмотрелся, но ничего не сказал. Опустившись на корточки, он расстегнул мешок и вытащил оттуда коричневый предмет.
— Лежанка для собаки? — Он обернулся к Сюй Юй с коричневым логовом в руках. — Ты собираешься завести пса?
Сюй Юй открыла свой пакет — внутри оказались собачьи игрушки: мячики, косточки-грызунки и прочее.
— Куда поставить? — спросил Линь Цзин, поправляя лежанку.
— Туда, — указала Сюй Юй на балкон. — Поставь там.
Линь Цзин вынес лежанку на балкон. За окном уже зажглись фонари, по дорожкам двора прогуливались прохожие. Вдали виднелась небольшая площадка, где гуляли пожилые люди.
На балконе стоял шезлонг. Рядом с ним — маленький столик, на котором лежала книга по геологии и стояли чашка с чаем.
Внезапно Линь Цзин вспомнил, что забыл принести с машины колбаски и чай.
Он представил, как Сюй Юй лежит здесь, читая книгу, — спокойная, элегантная.
А потом снова взглянул на гостиную — такую холодную и безжизненную. В ней явно не хватало тепла.
Сюй Юй открыла холодильник и протянула ему бутылку воды. Обернувшись, она увидела, что Линь Цзин лежит в собачьей лежанке, подперев голову рукой и улыбаясь ей.
Ночь уже опустилась, звёзды мерцали на тёмном небе. Он свернулся калачиком в логове, одна нога согнута в колене.
— Зачем заводить собаку? Лучше заведи меня. Я тебе молочный чай приготовлю — любого вкуса.
Сюй Юй стояла с бутылкой воды в руках, смотрела на него ясными глазами и тихо произнесла, слегка прикусив нижнюю губу:
— Не шути так.
Линь Цзин краем глаза заметил что-то белое на лежанке. Просунув пальцы в щель, он вытащил клочок шерсти.
— Откуда здесь собачья шерсть? — Он поднял её, показывая Сюй Юй. — Лежанка старая? Тебя что, обманули? Где купила? Пойдём, поменяем на новую.
Он встал и выбросил шерсть в мусорное ведро.
— Я вообще не собиралась заводить собаку. Это другу помогаю — Му Цзю уезжает в командировку. Его пёс не любит сидеть в гостинице для животных, поэтому просил присмотреть за ним пару дней.
Она протянула ему воду и добавила:
— Вода прохладная. Если не хочешь пить, могу вскипятить и заварить чай.
Он уже собирался сказать «не надо», но, взглянув на неё, передумал и поставил бутылку на столик:
— Давай чай. У меня как раз есть свежий — друг подарил. Поднимусь, принесу, попробуем вместе.
Сюй Юй не стала отказываться.
Линь Цзин спустился вниз, взял колбаски и чай, и снова поднялся.
— Колбаски мама сама делала, по-домашнему. Не знаю, придётся ли тебе по вкусу. Привёз немного — если понравится, в следующий раз больше привезу.
Сюй Юй стояла на кухне и смотрела, как он выкладывает на стол целый пакет — наверное, килограмма три. Видимо, у них разное понятие о «немного»…
— Передай, пожалуйста, маме спасибо. Я оставлю одну колбаску, остальное забирай обратно — мне столько не съесть.
Она вытащила одну штуку, а остальное собралась упаковать ему обратно.
— Да ладно, — Линь Цзин прикрыл пакет и упрямо засунул всё в шкафчик. Он не знал, для чего какой шкаф, но нашёл свободный и сунул туда всё подряд. — Мама специально просила: курильница ей очень понравилась, и она настояла, чтобы я обязательно передал благодарность. У меня самого полно осталось. Колбаски не испортятся — оставь себе.
— Ладно, — Сюй Юй не стала настаивать и спокойно приняла подарок. — Передай маме мою благодарность.
Вода закипела, чай был заварен. Они сели на диван в гостиной.
Линь Цзин смотрел, как её тонкие, белые пальцы берут чайник и наливают ему чай. Аромат расплылся по комнате, и он чуть заметно втянул носом воздух.
Это был не только запах чая.
— Отличный чай, — Сюй Юй сделала глоток, уголки губ приподнялись. — Очень хороший.
Увидев, что ей нравится, Линь Цзин сразу сказал:
— Тогда забирай весь. Я мужик простой — для меня чай что напиток безвкусный. Не чувствую разницы. У меня он просто пропадёт.
— Оставлю немного, — ответила она, переводя взгляд на балкон, где стояла собачья лежанка. — Му Цзю сказал, завтра привезёт пса, сначала искупает и подстрижёт, а потом отдаст мне. Его собака очень толстая, но добрая и ласковая — милая.
Линь Цзин сидел, глядя на чаинку, кружащуюся в чашке после лёгкого дуновения.
— Вы с Му Цзю… очень близки? — спустя паузу всё же спросил он.
Ему было не всё равно.
— Да, мы давно знакомы. С детства. Он ловил для меня стрекоз, а я искала в реке красивые гладкие камешки.
Она опустила глаза, вспоминая детство, и уголки губ снова тронула улыбка.
— Искала камни в реке? — Линь Цзин повернулся к ней. — Ты с детства любишь камни?
— Можно сказать и так. За домом был ручей, который вымывал много гальки. Мы собирали её и строили из неё башни. По сравнению с нынешним Му Цзю, в детстве он был гораздо активнее и дикее. Однажды поймал скорпиона голыми руками — я тогда в ужасе убежала.
Внезапно она вспомнила что-то, поставила чашку и встала:
— Подожди немного.
Она ушла в спальню в своём белом хлопковом платье. Линь Цзин, держа горячую чашку, наблюдал за ней. Дверь закрывала обзор — видна была лишь половина её фигуры.
Она встала на цыпочки, вытянула руку к верхней полке и с трудом что-то искала.
— Помочь? — Линь Цзин уже собирался поставить чашку, как вдруг Сюй Юй отпрянула, посмотрела на предмет в руках и, найдя то, что искала, достала оттуда фотографию.
http://bllate.org/book/6160/592662
Готово:
