С того дня он больше не встречался с Сун Тан. Не то чтобы избегал её — просто не находилось подходящего повода обратиться, да и не хватало смелости спросить: помнит ли она их детство.
Долго размышляя, он всё же решил отложить этот вопрос и попробовать поговорить с ней, опираясь на их нынешние отношения.
Ту Мин набрал номер. Звонок почти сразу был принят. Он на мгновение замялся, не зная, как правильно обратиться, и осторожно произнёс:
— Сун… э-э… сестра? Это Ту Мин.
В трубке воцарилась тишина. Он подумал, что ошибся номером, и посмотрел на экран — «Сун Тан» высветилось чётко.
Неужели его приветствие рассердило её?
Прошло немало времени, прежде чем раздался приглушённый шёпот:
— Вы из кафе молочных коктейлей? Вам нужен владелец?
Ту Мин понял: трубку взяла её ассистентка. Он немного успокоился и ответил:
— Мне нужно кое о чём попросить её.
— Понятно. Тогда, может, позвоните чуть позже? Сейчас ваша сестра занята. Или скажите мне — я передам.
— Ничего, я сам перезвоню позже.
— Хорошо. Ах, подождите…
Он уже собирался положить трубку, как вдруг в ней зашуршали помехи, и послышался усталый, слегка холодный голос Сун Тан:
— В чём дело?
Он глубоко вдохнул и заговорил, заранее подготовившись:
— В эту пятницу я хотел бы попросить тебя сходить со мной в одно место. Я не очень умею держаться в людных компаниях, так что надеюсь на твою помощь.
— В пятницу? Неудобно получается — у меня уже есть планы.
— Но ведь ты сказала, что не собираешься задерживаться надолго. Может, успеешь помочь мне? Пришли адрес — я найду повод уйти пораньше.
— Раз у тебя уже назначена встреча, не стоит ради меня лишний раз ехать. Это ведь не такой уж важный приём, — усмехнулся он с лёгкой горечью.
— На самом деле мне совершенно неинтересно то мероприятие — просто нужно отработать долг вежливости. Давай оба уйдём пораньше, а потом зайду к тебе в кафе поболтать. К тому же мне кое-что хочется у тебя спросить.
— У меня? Что же во мне такого любопытного?
— Я поискал информацию о тебе в интернете и наткнулся на старые интервью. Очень интересно читалось. В одной статье даже рассказывали о твоих авторских напитках. Один особенно заинтриговал.
— Какой?
— Что такое «Языковой разбойник»?
Едва она произнесла эти слова, как в трубке раздался резкий вдох. Наступила такая тишина, что Сун Тан стало неловко.
Через несколько секунд он слегка кашлянул и, словно соблазняя, прошептал:
— Приходи в пятницу — сделаю только для тебя.
---
Секретарь привёз Сун Тан на мероприятие, и лишь там она поняла: это вовсе не обычный коктейль, а юбилейный банкет в честь дня рождения председателя Су. Она не знала, зачем Су Хэань солгал ей и до сих пор не показывался. Хотелось выместить злость на ком-нибудь, но она сдержалась и, не желая устраивать сцену секретарю или другим гостям, ушла в неприметный угол и принялась пить.
Через несколько минут к ней подошла группа женщин. Одна из них первой заговорила:
— Простите… вы Кэлинь?
Сун Тан слегка кивнула, поставила бокал на поднос проходившего официанта и учтиво поклонилась:
— Здравствуйте.
— Ой, не ожидала увидеть вас здесь! Вы такая красивая и высокая! — восхищённо воскликнула другая женщина, внимательно разглядывая её наряд. — Я обожаю вас! Когда вы шли по подиуму на Миланской неделе моды, я была там. Вы стояли среди западных моделей и полностью затмили их! Так гордилась за нашу страну!
— Спасибо, — сдержанно улыбнулась Сун Тан, надеясь завершить разговор.
Но её сдержанность лишь подогрела интерес женщин. Они начали с восторгом обсуждать её макияж и кожу, когда вдруг кто-то подошёл ближе и легко обнял её за талию.
— Я вас всюду искал, а вы оказались в окружении этих очаровательных похитительниц моей спутницы.
Услышав голос Су Хэаня, женщины переглянулись. Одна из них быстро сказала:
— Кузен, мы не знали, что Кэлинь пришла с вами! Просто впервые видим её так близко — вот и разволновались.
— Чего волноваться? Я не запрещаю вам смотреть. Просто сначала позвольте представить её дедушке, а потом ещё будет время поболтать, хорошо?
Женщины закивали и, пробормотав «поговорим позже», быстро разошлись.
Сун Тан незаметно отстранилась от Су Хэаня и холодно спросила:
— Что всё это значит? Ты мне кое-что должен объяснить.
Су Хэань понимал её раздражение. Даже в гневе она оставалась ослепительно прекрасной. Впервые он видел её не в привычной маске вежливой улыбки, а с настоящими эмоциями — и почему-то почувствовал лёгкую гордость.
— Прости, я не уточнил заранее, но мне правда нужна твоя помощь, — искренне сказал он, понизив голос. — Сегодня для меня очень важный день. Дедушка собирается объявить официального наследника группы компаний. Хотя сейчас я числюсь генеральным директором, полного доверия у меня пока нет.
— И какое отношение это имеет ко мне?
— Ты даёшь мне уверенность и делаешь достойным. — Он посмотрел прямо в глаза. — Сейчас мне больше всего не хватает имиджа. В работе я могу постепенно его нарабатывать, но в вопросах отношений с противоположным полом я совершенно беспомощен.
— Су-гэ, наши отношения не предназначены для твоего имиджевого менеджмента, — холодно возразила она. — Тем более если ты вводишь меня в заблуждение.
— Прошу, помоги мне в последний раз. Как только дедушка одобрит меня, я больше никогда не стану просить о подобном. — Его голос стал настойчивее. — Вспомни, сколько раз я помогал тебе раньше.
Сун Тан глубоко вздохнула:
— Откуда ты вообще взял, что я смогу стать тебе поддержкой? Сейчас обо мне говорят далеко не лестно — скорее всего, я принесу тебе вред.
— Никто не посмеет! Обещаю, пока я рядом, ты будешь моей опорой.
— Если бы сегодня пришла не ты, я бы, честно говоря, не решился идти туда, — признался он.
Она смотрела на Су Хэаня. За всё время знакомства он ни разу не обращался к ней с такой искренней просьбой.
Когда-то, в начале его карьеры, он упорно стремился доказать, что может добиться успеха без помощи семьи Су. Первые проекты проваливались один за другим. Она услышала о его новом местном бренде на одном мероприятии — даже её собственный менеджер тогда презрительно отмахнулся. Но что-то зацепило её, и, движимая желанием поддержать отечественный продукт, она безвозмездно согласилась стать лицом бренда. Благодаря её участию товары Су Хэаня быстро завоевали популярность, а качество продукции оказалось на высоте. Всего за несколько лет бренд вырос, и семья Су наконец признала его достижения, пригласив вернуться и занять ключевую должность в корпорации. Он лично рассказывал ей об этом.
Он всегда говорил, что ценит каждую каплю доброты и готов отплатить сторицей. И действительно, в трудные времена после расторжения контракта он много раз выручал её.
Теперь настала его очередь просить. Отказать ему было бы неправильно — ни с точки зрения чувств, ни с точки зрения долга.
Сун Тан долго молчала, потом тихо сказала:
— Только в этот раз. В следующий раз, пожалуйста, заранее всё объясни. Не хочу создавать недоразумений.
— Спасибо.
Су Хэань крепко сжал её руку. На этот раз она не вырвалась, лишь тяжело вздохнула.
Когда Су Хэань повёл её к дедушке, все взгляды тут же обратились на них. Он усадил Сун Тан рядом с собой, а затем пригласил сесть и её.
— Очень красивая девушка, — добродушно улыбнулся старик и больше ничего не добавил.
Сун Тан явственно ощутила, как другие гости начали перешёптываться, и взгляды стали ещё более любопытными и недоброжелательными. Но она привыкла к вниманию публики и камер, поэтому спокойно приняла эти оценки. Когда официант принёс воду, она вежливо наполнила чашку для пожилого человека и невольно задержала взгляд на ней.
Старик заметил её интерес и спросил:
— Нравится эта чашка?
— Я видела такую. Это, кажется, фарфор «Облачное одеяние» небесно-голубой глазури, проданный на осеннем аукционе Sotheby’s в прошлом году. Имитация техники чаш эпохи Сун. Мне доводилось несколько раз видеть эти изделия вблизи.
— О? Ты разбираешься в керамике?
— У меня были встречи с мастерами этой студии. Раньше у них был бюджетный домашний бренд, с которым я сотрудничала в фотосессиях. Можно сказать, мы знакомы.
Старик одобрительно кивнул и повернулся к Су Хэаню:
— Хорошая девочка.
Фраза прозвучала обыденно, но вокруг тут же усилился шёпот: «Неужели это она?», «Старик впервые сказал о ком-то больше одного слова!», «Похоже, Су Хэань наконец укрепил свои позиции!»
Су Хэань с изумлением смотрел на Сун Тан — он не ожидал, что она так легко найдёт общий язык с дедушкой и даже заслужит дополнительную похвалу.
Он с трудом сдерживал волнение, но, закончив разговор с дедом, увёл Сун Тан в сторону. Родственники тут же окружили их, явно считая парой.
Сун Тан сослалась на необходимость привести себя в порядок и ушла в туалет. После того как подправила макияж, она достала телефон. Хотелось сразу позвонить Ту Мину, но она побоялась, что ему будет неудобно отвечать на вечеринке, поэтому отправила сообщение:
[Я скоро уйду. А ты?]
Ответа не последовало. Подождав несколько минут, она вышла. По пути навстречу ей попался Су Хэань — он выглядел запыхавшимся, будто бежал.
— Думал, ты уже уехала, — вытер он пот со лба и улыбнулся. — Мои кузины хотят ещё немного с тобой поболтать. Если хочешь, я позволю им задержать тебя на пару минут. Но если хочешь уйти пораньше — я отвезу тебя сам.
Сун Тан и сама уже собиралась уезжать, но не ожидала, что Су Хэань опередит её. Следовало ли считать это проявлением внимательности или тактом? Впрочем, ей сейчас было не до этого: атмосфера внутри давила, да и не хотелось, чтобы семья Су неправильно истолковала их отношения.
Подумав секунду, она сказала:
— Су-гэ, думаю, на сегодня хватит. Мне немного устала — хочу пораньше лечь отдыхать.
— Плохо себя чувствуешь? Ладно, тогда давай хотя бы попрощаемся с родителями, и я тебя отвезу. Хорошо?
— Хорошо.
Они снова вошли в зал. Су Хэань взял её под руку и подвёл к паре элегантно одетых супругов. Сун Тан сразу почувствовала разницу во взглядах: мужчина смотрел с любопытством, а женщина — строго и настороженно.
— Папа, мама, это Сун Тан. Когда я только начинал свой бизнес, именно она безвозмездно стала лицом нашего первого продукта и помогла нам выйти на рынок.
— Вот как? Благодарю вас за поддержку моего сына, — учтиво сказал господин Су.
— Не стоит благодарности. Товары Су-гэ отличались качеством, а мне самой было интересно попробовать себя в сфере технологий и расширить профессиональный опыт.
Отец Су Хэаня вёл себя вежливо, но его супруга сразу же прямо спросила:
— Вы встречаетесь?
Сун Тан уже собиралась ответить, но Су Хэань опередил:
— Мама, я серьёзно отношусь к Сун Тан.
Автор примечает: Не переживайте, всё будет хорошо! 😊
---
[Позже, намного позже]
Ли Мо несколько раз не выдерживал характера своей начальницы и тайком жаловался Ту Мину.
Сун Тан узнала об этом и как-то за обедом сказала:
— Не лезь к нему постоянно. Когда у меня плохое настроение, он самый послушный.
Ли Мо не сдался и спросил Ту Мина:
— А когда начальница самая послушная?
Ту Мин задумался:
— Э-э… когда я здоров.
Сун Тан: ???
Ли Мо: Ладно, понял.
---
Сун Тан не ожидала, что Су Хэань скажет нечто подобное. Она слегка надавила на его руку, напоминая ему не говорить лишнего.
— Если ты относишься к ней серьёзно, не следовало скрывать это от нас, — укоризненно взглянула Су-фу-жэнь на сына. — Раз есть девушка, так и говори прямо — нечего стесняться.
Сун Тан не была глупа. Долгие годы в модельном бизнесе научили её распознавать двойные смыслы: будь то завуалированные намёки артистов или многослойные фразы богачей. Она сразу поняла, что за внешним упрёком сыну скрывается упрёк ей самой — мол, она недостойна быть представленной семье.
Будь она одна, без колебаний дала бы отпор. Но сейчас всё началось с действий Су Хэаня, и вспыльчивость в адрес старших лишь усугубила бы ситуацию.
Она и так уже оказалась в центре множества неприятностей и не хотела накликать новых.
http://bllate.org/book/6158/592549
Готово:
