— Как решишь — скажи мне в тот же день, и я угощу тебя тем, что захочешь выпить.
— Тем, что захочу выпить? — переспросила она, моргнув.
— «Языковой разбойник», — едва улыбнулся он. — Будет это существительным или глаголом — зависит от твоего ответа.
Она резко вдохнула и на мгновение лишилась дара речи.
* * *
Прошёл целый день, и причина смерти Лу Чжэньчжэнь наконец выяснилась. В её фирменном коктейле основным ингредиентом был ром, однако в напитке также содержался золпидем — препарат, применяемый при бессоннице и тревожных расстройствах. Сам по себе он нетоксичен, но в сочетании с ромом вызывает удушье и приводит к смерти.
У Лу Чжэньчжэнь и раньше наблюдались тревожность и нарушения сна, и она регулярно принимала соответствующие лекарства. По мере поступления новых данных расследование всё больше склонялось к версии несчастного случая: женщина просто случайно употребила несовместимые вещества.
Позже специалисты уточнили: золпидем безопасен при приёме в чистом виде, однако становится смертельно опасным в комбинации с ромом.
К этому коктейлю имели отношение трое: Су Хэань заказал напиток и отправил его Сун Тан; Сун Тан не стала пить и передала коктейль Лу Чжэньчжэнь; та выпила — и умерла.
Проблема заключалась в том, что камеры видеонаблюдения на мероприятии не зафиксировали ничего подозрительного в поведении этих троих. Дело зашло в тупик.
Тем временем в интернете разгорелась настоящая буря. Многие пользователи начали копаться в прошлом, вытаскивая на свет связи между Сун Тан и Су Хэанем, и сочинили целую драму о провалившейся любви в высшем обществе: Лу Чжэньчжэнь, дочь медиамагната, якобы завоевала сердца семьи Су и вытеснила Сун Тан.
— Так кто же на самом деле виноват? — театрально зачитал Ли Мо текст из очередного маркетингового блога, краем глаза поглядывая на своего босса. — Су Хэань, который из-за старой любви к Сун Тан пошёл на убийство Лу Чжэньчжэнь? Или Сун Тан, которая, не сумев добиться своего, решила устроить всёобщую катастрофу, лишь бы в итоге выйти замуж за Су? Прямо как в современном романе про звёзд шоу-бизнеса и богатые семьи!
Единственная слушательница — его начальница — лежала с журналом, накрытым лицом, и не подавала признаков жизни.
— Босс! Да прояви хоть какую-то реакцию!
— Ага.
— … — Такое прозрачное пренебрежение. — Дело Лу Чжэньчжэнь уже и так закрыто, и к нам оно не имеет отношения. Почему же нас всё равно все ругают?
— Мне страшнее другое: этот коктейль изначально предназначался мне, — сказала она. — Просто мне повезло избежать его. Я только что думала: возможно, изначальной целью был именно я, а Лу Чжэньчжэнь просто случайно оказалась на пути.
Ли Мо покрылся мурашками:
— Ты хочешь сказать, кто-то пытался тебя отравить? Кто? Мы кому-то так насолили?
— Не знаю. Я обидела слишком многих, — с горькой усмешкой ответила она. — И не могу придумать, кто бы захотел меня убить.
Ли Мо обеспокоенно нахмурился:
— Тебе стоит заявить в полицию. Это не шутки.
— Пока не буду говорить об этом отцу, чтобы не волновался понапрасну, — глубоко вздохнула она. — И ты тоже никому не проболтайся, ладно?
Ли Мо тихо кивнул и незаметно выскользнул из кабинета.
Сун Тан пролистала ленту Weibo. Там цвели непристойные оскорбления, а кто-то даже сменил ник на «Победил ли сегодня болезнь Сун Тан?». В ленте этого аккаунта красовались её чёрно-белые «поминальные» фото и фальшивые коллажи. Она заглянула в список лайков этого пользователя — там были только посты Лу Чжэньчжэнь. Очевидно, фанатка до мозга костей.
У неё, похоже, таких преданных поклонников не было… хотя бы одного, кто бы за неё вступился.
В этот момент поступил звонок с неизвестного номера. Она подумала несколько секунд и всё же ответила.
Из трубки хлынул поток злобных ругательств. Она спокойно произнесла:
— Сколько тебе заплатили за этот звонок?
Собеседник явно опешил, но тут же, разъярённый, выкрикнул:
— Да пошло оно всё к чёрту! — и бросил трубку.
Сун Тан удалила запись звонка, собралась с мыслями и набрала внутренний номер Ли Мо, чтобы уточнить расписание на неделю.
— Э-э… Всё отменили, кроме лекции в университете.
— Ты уточнял у организаторов? Преподаватель точно не смотрит Weibo?
— Ну… я сейчас позвоню и узнаю.
— Дай мне телефон, я сама спрошу.
Получив аппарат, Сун Тан сразу набрала номер ответственного преподавателя и прямо объяснила ситуацию, опасаясь, что скандал может повлиять на мероприятие.
— Благодарю за честность, — ответил учитель. — Но наша лекция платная, студенты пока не отменили регистрацию, да и условия участия — быть увлечённым фотографией. Думаю, все пришли именно за знаниями.
— Я всё же боюсь навредить репутации университета. Может, проведу лекцию бесплатно? И студентам тоже не брать плату.
— Но при вашем опыте это было бы несправедливо.
— Считайте это вкладом в развитие вуза. К тому же у меня есть знакомый младший брат, который учится у вас. Это своего рода судьба.
— Отлично, благодарим за помощь!
Повесив трубку, Сун Тан задумалась, стоит ли рассказывать об этом Ту Мину, но тут же решила, что лучше не тревожить его понапрасну.
В пятницу она приехала в университет по адресу, присланному преподавателем, и вошла в лекционный зал со сцены. Думала, народу будет мало, но Ли Мо доложил, что зал почти заполнен.
— Ну конечно, бесплатное всегда привлекает, — поддразнил он.
— Ты… не проболтался Ту Мину? — спросила она, поправляя макияж и вдруг вспомнив об этом.
— А что? Нельзя ему говорить?
— Нет, просто не нужно специально упоминать.
— Сестрёнка, ты не права, — хихикнул Ли Мо. — Ты же пришла на его территорию! Пусть хоть поддержит тебя. Да и без меня он всё равно знает: у него в голове стоит «радар Сун Тан» — он в курсе каждого твоего шага.
— …
Через несколько минут Сун Тан вышла на сцену и встала у кулис, ожидая начала. На большом экране перед залом уже крутили видео с её работами.
Вдруг чья-то рука легко коснулась её плеча.
Она обернулась — перед ней стоял Ту Мин с рацией в руке и бейджем на шее.
— Ты? — удивлённо распахнула она глаза. — Как ты здесь оказался?
— Ты же мой рекомендованный спикер, — весело улыбнулся он. — Ответственный за эту карьерную встречу — преподаватель с моей кафедры, а я его ассистент. Сам предложил твою кандидатуру. Не знал, что в итоге ты откажешься от гонорара.
— При моих нынешних проблемах как-то неудобно брать деньги, — вздохнула она, а потом строго посмотрела на него. — Хотя если бы знала, что ты замешан, заставила бы тебя лично заплатить.
Он тихо рассмеялся:
— Преподаватель сказал, что ты упомянула меня.
Она слегка замялась:
— Я ничего особенного не говорила.
— Мол, хочешь отблагодарить университет из-за меня? — его глаза сияли так ярко, что она на миг засмотрелась. — Если бы я знал, что ты так ко мне расположена, давно бы всё прояснил.
— Фу, теперь жалею.
Ту Мин заметил, как она нахмурилась, но уши предательски покраснели. Воспользовавшись моментом, когда за ними никто не смотрел, он быстро и нежно чмокнул её в ухо. Она тут же обернулась, вся в румянце, и явно хотела его отругать, но не могла из-за обстоятельств.
— Держись от меня подальше! — прошипела она. — Ещё раз приблизишься — уйду прямо сейчас!
Он прикрыл рот ладонью, но не смог сдержать смех — как будто мальчишка, который только что тайком съел конфету.
Видео закончилось. Он мгновенно переключился в рабочий режим, сообщил по рации, чтобы подняли занавес, и, отступив ровно на три шага, с лёгкой улыбкой произнёс:
— Прошу вас, госпожа Сун.
Она бросила на него недовольный взгляд, глубоко вдохнула и вышла на сцену с микрофоном.
Он смотрел ей вслед и невольно улыбался. Её уверенность на сцене, остроумные реплики ведущему, изящная осанка и убедительная речь вызывали нескончаемые аплодисменты студентов.
Она по-настоящему рождена для сцены, для внимания публики.
Как бы ни поливали её грязью, он будет защищать её изо всех сил. Если не сможет — найдёт способ вернуть ей свет и очистить имя.
К нему подошёл Ли Мо. Увидев Ту Мина, он не удивился, но спросил с интересом:
— А ты почему не в зале?
— Мне надоело смотреть на неё снизу, — тихо ответил тот. — Хочу стоять с ней на одном уровне.
Ли Мо многозначительно хмыкнул и локтем толкнул его:
— Значит, ты окончательно решил? Всерьёз собираешься за моей сестрой ухаживать?
— Я разве выгляжу нерешительным? — усмехнулся Ту Мин. — Просто не хочу её напугать.
— Я всегда ею восхищался, — признался Ли Мо. — Каждый раз, когда жизнь её бьёт, она встаёт и идёт дальше, отстаивает свою позицию. Ты не представляешь, как ей сейчас тяжело. А на сцене будто все эти мирские беды её не касаются.
Иногда мне её очень жаль. Она молча глотает обиды и всё держит в себе.
— А разве не выяснили уже с Лу Чжэньчжэнь?
— Выяснили, и что с того? Интернет-травля только усилилась. Она недавно сказала: «Мёртвые уходят с чистой совестью, а живым достаётся вся грязь». Спрашивала, не лучше ли ей умереть — тогда, мол, всё изменится?
К тому же тот коктейль изначально предназначался ей. Если бы не удача, она бы сейчас лежала в морге. Я спрашивал, не обидела ли она кого-то, но она сама не знает.
Ту Мин нахмурился и молча смотрел на Сун Тан, весело общающуюся со студентами.
— Кстати, одно дело — строго между нами.
— Что такое?
— Кто-то слил мой номер. Мне постоянно звонят и орут на босса. Кроме как заблокировать, я ничего не могу. И только что мне поступил звонок на её телефон — опять ругань.
— Где её телефон?
— У меня. Зачем?
— Отдай мне до конца мероприятия. Я сам разберусь.
— Как?
— У меня есть пара хитростей, — улыбнулся он. — Не позволю, чтобы девушка слушала такую гадость.
Ли Мо смутился:
— Ладно, держи. Только верни ей потом и не втягивай меня в это.
— Не волнуйся, она со мной бессильна.
Ли Мо покачал головой, усмехнулся и вернулся в гримёрку.
Телефон Сун Тан тут же зазвонил — снова без определения номера. Ту Мин потемнел лицом, быстро передал рацию коллеге и вышел к боковой двери, чтобы ответить.
— Твою мать, Сун Тан! Хочешь, чтобы я пришёл к тебе на могилу?! Да пошла ты… — из динамика хлестнула волна грязных ругательств, перемешанных со странными шумами и брызгами слюны.
Дождавшись паузы, он спокойно произнёс:
— Я младший брат Су Хэаня. Кто вы такие?
В трубке воцарилась тишина. Затем голос резко изменился, стал вежливым и учтивым:
— Простите, наверное, ошибся номером.
— Нет, вы не ошиблись. Отец Сун Тан — полицейский. Если не хотите проблем, продолжайте звонить. Его хватит на всех. Проверьте.
Собеседник выругался сквозь зубы и бросил трубку.
Ту Мин удалил запись звонка и вернулся к сцене.
С его места было видно, как студенты затаив дыхание слушают лекцию, кто-то делает фото, кто-то — заметки.
Возможно, после сегодняшнего дня она станет кумиром для многих юных фотографов.
А он тоже восхищается ею. Только жаднее других: ему не нужна богиня — ему нужна его женщина.
* * *
Лекция Сун Тан прошла успешно.
После встречи студенты выстроились в очередь, чтобы сфотографироваться с ней.
От их искреннего энтузиазма настроение у неё заметно улучшилось, и она даже дала пару советов по съёмке портретов.
— Круто! Мои ноги кажутся такими длинными!
— У тебя же «Лейка»! Как так получается, что когда Сун Тан берёт твой телефон, фото сразу становятся шедеврами?
Студенты весело переговаривались и подшучивали друг над другом.
— Учитесь фотографировать! Особенно парни — вам же придётся снимать своих девушек. У вас ведь самый особенный ракурс! Используйте его по максимуму.
— Почему, учительница?
— Потому что перед любимым человеком ты всегда выглядишь лучше всего. Разве это не самый натуральный фильтр?
http://bllate.org/book/6158/592560
Готово:
