Изначально она лишь хотела вернуться и тихо наблюдать издали, но вдруг издалека донёсся слабый крик Су Е. Ни секунды не теряя, Бай Лянь, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, ворвался внутрь — и увидел, как Бисуй заносит кинжал над Су Е.
Правой рукой он метнул снаряд, точно поразивший Бисуй в грудь, а левой крепко прижал Су Е к себе.
— Бисуй!
Су Е, увидев, как та рухнула в лужу крови, не сдержала слёз. Ведь всё это время рядом с ней была именно эта девушка — а теперь та умирала. Сердце её разрывалось от боли.
— Бисуй, зачем… зачем ты хотела меня убить? — Су Е, спотыкаясь, подползла к ней и протянула руку, пытаясь прижать рану, но не зная, что делать.
Бисуй горько усмехнулась и прошептала слабым голосом:
— Госпожа, не стоит грустить. Бисуй изначально была шпионкой, подосланной к вам. Не достойна ваших слёз.
— Почему всё так вышло? — Су Е сжала собственную грудь, чувствуя, будто её сердце вот-вот разорвётся от боли.
Бисуй… Почему? Зачем? Разве всё то доброе, что ты мне дарила эти дни, было ложью? Кто приказал тебе это сделать? Ты ведь ещё ребёнок — тебе всего десять с небольшим лет! Зачем совершать такую глупость?
Слёзы Су Е лились рекой.
— Кто тебя послал? — Бай Лянь знал, что не сдержал силу: Бисуй точно не выживет. Он хотел хоть что-то выяснить до её последнего вздоха.
— Я… не… ска…жу… тебе… — Бисуй холодно посмотрела на Бай Ляня и, выговаривая слова по одному, добавила: — Ни… за… что.
— Говори! — Бай Лянь сжал её подбородок.
— Нет, Бисуй же ранена! — Су Е испугалась, что Бай Лянь усугубит её состояние.
— Она же пыталась тебя убить, а ты всё ещё переживаешь за неё? — Брови Бай Ляня нахмурились: он был недоволен, видя, как Су Е рыдает.
— Она… — Су Е открыла рот, но не смогла подобрать слов. Хотя она и выросла в даосском храме, она никогда не была той, кто прощает зло. Тем, кто добр к ней, она готова отплатить вдвойне; тем, кто зол — не станет унижаться ради примирения.
Но Бисуй… Они ведь так долго жили бок о бок! А теперь та умирает… Су Е было невыносимо больно.
— Бисуй, зачем всё так получилось? Разве нельзя было просто жить вместе, как прежде? — Сердце Су Е разрывалось.
— Госпожа… Люди из дворца не задают столько «почему»… — ответила Бисуй с горечью, её взгляд устремился в пустоту.
Одна секунда… Две… Три… И взгляд её застыл навсегда.
— Бисуй? — Су Е в панике потрясла её за плечо. — Бисуй!
Но та уже не отвечала. Бисуй умерла. Су Е не смогла сдержаться и разрыдалась в голос.
Та, кто день и ночь была рядом, оказалась шпионкой, посланной, чтобы отнять у неё жизнь. Всего лишь шпионка! Почему же она так горько плачет?
Су Е обмякла и упала прямо в объятия Бай Ляня, рыдая навзрыд.
Чувствуя её отчаяние, Бай Лянь хотел погладить её по спине, но разум подсказывал — нельзя. В нерешительности его рука всё же опустилась и осторожно похлопала её по спине.
— Не плачь… Не надо… — Он сам не верил, что утешает кого-то.
Видя, как она страдает, он даже пожалел, что ударил слишком сильно.
Разве он, убивший стольких, способен сожалеть об убийстве? Бай Лянь почувствовал, что становится смешным.
***
Когда Су Е открыла глаза, она увидела незнакомую комнату. Рядом стояла Биюэ с покрасневшими и опухшими глазами. Воспоминания о прошлой ночи и о Бисуй пронзили сердце — Су Е испугалась и инстинктивно отползла вглубь кровати.
Если Бисуй была шпионкой, подосланной кем-то, то как же быть с Биюэ? Неужели и она тоже чей-то агент?
К счастью, в комнате, кроме Биюэ, находились ещё несколько служанок из резиденции принца.
— Где господин Бай? — Су Е не помнила, как заснула, помнила лишь, как плакала, уткнувшись в грудь Бай Ляня. Плакала и плакала — не знала, сколько времени прошло.
— Господин Бай ушёл во дворец на рассвете, — ответила Биюэ, всхлипывая. Прошлой ночью она принесла кашу в комнату и увидела Бисуй, лежащую в крови, а Су Е — в объятиях господина Бая.
Она подумала, что на них напали убийцы, но потом узнала, что убийцей была сама Бисуй.
Шок, горе, боль — всё сразу накрыло её с головой. Всю эту ночь всё улаживал один Бай Лянь: приказал переселить их в другое помещение в резиденции принца.
Биюэ, конечно, страдала больше всех от смерти Бисуй. Но, узнав, что та была шпионкой, её сердце разрывалось от противоречивых чувств. До сих пор она не могла поверить, что Бисуй, с которой они выросли вместе, пыталась убить госпожу.
— Биюэ, ты всё уже знаешь? — спросила Су Е.
— Да, — кивнула та. — Господин Бай велел, чтобы, как только вы проснётесь, вам сразу дали поесть. Сейчас схожу на кухню! — С этими словами она, красноокая, вышла из комнаты.
Вскоре после ухода Биюэ вошёл Лю Фэн.
— Госпожа Су, как вы себя чувствуете?
Су Е горько усмехнулась:
— Как видишь — жива ещё.
Лю Фэн выглядел виноватым:
— Простите меня…
В его резиденции произошло такое, и он чувствовал себя виноватым, глядя на бледное лицо Су Е.
«Простите… Я не смог вас защитить», — хотел сказать он, но эти слова застряли в горле.
— Это не ваша вина. Не за что извиняться. Разве что… — Су Е нарочно оборвала фразу.
— Разве что что?
— Разве что Бисуй была вашим человеком.
Услышав это, Лю Фэн вспыхнул:
— Если бы она была моей, разве я допустил бы, чтобы она вас обидела?
Су Е почувствовала тепло в груди:
— Простите, я неудачно пошутила, ваше высочество. Не сердитесь.
Лю Фэн надул губы:
— Я на вас не сержусь.
— Вот и хорошо.
Су Е махнула служанке, чтобы та помогла ей сесть, и спросила:
— Говорят, вы всю ночь не возвращались. Неужели… ходили пить вина с наложницами?
— Конечно нет! — Лю Фэн тут же возмутился.
— Что же такого интересного, что вы не вернулись целую ночь? — Су Е сделала вид, что обижена. — Я там чуть не умерла, а вы развлекаетесь! Зря я считала вас другом.
Лю Фэн замялся, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Су Е сначала просто шутила, но его реакция пробудила в ней любопытство.
— Значит, точно ходили пить вина!
— Я не пил вина! — Лю Фэн покраснел до корней волос и, запинаясь, выдавил: — Я просто… просто… пошёл… поклониться матери.
Узнав, что третий принц провёл ночь у гробницы своей матери, Су Е почувствовала стыд за свои насмешки. Лю Фэн, похоже, тоже боялся дальнейших расспросов — побыстро обменялся ещё парой фраз и ушёл.
После его ухода Су Е бормотала про себя: «Ведь вчера был день поминовения покойной принцессы… Почему Таоху выбрала именно этот день для молитвы о дожде?»
***
Смерть Бисуй потрясла Су Е до глубины души. Теперь она с недоверием смотрела на всех вокруг. В тишине ночи, когда она оставалась одна, на неё накатывали волны одиночества и безысходности, которые невозможно было сдержать. В этом чужом мире у неё не было ни родных, ни опоры. Неужели такова будет вся её жизнь?
После успешной молитвы о дожде из дворца не пришло ни наград, ни похвал. По логике вещей, разве не должны были прислать хоть что-то? Даже после покушения на неё — ни слова утешения. Всё было так спокойно, что Су Е начала сомневаться: не приснилось ли ей всё это? Неужели она потеряла милость императорского двора?
Когда она уже смирилась с этой тишиной, Таоху, с которой она никогда не встречалась, прислала ей свадебный комплект украшений. При мысли об этом Су Е только вздыхала: один головной убор, наверное, весит несколько цзиней — выдержит ли она? А ещё тяжёлый замок долголетия и браслеты с драконами и фениксами… В двадцать первом веке такие вещи стоили бы целое состояние, но сейчас они лишь напоминали ей: скоро ей предстоит войти во дворец.
Вся резиденция третьего принца теперь кипела приготовлениями к её вступлению во дворец. Даже загадочный Бай Лянь в эти дни часто появлялся здесь — не то чтобы заботился о ней после пережитого потрясения, не то чтобы боялся, что она сбежит накануне свадьбы.
Только она подумала о нём — как он уже стоял перед ней.
— Вы все можете удалиться, — Бай Лянь сразу же отправил служанок прочь.
— Господин Бай, зачем вы всех прогнали? Что задумали? — Су Е подмигнула ему.
Бай Лянь проигнорировал её шутку и бесстрастно сказал:
— За эти дни вы поправились, госпожа. Скоро вам предстоит войти во дворец. Не хотите ли прогуляться по городу?
Что? Она не ослышалась? Глаза Су Е чуть не вылезли из орбит! Когда он повторил вопрос, она с восторгом подскочила с кресла.
— Хочу! Конечно, хочу! Подождите, я возьму немного денег! — И бросилась к своему тайному сундучку.
Она не рассчитывала, что Бай Лянь будет так щедр, как третий принц, которого она могла беззастенчиво обирать. За это время она скопила немного денег — сейчас самое время их потратить!
— Лучше ещё и наряд смените, — осмотрев её, Бай Лянь решил, что в таком виде на улицу выходить не стоит.
Уже у двери он, будто вспомнив что-то, бросил:
— Жду вас не дольше, чем на время чаепития.
Су Е, перебирая вещи в шкафу, услышала это и закричала:
— Эй! А сколько это — «время чаепития»? Я же редко выхожу! Не обманывайте меня!
Бай Лянь не ответил. Он не только вышел из комнаты, но и вежливо прикрыл за собой дверь, отчего Су Е в бессильной злобе затопала ногами.
— Да плевать! Я всё равно не знаю, сколько это — «время чаепития». Буду собираться столько, сколько захочу, и ты обязан ждать!
Хотя так и сказала, она всё равно лихорадочно рылась в шкафу, подбирая наряд. Раньше она не думала, что когда-нибудь выйдет на улицу, иначе бы не надела такую простую одежду. Платье оказалось сложным, с множеством завязок — без Биюэ она точно не справится!
— Да почему всё так сложно? Как это завязывается? — Су Е в отчаянии закричала.
Бай Лянь стоял неподалёку, за несколько шагов от двери. Его острый слух не пропустил её возгласа. Представив, как она сейчас метается в комнате, он невольно улыбнулся.
Наконец…
— Готово! Я переоделась! — Су Е выскочила из комнаты, готовая убивать, но увидела Бай Ляня, спокойно стоящего неподалёку. Она боялась, что он не дождётся и уедет.
Увидев её наряд, уголки губ Бай Ляня дрогнули. У этой женщины совсем нет вкуса в одежде — хуже, чем у служанки. Хорошо ещё, что все её платья шили на заказ, так что хоть не выглядело ужасно.
— Пошли скорее! Чего стоишь? Я же надела яркое платье — вполне прилично для прогулки! — Су Е с удовлетворением оглядела своё светло-зелёное платье и похлопала по набитому кошельку. — Отлично! Просто великолепно!
«Ладно, сойдёт. Если ещё раз переоденется, так и вовсе стемнеет», — подумал Бай Лянь и сдался.
У ворот резиденции их уже ждала карета. Су Е удивлённо посмотрела на Бай Ляня — неужели он считает её такой слабой, что до улицы Чанъань нужно ехать на карете?
— Прошу вас, госпожа, садитесь, — Бай Лянь, заметив её недоумение, не стал объяснять и просто пригласил её в карету.
Раз уж это редкая возможность погулять, Су Е решила не тратить время впустую и ловко запрыгнула в карету. Слуга, который уже приготовился встать на колени, чтобы она ступила на его спину, побледнел от ужаса и испуганно посмотрел на Бай Ляня — неужели госпожа Су рассердилась и отказалась от его помощи?
Бай Лянь нахмурился — поступок Су Е был вульгарным, но он ничего не сказал, лишь махнул слуге, чтобы тот уходил, и сам взял поводья.
Так Бай Лянь, правя каретой, увёз Су Е из резиденции принца.
Су Е с восторгом смотрела по сторонам, но, заметив, что прохожие обращают на неё внимание, инстинктивно отпрянула вглубь кареты. Большинство жителей столицы уже видели её лицо — ведь совсем недавно она вызвала дождь и стала знаменитостью. Что, если, выйдя из кареты, её узнают и окружат? Тогда о прогулке можно забыть!
Миновав улицу Чанъань, карета всё ещё не останавливалась, а направлялась к городским воротам. Неужели… он собирается сбежать с ней?
Эта мысль вызвала у Су Е волнение и лёгкое возбуждение. Хотя у неё и остались вопросы, она решила молча дождаться, пока они покинут город, и тогда всё выяснить.
http://bllate.org/book/6159/592618
Готово:
