— Семья Лу Чжэньчжэнь занимается медиабизнесом, так что этот наплыв журналистов — не так уж и много. Наверное, просто слишком стыдно стало, — с невозмутимым спокойствием произнесла она.
Бай Юннин слабо улыбнулась:
— Ты всё ещё можешь быть такой хладнокровной… Не пойму, как тебе удаётся держаться всё это время.
— То, что не убивает меня, делает меня сильнее, — ответила Сун Тан, тоже улыбнувшись. — После нескольких раз, когда я попадала в заголовки вместе с Лу Чжэньчжэнь и всё ещё жива, у меня, конечно, выработался свой способ выживания.
— Не будем больше о ней. А тот юноша сегодня — младший брат господина Су?
— Да. Его всегда хорошо оберегали, семья Су сознательно не давала ему появляться на публике.
— Правда? Значит, сегодня он рисковал, чтобы заступиться за тебя.
— Мне придётся лично извиниться перед господином Су. Я не допущу, чтобы из-за меня у того мальчика возникли проблемы.
Бай Юннин несколько секунд с нежностью смотрела на Сун Тан, затем тихо сказала:
— Тань-эр, разве ты не замечаешь, что он в тебя влюблён?
Сун Тан сжала губы. Она упорно отрицала эту, казалось бы, очевидную вещь. Ей казалось, что это всего лишь самовнушение — или, может быть, просто обычная манера общения современных подростков: сегодняшние юноши легко шутят, бросают слова без задней мысли, и такие фразы не стоит воспринимать всерьёз.
Увидев молчание Сун Тан, Бай Юннин всё поняла. Она глубоко вздохнула и крепче сжала её руку:
— Это совсем не похоже на ощущение от младшего брата подруги. Скорее, на поведение ухажёра.
Сун Тан выдохнула и слегка усмехнулась:
— Вы слишком много думаете. Мы с ним почти судились, когда только познакомились. Просто в последний момент я пошла на попятную из уважения к господину Су. Думаю, сегодня он помог мне именно потому, что я тогда не стала настаивать на своём.
— Понятно, — кивнула Бай Юннин и больше не стала углубляться в тему.
Проводив Бай Юннин в отель, Сун Тан вернулась в студию, чтобы разобраться с последствиями сегодняшнего инцидента. Хайп в соцсетях сначала стремительно набирал обороты, но потом его быстро заглушили другие развлекательные новости. Она мысленно отметила силу PR-команды Су Хэаня: даже профессиональные тролли Лу Чжэньчжэнь не выдержали такого натиска. Однако несколько маркетинговых аккаунтов всё же опубликовали фотографии. Судя по ракурсу, их сделал именно менеджер Лу Чжэньчжэнь.
Закончив все дела, она очнулась лишь ближе к десяти вечера. Взглянув из кабинета наружу, увидела, что сотрудники, вероятно, уже разошлись, и лишь в зоне отдыха ещё горел свет. Остался, наверное, только Ли Мо.
Она набрала внутренний номер, но никто не ответил. Помедлив мгновение, Сун Тан вышла из кабинета и увидела, кто именно сидел в зоне отдыха.
Она обожала алкоголь — даже подозревала у себя лёгкую зависимость — и поэтому в студии оборудовала стильную барную стойку в европейском духе. Коллекция бокалов и напитков была безупречной, и встречи с клиентами здесь всегда проходили с особым шиком.
Но сейчас за стойкой стоял Ту Мин. Он только что поднёс к губам ложку с небольшим количеством молочной пены и аккуратно слизал её, не заметив, что уголок рта слегка испачкался.
Внезапно ей показалось, будто эта изящная барная стойка наконец-то обрела своего хозяина. Он стоял там так естественно, будто всегда принадлежал этому месту.
Сун Тан не окликнула его, а медленно подошла, села на высокий барный стул и наблюдала, как он берёт щепотку приправы из баночки и дважды посыпает ею молочную пену. Затем достал миниатюрную газовую горелку, слегка подпалил поверхность, украсил всё несколькими лепестками розы и поставил напиток прямо перед ней.
Густой слой молочной пены, тёмно-карамельный оттенок сверху и нежные розовые лепестки… Цвет этого чая с молоком был насыщенным. Она осторожно сделала глоток и почувствовала лёгкую солоноватость. Сначала напиток был чуть тёплым, а затем — прохладным. Бархатистая текстура, идеальный баланс сладости и свежести… Этот маленький стаканчик, казалось бы, простой, на самом деле скрывал множество нюансов.
— Ты что, посыпал солью?
— Это морская соль. Ещё добавил немного порошка из сливы — так вкус получается многослойнее: сразу два температурных ощущения и две текстуры, — ответил он. — Я ещё поджарил для тебя маршмеллоу. Попробуй вместе с чаем.
Ту Мин подал ей маршмеллоу с лёгкими коричневыми подпалинами от горелки. Сун Тан сделала ещё глоток чая, затем осторожно положила в рот кусочек зефира. Вкус стал объёмным: сладость чая словно ожила, превратившись в нечто осязаемое. Двойное ощущение текстур заставило её глаза заблестеть.
Она уже собиралась похвалить его, но заметила остатки пены в уголке его губ и показала пальцем:
— У тебя что-то на губах.
Он на мгновение замер, будто искал зеркало. Её рассмешила его растерянность, и она щёлкнула пальцами:
— Не двигайся.
Он послушно замер, будто превратился в статую.
Тогда она подняла большой палец и аккуратно стёрла пену с его губ.
Ту Мин почувствовал, как мягкий кончик её пальца коснулся уголка его губ. Всё, что он так долго сдерживал, вспыхнуло в одно мгновение. Он затаил дыхание и пристально посмотрел на неё.
«Как она смеет? Неужели не понимает, к чему это приведёт?»
В этой тишине Сун Тан ощутила странную опасность.
Не внешнюю, а физиологическую. От него исходила аура, лишённая прежней юношеской мягкости и наивности — теперь это был зрелый мужчина с глубинным, неукротимым желанием.
Его прекрасные глаза неотрывно смотрели на неё, как ястреб на добычу, готовый вцепиться и не отпускать.
Она инстинктивно попыталась убрать руку, но он уже сжал её запястье. Её большой палец всё ещё касался его губ.
В этот момент она осознала разницу в физической силе между мужчиной и женщиной. Хотя она и не пыталась вырваться по-настоящему, его хватка чётко давала понять: он не собирается отпускать.
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил, и голос его прозвучал хрипловато:
— Ты сказала, что сама ко мне заглянешь. Я ждал тебя в кафе.
— Я… — начала она, но он перебил.
— Я знаю, что у тебя сегодня было много дел, поэтому пришёл сам. Мне всё равно, кто делает первый шаг — главное, чтобы результат был тот, которого я хочу.
Она смутилась и не знала, что сказать.
— Та женщина… Лу Чжэньчжэнь?
Сун Тан кивнула.
— Она назвала меня твоим тайным любовником, которого стыдно показывать. Ты сама так думаешь?
Лицо Сун Тан мгновенно вспыхнуло. Она глубоко вдохнула и покачала головой:
— Я никогда такого не говорила.
— И я не согласен с этим, — тихо сказал он, медленно проводя ладонью от её запястья к пальцам и легко охватывая всю её руку. Затем он аккуратно опустил её на стол, не разжимая пальцев. — У меня никогда не было новых увлечений. Всегда была только старая любовь.
Даже если она и пыталась игнорировать его намёки, теперь от этих слов её бросило в жар.
Он приблизился, его губы почти коснулись её уха, и он прошептал:
— Двадцать пятую чашку я отдаю тебе сейчас. Но я хочу сам выбрать способ оплаты. Можно?
Эти три слова — «можно?» — ударили током прямо в ухо, разрушая последние остатки её рассудка.
Она вдохнула, отвела взгляд, не сказав ни слова, но слегка повернула голову.
Его большой палец нежно коснулся её за ухом, затем аккуратно прикрыл ушную раковину. Он приподнялся и поцеловал тыльную сторону своего пальца, прижатого к её покрасневшему уху.
Сун Тан чуть не подкосились ноги. Хорошо, что она сидела — иначе бы, наверное, рухнула на пол.
Она ошибалась в нём. С самого начала.
***
Су Хэань сидел на чёрном диване, глядя на экран ноутбука. Его лицо было бесстрастным, не выдавало ни единой эмоции.
— Сейчас всё уже подавлено, но семье Лу нужен какой-то ответ, — доложил секретарь. — Кроме того, кто-то запечатлел фотографии вашего младшего брата. Большинство обсуждений связаны с госпожой Сун.
— Почему он пошёл к Сун Тан?
— Неизвестно. Говорят, она сама его пригласила и заодно принесла напитки.
— Напитки? Его кафе ведь не работает на доставку.
— Возможно, это была личная просьба? — предположил секретарь. — Если бы Сун Тан не поссорилась с Лу Чжэньчжэнь, ваш брат, скорее всего, не раскрыл бы свою связь с семьёй Су.
— Прошло столько лет, а у него до сих пор нет смелости, — спокойно произнёс Су Хэань, покручивая ручку в пальцах. — Сун Тан давала мне слово хранить это в тайне. Не думаю, что ей есть смысл использовать это, чтобы отомстить мне.
— Похоже, Лу Чжэньчжэнь первой начала провокацию.
— Но одной её провокации недостаточно для такого масштаба. Ту Мин специально позвонил мне и заставил раскрыть наше родство, хотя я ничего не знал. Зачем ему был этот звонок? И почему Лу Чжэньчжэнь так глупо заявила при всех, что помолвлена со мной? Ведь именно она сама настаивала на секретности и хотела выбрать подходящий момент для объявления.
Секретарь помолчал несколько секунд:
— Никто не осмеливается рассказывать, о чём они спорили в тот день. Сама Лу Чжэньчжэнь тоже молчит.
— Столько персонала — и никто не знает?
— Все они люди Сун Тан. У них железные губы. От неё самого ничего не добьёшься, — ответил секретарь. — Хотя на месте происшествия была Бай Юннин. Хотите с ней поговорить?
— Нет. Если тронуть её, мои отношения с Сун Тан станут ещё сложнее. К тому же это пустяк — не стоит беспокоить старших. А кто сделал те фотографии в соцсетях?
— Менеджер Лу Чжэньчжэнь.
— Приведите его ко мне.
— Понял.
***
Ли Мо листал планшет, обновляя ленту Weibo, и вдруг воскликнул:
— Вот это деньги… Чтобы попасть в тренды — нужны деньги, чтобы их заглушить — тоже нужны деньги. Бескровная война капиталов… Когда же у меня будет столько денег?
— Ложись спать, — лениво произнесла его начальница, не открывая глаз.
— Ложиться?
— Как уснёшь — во сне всё будет.
Ли Мо с досадой отложил планшет и приблизился к Сун Тан:
— Кстати… В тот день, перед уходом, к тебе заходил тот симпатичный парень. Во сколько вы тогда ушли?
Сун Тан мгновенно распахнула глаза и сердито сверкнула на него:
— Раз уж ты заговорил, я как раз забыла с тобой разобраться.
— Что я такого сделал?
— Ты впустил постороннего в офис без присутствия сотрудников! При таком халатном отношении, если бы украли корпоративные документы, тебе бы не хватило жизни, чтобы всё возместить!
Ли Мо надулся, как обиженный ребёнок:
— Кто уж там документы красть… Разве что человека похитить…
— Ещё дерзости? Думаешь, я шучу? — нахмурилась она. — Если повторится хоть раз — не жди пощады. Уволю без разговоров.
Ли Мо сразу стал серьёзным и кивнул, больше не осмеливаясь возражать.
В этот момент машина резко подпрыгнула на ухабе, и Ли Мо, потеряв равновесие, упал прямо на Сун Тан. Та вовремя подхватила его, но тот тут же прилип к ней и не спешил вставать.
— …Вставай немедленно.
— Не хочу! В следующий раз я точно не посмею! Прости меня!
— С такими штучками ты ничего не добьёшься. Это вопрос принципа.
Ли Мо поднял на неё глаза, глядя с жалобной миной:
— Ну хоть чуть-чуть… Ты разве не радовалась, увидев того парня? Когда смотришь на Лу Чжэньчжэнь, у тебя такое лицо… Ты терпишь только из уважения к учителю! Ты же наша богиня! Разве такая ведьма достойна заставлять тебя страдать?
— С такими, как Лу Чжэньчжэнь, лучше вообще не вступать в контакт. Если бы я сама с ней поссорилась — ладно. Но втягивать в это Ту Мина — куда опаснее.
— Откуда я знал, что он брат господина Су? Да и виновата ведь не я — Лу Чжэньчжэнь сама замахнулась! Он просто вовремя вмешался. Если бы он не остановил её и позволил ударить тебя, я бы сразу его в чёрный список занёс и дверь бы не открыл!
Сун Тан глубоко вздохнула. Теперь уже ничего не исправишь. Впервые ей захотелось просто ничего не делать — ни с Су Хэанем, ни с Ту Минем. Она выбрала побег и пассивное игнорирование.
Секретарь Су Хэаня несколько раз пытался связаться с ней, чтобы выяснить детали того дня, но она рассказала лишь о конфликте с Лу Чжэньчжэнь. Ни слова о том, что сказал Ту Мин.
Она также потребовала от всех сотрудников студии хранить молчание. К счастью, все они прекрасно понимали ситуацию и уважали её. Независимо от того, пытались ли представители семьи Су выведать что-то намёками или приходили журналисты, все вопросы перенаправлялись Ли Мо, а остальные категорически отказывались от комментариев.
Она никогда не сомневалась в своей способности управлять подчинёнными. Главное — чтобы информация не просочилась от них. Если вдруг возникнут какие-то осложнения, это уже не будет их виной.
Молчание — лучший ответ. И единственный способ выполнить обещание Су Хэаню: сохранить Ту Мина в тени.
Но что делать с самим Ту Минем — она не знала.
http://bllate.org/book/6158/592555
Готово:
