— Спрашиваю тебя: откуда у тебя это? — Чжоу Жуй решительным шагом подошёл к Сюй Юй, без лишних слов вырвал из её рук ивовый лист, разорвал пополам и грубо швырнул в мусорное ведро.
— Я сорвала его с ивы за пределами кампуса, — растерянно ответила Сюй Юй, не понимая: — Что случилось?
— Грязно, — бросил Чжоу Жуй, с глухим стуком бросив сумку на стул. Он вытащил пару салфеток и прикрыл ими лист в ведре. — Шумно, мешает другим. Впредь не приноси эту ерунду.
Связь между Сюй Юй и Чжоу Жуем была довольно крепкой. В первый курс она поступила под его опекой — именно он встречал её при зачислении. Позже, на открытых лекциях профессора Яна, они часто сталкивались, у них совпадали взгляды в академических вопросах, и они взаимно ценили друг друга. А на втором курсе Сюй Юй попала в исследовательский институт профессора Яна, и Чжоу Жуй из старшекурсника превратился в старшего товарища по учёбе.
Он всегда заботился о ней, как старший брат. Чжоу Жуй был человеком упрямым и независимым, с другими держался холодно, а порой говорил без обиняков. Но Сюй Юй знала: в душе он добр.
— Я дунула утром, когда никого не было, — сказала она, глядя, как его почти болезненно бледное лицо потемнело, словно закопчённый котёл. Она кивнула: — Впредь не буду.
— И славно, — резко бросил он, надел белый халат и подошёл к рабочему столу, но долго не мог сосредоточиться.
— Сюй Юй, — через некоторое время голос Чжоу Жуя снова стал спокойным, как обычно.
— Да? — подняла она на него глаза. — Что?
Он глубоко вздохнул:
— Просто занимайся исследованиями. Я знаю, тебе давно хочется поехать в экспедицию. В следующий раз постараюсь уговорить профессора Яна взять тебя с собой. А обо всём остальном даже не думай.
Они долго смотрели друг на друга. Наконец Сюй Юй спросила:
— Можно будет поехать в пустыню?
— Ты что, в туристическую поездку собралась? — снова нахмурился он. — Не хочешь, может, я заодно тур тебе забронирую?
Сюй Юй отвела взгляд и продолжила работу.
Через полчаса она пошла за распечатанным отчётом Чжоу Жуя.
Взглянув на него, она подняла глаза:
— Старший товарищ.
— А? — отозвался он.
Она протянула ему отчёт, засунув руки в карманы:
— С каких пор слюда бывает кусковой?
Чжоу Жуй бегло пробежал глазами — ошибок было слишком много. Он скомкал бумагу и швырнул в ведро:
— От голода голова кружится.
Он редко ошибался, да ещё и в таких элементарных вещах.
Сюй Юй долго смотрела на него, хотела напомнить, что утром он съел четыре пирожка с начинкой, но, заметив, что пробирки на его столе стоят не на своих местах, молча поправила их и проглотила слова.
Весь день Чжоу Жуй отвечал рассеянно. Когда другие сотрудники института задавали ему вопросы, он путался и отвечал невпопад.
К закату люди стали расходиться. Сюй Юй ждала у двери Чжоу Жуя.
Сняв халат, он взял свою сумку и остановился перед ней:
— Говори, что хочешь спросить.
Его лицо по-прежнему было болезненно бледным. В коридоре у лестницы две девушки шептались, тайком поглядывая на него.
— Ты сегодня не в себе, — прямо сказала она. — Что-то случилось?
— Не скажу, что случилось, — его холодный взгляд скользнул за окно, он повертел шеей, и суставы захрустели. — Голова ведь не машина. Просто устал, решил сегодня отключиться.
Из коридора донёсся сдержанный восторженный возглас: «Какой же он крутой…»
— Я пойду, — Чжоу Жуй лёгким движением потрепал её по голове. — Не думай ни о чём лишнем. Просто делай своё дело.
Сюй Юй кивнула и смотрела, как он направился к лестнице. Девушки с блестящими глазами бросились за ним, задавая вопросы.
— Не знаю. Не умею. Спросите у своего преподавателя, — отрезал он холодно, в три приёма.
—
Линь Цзин после обеда вернулся домой и вздремнул. Проснувшись, понял, что опоздал — уже пропустил время, когда Сюй Юй обычно уходит с работы.
Раз уж так вышло, он не спешил, неторопливо собрался и добрался до жилого комплекса, когда солнце уже клонилось к закату.
Повернув за угол, он достал ключи из кармана и вдруг замер.
Закат догорал, горизонт пылал алым пламенем. Сюй Юй сидела на скамейке напротив чайной, ноги аккуратно сведены вместе, руки сложены на коленях. Последние лучи солнца окутали её мягким золотистым сиянием.
Она подняла голову. Её алые губы были плотно сжаты, а глаза — чистые, как вода, с лёгким мерцанием — словно пронзали самую душу.
Линь Цзин застыл, не говоря ни слова, не двигаясь.
— Открыто? — спросила она.
Он очнулся, огляделся, провёл ладонью по затылку и сильно ущипнул себя за шею. Больно. Значит, не сон.
— Открыто. Что будешь пить?
Открыв дверь чайной, он оглянулся. Сюй Юй всё ещё сидела на скамейке, чуть опустив голову, с телефоном в руках и опущенными ресницами — казалось, её что-то тревожит.
— Тот коктейль, что в прошлый раз, можно приготовить? — спросила она, только когда дверь широко распахнулась и она вошла внутрь, усевшись на стул у стойки.
— Можно, — снял он куртку, вымыл руки и пошёл в заднюю кладовку за бутылкой. — В следующий раз не жди. Звони — я быстро приду.
Она опустила голову, вытащила соломинку и нервно теребила её упаковку.
— Не тороплюсь, — тихо сказала она.
Коктейль был готов — два бокала. Линь Цзин чокнулся с ней, и раздался лёгкий звон.
Они одновременно пригубили напиток и одинаково поставили бокалы на стойку.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Наверное, — ответила она, глядя, как по стенке бокала скатываются капли конденсата. Голос был тихий, настроение подавленное.
— «Наверное»? — Линь Цзин оперся на стойку, закатав рукава и обнажив мускулистые предплечья. — Может, расскажешь?
Она помолчала несколько секунд и кивнула.
— Мама только что позвонила. Хочет, чтобы я пошла на свидание вслепую.
Губы её были плотно сжаты. Она подняла глаза — в них читалась холодная решимость и лёгкая обречённость.
— Не хочу идти, но и отказаться не могу.
Линь Цзин провёл языком по зубам, долго смотрел на неё, держа бокал, и наконец спросил:
— И всё же пойдёшь?
— Да, — кивнула она.
Он сделал большой глоток, и в голосе прорезалась раздражённость:
— Пойду с тобой.
— Не надо, — мягко покачала она головой. — Это парень из родного города. Я его знаю.
— Кто такой? — недовольство в его голосе усилилось. Он глубоко вздохнул, и между бровями залегла резкая складка. — Тебе ведь ещё не двадцать пять! С чего вдруг свидания вслепую?
— У нас в родном городе рано женятся, — ответила она, делая глоток. — А ты сам когда-нибудь ходил на такие свидания?
— Никогда, — он положил голову на стойку, немного отстранившись от неё, и уставился на тень от уличного фонаря. — Никто не осмеливается меня торопить. Я упрям. Никто не может ни уговорить, ни заставить.
Он выдохнул, нервно почесал затылок и встал:
— Обязательно идти? Может, просто не пойти? Ты же сама не хочешь. Зачем себя мучить?
— А если, — Сюй Юй легко коснулась виска, повернувшись к нему, — тебе позвонят родители и представят красивую девушку? Как ты ответишь?
Её чёрные волосы ниспадали на плечи, подчёркивая нежность кожи. Линь Цзин заставил себя отвести взгляд, поднёс руку к уху, изображая телефон:
— Алло, пап? Что? Свидание вслепую? Не пойду. Нет времени.
Он слегка наклонил голову, изобразил звук повешенной трубки, опустил руку и уставился на неё тёмными глазами:
— Вот так и отвечаю.
Он подбородком указал на неё:
— А ты? Как ответила?
Она повторила его жест, поднеся руку к уху:
— Ага, ага, хорошо, поняла, мам, пока.
Опустив руку, она пригубила коктейль и медленно выдохнула.
— И всё? — повысил он голос, качая головой. — Не похоже на тебя.
— А как, по-твоему, должно быть похоже?
Он выпрямился, прочистил горло, взял телефон и, вытянув мизинец, нарочито визгливо произнёс:
— Алло, мамочка! Я не принимаю свиданий вслепую. У меня есть собственные планы на жизнь, и в них такие встречи пока не предусмотрены. К тому же, того парня, которого ты мне предложила, я знаю — он мне совершенно не пара.
Сюй Юй с интересом наблюдала за ним: он не просто изменил голос, но и жесты, и мимику — копировал её с удивительной точностью.
Она не удержалась и тихо рассмеялась, поправила волосы, и уголки её губ приподнялись в очаровательной улыбке:
— Восемь из десяти угадал. Раньше я, возможно, так и ответила бы. Но сейчас…
Она умолкла, отвела взгляд и улыбку.
Линь Цзин опустил глаза на неё, положил телефон и тоже стал серьёзным.
Молчание длилось около полутора минут. Сюй Юй допила коктейль и достала кошелёк:
— Сколько с меня?
Линь Цзин водил пальцем по краю бокала, его глаза были задумчивы.
— Сколько сочтёшь нужным, — ответил он. — Этот напиток продаётся только тебе.
Она выложила на стойку купюру в сто юаней:
— Сдачи не надо.
Линь Цзин действительно не стал искать сдачу — просто кивнул.
У подъезда Сюй Юй уже собиралась войти, как вдруг Линь Цзин догнал её.
— Сюй Юй, — он стоял в нескольких шагах, и закат окутывал его фигуру золотистым сиянием. — Скажи мне время и место.
Он хмурился, как всегда, и в глазах читалась тревога:
— Вдруг захочешь уйти посреди встречи? Я буду неподалёку, смогу помочь. Или…
Он сделал паузу и потёр пальцем родинку у брови:
— Или возьми меня с собой. Буду твоим парнем на час — отобью охоту всем женихам.
С надеждой он ждал ответа.
Но Сюй Юй решительно ответила:
— Нет.
Выходной день выдался пасмурным, поднялся ветер. Сюй Юй, выходя из дома, повязала шёлковый шарф.
Линь Цзин напевал себе под нос в чайной, готовя фреш. Заметив, что Сюй Юй проходит мимо, он тут же окликнул её:
— Сюй Юй!
Она вошла, поправляя растрёпанные ветром волосы.
Линь Цзин окинул её взглядом с ног до головы и поставил фреш на стойку:
— Сегодня не идёшь в зал?
На ней было платье нежно-зелёного цвета, поверх — полупрозрачная белая кофточка и шарф в тон. Всё это подчёркивало её изящное личико.
— Нет, иду на свидание, — поправила она подол и спросила: — Нормально выгляжу?
Произнеся это, она на секунду замерла, будто сама удивилась словам, но тут же взяла себя в руки.
— Сойдёт, — Линь Цзин протирал стойку полотенцем, но косился на неё. — На улице пасмурно, не холодно в таком наряде? Зонт взяла?
— Взяла, — она взяла фреш. — Спасибо.
Когда она вышла, Линь Цзин с тоской смотрел, как её зелёная фигура удаляется вдали.
— Брат, — из задней кладовки вышел Хэ Фэй, — не забудь, когда пойдёшь за товаром, добавить кокосовое молоко. Его почти не осталось.
Линь Цзин молча записывал заказ. Хэ Фэй подождал немного, но, не дождавшись ответа, поднял глаза.
Ого! Линь Цзин так яростно тер стойку, что на руке выступили жилы. Лицо у него было мрачное, как у осла.
— Брат? — Хэ Фэй поспешил отобрать у него полотенце. — Что с тобой? Чем тебе стойка провинилась? Словно враг!
— Закрываемся! — рявкнул Линь Цзин, швырнул ручку и плюхнулся на стул справа, нервно стуча пальцами по столу.
Хэ Фэй прикидывал, что на этот раз вызвало вспышку гнева у босса.
— На что ты смотришь? — Линь Цзин обернулся, глаза сверкали.
— Ни на что! — Хэ Фэй тут же смягчился, положил полотенце и встал за спину, начав массировать ему плечи. — Просто любуюсь, какой ты красавец!
— Красавец — фигура! — Линь Цзин тяжело выдохнул, думая о предстоящем свидании Сюй Юй. Чем дольше думал, тем хуже становилось настроение.
Хэ Фэй внимательно следил за его выражением лица, строя свои планы: надо его развеселить, иначе после обеда, когда тот пойдёт за товаром, его собственное свидание с симпатичной девушкой сорвётся.
— Бах! — Линь Цзин вдруг ударил кулаком по столу, заставив Хэ Фэя подпрыгнуть.
— Да какая двадцатилетняя девчонка идёт на свидания вслепую?! Неужели боится, что замуж не выйдет?!
Хэ Фэй сразу всё понял:
— Сюй Юй идёт на свидание?
— «Сюй Юй» — это ты её так называешь? Ты должен звать её «сестрой», ясно? И кто тебе сказал, что она идёт на свидание? — нахмурился Линь Цзин и обернулся, бросив на Хэ Фэя сердитый взгляд.
— Да-да-да, — Хэ Фэй закивал. — Не она, не она…
Он замолчал на пару секунд, потом наклонился и шепнул ему на ухо:
— Может, сходишь посмотреть?
http://bllate.org/book/6160/592651
Готово:
