Линь Цзин закатил глаза, скрестил руки на груди, выпрямился во весь рост и, задрав подбородок, бросил:
— Это личное дело других людей. Я не стану так поступать! Разве я похож на такого?
— Нет, брат, ты точно не такой! — Хэ Фэй, косясь на его лицо, помолчал немного и добавил: — По-моему, Сюй Юй такая красавица, что её жених наверняка тоже не простой человек: высокий, симпатичный, наверняка настоящий красавец — либо топ-менеджер в крупной компании, либо владелец собственного дела, с деньгами. Эх, только бы не попался какой-нибудь благообразный мерзавец — тогда беда.
Линь Цзин мгновенно вскочил и, широко шагая, направился к выходу.
— Брат, куда ты? — крикнул ему вслед Хэ Фэй.
— Гулять!
Хэ Фэй выбежал за ним на улицу, но Линь Цзин уже надел шлем и заводил свой «Харлей».
— Брат, когда вернёшься? — торопливо спросил Хэ Фэй.
— Не вернусь. После обеда сам сходи за товаром.
— Как это «не вернёшься»? Что, целый день на свидании? Вернись пораньше!
«Харлей» уже скрылся из виду.
*
В условленном кафе Сюй Юй пила сок, который принесла с собой, и слушала, как её собеседник описывает свою идеальную девушку.
Её мысли унеслись далеко — в литосферу.
— Сюй Юй, — окликнул он.
Она очнулась:
— А?
— Дай свой номер телефона, чтобы потом можно было связаться.
Не успела она ответить, как зазвонил телефон.
— Извините, я возьму трубку.
Она вышла из-за столика и ответила на звонок — звонил Му Цзю.
— Почему не пришла на тренировку? Случилось что-то? — в его голосе слышалась тревога.
— Нет, — сказала Сюй Юй, оглядываясь на своего одноклассника. — У меня свидание вслепую. Родители устроили — мой бывший одноклассник.
— Одноклассник? — переспросил Му Цзю. — Я его знаю?
— Думаю, нет. Да и я сама его почти не помню — в голове пусто. Прости за фитнес: вчера позвонили насчёт свидания, я занервничала и забыла тебе сообщить.
— Ничего страшного. Где ты? Нужно, чтобы я заехал за тобой?
Судя по эху, он уже вышел на парковку.
— Я почти закончила. Где ты? Я сама к тебе подъеду.
После короткой паузы Му Цзю ответил:
— Хорошо, сейчас пришлю координаты.
Сюй Юй вернулась к столику, дала номер телефона и распрощалась.
Му Цзю назначил встречу в их любимом кафе — тихом и уединённом, как раз для Сюй Юй.
Когда она вошла, он уже ждал, заказав еду.
— Опять сок от владельца магазина внизу? — тихо спросил Му Цзю, заметив пустой стакан в её руках.
Сюй Юй посмотрела на стакан:
— Забыла выбросить. Он думал, что я всё ещё приду на тренировку, и приготовил.
Му Цзю ничего не ответил. Официант принёс кофе, и он сделал глоток, глядя в окно. Его длинные пальцы нежно касались края чашки.
— Как прошло свидание? — спросил он мягко, и его взгляд, полный нежности, заставил время замедлиться.
— Не очень, — Сюй Юй покрутила телефон в руках. — Он попросил номер, и в этот момент ты позвонил. Я занервничала и дала ему твой.
Му Цзю усмехнулся:
— Мне не жалко одного соперника больше. Но ты уверена, что это не было сделано нарочно?
Сюй Юй рассмеялась. Ложечка для размешивания звонко стукнулась о стенку чашки.
*
Тем временем Линь Цзин катался по городу на «Харлее», периодически оглядываясь по сторонам. Внезапно его взгляд упал на знакомый светло-зелёный оттенок. Он резко затормозил — чуть не спровоцировав аварию.
Сняв шлем, он извиняющимся жестом помахал водителю позади и поднял глаза на вывеску кафе.
Неплохо, уровень заведения приемлемый.
Он припарковал мотоцикл и, прислонившись к нему, прищурился. За столиком сидел парень в белой рубашке и чёрных брюках — осанка безупречная, фигура стройная, рост явно немаленький.
«Чёрт, Хэ Фэй угадал всё до точки», — подумал Линь Цзин, вспомнив слова приятеля.
«Благообразный мерзавец, лицемер… без сомнения!»
Он полез в карман, долго копался и, наконец, вытащил леденец. Раскрыв обёртку, положил конфету в рот.
«Если этот щёголь заставит Сюй Юй хоть нахмуриться — сразу зайду и увезу её».
Но через некоторое время Линь Цзин засомневался: они смеялись и оживлённо беседовали. За всё время, что он знал Сюй Юй, она улыбалась разве что раза два… Нет, всего один раз.
*
— У тебя отличный вид, настроение, похоже, тоже улучшилось. Поделишься хорошей новостью? — Му Цзю передал Сюй Юй десерт, который принёс официант, и аккуратно отодвинул её кофе.
— Ничего особенного. Просто нашла общий язык с владельцем кафе внизу. Чувствую, что немного прогрессирую в общении.
Она откусила кусочек торта, но тот оказался слишком приторным. Сюй Юй положила вилку и вытерла рот салфеткой.
Му Цзю молча убрал торт в сторону, чтобы он не мешал.
— Он за тобой ухаживает? — прямо спросил он, не скрывая своих чувств.
— Нет, — ответила Сюй Юй. — Он сказал, что хочет быть хорошим соседом.
Му Цзю прикусил губу, проглотил невысказанное и сделал глоток кофе. Поставив чашку на стол без единого звука, он спросил:
— Твой талисман спокойствия… ты его ещё хранишь?
— Храню, — Сюй Юй достала из сумки металлический обломок и протянула ему. — Почему вдруг спрашиваешь?
Му Цзю взял талисман, опустил глаза и погладил пальцем неровный край. В его взгляде мелькнула ревность.
— Просто вспомнилось. Тебе всё ещё снятся кошмары?
— Бывают, но редко. — Сюй Юй положила руки на стол, вспомнив, как Линь Цзин учил её дуть в ивовый листок. — Гораздо реже, чем полгода назад.
Му Цзю мягко улыбнулся и вернул ей талисман:
— Это хорошо. А из чего он сделан, напомни?
— Если говорить простыми словами — из качественной нержавеющей стали.
Му Цзю тихо рассмеялся:
— Точно, теперь вспомнил. Когда ты в прошлый раз говорила об этом, у меня в голове сразу возник образ кастрюли для варки на пару.
Сюй Юй тоже улыбнулась:
— Чжоу Жуй тоже так говорит. Он не раз утверждал, что этот обломок, скорее всего, от какого-то таза.
— Ты всё ещё будешь ждать его владельца? — его голос оставался тёплым.
— Да, — Сюй Юй повернулась к окну и вдруг заметила чёрный «Харлей». Она на миг замерла.
Владелец мотоцикла помахал ей. Она быстро отвела взгляд.
— Пора идти, — сказала она. — Устала.
— Хорошо. Подожди меня у входа, я сейчас подам машину.
Му Цзю встал, перекинул пиджак через руку, взял портфель и направился к двери. Но, сделав несколько шагов, остановился.
— Сюй Юй, — он обернулся, и его пронзительный взгляд задержался на ней. — Ты точно будешь ждать?
Сюй Юй крепко сжала губы и твёрдо ответила:
— Буду.
Они вышли из кафе один за другим. Пока Му Цзю шёл к парковке, Линь Цзин выплюнул палочку от леденца и подошёл к Сюй Юй, протягивая ей шлем:
— Пошли, я отвезу тебя домой.
Сюй Юй не взяла шлем:
— Как ты здесь оказался?
— Переживал за тебя. — Он снова поднёс шлем ближе. — Быстрее, пока он не вернулся — будет неудобно уходить.
Она посмотрела в сторону парковки:
— Он меня отвезёт.
Линь Цзин замер. Голос предательски дрогнул, брови опустились:
— Так ты уже… в него втюрилась?
— О ком? О Му Цзю? Он просто друг. А того, с кем было свидание, я уже отвергла.
Как будто в него влили эликсир жизни. Глаза Линь Цзина вспыхнули, и он протянул:
— От-отвергла, значит…
У Сяо У из института был день рождения, и он пригласил всех отпраздновать вечером.
— Пойдёшь сегодня на день рождения Сяо У? — Чжоу Жуй стоял рядом с Сюй Юй, засунув руки в карманы белого халата, лицо его было бесстрастным.
Сюй Юй подняла голову и пододвинула ему стул:
— Да.
— Сможешь? — сел он, внимательно глядя на неё. — Не стоит себя заставлять.
— Не заставляю. Сначала хотела отказаться, но Сяо У сказал, что пригласил девушку, за которой ухаживает, и просит помочь оценить её.
— Просит тебя оценить? — Чжоу Жуй покачал головой. — У Сяо У, похоже, с головой не всё в порядке.
— А ты пойдёшь? — Сюй Юй пристально посмотрела на него. — Братец, ты, кажется, ещё больше побелел. Ты недавно проходил обследование?
— Если ты идёшь, разве я могу не пойти? — Он встал и махнул рукой. — Не волнуйся, регулярно прохожу проверки. Жизнь мне дорога.
Вечером вся команда из института собралась в ресторане, где Сяо У забронировал частную комнату на двадцать человек. Кроме коллег, девушка Сяо У привела с собой подруг.
Сначала все вели себя сдержанно, но когда одна из подруг предложила выпить, после нескольких бокалов разговоры пошли свободнее.
Ребята из института целыми днями сидели за исследованиями, и поймать девушку для них было настоящим подвигом. Все дружно поддерживали Сяо У, расхваливая его так, что тот покраснел и начал парить в облаках.
Чжоу Жуй и Сюй Юй сидели в углу. Они не пили, и когда все подняли бокалы, Чжоу Жуй незаметно вылил содержимое её бокала под стол.
— Ешь побольше сельдерея, — сказал он, кладя ей на тарелку веточку. — Поможет снизить давление.
— У меня и так давление в норме, — возразила Сюй Юй, хрустя жёстким стеблем.
— В твоём возрасте оно обязательно подскочит. Лучше начать профилактику заранее. — Он наклонился ближе и тихо добавил: — Сейчас я сделаю вид, что сильно пьян. Ты скажешь, что отвезёшь меня домой, и мы просто смоемся.
— Получится?
— Получится. Лучше, чем просто встать и уйти.
Сюй Юй промолчала — значит, согласна.
Чжоу Жуй оценил общую обстановку и уже собирался подать знак, как вдруг к их столику подошёл один из гостей — друг подруги девушки Сяо У. Невысокий, с маленькими глазками, он смотрел на Сюй Юй с неприкрытой похотью и ухмылялся мерзко.
— Красавица, почему не пьёшь? Давай, за дружбу! — он протянул бокал.
Сюй Юй сжала кулаки под столом. Страх медленно расползался по телу. Она смотрела на этого коротышку и не могла вымолвить ни слова.
Прежде чем она успела ответить, перед ней возник худощавый силуэт Чжоу Жуя.
— Она не пьёт. Я выпью за неё, — решительно сказал он и осушил бокал одним глотком.
— Братец… — Сюй Юй схватила его за рукав. — Ты умеешь пить?
— Ничего, — он обернулся, успокаивающе похлопал её по руке и прошептал: — Не волнуйся.
Но коротышка, увидев, что Чжоу Жуй защищает Сюй Юй, решил подначить и вызвал его на соревнование в выпивке.
За всю свою 25-летнюю жизнь Чжоу Жуй, возможно, выпил меньше, чем сегодня за один вечер. Он почти не участвовал в застольях. Единственный раз, когда он пил — это выпускной в университете: один бокал со всеми и ещё один — преподавателю.
Когда у других стресс снимали сигареты и алкоголь, Чжоу Жуй после расставания с девушкой в студенческие годы всю ночь провёл в лаборатории, разбирая отчёты по исследованиям.
А этот коротышка был завсегдатаем пьянок. Сто таких Чжоу Жуев не выдержали бы и одного раунда с ним.
Через несколько тостов лицо Чжоу Жуя стало багровым, взгляд — мутным, ноги — ватными. Голова будто налилась свинцом.
— Сюй Юй… Сюй Юй… — он, держась за стол, позвал её. — Сходи, купи мне пачку жевательной резинки.
Сюй Юй уже собиралась сказать, что отвезёт его домой, но Чжоу Жуй резко обхватил её шею (не слишком нежно) и, приблизив губы к её уху, прошептал:
— Я больше не выдержу. Уходи и не возвращайся. Этот тип явно замышляет что-то плохое.
С этими словами он обмяк и рухнул на пол. Сюй Юй попыталась подхватить его, но он оказался слишком тяжёлым — хоть и худой, а кости, видимо, из чугуна.
Грохот опрокинутого стула привлёк внимание всех. Подбежавшие гости подняли Чжоу Жуя и уложили на диван.
http://bllate.org/book/6160/592652
Готово:
