— Я выбрала в качестве основы холодное оружие — копьё и щит, а также контрастные цвета в одежде. Главное — передать эмоции и позы персонажей, опираясь на принципы традиционной китайской живописи туши: один элемент — насыщенный, другой — размытый, чтобы чётко обозначить главное и второстепенное. А поскольку на этот раз у меня пара — мужчина и женщина, копьё и щит, инь и ян сами собой складываются в гармоничную историю.
Он смотрел, как она говорит — с изяществом и уверенностью, с необычным мышлением, с глубоким восхищением и знанием китайской культуры, которое она так органично вплела в кадр. Впервые он видел её за работой: сосредоточенную, педантичную. Её стиль съёмки, хоть и выглядел дерзко и современно, всё равно сохранял ту самую меру, о которой говорит традиционная китайская философия — дао чжунъюна.
Слишком много — уже перебор, слишком мало — уже бледно. Нужно, чтобы всё было в меру, в точности.
Десятиминутное интервью закончилось. Сун Тан поблагодарила редактора журнала, и они направились в сторону Ту Мина. Он сделал шаг назад, чтобы пропустить их, но неожиданно привлёк внимание редактора:
— А это кто?
Сун Тан окинула его взглядом. Сегодня он надел тонкие очки в оправе, синюю клетчатую рубашку и укороченные брюки — выглядел чисто и интеллигентно, за спиной висел чёрный наплечный рюкзак. Всё в нём дышало студенческой простотой.
Но даже в такой неброской одежде его внешность была настолько примечательной, что редактор явно заинтересовался и уже собирался пригласить его. Сун Тан опередила его, решительно взяв Ту Мина под руку и улыбнувшись:
— Мой младший брат.
— Такой фотогеничный! Не думала завести его в модельный бизнес?
— Один в семье уже связался с этим делом, хватит, — ответила она, поворачиваясь к нему. Он слегка опустил голову и поправил оправу очков, явно смутившись. — У него большое будущее. Пускай учится — он повышает общий интеллектуальный уровень нашей семьи.
— Ну что ж, пусть учится, — вежливо отозвался редактор, явно заметив, что Сун Тан защищает брата, и не стал настаивать. — Спасибо ещё раз за помощь сегодня.
— Не за что, — махнула она рукой. Ли Мо проводил гостей из студии.
Сун Тан не отпустила руку Ту Мина и повела его к компьютеру ретушёра, чтобы передать последние указания. Забрав сумку со стола, она вышла из студии и направилась к лифту.
Когда они зашли в кабину, Сун Тан наконец отпустила его и спокойно спросила:
— Ты меня избегал?
Ту Мин не ожидал такого прямого вопроса. Придумать отговорку он не успел и просто кивнул:
— Да.
Сун Тан нахмурилась. Он что, вообще без извилин? Неужели не мог соврать?
Она с трудом сдерживала раздражение и повернулась к нему. Он слегка прикусил губу и тихо добавил:
— Просто… мне нужно готовиться к экзаменам.
— К экзаменам?
— К промежуточным…
— Ты что, в университете учишься? — удивилась она, только сейчас вспомнив, что никогда не спрашивала о его возрасте.
— Четвёртый курс, но я продлил обучение, — ответил он всё тише.
Сун Тан лишь коротко «охнула», подумала немного и снова заговорила:
— Даже если так, ты мог бы хотя бы отвечать на мои сообщения.
— Я не включал телефон…
— И зачем же?
— Потому что, как только вижу твои сообщения, теряю концентрацию, — тихо сказал он, но в голосе звучала уверенность.
Сун Тан была ошеломлена. Она долго смотрела на него, уже собиралась что-то сказать, но тут двери лифта открылись. Перед ними стоял Ли Мо, который собирался войти и вдруг увидел, как его босс и какой-то парень обмениваются взглядами. Он замер, не зная, стоит ли заходить.
— Приехали, — первым нарушил молчание Ли Мо, придерживая дверь. — Может, выйдем?
Сун Тан отвела взгляд, заметила Ли Мо и слегка кашлянула, прежде чем выйти. Ту Мин собрался последовать за ней, но Ли Мо схватил его за руку:
— Не ходи. У твоей сестры сейчас такое лицо, будто лучше не попадаться ей на глаза. Если сейчас пойдёшь…
Он не договорил — вдалеке раздался резкий голос Сун Тан:
— Ты что, даже следить за мной не можешь теперь?!
Ли Мо в ужасе поднял руки вверх, изображая капитуляцию:
— Ладно, ладно… Я всё меньше понимаю своего босса.
Он вздохнул и с грустной улыбкой добавил:
— Хотя, если честно, я никогда её и не понимал.
***
Ту Мин не знал, куда его везут. В итоге машина остановилась у лапшичной в переулке. Хозяйка явно знала Сун Тан — та просто показала два пальца, и та кивнула, поняв всё без слов.
Сун Тан потянула Ту Мина за руку и усадила за свободный столик. Небо уже темнело, тусклый свет уличных фонарей освещал прохожих, в воздухе витал аромат наваристого мясного бульона, а за соседними столиками звучали тёплые разговоры на местном диалекте.
— Ту Мин, мне нравится такая жизнь, — неожиданно сказала она, разрывая упаковку одноразовых палочек и прижимая к ним бутылочку соевого соуса. — Иногда захочется лапши из этого переулка — и приезжаю. Потом зайду за холодным чаем, а хозяин обязательно подбросит горсть конфет.
Он смотрел на неё. Её волосы слегка растрепались, а приглушённый свет фонарей подчеркивал рельеф её черт, делая голос мягче.
— В детстве я мечтала стать учительницей, но потом отказалась от этой идеи, — продолжала она. — Оказалось, у меня нет терпения. Я не умею учить других — сама ведь тоже не слушаюсь никого.
Ту Мин молчал. В этот момент хозяйка принесла две миски лапши и заодно поставила две банки пива. Он открыл свою и протянул ей. Она улыбнулась и взяла.
— А ты? Какая жизнь тебе нравится?
— Мне? — Он на секунду задумался, потом рассмеялся. — Не знаю. Мне никто никогда не задавал такого вопроса.
— Так подумай! Я сейчас спрашиваю. Подумай хорошенько, — нахмурилась она, явно недовольная его ответом. — Ты ведь любишь барменствовать? Хочешь этим заниматься всю жизнь?
Он помолчал несколько секунд и тихо произнёс:
— Да, но это лишь второстепенная цель. Больше всего мне хочется… обрести дом.
Сун Тан удивилась:
— Как это? Тебе негде жить?
— Не в том смысле. Я имею в виду чувство принадлежности. В семье Су я всего лишь жилец, и статус у меня ниже, чем у прислуги. Все они могут сказать, откуда родом, а я — нет.
Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалась боль.
— Кстати, место, куда я хотел тебя пригласить… это был юбилей дедушки. Я видел тебя там — ты пришла с моим братом.
Выражение лица Сун Тан стало неловким. Она раздражённо выдохнула:
— Знал бы, что ты там, я бы сразу к тебе подошла.
— Я ушёл рано. Мне там всё равно нельзя было долго задерживаться. Просто… я удивился, увидев тебя. Потом узнал, что ты — девушка моего брата.
— Он тебе сказал?
— Это и так очевидно. Новость о вашей помолвке была в топе, да и в семье Су все так говорят.
Сун Тан положила палочки и серьёзно посмотрела на него:
— Я сегодня искала тебя именно для того, чтобы ты передал брату: я не справлюсь. Я не вынесу такой жизни.
— У нас с братом нет таких отношений, чтобы я мог говорить с ним об этом напрямую, — усмехнулся он безнадёжно. — Тебе стоит сказать ему самой.
— Он улетел за границу. Его секретарь не даёт мне дозвониться, говорит, что передаст, и просит меня «ничего не предпринимать», пока Су-господин не вернётся.
Она фыркнула с сарказмом и резко бросила на него взгляд:
— Ладно, он — ладно, но и ты не отвечаешь? Я что, в прошлой жизни вам обоим задолжала?
Ту Мин опустил голову, посмотрел на кусок говядины в своей миске, аккуратно переложил его к ней и тихо сказал:
— Прости… Я правда не хотел.
— Я спросила, избегаешь ли ты меня, а ты прямо сказал «да»! Хорошо, что я не задушила тебя в лифте, — закатила она глаза. — Так чего же ты избегал? Ты же сам меня пригласил! Неужели не мог ответить на сообщение? Я что, такая надоедливая?
— Я правда готовился к экзаменам… И увидел новости о тебе и брате. Мне было… сложно это принять, — медленно проговорил он, нервно помешивая суп ложкой. — Я не знал, как теперь с тобой встречаться.
— Встречаться? Я тебя что, съем? — недоумённо спросила она. — Да и вы с братом, похоже, думаете, будто я рвусь замуж? Да я вообще не хочу выходить!
В следующее мгновение юноша замер. Он перестал мешать суп, поднял на неё глаза — чёрные, как обсидиан, — и, дрожащим голосом, с лёгким придыханием произнёс:
— Я… тоже не хочу.
Он глубоко вдохнул и добавил:
— Не хочу, чтобы ты выходила за него.
Авторские примечания:
Сун Тан: Это мой младший… брат.
Ту Мин: Я уже не такой уж и младший ^_^
Сун Тан несколько секунд смотрела на Ту Мина, совершенно растерявшись.
Она ведь и не собиралась выходить за Су Хэаня. Просто тот уклонялся от разговоров, и она решила сначала объясниться с младшим братом, чтобы тот знал: она не станет его невесткой.
Она ожидала, что он отреагирует холодно или, наоборот, вежливо выслушает и мягко выскажет своё мнение. Но эта реакция — будто он вот-вот расплачется — её поразила.
Неужели он так боится, что она станет его невесткой? До дрожи в голосе?
Хотя она и знала, что у неё скверный характер, но чтобы до такой степени… Или она переоценила свою привлекательность?
Правда, на работе она и правда доводила людей до слёз, но в личной жизни такого ещё не случалось. А тут впервые — и сразу парня.
Чувство вины нахлынуло, и она растерялась.
Не зная, что сказать, Сун Тан протянула ему несколько салфеток:
— Не переживай, я правда не выйду замуж.
— Правда? — Он моргнул.
— Правда, — она чуть не рассмеялась, подняв руку. — Я вообще ни за кого не выйду, ладно?
— Это тоже нельзя, — ответил он серьёзно и без колебаний.
Сун Тан фыркнула, оперлась подбородком на ладонь и с насмешкой посмотрела на него:
— Ну и что тогда? Пойти замуж за тебя?
— Хорошо.
— …
Ответ прозвучал так естественно, без тени сомнения, что она сама почувствовала неловкость.
В этот момент хозяйка принесла закуску на пробу и весело сказала Сун Тан:
— Давно не заходила! Вчера видела твоего отца.
— Работа загрузила, вот и заехала по дороге домой.
— А это твой брат? Впервые вижу.
Сун Тан не успела ответить, как юноша напротив поднял голову и улыбнулся:
— Я не её брат.
Хозяйка замерла, а глаза её вдруг заблестели от интереса. Сун Тан поспешила вмешаться:
— Это друг по работе. Ещё учится, очень способный.
— Вот как? Впервые вижу, чтобы ты кого-то привела в наш переулок.
Даже с её привычной прямолинейностью Сун Тан поняла: хозяйка явно что-то себе вообразила. Она лишь улыбнулась и больше ничего не сказала.
Ту Мин был удивлён. Он впервые видел эту сторону Сун Тан: хоть она и грубовата, но с пожилыми людьми умеет сдерживать характер. Это подтверждало слова портного с первого этажа — у неё своя система поведения.
Он смотрел, как она ест лапшу. С близкого расстояния кожа её лица казалась особенно белой и гладкой, а от горячего пара на лбу выступили капельки пота. Он протянул ей салфетку. Она на секунду замерла, поблагодарила и добавила:
— Ешь давай. Потом отвезу тебя домой.
— Ты же сказала, что живёшь неподалёку. Я сам доберусь.
— Нельзя так. Я привезла тебя — значит, должна отвезти. Было бы невежливо. Да и ночью лучше поскорее добраться домой. Ты ещё молод.
— Я уже не ребёнок, — улыбнулся он. — Скорее, тебе стоит быть осторожной. Ты ведь пиво пила, а я — нет.
Она запнулась, замолчала на несколько секунд и сдалась:
— Ладно, тогда я провожу тебя до остановки?
— Хорошо.
Он взглянул на баночку с приправой:
— Пойду возьму немного солёной капусты.
— Бери побольше. Это фирменный рецепт хозяйки — нигде такого не найдёшь.
— Понял.
Через несколько минут он действительно вернулся с полной тарелкой. Они ели медленно, будто по негласному согласию избегая продолжать прежний разговор. Когда они закончили, Сун Тан первой пошла платить, но хозяйка улыбнулась:
— Твой друг уже заплатил.
Сун Тан обернулась. Ту Мин уже взял её сумку и собирался уходить, но тут же отнёс стул пожилому человеку за соседним столиком, вместо того чтобы заставить того самому подходить за ним.
Она убрала телефон и подошла к нему, похлопала по плечу. Он мягко улыбнулся и слегка наклонил голову:
— Пойдём.
http://bllate.org/book/6158/592551
Готово:
