Студенты загудели, захлопали в ладоши, несколько парочек обменялись нежными взглядами — атмосфера стала по-настоящему праздничной.
В этот момент подошли преподаватели и вежливо напомнили, что время выступления истекло. Студенты неохотно начали расходиться. Один из учителей сообщил, что для всех заказан обед в ресторане неподалёку от кампуса, и пригласил всех вместе пообедать. Она подумала, что после этого у неё больше нет никаких дел, и согласилась.
— Кстати, Ту Мин — ваш студент?
— Да. Именно он и порекомендовал вас, госпожа Сун. Честно говоря, с вашим статусом нам обычно сложно найти подходы — у нас нет нужных связей, да и, возможно, из-за особенностей вашего стиля или других причин вас редко приглашают выступать в университетах. Чаще зовут специалистов из сферы торговли или инвестиций, а вот таких, как вы — из мира искусства и медиа, — действительно немного.
— Понятно. Спасибо, что не побрезговали, — слегка улыбнулась она. — К тому же тот парень, о котором я упоминала по телефону, — мой младший брат. Хотела бы пригласить его на обед.
— Конечно, без проблем! Этого юношу я тоже очень люблю. Вы с ним, наверное, редко видитесь — у вас и у него столько работы и учёбы. Он и правда замечательный молодой человек.
Сун Тан слушала, как учитель с теплотой и гордостью говорит о Ту Мине, и заново увидела его в новом свете. В университете он — надёжный помощник преподавателя, пример для младших курсов, два года подряд был председателем чайного клуба, скромный, доброжелательный и неприметный.
— Вы приехали на машине? Может, поедем вместе? Я организую.
— У меня есть автомобиль. Просто пришлите мне адрес — я сама привезу Ту Мина.
— Отлично, тогда до встречи.
Неподалёку Ту Мин помогал однокурсникам убирать оборудование. Закончив, двое парней хлопнули друг друга по ладоням, и их звонкий смех привлёк её внимание.
Сун Тан наблюдала за этой картиной, и в груди у неё возникло странное чувство.
Молодая, полная жизни студенческая среда… Он искренне наслаждается ею — это его повседневность.
И лишь благодаря знакомству с ним у неё появляется возможность перевести дух в этом суматошном мире.
Но стоит ли ей эгоистично принимать его доброту, если это может лишить его такой жизни?
Пока она размышляла, к Ту Мину подошла девушка-однокурсница с бутылкой воды и протянула ему. Та выглядела немного смущённой, что-то сказала, а стоявшие рядом юноши весело подначили их, хихикая.
Сун Тан с интересом наблюдала за ними издалека.
Ту Мин чуть отвёл взгляд и вдруг заметил её. Он тут же направился к ней, озарив лицо обаятельной улыбкой.
— Ты закончила?
— Я видела, что ты ещё занят, но наши преподаватели пригласили меня на обед и разрешили взять тебя с собой. Хотя, судя по всему, тебе и так хватает дел.
— Ничего подобного, сейчас соберу вещи и пойду.
— Да ладно, не занять? Девушка всё ещё ждёт тебя, — поддразнила она.
Он прищурился, слегка наклонил голову и, понизив голос, с улыбкой произнёс:
— Но моя большая девочка ждёт меня.
Она на несколько секунд замерла. Подсознательно почувствовав, что он вот-вот подойдёт ближе, она невольно отступила на шаг.
Его прекрасные глаза, казалось, всё поняли. Его смех усилил её смущение, и она сердито сверкнула на него глазами.
— Подожди меня за кулисами, я сейчас подойду.
— Не нужно, я пойду ждать снаружи.
— На улице палящее солнце! Ты хочешь, чтобы я там пеклась? Или ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ушла с тобой?
Сун Тан очень хотелось зажать ему рот, чтобы он перестал говорить такие странные вещи, но поднять руку сейчас было бы слишком неловко. Пришлось сдаться:
— Закрой рот покрепче и молчи! Я пойду за кулисы.
Он кивнул с улыбкой и отступил на несколько шагов:
— Тогда прошу прощения, госпожа Сун.
Сун Тан вернулась за кулисы с лёгким раздражением. Там её уже поджидал Ли Мо, собравший все вещи и вышедший из гримёрки. Увидев выражение лица начальницы, он решил, что кто-то её рассердил, и быстро подбежал:
— Сестрёнка, что случилось?
— После обеда, который устроили преподаватели, поедем обратно в компанию.
— А разве можно злиться, когда тебя кормят? — удивился он.
— Я злюсь на того… — она стиснула зубы, но потом почувствовала, что говорить об этом странно, и махнула рукой. — Ладно, забудь. Дай сумку.
— Вот. — Ли Мо послушно протянул её двумя руками.
Она засунула руку в сумку, чтобы достать телефон, но долго не могла его найти:
— Где мой телефон?
— А… э-э… его взял тот симпатичный парень.
— Опять он берёт мой телефон? — спросила она.
— Опять? — Ли Мо уловил ключевое слово и хитро ухмыльнулся. — Значит, это уже не впервые?
— Да хватит болтать! Зачем ты отдал ему мой телефон?
— Прости! Лучше сама у него спроси! — Ли Мо замялся и не захотел объяснять. В этот момент он заметил приближающегося Ту Мина и замахал рукой: — Мы здесь!
Ту Мин ускорил шаг и подошёл, улыбаясь:
— Я уже уточнил адрес у преподавателя. Поеду за рулём.
— Отлично, держи ключи. — Ли Мо щедро протянул ему ключи от машины и тут же почувствовал ледяной взгляд своей начальницы.
— Ли Сяоцзе, — сказала Сун Тан, сияя ослепительной, но явно натянутой улыбкой, — вы что же, так же легко отдали мой телефон?
Ли Мо мгновенно спрятался за спину Ту Мина и толкнул его вперёд:
— Говори ты!
Сун Тан подняла глаза на Ту Мина, ожидая, какую отговорку он придумает на этот раз.
— Босс, а вы знаете, какое имя у вас в моём телефоне?
— … — она на секунду замерла. — Какое?
Он не ответил сразу, а сначала задал встречный вопрос:
— А почему у меня в вашем телефоне имя «чай с молоком и эркуотоу»?
Ли Мо не выдержал и фыркнул:
— Потому что сестрёнка любит эркуотоу.
— Понятно, — протянул он, а затем, глядя на неё, шепнул: — Значит, вы любите меня?
Сун Тан бросила на Ли Мо ледяной взгляд, а потом спокойно произнесла:
— Я просто хотела написать «дурак», не строй из себя умника.
С этими словами она вырвала у него телефон и направилась к выходу.
Ли Мо смотрел ей вслед и сдерживал смех:
— Парень, наш босс точно смутилась.
— А правда, что она так любит эркуотоу?
— Я соврал. Просто проверял её. Но она и правда обожает выпить. Раньше, когда не могла запомнить имя клиента, водила его в бар и заказывала разные напитки, чтобы ассоциировать их с людьми. Так и сохраняла в телефоне.
Услышав это, Ту Мин лишь покачал головой с улыбкой.
Когда они сели в машину, Сун Тан всё ещё чувствовала, что он что-то недоговаривает, и повернулась к нему:
— А какое имя у меня у тебя в телефоне?
— Правда хочешь знать?
— Ещё бы.
Он поднял палец, приглашая её приблизиться. Она нахмурилась, но неохотно наклонилась.
— Я записал: «Сестрёнка-растеряшка».
Она растерялась, а потом схватила его за щёки и сильно ущипнула. Он завыл от боли.
— Да при чём тут «растеряшка»! Я разве выгляжу глупой?!
Ли Мо, сидевший сзади, делал вид, что не замечает этой странной «игры в любовь и ссору», и уткнулся в окно, играя в телефон.
— Разве иероглиф «тан» не похож на «дай» (глупый), если его плохо написать?
— Это у тебя глаза кривые!
Ту Мин потёр щёку. Ему было немного обидно, что она так и не вспомнила.
Хотя внутри он и расстроился, не сдался и, улыбнувшись, спокойно завёл машину.
У ресторана их уже ждали преподаватели. Все вошли внутрь, уселись за стол, и началась традиционная череда взаимных комплиментов. Говорили, что это старинное заведение очень знаменито и без личных связей с владельцем сюда просто не попасть.
Ту Мин встал и, взяв телефон, направился в туалет. В это время преподаватели осторожно перевели разговор на Сун Тан.
— Госпожа Сун, оказывается, Ту Мин — ваш младший брат? Мы раньше об этом не слышали.
— Не родной. Мы познакомились по работе, он моложе, так что я взяла его под крыло. Он действительно очень талантлив. В моей практике я часто общаюсь с молодыми людьми его возраста, но таких спокойных и зрелых, как он, мало.
Ли Мо, сидевший рядом, многозначительно ухмыльнулся: «Начальница телом отказывает, а языком уже хвалит!»
— Кстати, вы слышали о его семейных делах?
— О семейных делах?
— Мы очень надеемся, что он продолжит учёбу в магистратуре, но, похоже, его семья хочет, чтобы он взял академический отпуск.
Сун Тан скрыла шок и лишь слегка улыбнулась:
— Я не вхожу в его семейные дела. А сам он не хочет продолжать учёбу?
— Нет, он очень хочет закончить обучение. Просто его мать лично приехала в университет и прямо сказала, что сын должен вернуться домой и заняться семейным бизнесом. Учёба, мол, не так важна.
Сун Тан мысленно усмехнулась: «Семейный бизнес семьи Су? Если бы я не знала о его связи с Су Хэанем, возможно, и поверила бы».
В этот момент на столе зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и увидела надпись «Сяо Найтан».
Она сразу взяла его в руки и поняла: это телефон Ту Мина! Он перепутал их телефоны?
Но тогда почему в контактах значится такое прозвище? Разве не «Сестрёнка-растеряшка»?
Сдерживая недоумение, она встала и сказала:
— Извините, мне нужно ответить.
Вышла из зала и тут же набрала номер:
— Ты вообще что творишь?! Зачем взял мой телефон?
— Прости, я, кажется, пока не смогу вернуться. Столкнулся с одним знакомым.
— Знакомым? Кем? Если ты не вернёшься, я не стану выдумывать за тебя оправданий.
— Ничего серьёзного, через пару минут разберусь. Не волнуйся.
По его голосу она чувствовала напряжение и почему-то сильно обеспокоилась:
— Где ты? Я сейчас подойду. Если не скажешь, кто это, я даже в мужской туалет зайду!
— Ты… — он на мгновение потерял дар речи, потом тяжело вздохнул. — Я у входа.
— Что ты там делаешь? Жарко же! — ворчала она, выходя на улицу.
И увидела Ту Мина, стоящего напротив женщины с зонтом.
— Зачем ты снова приехала в университет? Я уже оформила тебе академический отпуск. Теперь ты обязан вернуться домой.
— Уведомление об отпуске ещё не вышло, я не давал согласия, и преподаватели не могут меня заставить.
— Я не спрашиваю твоего согласия. Ты должен вернуться домой. Это приказ.
Сун Тан быстро подошла и взяла Ту Мина за руку:
— Что происходит?
Затем повернулась к женщине и нахмурилась:
— А вы кто?
— Госпожа Сун? Вы здесь?
Она вспомнила это лицо — это была мачеха Су Хэаня.
Сун Тан сначала не узнала эту женщину, потому что та была одета скромно, нанесла лёгкий макияж и выглядела гораздо проще, чем на том званом ужине, где она предстала в образе величественной аристократки. Сейчас она казалась даже немного постаревшей.
Сун Тан опустила руку Ту Мина, вежливо поклонилась госпоже Су, а затем спокойно обратилась к нему:
— Твои преподаватели как раз ищут тебя. Раз у тебя дела, я зайду и сообщу им.
— Спасибо, — он слабо улыбнулся ей. Ему было немного грустно, что она отпустила его руку, но в то же время он радовался, что его конфликт с матерью не затронет её.
Сун Тан снова кивнула госпоже Су и направилась обратно в ресторан.
— Ты вообще знаешь, кто она? — холодно спросила мать. — Это бывшая девушка твоего старшего брата.
— Она не его девушка. Старший брат никогда с ней официально не встречался, — спокойно пояснил он. — Мама, я уже говорил: я не вернусь домой сейчас. Старший брат тоже не захочет меня видеть.
— Ты помнишь своё обещание? Семья Су кормила и одевала тебя, оплачивала твоё обучение. Единственное условие — ты не должен раскрывать связь с семьёй Су. А теперь из-за этой женщины ты втянул старшего брата в скандал. Лу Чжэньчжэнь получила рычаг давления, а теперь человек внезапно умер, и положение твоего брата под угрозой. Ты вообще понимаешь серьёзность ситуации?
— Мама, хватит, — сказал он. — Я сам знаю, как поступать. Я не вернусь домой сейчас, если только старший брат сам не попросит.
Лицо матери потемнело. Она не ожидала, что её обычно послушный и молчаливый сын осмелится возразить ей.
— Ты просто неблагодарный! Тебе мало, что пришёл я? Ты хочешь, чтобы все из семьи Су пришли за тобой? Твой магазинчик держится только благодаря старшему брату, а ты даже не хочешь выполнить для него такое простое поручение! Ты просто…
Мать не успела договорить — у неё перехватило дыхание. Он тут же подскочил, чтобы поддержать её, но она оттолкнула его руку. Он отступил на шаг и обратился к сопровождавшей женщине:
— Пожалуйста, отвезите госпожу домой.
— Вы правда не вернётесь домой на этой неделе? Госпожа ведь вынуждена была приехать сама.
— Мама приехала без ведома старшего брата?
http://bllate.org/book/6158/592561
Готово:
